La sensación de asombro (a veces escrita en broma como sensawunda ) [1] [2] es un estado intelectual y emocional que se invoca con frecuencia en debates sobre ciencia y biología, conciencia superior , ciencia ficción y filosofía .
Esta entrada se centra en un uso específico de la frase "sensación de asombro". Esta frase se utiliza ampliamente en contextos que no tienen nada que ver con la ciencia ficción. Lo siguiente se relaciona con el uso de "sensación de asombro" en el contexto de la ciencia ficción. En Brave New Words: The Oxford Dictionary of Science Fiction, el término " sensación de asombro " se define de la siguiente manera:
SENTIDO DE MARAVILLA n . sentimiento de despertar o asombro provocado por una expansión de la propia conciencia de lo que es posible o por la confrontación con la inmensidad del espacio y el tiempo, como el que se produce al leer ciencia ficción. [3] : 179
Jon Radoff ha caracterizado la sensación de asombro como una reacción emocional cuando el lector se enfrenta, comprende o ve de repente un concepto nuevo en el contexto de nueva información. [4]
En la sección introductoria de su ensayo 'Sobre lo grotesco en la ciencia ficción', Istvan Csicsery-Ronay Jr., profesor de inglés en la Universidad DePauw , afirma:
El llamado sentido de la maravilla ha sido considerado uno de los atributos primarios de la ciencia ficción al menos desde la era pulp. Los títulos de las revistas de ciencia ficción más populares de ese período —Astounding , Amazing , Wonder Stories , Thrilling , Startling , etc.— indican claramente que el supuesto valor cognitivo de las historias de ciencia ficción está más que contrarrestado por un poder afectivo, al que, de hecho, se espera que se someta el contenido científico. [5] : 71
John Clute y Peter Nicholls asocian la experiencia con la de un "gran avance conceptual" o " cambio de paradigma " (Clute y Nicholls, 1993). En muchos casos, se logra mediante la reformulación de experiencias narrativas previas en un contexto más amplio. Se puede encontrar en escenas cortas (por ejemplo, en La guerra de las galaxias (1977), se puede encontrar, en una pequeña dosis, dentro de la línea "Eso no es una luna; es una estación espacial") y puede requerir novelas enteras para su preparación (como en la línea final de Feersum Endjinn de Iain Banks ).
George Mann define el término como "la sensación de asombro inspirado que se despierta en un lector cuando se comprenden todas las implicaciones de un evento o acción, o cuando se conoce por primera vez la inmensidad de una trama o idea"; : 508 y asocia el término con la Edad de Oro de la CF y las revistas pulp que prevalecían en ese momento. Uno de los principales escritores de la Edad de Oro, Isaac Asimov, estuvo de acuerdo con esta asociación: en 1967, al comentar los cambios que se estaban produciendo en la CF, escribió:
Y como la vida real de hoy se parece tanto a la fantasía de anteayer, los fanáticos de antaño están inquietos. En el fondo, lo admitan o no, hay un sentimiento de decepción e incluso de indignación por el hecho de que el mundo exterior haya invadido su dominio privado. Sienten la pérdida de un "sentido de asombro" porque lo que antes se limitaba verdaderamente a "asombro" ahora se ha vuelto prosaico y mundano. [6] : ix
George Mann sugiere que esta "sensación de asombro" se asocia únicamente con la ciencia ficción, a diferencia de la fantasía científica , y afirma:
Es esta insistencia en el realismo fundamental lo que ha hecho que las novelas de Verne sean consideradas retrospectivamente como de importancia clave en el desarrollo de la ciencia ficción... la gente acudía en masa a los libros en busca de aventuras y las conseguía, pero con un matiz de investigación científica que les dejaba una nueva y muy diferente sensación de asombro. La magia de los reinos de la fantasía había sido sustituida por la fascinación de la especulación arraigada en la realidad. [7] : 10
Sin embargo, el editor y crítico David Hartwell ve el "sentido de asombro" de la ciencia ficción en términos más generales, como "la raíz del entusiasmo por la ciencia ficción". Y continúa:
Cualquier niño que haya mirado las estrellas por la noche y haya pensado en lo lejos que están, en que no hay fin ni borde exterior para este lugar, este universo, cualquier niño que haya sentido la emoción del miedo y la excitación ante tales pensamientos, tiene muchas posibilidades de convertirse en un lector de ciencia ficción.
