El Parlamento de las Bahamas es el parlamento nacional bicameral de la Mancomunidad de las Bahamas . El parlamento está formado formalmente por el soberano (representado por el gobernador general ), un Senado designado y una Asamblea Legislativa elegida. Actualmente tiene su sede en el edificio del Parlamento de las Bahamas en Nasáu , la capital del país.
La estructura, funciones y procedimientos del parlamento se basan en el sistema Westminster .
Las Bahamas, habitadas originalmente por el pueblo lucayo , una rama del pueblo taíno de habla arahuaca , fueron el lugar donde Colón tocó tierra por primera vez en el Nuevo Mundo en 1492. Aunque los españoles nunca colonizaron las Bahamas, enviaron a los nativos lucayos a La Española como esclavos . Las islas estuvieron prácticamente desiertas desde 1513 hasta 1648, cuando colonos ingleses de las Bermudas se establecieron en la isla de Eleuthera .
En 1670, el rey Carlos II concedió las islas a los señores propietarios de las Carolinas, quienes las alquilaron al rey con derechos de comercio, impuestos, nombramiento de gobernadores y administración del país. [1] Las Bahamas se convirtieron en una colonia de la corona británica en 1718, cuando los británicos tomaron medidas enérgicas contra la piratería .
Se estableció una Asamblea General en 1729; las primeras elecciones tuvieron lugar en septiembre, y el 29 de septiembre de 1729 veinticuatro miembros que representaban a las islas de Nueva Providencia , Eleuthera y Harbour Island se reunieron en la casa de Samuel Lawford para formar la asamblea.
La legislatura de las Bahamas ha tenido una característica bicameral desde su creación en 1729, ya que el Consejo del Gobernador desempeñaba funciones ejecutivas y legislativas. En 1841, el gobernador Francis Cockburn dividió el Consejo del Gobernador en dos consejos separados: el Consejo Ejecutivo, para ocuparse de las funciones ejecutivas, y el Consejo Legislativo, para ocuparse de las funciones legislativas de la cámara alta. En 1841, la legislatura de las Bahamas adquirió una mayor estructura, siendo el Consejo Legislativo el órgano legislativo superior y la Cámara de la Asamblea el menor. El Consejo Legislativo finalmente pasó a llamarse Senado en 1964 y se convirtió en la cámara más débil, mientras que la Cámara de la Asamblea se convirtió en el órgano legislativo superior. Sin embargo, el Senado todavía se conoce como la cámara alta y la Cámara de la Asamblea todavía como la cámara baja. [2]
Los bahameños lograron su autonomía en 1964 y su independencia total dentro de la Mancomunidad de Naciones el 10 de julio de 1973, conservando a la reina Isabel II como monarca. El Parlamento tal como está constituido actualmente fue establecido por el Capítulo 5 de la Constitución de las Bahamas, que entró en vigor tras la independencia del país del Reino Unido .
La Cámara de la Asamblea es la cámara baja . Está formada por 39 miembros (conocidos como miembros del parlamento), elegidos en distritos electorales individuales por períodos de cinco años. [3] Al igual que en el sistema de Westminster, el gobierno puede disolver el parlamento y convocar elecciones en cualquier momento. La Cámara de la Asamblea desempeña todas las funciones legislativas principales. El primer ministro es el líder del partido que controla la mayoría de los escaños de la Cámara de la Asamblea. Halson Moultrie fue elegido nuevo presidente de la Cámara de la Asamblea el 24 de mayo de 2017.
El Senado (cámara alta) está compuesto por 16 miembros designados por el gobernador general . Nueve de estos senadores son seleccionados por recomendación del primer ministro, cuatro por recomendación del líder de la oposición y tres por recomendación del primer ministro tras consultar con el líder de la oposición. La Constitución autoriza al Senado a aprobar proyectos de ley de la misma manera que los aprueba la Cámara o puede hacer modificaciones al proyecto de ley si lo considera necesario. Esas modificaciones tendrán que ser aprobadas por la Cámara de la Asamblea. El Senado puede incluso rechazar de plano un proyecto de ley que haya sido aprobado por la Cámara. Sin embargo, si la Cámara aprueba el proyecto de ley en dos sesiones sucesivas y el Senado lo rechaza cada vez, la Cámara de la Asamblea puede enviar el proyecto de ley directamente al gobernador general sin que el Senado haya dado su consentimiento al proyecto de ley.
Si la Cámara aprueba un proyecto de ley de dinero y lo envía al Senado para su aprobación, y si el Senado no da su aprobación dentro de un mes después de recibir el proyecto de ley, el proyecto de ley de dinero se envía al gobernador general para su aprobación aun cuando el Senado no lo haya aprobado [4].
En una votación histórica, la abogada Sharon Wilson fue elegida por unanimidad para un segundo mandato como presidenta del Senado , lo que marca la primera vez que una mujer ganó la reelección para dirigir ese órgano legislativo. Anteriormente se desempeñó como presidenta del Senado de 2002 a 2007, y sucedió a Lynn Holowesko , quien se desempeñó como presidenta del Senado de 2007 a 2012. Fue reemplazada por Katherine Forbes-Smith , luego Mildred Hall-Watson y luego Lashell Adderley .
El artículo 52(1) de la Constitución faculta al Parlamento para promulgar leyes en favor de la paz, el orden y el buen gobierno de las Bahamas. La Constitución también faculta al Parlamento para:
El Parlamento también supervisa las finanzas del gobierno a través del Comité de Cuentas Públicas. El Parlamento es también el foro donde se debaten las políticas públicas y los asuntos de importancia nacional.
La mayoría de las leyes aprobadas por el Parlamento tienen como objetivo modificar o enmendar leyes existentes.
El artículo 52(2) de la Constitución faculta al Parlamento para crear leyes mediante la aprobación de un proyecto de ley . La mayoría de los proyectos de ley son presentados al Parlamento por un ministro del gobierno, [ cita requerida ] pero en principio cualquier parlamentario puede presentar un proyecto de ley. Un proyecto de ley debe ser aprobado tanto por la Asamblea Legislativa como por el Senado, y luego debe recibir el asentimiento formal del gobernador general antes de convertirse en ley.
Actualmente existen cuatro clasificaciones principales de letras: públicas, monetarias, de miembros privados y privadas.
Un proyecto de ley debe pasar por una serie de etapas para ser aprobado por cada una de las cámaras [ cita requerida ] y en cada etapa se realiza una votación. El procedimiento en la Asamblea Legislativa es el siguiente: [6]
Cada proyecto de ley consta de cinco partes principales: el título largo, el título corto, la cláusula de interpretación, el cuerpo principal del proyecto de ley y los objetos y motivos. El título largo es una descripción de la naturaleza del proyecto de ley y cubre la intención del proyecto de ley. El título corto sigue al título largo y etiqueta el proyecto de ley para fines de identificación. El título corto a veces también contiene la cláusula de inicio, que establece cuándo el proyecto de ley tendrá fuerza legal. El título corto a su vez es seguido por la cláusula de interpretación, que define ciertas palabras y frases utilizadas en el proyecto de ley. El cuerpo del proyecto de ley consta de todas las demás cláusulas, que contienen las disposiciones del proyecto de ley, es decir, contienen todas las medidas que el proyecto de ley está promulgando. Los objetos y motivos es la parte final de un proyecto de ley y busca explicar en términos sencillos el propósito del proyecto de ley y la razón por la que es necesario.
