La sensibilidad a la carga de los neumáticos describe el comportamiento de los neumáticos bajo carga. Los neumáticos convencionales no se comportan como sugeriría la teoría clásica de la fricción . La sensibilidad a la carga de la mayoría de los neumáticos reales en su rango operativo típico es tal que el coeficiente de fricción disminuye a medida que aumenta la carga vertical, Fz. La fuerza lateral máxima que se puede desarrollar aumenta a medida que aumenta la carga vertical, pero a un ritmo decreciente.
La teoría de la fricción de Coulomb dice que la fuerza horizontal máxima desarrollada debe ser proporcional a la carga vertical sobre el neumático. En la práctica, la fuerza horizontal máxima Fy que se puede generar es proporcional, aproximadamente, a la carga vertical Fz elevada a una potencia entre 0,7 y 0,9, normalmente.
Los neumáticos de automóviles de producción suelen desarrollar esta fuerza lateral máxima, o fuerza en las curvas , en un ángulo de deslizamiento de 6 a 10 grados, aunque este ángulo aumenta a medida que aumenta la carga vertical sobre el neumático. [1] Los neumáticos de los coches de Fórmula 1 pueden alcanzar una fuerza lateral máxima a 3 grados [2]
A modo de ejemplo, aquí se muestran datos extraídos de "Race Car Vehicle Dynamics" de Milliken y Milliken, figura 2.9:
La misma sensibilidad se observa típicamente en las fuerzas longitudinales y en el deslizamiento lateral y longitudinal combinado.