El Sultanato Funj , también conocido como Funjistan , Sultanato de Sennar (por su capital Sennar ) o Sultanato Azul (debido a la convención tradicional sudanesa de referirse a las personas negras como azules) [10] ( árabe : السلطنة الزرقاء , romanizado : al-Sulṭanah al-Zarqāʼ ), [11] fue una monarquía en lo que ahora es Sudán , el noroeste de Eritrea y el oeste de Etiopía . Fundada en 1504 por el pueblo Funj , rápidamente se convirtió al Islam , aunque esta conversión fue solo nominal. Hasta que una forma más ortodoxa del Islam se afianzó en el siglo XVIII, el estado siguió siendo un "imperio africano con una fachada musulmana ". [12] Alcanzó su apogeo a fines del siglo XVII, pero decayó y finalmente se desintegró en los siglos XVIII y XIX. En 1821, el último sultán , muy reducido en poder, se rindió a la invasión egipcia otomana sin luchar. [13]
La Nubia cristiana , representada por los dos reinos medievales de Makuria y Alodia , comenzó a declinar a partir del siglo XII. [14] Para 1365 Makuria prácticamente se había derrumbado y quedó reducida a un estado residual restringido a la Baja Nubia , hasta desaparecer finalmente alrededor de 150 años después. [15] El destino de Alodia es menos claro. [14] Se ha sugerido que se derrumbó ya en el siglo XII o poco después, ya que la arqueología sugiere que en este período, Soba dejó de ser utilizada como su capital. [16] Para el siglo XIII, Sudán central parecía haberse desintegrado en varios pequeños estados. [17] Entre los siglos XIV y XV, Sudán fue invadido por tribus beduinas . [18] En el siglo XV, se registra que uno de estos beduinos, a quien las tradiciones sudanesas llaman Abdallah Jammah , creó una federación tribal y posteriormente destruyó lo que quedaba de Alodia. A principios del siglo XVI, la federación de Abdallah fue atacada por un invasor del sur, los Funj . [19]
La afiliación étnica de los funj sigue siendo objeto de controversia. La primera y la segunda de las tres teorías más destacadas sugieren que eran nubios o shilluk, mientras que, según la tercera teoría, los funj no eran un grupo étnico, sino una clase social. [ cita requerida ]
En el siglo XIV, un comerciante musulmán Funj llamado al-Hajj Faraj al-Funi estaba involucrado en el comercio del Mar Rojo . [20] Según las tradiciones orales, los dinka , que migraron río arriba del Nilo Blanco y Azul desde la desintegración de Alodia en el siglo XIII, entraron en conflicto con los funj, a quienes los dinka derrotaron. [21] A fines del siglo XV y principios del XVI, los shilluk llegaron a la unión del Sobat y el Nilo Blanco, donde se encontraron con un pueblo sedentario al que las tradiciones shilluk se refieren como apfuny , obwongo y/o dongo , un pueblo que ahora se equipara con los funj. Se dice que eran más sofisticados que los shilluk, fueron derrotados en una serie de guerras brutales [22] y asimilados o empujados hacia el norte. [23] La propaganda anti-Funj del último período del reino se refería a los Funj como "paganos del Nilo Blanco" y "bárbaros" que se habían originado en los "primitivos pantanos del sur". [24]
En 1504 los Funj derrotaron a Abdallah Jammah y fundaron el Sultanato de Funj. [25]
En 1523, el reino fue visitado por el viajero judío David Reubeni , que se disfrazó de jerife . [26] Reubeni escribió que el sultán Amara Dunqas viajaba continuamente por su reino. Él, que "gobernaba sobre gente negra y blanca" [27] entre la región al sur de la confluencia del Nilo hasta el norte de Dongola, [26] poseía grandes manadas de varios tipos de animales y comandaba a muchos capitanes a caballo. [27] Dos años después, el almirante otomano Selman Reis mencionó a Amara Dunqas y su reino, llamándolo débil y fácilmente conquistable. También afirmó que Amara pagaba un tributo anual de 9.000 camellos al Imperio etíope . [28] Un año después, los otomanos ocuparon Sawakin , [29] que anteriormente estaba asociada con Sennar. [30] Parece que para contrarrestar la expansión otomana en la región del Mar Rojo, los Funj se aliaron con Etiopía. Además de camellos, se sabe que los Funj exportaban caballos a Etiopía, que luego se utilizaron en la guerra contra el Sultanato Adal . [31] Las fronteras de Funj fueron atacadas por Ahmed Gurey durante la guerra y se llevaron muchos esclavos antes de detenerse cerca de la cordillera de Taka, cerca de la actual Kassala . [32] [33]