La ciencia ficción es una encarnación moderna de una antigua tradición: los cuentos de maravillas. Cuentos de milagros, cuentos de grandes poderes y consecuencias que van más allá de la experiencia de las personas del vecindario, cuentos de dioses que habitan otros mundos y a veces descienden para visitar el nuestro, cuentos de humanos que viajan a la morada de los dioses, cuentos de lo siniestro: todo existe ahora como ciencia ficción, como alguna vez lo hizo en los mitos y los cuentos de hadas .
El atractivo de la ciencia ficción reside en la combinación de lo racional, lo creíble y lo milagroso. Es una apelación al sentido de la maravilla. [8] : 42
La crítica académica de la literatura de ciencia ficción (Robu 1988) identifica la idea de lo sublime descrita por Edmund Burke e Immanuel Kant —infinito, inmensidad, “horror delicioso”— como clave para entender el concepto de “sentido de asombro” en la ciencia ficción. Por ejemplo, el profesor de inglés de la Universidad de Iowa , Brooks Landon, dice:
La referencia a esta "sensación de asombro", un término apropiado y popularizado por Damon Knight , aparece una y otra vez en los debates sobre la ciencia ficción del siglo XX y puede reflejar, al menos en parte, la deuda de la ciencia ficción con sus precursores góticos y románticos. [9] : 18
Edward James cita la historia de la ciencia ficción de Aldiss y Wingrove en apoyo de la sugerencia anterior sobre el origen del "sentido de asombro" en la ciencia ficción, de la siguiente manera:
En el estilo gótico, se hacía hincapié en lo distante y sobrenatural... Paisajes inquietantes, castillos aislados, ciudades antiguas desoladas y figuras misteriosas... nos transportan a un mundo embelesado del que parten horribles revelaciones... El terror, el misterio y ese delicioso horror que Burke relacionaba con lo sublime... pueden descubrirse... en la ciencia ficción hasta el día de hoy. [10] : 103
Paul K. Alkon, en su libro La ciencia ficción antes de 1900. La imaginación descubre la tecnología, plantea un argumento similar:
Las afinidades entre la ciencia ficción y la literatura gótica también revelan una búsqueda común de esas variedades de terror placentero inducido por eventos o escenarios imponentes que Edmund Burke y otros críticos del siglo XVIII llaman lo sublime. Un problema inminente para los escritores del siglo XIX era cómo lograr la sublimidad sin recurrir a lo sobrenatural. ... Las maravillas sobrenaturales que habían sido un elemento básico de las formas épicas y menores desde los tiempos homéricos ya no servirían como las mejores fuentes de sublimidad. ... los escritores buscaron nuevas formas que pudieran adaptarse mejor al impacto de la ciencia. [11] : 2
Alkon concluye que "desde el siglo XIX, la ciencia ficción se ha preocupado tanto por provocar fuertes respuestas emocionales como por mantener una base racional para sus tramas. Lejos de ser mutuamente excluyentes, los dos objetivos pueden reforzarse mutuamente..." [11] : 3
Edward James, en una sección de su libro titulada 'El sentido del asombro' dice sobre este punto del origen del 'sentido del asombro' en la ciencia ficción:
Los lectores y los críticos reconocen desde hace tiempo que el concepto de lo sublime, un criterio estético fundamental de la era romántica, tiene una estrecha relación con los placeres derivados de la lectura de ciencia ficción, aunque esa palabra se haya utilizado en contadas ocasiones. La frase que se ha utilizado, y que en gran medida corresponde, es «Sense of Wonder» (a veces abreviada jocosamente o cínicamente como «sensawunda»). La primera recopilación de críticas de ciencia ficción fue In Search of Wonder (1956) de Damon Knight. [12] : 105
James continúa explorando el mismo punto que David Hartwell planteó en su libro Age of Wonders (y citado anteriormente) en lo que respecta a la relación entre el "sentido de asombro" en la ciencia ficción y la religión o la experiencia religiosa. Afirma que:
...al hacerlo, [la ciencia ficción] puede crear una sensación rival de asombro, que actúa casi como una religión de reemplazo: una religión para aquellos privados de todas las certezas tradicionales a raíz de Darwin, Einstein, Planck [ sic ], Gödel y Heisenberg. [12] : 106
Como ejemplo, James toma el cuento " Los nueve mil millones de nombres de Dios " de Arthur C. Clarke y explica:
Técnicos occidentales instalan un ordenador en una lamasería tibetana; su misión es acelerar la compilación de todos los nombres posibles de Dios. Los monjes creen que para eso fue creada la raza humana y que, cuando se complete, la Tierra y tal vez toda la creación llegarán a su fin. Los técnicos hacen su trabajo, con cierta condescendencia, y huyen de regreso a la civilización.
