40°44′50″N 74°49′34″O / 40.74722, -74.82611 (Sendero Columbia)
El sendero Columbia Trail es un sendero ferroviario en la zona rural del noroeste de Nueva Jersey . Se creó a partir de partes del antiguo ramal High Bridge del ferrocarril central de Nueva Jersey y se extiende desde High Bridge , en el condado de Hunterdon , hasta Washington Township , en el condado de Morris , por un total de 15,1 millas (24,3 km). La superficie del sendero es relativamente plana y está compuesta principalmente de piedra triturada fina.
Lewis H. Taylor, miembro de los fideicomisarios del Ferrocarril Central de Jersey, trajo el ferrocarril a High Bridge en 1876. El ramal se construyó originalmente para transportar carbón y mineral de hierro desde las minas del condado de Morris para su uso en la Taylor Wharton Iron and Steel Company, la fundición más antigua de la historia de los Estados Unidos, [1] y otras fundiciones en High Bridge o Wharton . El ramal de High Bridge también se utilizó para el tráfico de pasajeros hasta 1935.
En 1976, el ramal fue considerado redundante por su nuevo propietario, Conrail , y los rieles fueron desmantelados en 1980. A mediados de la década de 1990, la empresa Columbia Gas Transmission compró el derecho de paso del sendero y colocó un gasoducto subterráneo debajo del derecho de paso a lo largo del sendero. El sendero y los puentes fueron repavimentados en 2004. Desde entonces, ha sido un sendero recreativo que brinda servicio a las comunidades circundantes.
La División de Parques y Recreación del Condado de Hunterdon [2] y la Comisión de Parques del Condado de Morris [3] ahora operan y mantienen el sendero bajo contrato de arrendamiento, aunque la propiedad del derecho de paso sigue siendo de Columbia Gas Company.
El 18 de abril de 1885 se produjo un accidente de tren en el puente Ken Lockwood Gorge . Un tren de mineral de hierro liderado por la locomotora Columbia, que casualmente llevaba el nombre, descarriló en el caballete y se estrelló contra el río que se encontraba debajo. [4] Iron Mine Railroads of Northern New Jersey , de Larry Lowenthal, indica que se trataba de la locomotora 112 y no indica que tuviera un nombre. Un relato contemporáneo del accidente en el periódico Iron Era [5] [6] no cita un nombre, solo el número de la locomotora. Si la locomotora tenía un nombre, es probable que se hubiera mencionado en esos días. En cambio, lo más probable es que el sendero lleve el nombre del gasoducto Columbia. [ cita requerida ] Las actas de las reuniones en Hunterdon Parks indican que Hunterdon sugirió el nombre de Columbia Trail, para gran satisfacción de la compañía de gas. La oposición a las empresas de gas y su relación con la fracturación hidráulica (también conocida como "Fracking") ha provocado una protesta pública para cambiar el nombre de la ruta a High Bridge Branch Trail, una denominación más precisa desde el punto de vista histórico y menos controvertida. Además, puede considerarse un conflicto de intereses que una agencia gubernamental promueva una industria privada como Columbia Gas en su nombre y en las publicaciones asociadas (mapas financiados por los contribuyentes, guías, señalización interpretativa, etc.).
El sendero Columbia Trail va desde High Bridge en el condado de Hunterdon al noreste hasta Washington Township en el condado de Morris . La ruta es pintoresca, ya que el serpenteante brazo sur del río Raritan corre paralelo al sendero a lo largo de la mayor parte de su recorrido a través de dos condados. El sendero pasa por Califon en el condado de Hunterdon y Long Valley en el condado de Morris. Justo al norte de Long Valley, Patriots' Path proporciona conexiones al este hacia la ruta del condado 513 y al oeste hacia Schooley's Mountain Park. También en Long Valley, el sendero corre adyacente al Área de Gestión de Vida Silvestre del Brazo Sur del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey, que tiene algunos senderos sin marcar al norte.
Más allá del extremo noreste del sendero, en el límite de los municipios de Washington y Mt. Olive, todavía hay una línea ferroviaria activa en servicio, operada por Morristown and Erie Railway hasta Wharton . El sendero se conecta con la línea Raritan Valley de New Jersey Transit en High Bridge y se conecta con Patriots Path en Long Valley .
Una parte notable del Columbia Trail es el desfiladero Ken Lockwood , entre Califon y High Bridge ( 2+1 ⁄ 2 millas al norte de High Bridge). El brazo sur del río Raritan corre paralelo al sendero a través del desfiladero y es un pequeño río pintoresco de corriente rápidacon actividades recreativas, especialmente pesca con mosca . Un caballete de 60 pies (18 m)lleva el sendero sobre el río en el desfiladero.
Hay pocos restos de la antigua línea ferroviaria a lo largo del sendero, a excepción de algunos durmientes de ferrocarril podridos que se encuentran a lo largo del sendero. Hay una pequeña sección de vía preservada en Califon y un pequeño museo dedicado a la historia de la línea ferroviaria, que rara vez abre, se encuentra en la estación de tren preservada en el centro de la ciudad.
El sendero sur se encuentra en High Bridge, en el n.º 79 de Main Street. El sendero comienza en el lado este de Main Street, frente a la entrada de Commons Park, donde hay estacionamiento disponible.
El sendero norte se encuentra en Washington Township, en el límite con Mt. Olive en Bartley Road (Morris Cty 625). Hay una pequeña zona de estacionamiento público frente al extremo actual de la línea ferroviaria Morristown & Erie. Hay otra zona de estacionamiento público en Long Valley, junto a Schooley's Mountain Road, entre Fairview Avenue y Maple Lane, frente a The Coffee Potter (la antigua estación de trenes de Long Valley cuando la línea de trenes Central Railroad of New Jersey pasaba por la zona).
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