Antes de que los otomanos se afianzaran en Etiopía, en 1555, Özdemir Pasha fue nombrado Beylerbey del (aún por conquistar) Eyalet de Habesh . Intentó marchar río arriba a lo largo del Nilo para conquistar el Funj, pero sus tropas se rebelaron cuando se acercaron a la primera catarata del Nilo . [34] Sin embargo, hasta 1570, los otomanos se habían establecido en Qasr Ibrim en la Baja Nubia , muy probablemente un movimiento preventivo para asegurar el Alto Egipto de la agresión de Funj. [35] Catorce años después habían avanzado hasta el sur hasta la tercera catarata del Nilo y posteriormente intentaron conquistar Dongola , pero, en 1585, fueron aplastados por el Funj en la batalla de Hannik . [36] Posteriormente, el campo de batalla, que estaba ubicado justo al sur de la tercera catarata del Nilo, marcaría la frontera entre los dos reinos. [37] A finales del siglo XVI, los funj avanzaron hacia el eyalato de Habesh y conquistaron el noroeste de Eritrea . [38] Al no lograr avances contra el sultanato funj y Etiopía, los otomanos abandonaron su política de expansión. [39] Así, a partir de la década de 1590, la amenaza otomana desapareció, lo que hizo innecesaria la alianza funj-etíope, y las relaciones entre los dos estados estaban a punto de convertirse en una hostilidad abierta. [40] Sin embargo, en 1597 las relaciones todavía se describían como amistosas y el comercio florecía. [41]
Mientras tanto, el gobierno del sultán Dakin (1568-1585) vio el ascenso de Ajib, un rey menor del norte de Nubia. Cuando Dakin regresó de una campaña fallida en las tierras fronterizas entre Etiopía y Sudán, Ajib había adquirido suficiente poder para exigir y recibir una mayor autonomía política. Unos años más tarde obligó al sultán Tayyib a casarse con su hija, convirtiendo efectivamente a Tayyib y a su descendencia y sucesor, Unsa, en sus vasallos. Unsa fue finalmente depuesto en 1603/1604 por Abd al-Qadir II , lo que provocó que Ajib invadiera el corazón de Funj. Sus ejércitos empujaron al rey Funj hacia el sureste. Así, Ajib gobernó efectivamente sobre un imperio que se extendía desde Dongola hasta Etiopía. Abd el-Qadir II, finalmente depuesto en diciembre de 1606, huyó a Etiopía y se sometió al emperador Susenyos , [42] brindándole a Susenyos la oportunidad de intervenir en los asuntos del sultanato. [43] Sin embargo, el nuevo sultán Funj, Adlan I , logró cambiar el rumbo de la guerra contra Ajib, [44] finalmente matándolo en 1611 o 1612. [45] Mientras perseguía a los restos del ejército de Ajib hacia el norte, el propio Adlan II fue depuesto y sucedido por un hijo del anterior sultán Abd al-Qadir II, Badi I. Emitió un tratado de paz con los hijos de Ajib, acordando dividir de hecho el estado de Funj. Los sucesores de Ajib, los Abdallab , recibirían todo lo que estuviera al norte de la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco, que gobernarían como reyes vasallos de Sennar. Por lo tanto, los Funj perdieron el control directo sobre gran parte de su reino. [46]
Entre 1618 y 1619, Bahr Negash Gebre Mariam, gobernante de Medri Bahri, ayudó al emperador Susneyos en una campaña militar contra el sultanato de Sennar. El emperador Susneyos envió a Bahr Gebre a atacar Mandara, cuya reina, Fátima, controlaba una ruta estratégica para caravanas desde Suakin . Bahr Negash logró capturar a la reina Fátima, a quien envió de regreso al palacio del emperador Susenyos en Danqaz ( Gorgora ), y ella renovó su sumisión al Imperio etíope . [47]
