Sensorama fue una máquina que constituye uno de los primeros ejemplos conocidos de tecnología inmersiva multisensorial (ahora conocida como multimodal ). Esta tecnología, que fue introducida en 1962 por Morton Heilig , se considera uno de los primeros sistemas de realidad virtual (RV). [1]
Heilig, que hoy sería considerado un especialista en "multimedia", en los años 50 veía el teatro como una actividad que podía abarcar todos los sentidos de manera efectiva, atrayendo así al espectador hacia la actividad en pantalla. Lo denominó "Teatro de la experiencia" y detalló su visión del teatro multisensorial en un artículo de 1955, "El cine del futuro" (Robinett 1994). En 1962 construyó un prototipo de su visión, llamado Sensorama, junto con cinco cortometrajes para exhibir.
El Sensorama era un dispositivo mecánico que incluía una pantalla estereoscópica a color, ventiladores, emisores de olores, un sistema de sonido estéreo y una silla móvil. Simulaba un paseo en motocicleta por Nueva York y creaba la experiencia haciendo que el espectador se sentara en una motocicleta imaginaria mientras experimentaba la calle a través de la pantalla, el viento generado por el ventilador y el ruido y el olor simulados de la ciudad. [1] Estos elementos se activaban en el momento adecuado, como la liberación de sustancias químicas del escape cuando el conductor se acercaba a un autobús. [2] Los vapores de gasolina y el olor de las barras de pizza se recreaban con sustancias químicas. [3] Si bien la máquina todavía funciona hoy en día, el público no puede interactuar con ella y no puede responder en función de las acciones del usuario. [4]
Howard Rheingold (en su libro de 1991 Virtual Reality ) habló de su ensayo del Sensorama utilizando un cortometraje que detallaba un paseo en bicicleta por Brooklyn, creado en la década de 1950, y todavía parecía bastante impresionado por lo que podía hacer más de 40 años después. El Sensorama podía mostrar imágenes estereoscópicas en 3D en una vista de gran angular, proporcionar inclinación del cuerpo, proporcionar sonido estéreo y también tenía pistas para que el viento y los aromas se activaran durante la película. Heilig no pudo obtener respaldo financiero para sus visiones y patentes , por lo que el trabajo del Sensorama se detuvo.