El Taos Mountain Trail fue la ruta histórica para los intercambios comerciales y empresariales entre la zona agraria de Taos ( Nuevo México ) y las Grandes Llanuras ( Colorado ) desde la prehistoria (1100 d. C.) hasta el período colonial español y la época de la presencia europea y estadounidense. El Taos Mountain Trail, entre el norte de Nuevo México y el sur de Colorado , conectaba a los comerciantes de alta montaña y sus socios comerciales al norte y al sur de las montañas de la Sangre de Cristo . [1] También llamado Trapper's Trail , el camino solo era lo suficientemente ancho para personas a pie o a caballo en fila india, pero acortaba un viaje desde Taos a las llanuras más al norte de casi dos semanas a tres días con buen tiempo. El Taos Mountain Trail también se conocía como el Sangre de Cristo Trail y el Aztec Trail. [2]
En el período temprano (1100 d. C. a 1500 d. C.), el sendero conectaba a los pueblos del norte de Nuevo México con los indios de las llanuras: ute , arapaho , apache , cheyenne y kiowa . [3] Los pueblos sedentarios intercambiaban cosechas de maíz , calabaza , melones y frijoles con las tribus migratorias de las llanuras a cambio de carne de búfalo , pieles y otros bienes.
Según la leyenda, los comerciantes de la lejana Tenochtitlan , la capital azteca (cerca de la actual Ciudad de México ) utilizaban el sendero dejando montículos de piedras para marcar el camino. Aunque hay una gran cantidad de evidencia de que los pueblos de Mesoamérica comerciaban hacia el norte hasta el actual Colorado (Mesa Verde), [4] la única evidencia de la penetración tarahumara en Colorado fue el descubrimiento de una planta de origen mexicano en la cima del paso por parte de William A. Weber, profesor emérito de botánica. Charlie Charlefue, un residente del valle de Huérfano, también situó a un grupo de indios tarahumaras en la zona antes del contacto estadounidense [5].
El pueblo de Taos era un centro comercial que albergaba ferias comerciales en otoño y primavera. [6] Se menciona que esta feria existió antes y durante el período colonial español. Cuando hacía buen tiempo, el sendero de la montaña de Taos proporcionaba la vía para viajar desde las llanuras orientales hasta las amplias mesetas del pueblo de Taos.
Las compañías comerciales (que deseaban pieles y cueros) decidieron que enviar hombres a comerciar con los grupos nativos americanos por las pieles deseadas era más eficiente que construir puestos comerciales e invitar a los pueblos nativos americanos a visitarlos. [7] Los comerciantes obtenían sus productos de las tiendas en Taos o Santa Fe y luego regresaban para vender las pieles obtenidas en el comercio con los nativos americanos, lo que hizo que el conducto Taos Mountain Trail fuera más importante. Para ayudar al comercio, se construyó Bent's Fort en 1833 [8] y luego El Pueblo Trading Post en 1842. [9] Los comerciantes con sede en Bent's Fort y El Pueblo salieron a comerciar con productos de Taos. El Taos Mountain Trail continuó en uso, ya que proporcionaba un acceso rápido a una comunidad establecida.
Durante la guerra mexicano-estadounidense , los habitantes de Taos (taoseños), tanto nativos americanos como españoles , se rebelaron en enero de 1847 y mataron a muchos estadounidenses que vivían en Taos, incluido el gobernador designado por los estadounidenses, Charles Bent . Los sobrevivientes del ataque en el cercano molino de Turley cruzaron el sendero de la montaña de Taos a pie en invierno para difundir la noticia de la revuelta en El Pueblo Trading Post y Bent's Fort. [10]
Durante la era de la expansión del ferrocarril (1848-1853), el Taos Mountain Trail, también llamado el Paso Sangre de Cristo, fue considerado para una ruta ferroviaria. EG Beckwith fue enviado a inspeccionar el área en 1853. Richard Kern, un topógrafo y artista expedicionario, viajó con Beckwith para ilustrar el terreno para el informe. Aunque el sendero no fue elegido para el ferrocarril porque era demasiado empinado, el informe proporcionó documentación del Taos Mountain Trail. [11]