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La sumisión de Abd al-Qadir II al emperador etíope y la posibilidad de una invasión consiguiente seguían siendo un problema para los sultanes de Funj. Al parecer, Adlan I había sido demasiado débil para hacer algo al respecto, pero Badi I pudo tomar el asunto en sus propias manos. [49] Un rico regalo de Susenyos, que tal vez envió con la creencia de que los sucesores de Abd al-Qadir II honrarían la sumisión de este último, fue respondido con rudeza con dos caballos cojos y las primeras incursiones en los puestos etíopes. [43] Susenyos, ocupado en otros lugares, no respondería a ese acto de agresión hasta 1617, cuando invadió varias provincias de Funj. Estas incursiones mutuas finalmente se intensificaron hasta convertirse en una guerra en toda regla en 1618 y 1619, lo que resultó en la devastación de muchas de las provincias orientales de Funj. [50] También se libró una batalla campal, que según las fuentes etíopes fue una victoria, aunque esto es dudoso porque las tropas etíopes se retiraron inmediatamente después. Después de la guerra, los dos países permanecieron en paz durante más de un siglo. [51]
El sultán Funj que gobernó durante la guerra, Rabat I , fue el primero de una serie de tres monarcas bajo los cuales el sultanato entró en un período de prosperidad, expansión y mayores contactos con el mundo exterior, pero también se enfrentó a varios problemas nuevos. [52]
En el siglo XVII, los shilluk y los sennar se vieron obligados a formar una alianza difícil para combatir el creciente poder de los dinka . Una vez que la alianza había dado sus frutos, en 1650, el sultán Badi II ocupó la mitad norte del reino shilluk . [53] Bajo su gobierno, los funj derrotaron al reino de Taqali al oeste y convirtieron a su gobernante en su vasallo. [ cita requerida ]
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El Sennar alcanzó su apogeo a finales del siglo XVII, pero durante el siglo XVIII comenzó a declinar a medida que se erosionaba el poder de la monarquía. El mayor desafío a la autoridad del rey eran los Ulama, financiados por comerciantes , que insistían en que era su deber impartir justicia. [ cita requerida ]
Hacia 1718, la dinastía anterior, los Unsab, fue derrocada en un golpe de estado y reemplazada por Nul, quien, aunque emparentado con el sultán anterior, fundó efectivamente una dinastía propia. [54]
En 1741 y 1743, el joven emperador etíope Iyasu II llevó a cabo incursiones hacia el oeste, intentando adquirir rápidamente fama militar. En marzo de 1744 reunió un ejército de 30.000 a 100.000 hombres para una nueva expedición, que inicialmente estaba pensada como otra incursión, pero pronto se convirtió en una guerra de conquista. [55] En las orillas del río Dinder, los dos estados libraron una batalla campal , que se inclinó a favor de Sennar. [56] El viajero James Bruce señaló que Iyasu II, saqueando su camino de regreso a Etiopía, le permitió exhibir su campaña como un éxito. [57] Mientras tanto, la repulsión de Badi IV a la invasión etíope lo convirtió en un héroe nacional. [54] Las hostilidades entre los dos estados continuaron hasta el final del reinado de Iyasu II en 1755, las tensiones causadas por esta guerra todavía se registraban en 1773. [58] Sin embargo, el comercio, pronto se reanudó después del conflicto, aunque a escala reducida. [59]
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Se ha sugerido que fue la victoria de Badi sobre los etíopes lo que fortaleció su poder; [60] en 1743/1744 se sabe que hizo ejecutar a su visir y tomó las riendas. [61] Intentó crear una nueva base de poder purgando el clan gobernante anterior, despojando a la nobleza de sus tierras y, en su lugar, empoderando a los clientes de la periferia occidental y meridional de su reino. Uno de estos clientes era Muhammad Abu Likayik, un Hamaj (un término sudanés genérico aplicado a la gente pre-Funj, no árabe o semiarabizada de Gezira y las fronteras entre Etiopía y Sudán) [62] del este de Fazughli a quien se le concedieron tierras inmediatamente al sur de Sennar en 1747/1748. [63] Era un comandante