Durante 1879 y 1880, el Sindicato Seney unió varios ferrocarriles cortos en Ohio , Indiana e Illinois para formar el Lago Erie y el Ferrocarril Occidental .
El Sindicato Seney estaba dirigido por George I. Seney , un banquero de Nueva York. Los miembros orientales del Sindicato incluían a los especuladores exitosos John T. Martin, Edward HR Lyman, Alexander M. White y Walston H. Brown.
Los miembros del western parecen haber estado dominados por Calvin S. Brice , un abogado de Lima, Ohio , de 35 años, que había jugado un papel decisivo en la formación del Lake Erie y Western Railroad . También de Ohio eran miembros Charles Foster , entonces gobernador de Ohio ; Dan P. Eells de Cleveland ; y el general Samuel R. Thomas de Columbus, Ohio .
Los miembros del Sindicato de Illinois incluían a Columbus R. Cummings y William B. Howard, ambos hombres con experiencia en la construcción y gestión de propiedades ferroviarias.
Además de controlar el lago Erie y el ferrocarril occidental , Seney Syndicate controlaba el ferrocarril del este de Tennessee, Virginia y Georgia de 2500 millas , el ferrocarril de Peoria, Decatur y Evansville y el ferrocarril central de Ohio. El Ohio Central se extendía desde Toledo, Ohio , hasta los yacimientos de carbón de Hocking Valley y cruzaba el lago Erie y el Western en Fostoria, Ohio .