Las elecciones al Senado de los Estados Unidos de 1996 se celebraron en Nueva Jersey el 5 de noviembre de 1996. El senador demócrata Bill Bradley decidió retirarse en lugar de buscar un cuarto mandato. El escaño lo ganó el congresista demócrata Robert Torricelli .
El senador Bill Bradley anunció el 17 de agosto de 1995 que no se presentaría a un cuarto mandato. [1]
Las primeras especulaciones en el Partido Demócrata se centraron en dos congresistas del norte de Nueva Jersey , Robert Torricelli y Robert Menéndez. Torricelli, que tenía más de 1,2 millones de dólares en fondos de campaña disponibles y había estado en contacto con actores clave durante varias semanas en previsión de que Bradley se jubilara, emitió inmediatamente un comunicado en el que afirmaba que varios miembros destacados del partido lo habían instado a presentarse como candidato al escaño. [1]
Menéndez, que contaba con unos 165.000 dólares en fondos, también emitió una declaración en la que afirmaba que "consideraría seriamente" la candidatura y "la analizaría en términos de lo que es mejor para el partido y el estado". [1] La decisión de Menéndez se complicó aún más por el hecho de que el distrito de Torricelli también incluía parte del condado de Hudson, y muchos políticos locales inmediatamente apoyaron a Torricelli. [1] En septiembre, solicitó que los políticos del condado de Hudson se abstuvieran de tomar partido, dada la posibilidad de una primaria competitiva. [3] Menéndez finalmente anunció que no desafiaría a Torricelli en octubre de 1995, lo que alimentó la especulación inmediata de que haría campaña para gobernador en 1997. [2]
Zimmer anunció su campaña antes del anuncio de retiro de Bradley y fue el favorito desde el principio, recibiendo el apoyo de los líderes republicanos de todo el estado, incluida la gobernadora Christine Todd Whitman . El retiro de Bradley sacudió la carrera, ya que varios contendientes serios, incluido el popular ex gobernador Thomas Kean , reconsideraron su candidatura. [1]
Tanto DuHaime, un candidato pro vida , como La Rossa, un candidato pro armas, intentaron retratar a Zimmer como demasiado liberal, pero Zimmer ignoró en gran medida a sus oponentes y ganó las primarias fácilmente. [5]
El representante demócrata Robert Torricelli ganó las primarias de su partido sin oposición, y el representante republicano Dick Zimmer ganó la nominación de su partido con facilidad. Torricelli derrotó a Zimmer en las elecciones generales por 10 puntos, mientras que el presidente Bill Clinton ganó simultáneamente en Nueva Jersey con casi el 18% en su intento de reelección. Los candidatos de terceros partidos e independientes obtuvieron el 4,8% de los votos.
Al igual que otros candidatos demócratas en todo el país, Torricelli intentó vincular a "Zig-Zag Zimmer" con el presidente de la Cámara de Representantes, Newt Gingrich , y lo atacó por cambiar de postura en temas como Medicare , el control de armas y un aumento del salario mínimo durante la campaña. Zimmer intentó presentar a su oponente como un liberal partidario de los impuestos y el gasto con defectos éticos. La moral militar también fue parte de la campaña.