de caballería encargado de pacificar Kordofán , que se había convertido en un campo de batalla entre los Funj y los Musabb'at, refugiados del Sultanato de Darfur . [64] Los fur mantuvieron la ventaja hasta 1755, cuando Abu Likayik finalmente logró invadir Kordofán y convertirlo en su nueva base de poder. [65] Mientras tanto, el sultán Badi se volvió cada vez más impopular debido a sus medidas represivas. Finalmente, Abu Likayik fue convencido por los nobles funj descontentos, muchos de ellos residentes en Kordofán, para marchar sobre la capital. En 1760/1761 llegó a Alays en el Nilo Blanco, donde se celebró un consejo en el que Badi fue depuesto formalmente. [66] Después, sitió Sennar, donde entró el 27 de marzo de 1762. [67] Badi huyó a Etiopía, pero fue asesinado en 1763. [68] Así comenzó la regencia de Hamaj , donde los monarcas funj se convirtieron en marionetas de Hamaj. [69]
Abu Likayik instaló a otro miembro de la familia real como su sultán títere y gobernó como regente. Esto dio inicio a un largo conflicto entre los sultanes Funj, que intentaban reafirmar su independencia y autoridad, y los regentes Hamaj, que intentaban mantener el control del verdadero poder del estado. Estas divisiones internas debilitaron enormemente al estado y, a finales del siglo XVIII, Mek Adlan II , hijo de Mek Taifara, tomó el poder durante una época turbulenta en la que se estaba estableciendo una presencia turca en el reino Funj. El gobernante turco, Al-Tahir Agha, se casó con Khadeeja, hija de Mek Adlan II. Esto allanó el camino para la asimilación de los Funj al Imperio Otomano. [ cita requerida ]
A finales del siglo XVIII se produjo una rápida desintegración del estado de Funj. En 1785/1786, el sultanato de Fur conquistó Kordofán, que logró mantener hasta la invasión egipcia de 1821. [70] En la segunda mitad del siglo XVIII, Sennar perdió el Tigre en lo que hoy es Eritrea ante el naib ("diputado") en ascenso de Massawa , [71] mientras que después de 1791 Taka, en torno al río sudanés Mareb, se independizó. [72] Los Shukriya se convirtieron en la nueva potencia dominante en Butana. [ cita requerida ] La provincia de Dongola, aislada durante mucho tiempo, finalmente cayó ante los Shaiqiya alrededor de 1782, que instalaron una dinastía títere leal. [73] [74] Después de 1802, la autoridad del sultanato se limitó definitivamente a los Gezira. [75] En los primeros años del siglo XIX, el reino estuvo plagado de guerras civiles excesivas. El regente Muhammad Adlan, que llegó al poder en 1808 y cuyo padre había sido asesinado por un señor de la guerra de ese período, pudo poner fin a estas guerras y logró estabilizar el reino durante otros 13 años. [76]
En 1820, Ismail bin Muhammad Ali, general e hijo del nominalmente vasallo otomano Muhammad Ali Pasha , comenzó la conquista de Sudán. Al darse cuenta de que los turcos estaban a punto de conquistar su dominio, Muhammad Adlan se preparó para resistir y ordenó reunir al ejército en la confluencia del Nilo, pero cayó en una conspiración cerca de Sennar a principios de 1821. Uno de los asesinos, un hombre llamado Daf'Allah, regresó a la capital para preparar la ceremonia de sumisión del sultán Badi VII a los turcos. [77] Los turcos llegaron a la confluencia del Nilo en mayo de 1821. Después, viajaron río arriba por el Nilo Azul hasta llegar a Sennar. [78] Se sintieron decepcionados al saber que Sennar, que alguna vez gozó de una reputación de riqueza y esplendor, ahora estaba reducido a un montón de ruinas. [79] El 14 de junio recibieron la sumisión oficial de Badi VII. [13]
Los sultanes de Sennar eran poderosos, pero no de manera absoluta , ya que un consejo de 20 ancianos también tenía voz y voto en las decisiones estatales. Por debajo del rey se encontraban el primer ministro, el amin , y el jundi , que supervisaba el mercado y actuaba como comandante de la policía estatal y el servicio de inteligencia. Otro alto funcionario de la corte era el sid al-qum , un guardaespaldas real y verdugo. Sólo él podía derramar sangre real, ya que tenía la tarea de matar a todos los hermanos de un rey recién elegido para evitar guerras civiles. [80]
