Sempronio Denso fue un centurión de la Guardia Pretoriana en el siglo I. Fue guardaespaldas del heredero del emperador y la historia lo recuerda por su valentía y lealtad al defender en solitario su cargo de decenas de asesinos armados, mientras todos sus camaradas desertaban o cambiaban de bando.
El 10 de enero del año 69 d. C., el emperador Galba eligió a un hombre para que fuera su lugarteniente y heredero. Uno de los consejeros de Galba había hecho creer a Marco Otón que sería nombrado para este cargo, pero Galba eligió a un tal Pisón Liciniano . Esta elección inesperada llevó a Otón a conspirar para asesinarlos a ambos y tomar el poder.
El 15 de enero, Otón atacó a Galba y a Pisón, que iban en literas por la calle cuando fueron abordados por una gran compañía de pretorianos renegados al servicio de Otón. Se suponía que los pretorianos eran la guardia personal del emperador, pero ahora pretendían matarlo. De todos los soldados presentes, sólo Sempronio Denso, a quien Galba había asignado la custodia de Pisón, se mantuvo firme, mientras que sus colegas o bien se unieron al asesinato o bien se esfumaron. [1] [2] [3] Mientras Pisón huía en busca de un escondite seguro, Sempronio le dio tiempo para escapar, primero protestando con los asesinos y luego luchando contra ellos hasta la muerte. [4]
En este punto las fuentes difieren ligeramente. [5] Según Plutarco , Sempronio dio su vida defendiendo tanto a Galba como a Pisón:
Nadie se opuso ni se ofreció a defenderlo, salvo un centurión, Sempronio Denso, el único hombre entre tantos miles que el sol vio aquel día actuar dignamente al imperio romano, quien, aunque nunca había recibido ningún favor de Galba, sin embargo, por valentía y lealtad se esforzó por defender la litera. Primero, levantando su vara de vid , con la que los centuriones corrigen a los soldados cuando se comportan desordenadamente, gritó a los agresores, ordenándoles que no tocaran a su emperador. Y cuando lo atacaron cuerpo a cuerpo, sacó su espada y se defendió durante mucho tiempo, hasta que finalmente fue cortado bajo las rodillas y derribado al suelo. [6]
Después de que Sempronio finalmente cayó, los asesinos rodearon a Galba y lo mataron.
Sin embargo, Tácito describe la muerte de Galba como la primera en el orden de los acontecimientos, seguida por la última resistencia del centurión, en la que Sempronio utiliza un pugio . [3] [7]
Dio Cassius simplemente relata:
Sempronio Denso, un centurión, lo defendió mientras pudo y finalmente, cuando no pudo lograr nada, se dejó matar sobre el cuerpo de Galba. [8]
Suetonio omite por completo la muerte de Sempronio en sus relatos sobre las muertes de Galba y Pisón. [9]
Sin embargo, todas las fuentes coinciden en lo que ocurrió a continuación. Mientras la mayoría de los asesinos descuartizaron el cadáver de Galba y exhibieron su cabeza cortada en un poste, dos de ellos buscaron a Piso, que se había refugiado en el Templo de Vesta . Lo arrastraron afuera y lo mataron en la puerta. [4] [9]
Más tarde, unas 120 personas se atribuyeron el mérito de haber asesinado a Galba y Pisón, con la esperanza de que Otón los recompensara. Sin embargo, en abril de ese año Otón fue depuesto por Vitelio , quien lo reemplazó como emperador. Vitelio encontró la lista de sus nombres y ordenó que todos fueran ejecutados. También disolvió la Guardia Pretoriana (aunque la Guardia fue reinstaurada por el siguiente emperador, Vespasiano ).
Aunque finalmente no tuvo éxito, la última resistencia de Sempronio Denso está registrada por los historiadores como el único acto heroico realizado en Roma ese día. [10]
Por eso he grabado su nombre, pues es el más digno de ser mencionado. — Dion Casio .