"Me pregunto si el ordenador ya terminó su trabajo. Tenía que terminarlo ahora mismo".
Chuck no respondió, por lo que George giró en su silla de montar. Podía ver el rostro de Chuck, un óvalo blanco que se dirigía hacia el cielo.
—Mira —susurró Chuck, y George alzó los ojos al cielo. (Siempre hay una última vez para todo.)
Allá arriba, sin ningún alboroto, las estrellas se apagaban.
...lo que este lector (de 13 o 14 años) aprendió de la historia fue el tamaño inimaginable del universo y la improbabilidad de algunas de las imágenes humanas tradicionales de Dios. Se creó en mí una sensación casi religiosa de asombro (o admiración), mientras trataba de percibir la inmensidad del universo y contemplar la posibilidad de la no existencia de Dios. [12] : 106–107
Resulta apropiado que Edward James elija un relato de Arthur C. Clarke para ilustrar este punto. Un crítico opina que Clarke "ha dedicado su carrera a evocar una "sensación de asombro" ante los espacios sublimes del universo..." [13] : 5 El editor e investigador de ciencia ficción Mike Ashley está de acuerdo:
Si hay un escritor cuya obra personifica esa sensación de asombro, es sin duda Arthur C. Clarke. Es casi imposible leer cualquiera de sus cuentos o novelas sin experimentar ese momento desencadenante en el que la mente se expande para acoger un concepto que inspira asombro... Está ahí, en sus novelas El fin de la infancia, La ciudad y las estrellas, Encuentro con Rama y en sus cuentos "La estrella", "Júpiter V" y "Los nueve mil millones de nombres de Dios", posiblemente la historia definitiva sobre la "sensación de asombro". [14] : 1
Kathryn Cramer, en su ensayo 'Sobre la ciencia y la ciencia ficción', también explora la relación entre el 'sentido de asombro' de la ciencia ficción y la religión, afirmando que "la primacía del sentido de asombro en la ciencia ficción plantea un desafío directo a la religión: ¿el asombro de la ciencia y el mundo natural tal como se experimenta a través de la ciencia ficción reemplaza el asombro religioso?" [15] : 28
Sin embargo, como demuestra Brooks Landon, no todo el "sentido de asombro" tiene por qué estar tan estrechamente relacionado con el sentido clásico de lo sublime. Al comentar el cuento "Crepúsculo" de John W. Campbell, dice:
...Campbell destaca lo mucho que son siete millones de años en términos humanos, pero señala que este lapso de tiempo no es nada en la vida del sol, cuyos "dos mil mil mil" amaneceres... Como bien sabía Campbell, un camino seguro hacia la sensación de asombro eran los grandes números". [9] : 26–27
Quizás el ejemplo más famoso de "sensawunda" en toda la ciencia ficción involucra un neologismo , del trabajo de AE van Vogt (Moskowitz 1974):
La palabra "sevagrama" aparece sólo una vez en la serie, como la última palabra de " The Weapon Makers "; en su colocación, que parece abrir universos a la mirada del lector, y en su resonante misterio, ya que su significado preciso no está claro, este uso de "sevagrama" bien puede presentarse como la mejor demostración práctica en todo el género de ciencia ficción de cómo transmitir una sensación de asombro. [16] : 1269
A pesar de los intentos anteriores de definir e ilustrar el "sentido de asombro" en la ciencia ficción, Csicsery-Ronay Jr. sostiene que "a diferencia de la mayoría de las otras cualidades asociadas regularmente con el género, el sentido de asombro resiste el comentario crítico". [5] : 71 La razón que sugiere es que,
Una "literatura de ideas", como se suele decir que es la ciencia ficción, invita a la discusión de ideas; pero el sentido de asombro parece resistirse doblemente a la investigación intelectual. Como "sentido", claramente no tiene que ver con las ideas y, de hecho, parece estar en oposición a ellas; el asombro lo es aún más, con sus implicaciones de asombro que cortocircuitan el pensamiento analítico. [5] : 71
Sin embargo, a pesar de esta "resistencia al comentario crítico", el "sentido de asombro" tiene "un pedigrí bien establecido en el arte, separado en dos categorías relacionadas de respuesta: lo sublime expansivo y lo grotesco intensivo". [5] : 71 Csicsery-Ronay Jr. explica la diferencia entre estas dos categorías de la siguiente manera:
Lo sublime es una respuesta a un shock imaginativo, el complejo retroceso y recuperación de la conciencia al enfrentarse a objetos demasiado grandes para ser abarcados. Lo grotesco, por otra parte, es una cualidad que suele atribuirse a los objetos, la extraña combinación de elementos dispares que no se encuentran en la naturaleza. Esta distinción es fiel a su diferencia. Lo sublime expande la conciencia hacia el interior al abarcar límites a su expansión externa de la aprehensión; lo grotesco es una proyección de repulsión/atracción fascinada hacia objetos que la conciencia no puede acomodar, porque el objeto perturba el sentido de categorización racional y natural. En ambos casos, el lector/perceptor se sorprende por un repentino alejamiento de la percepción habitual, y en ambos casos la respuesta es suspender la confianza en el conocimiento sobre el mundo e intentar redefinir lo real en la relación del pensamiento con la naturaleza. Ambos se ocupan de los estados mentales que la ciencia y el arte tienen en común: una respuesta aguda a los objetos del mundo, la prueba (a menudo involuntaria) de las categorías convencionalmente utilizadas para interpretar el mundo y el deseo de articular lo que la conciencia encuentra inarticular. : 71
Más adelante en este mismo ensayo, el autor argumenta que "lo sublime y lo grotesco están en un parentesco tan cercano que son sombras el uno del otro", y que "no siempre es fácil distinguir entre ambos, y lo grotesco de una época se convierte fácilmente en lo sublime de otra". [5] : 79 Pone como ejemplo al androide (T-1000) en la segunda película de ' Terminator ' Terminator 2: Judgment Day , diciendo que "El T-1000, como tantas figuras liminales en la ciencia ficción, es casi simultáneamente sublime y grotesco. Su fascinante cambio de forma sería objeto de un asombro sublime si no fuera por su sádica violación de la carne mundana". [5] : 76
No hay duda de que los lectores de ciencia ficción utilizan y entienden el término "sentido de asombro" sin necesidad de explicación o elaboración. [17] Por ejemplo, el autor y crítico de ciencia ficción David Langford, al reseñar una novela de ciencia ficción en la New York Review of Science Fiction, pudo escribir: "Supongo que todo es un microcosmos terriblemente mordaz de aspiraciones humanas, pero después de tanta carnicería primitiva, la esperada sacudida multiversal del sentido de asombro llega como un volcado de información tardío en lugar de..." [18] : 8
En 1991, Jack Williamson dijo que la Nouvelle Vague no perduró en la ciencia ficción porque "no logró conmover a la gente. No estoy seguro de si este fracaso se debió a sus temas pesimistas o a que la gente pensaba que el material era demasiado pretencioso. Pero nunca logró realmente cautivar la imaginación de la gente". [19]
Sharona Ben-Tov, en su libro The Artificial Paradise: Science Fiction and American Reality [20], explora el «sentido de asombro» de la ciencia ficción desde una perspectiva feminista. Su libro es una «obra de crítica que invita a la reflexión y que ofrece una perspectiva nueva e interesante sobre algunos elementos básicos de la ciencia ficción», incluido el «sentido de asombro». [21] : 327 En su reseña del trabajo de Ben-Tov para la revista crítica de ciencia ficción Extrapolation, David Dalgleish, citando el texto, señala que:
Ben-Tov afirma que el (in)famoso "sentido de asombro" de la ciencia ficción es un intento de evocar una trascendencia sublime, lograda a través de la Naturaleza, y "la Naturaleza es un ser animado, femenino y numinoso" (23). Pero en la ciencia ficción, tal como la ve Ben-Tov, esta trascendencia natural es meramente una ilusión; de hecho, lo trascendente solo se logra a través de la tecnología, al alienar la Naturaleza femenina. La ciencia ficción se ha "apropiado de las cualidades de abundancia y armonía del paraíso terrenal del romance, desterrando la figura de la naturaleza femenina del mundo racionalizado y creado por el hombre... (22) ... La ideología de la ciencia ficción que Ben-Tov examina tiene sus raíces en la revolución científica, en la visión cambiante de la naturaleza: de Madre viva y femenina, la Naturaleza se convierte en materia inerte y muerta. Esta ideología del siglo XX tiene, para Ben-Tov, implicaciones inquietantes, especialmente desde un punto de vista feminista. "Nuestra sociedad", escribe Ben-Tov, "perdió la base de la experiencia trascendente al perder la relación con la naturaleza numinosa" (23). Por lo tanto, el "sentido de asombro" de la ciencia ficción es una mentira: "refleja las fantasías estadounidenses blancas sobre la naturaleza, las máquinas y la 'frontera'... El aparato mitológico estadounidense debe ser comprendido a fondo para ser manejado, o desmantelado, de manera efectiva" (92-93). [21] : 327