El estado estaba dividido en varias provincias gobernadas por un manjil . Cada una de estas provincias estaba a su vez dividida en subprovincias gobernadas por un makk , cada una de ellas subordinada a su respectivo manjil . El manjil más importante era el de los Abdallabs, seguido por los Alays en el Nilo Blanco, los reyes de la región del Nilo Azul y finalmente el resto. El rey de Sennar ejercía su influencia entre los manjils obligándolos a casarse con una mujer del clan real, que actuaban como espías reales. Un miembro del clan real también se sentaba siempre a su lado, observando su comportamiento. Además, los manjils tenían que viajar a Sennar todos los años para pagar tributo y dar cuenta de sus actos. [81]
Fue bajo el reinado de Badi II cuando Sennar se convirtió en la capital fija del estado y cuando aparecieron documentos escritos sobre cuestiones administrativas, de los cuales el más antiguo conocido data de 1654. [82]
El ejército de Sennar era feudal. Cada casa noble podía desplegar una unidad militar que se medía en poder por sus jinetes. Los súbditos, aunque generalmente armados, rara vez eran llamados a la guerra, en casos de extrema necesidad. La mayoría de los guerreros Funj eran esclavos capturados tradicionalmente en incursiones anuales de esclavos llamadas salatiya , [83] dirigidas a los apátridas no musulmanes en las montañas Nuba, a los que se hacía referencia peyorativamente como Fartit . [84] El ejército estaba dividido en infantería, representada por un oficial llamado muqaddam al-qawawid , y caballería, representada por el muqaddam al-khayl . [85] El sultán rara vez lideraba ejércitos en batalla y, en su lugar, nombraba a un comandante para la duración de la campaña, llamado amin jaysh al-sultan . [86] Los guerreros nómadas que luchaban por el Funj tenían un líder designado por ellos, el aqid o qa'id . [87]
El armamento de los guerreros Funj consistía en lanzas de estocada , cuchillos arrojadizos , jabalinas , escudos de piel y, lo más importante, espadas largas que podían manejarse con dos manos. La armadura corporal consistía en cuero o colchas y además cota de malla, mientras que las manos estaban protegidas por guantes de cuero. En las cabezas, se usaban cascos de hierro o cobre. Los caballos también estaban blindados, con colchas gruesas , tocados de cobre y petos . Si bien la armadura también se fabricaba localmente, a veces también se importaba. [88] A fines del siglo XVII, el sultán Badi III intentó modernizar el ejército importando armas de fuego e incluso cañones , pero rápidamente fueron ignorados después de su muerte, no solo porque la importación era cara y poco confiable, sino también porque las élites tradicionalmente armadas temían por su poder. [89] A principios de la década de 1770, James Bruce comentó que el sultán no tenía "ni un mosquete en todo su ejército". [90] Cuarenta años después, Johann Ludwig Burckhardt observó que Mek Nimr , el ahora señor independiente de Shendi , mantenía una pequeña fuerza de esclavos armados con mosquetes comprados o robados a comerciantes egipcios. Aunque estaban en mal estado, su mera exhibición era suficiente para causar terror entre los enemigos de Nimr. [91] En 1820 se decía que los Shaiqiya tenían algunas pistolas y armas de fuego, aunque la abrumadora mayoría todavía usaba armas tradicionales. [92]
Los funj utilizaron mercenarios shilluk y dinka . [93]
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En el momento de la visita de David Reubeni en 1523, los Funj, originalmente paganos o cristianos sincréticos, se habían convertido al Islam. Probablemente se convirtieron para aliviar su dominio sobre sus súbditos musulmanes y para facilitar el comercio con países vecinos como Egipto. [94] Su adopción del Islam fue solo nominal y, de hecho, los Funj efectivamente incluso retrasaron la islamización de Nubia, ya que fortalecieron temporalmente las tradiciones sacras africanas. [12] La monarquía que establecieron era divina , similar a la de muchos otros estados africanos: [95] El sultán Funj tenía cientos de esposas [96] y pasó la mayor parte de su reinado dentro del palacio, aislado de sus súbditos [97] y manteniendo contacto solo con un puñado de funcionarios. [98] No se le permitía ser visto comiendo. En las raras ocasiones en que aparecía en público, lo hacía solo con un velo y acompañado de mucha pompa. [99] El sultán era juzgado regularmente y, si se lo encontraba en falta, podía ser ejecutado. [100] Se creía que todos los Funj, pero especialmente el sultán, podían detectar la brujería. Se creía que los talismanes islámicos escritos en Sennar tenían poderes especiales debido a la proximidad al sultán. [101] Entre la población, incluso los principios básicos de la fe islámica no eran ampliamente conocidos. [102] El cerdo y la cerveza se consumían como alimentos básicos en gran parte del reino, [95] la muerte de un individuo importante se lamentaba con "baile comunitario, automutilación y revolcándose en las cenizas del fuego de la fiesta". [103] Al menos en algunas regiones, se esperaba que los ancianos, los lisiados y otros que se creía que eran una carga para sus familiares y amigos solicitaran ser enterrados vivos o dispuestos de otra manera. [100] Incluso a fines del siglo XVII se registraba que el Sultanato de Funj no seguía las "leyes de los turcos ", es decir, el Islam. [104] Por lo tanto, hasta el siglo XVIII el Islam no era mucho más que una fachada. [12]
A pesar de ello, los Funj actuaron como patrocinadores del Islam desde el principio, alentando el asentamiento de hombres santos musulmanes en sus dominios. En el período posterior, las guerras civiles obligaron a los campesinos a buscar la protección de los hombres santos; los sultanes perdieron la población campesina a manos de los Ulama . [ cita requerida ]
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El colapso de los estados cristianos nubios fue de la mano con el colapso de las instituciones cristianas. [106] La fe cristiana, sin embargo, seguiría existiendo, aunque declinando gradualmente. [a] Para el siglo XVI, grandes porciones de la población de Nubia todavía habrían sido cristianas. Dongola, la antigua capital y centro cristiano del reino makuriano, [110] se registró que había sido islamizada en gran parte a principios del siglo XVI, [b] aunque una carta franciscana confirma la existencia de una comunidad inmediatamente al sur de Dongola que practicaba un "cristianismo degradado" hasta 1742. [113] Según el relato de 1699 de Poncet, los musulmanes reaccionaron al encontrarse con cristianos en las calles de Sennar recitando la Shahada . [114] La región de Fazughli parece haber sido cristiana al menos durante una generación después de su conquista en 1685; En 1773 se menciona un principado cristiano en la región. [115] Los tigres del noroeste de Eritrea, que formaban parte de la confederación Beni Amer, [116] siguieron siendo cristianos hasta el siglo XIX. [117] Los rituales derivados de las tradiciones cristianas sobrevivieron a la conversión al Islam [118] y todavía se practicaban hasta el siglo XX. [c]
A partir del siglo XVII, grupos cristianos extranjeros, en su mayoría comerciantes, estuvieron presentes en Sennar, incluidos coptos , etíopes , griegos , armenios y portugueses . [124] El sultanato también sirvió como estación intermedia para los cristianos etíopes que viajaban a Egipto y Tierra Santa , así como para los misioneros europeos que viajaban a Etiopía. [125]
En el período cristiano , las lenguas nubias se hablaban en la región desde Asuán en el norte hasta un punto indeterminado al sur de la confluencia del Nilo Azul y el Nilo Blanco. [126] Siguieron siendo importantes durante el período Funj, pero fueron gradualmente reemplazadas por el árabe. [3] Este proceso se completó en gran medida en el centro de Sudán en el siglo XIX, [127] aunque incluso entonces había informes limitados de que todavía se hablaba nubio tan al sur como la quinta catarata, si no Shendi. [128]
Después de la conversión de Funj al Islam, el árabe se convirtió en la lengua franca de la administración y el comercio, al mismo tiempo que se empleaba como idioma de la religión. Si bien la corte real continuaría hablando su idioma preárabe durante algún tiempo [129], hacia 1700 , el árabe se había convertido en el idioma de comunicación en la corte. [130] En el siglo XVIII, el árabe se convirtió en el idioma escrito de la administración estatal. Incluso en 1821, cuando cayó el reino, algunos nobles provinciales aún no eran capaces de hablar árabe. [129] Evliya Çelebi (siglo XVII) y Joseph Russegger (mediados del siglo XIX) describieron una lengua preárabe en el corazón de Funj. [131] Çelebi proporcionó una lista de numerales, así como un poema, ambos escritos en escritura árabe; los numerales son claramente kanuri , mientras que el idioma utilizado para el poema permanece sin identificar. [132] Russegger afirmó que una lengua fungi , que sonaba similar al nubio y que había absorbido muchas palabras árabes, se hablaba tan al norte como Jartum, aunque ya reducida a un papel secundario en comparación con el árabe. [133] En Kordofán, el nubio todavía se hablaba como lengua primaria o al menos secundaria hasta las décadas de 1820 y 1830. [134]
Durante el reinado del sultán Badi III, a finales del siglo XVII y principios del XVIII, la próspera y cosmopolita capital de Sennar fue descrita como "cerca de ser la mayor ciudad comercial" de toda África. [135] La riqueza y el poder de los sultanes habían dependido durante mucho tiempo del control de la economía. Todas las caravanas estaban controladas por el monarca, al igual que el suministro de oro que funcionaba como la principal moneda del estado. Los ingresos importantes provenían de los derechos de aduana cobrados a las rutas de caravanas que conducían a Egipto y los puertos del Mar Rojo y al tráfico de peregrinaciones desde el Sudán occidental. A finales del siglo XVII, el Funj había abierto el comercio con el Imperio otomano. A finales del siglo XVII, con la introducción de la moneda, se afianzó un sistema de mercado no regulado y los sultanes perdieron el control del mercado en favor de una nueva clase media comerciante. Las monedas extranjeras se volvieron ampliamente utilizadas por los comerciantes, rompiendo el poder del monarca para controlar de cerca la economía. El floreciente comercio creó una clase adinerada de comerciantes cultos y letrados, que leyeron mucho sobre el Islam y se preocuparon mucho por la falta de ortodoxia en el reino. [136] El sultanato también hizo todo lo posible por monopolizar el comercio de esclavos con Egipto , sobre todo mediante la caravana anual de hasta mil esclavos. Este monopolio tuvo más éxito en el siglo XVII, aunque todavía funcionó en cierta medida en el XVIII. [137]
Los gobernantes de Sennar tenían el título de Mek (sultán). El número de sus reinados varía de una fuente a otra. [138] [139]
cuándo los gobernantes Funj adoptaron el Islam , pero debió ser bastante poco después de la fundación de Sennār, porque entonces entablaron relaciones con grupos musulmanes de una amplia zona.
El gobierno era semirrepublicano; cuando un sultán moría, el gran consejo elegía a un sucesor entre los hijos reales. Luego, presumiblemente para mantener la paz, mataban a todos los demás.
Mucho más al sur, el sultanato de Funj con sede en Sennar (1504/5–1820) rara vez acuñaba monedas y los mercados normalmente no utilizaban la acuñación de monedas como forma de intercambio. Las monedas extranjeras en sí mismas eran mercancías y con frecuencia se guardaban para joyería. Las unidades de artículos como oro, grano, hierro, tela y sal tenían valores específicos y se utilizaban para el comercio, particularmente a nivel local.
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