Los deportes semiprofesionales son aquellos en los que los deportistas no participan a tiempo completo, pero reciben algún tipo de remuneración. Los semiprofesionales no son aficionados porque reciben un pago regular de su equipo, pero generalmente a una tasa considerablemente menor que un deportista profesional a tiempo completo . Como resultado, los jugadores semiprofesionales con frecuencia tienen (o buscan) empleo a tiempo completo en otro lugar. Un jugador o equipo semiprofesional también podría ser uno que represente un lugar de empleo en el que solo los empleados pueden jugar. En este caso, se considera semiprofesional porque su empleador les paga, pero por su trabajo regular, no por jugar en el equipo de la empresa.
El estatus semiprofesional no es universal en todo el mundo y depende del código laboral de cada país y de las regulaciones específicas de cada organización deportiva.
El Club Olímpico de San Francisco presentó un equipo de fútbol americano en 1890. [1] Ese año, el Club Olímpico fue acusado por un club rival de incitar a los atletas a sumarse a sus filas con ofertas de trabajo. Una investigación de la Unión Atlética Amateur dictaminó que la práctica de los Juegos Olímpicos no era en realidad profesionalismo sino solo una forma "semi" de este, inventando el término "semiprofesional". Aunque a la Unión Atlética Amateur no le gustó mucho la idea, decidió que los clubes podían ofrecer empleo sin perder su condición de amateurs ni comprometer al atleta. [2]
En Norteamérica, los atletas y equipos semiprofesionales eran mucho más comunes a principios y mediados del siglo XX que hoy. Los grandes empleadores obreros, como las fábricas y los astilleros, solían contar con equipos de béisbol y baloncesto, cuyos jugadores recibían salarios a tiempo completo comparables a los de otros empleados. En teoría, estos jugadores dividían su semana laboral entre el entrenamiento deportivo y las tareas normales de los empleados de la empresa, aunque los equipos altamente competitivos a menudo se convertían en equipos "patrocinados" que se entrenaban para el deporte a tiempo completo y sólo trabajaban nominalmente en la fábrica. La Liga Nacional de Baloncesto Industrial surgió de estos equipos de baloncesto con la marca de la empresa. En la década de 1940, el béisbol se dividió en equipos de sóftbol independientes verdaderamente amateurs, a veces patrocinados por los empleadores, y un sistema ampliado de ligas menores totalmente profesionalizadas cuyos rangos inferiores incluían a muchos ex jugadores industriales.
Existen muchos beneficios, como la elegibilidad universitaria y las becas correspondientes , al mantener el estatus de amateur (a diferencia de la Unión Atlética Amateur, la NCAA prohibió cualquier tipo de compensación fuera de las becas, incluidas las ofertas de trabajo vinculadas a su juego, hasta 2020). La elegibilidad para participar en los Juegos Olímpicos en algunos deportes todavía depende de mantener un estatus puramente amateur (aunque mucho menos que antes), y esos atletas pueden recibir apoyo de dinero del gobierno, patrocinios comerciales y otros sistemas. Al mismo tiempo, los deportes profesionales se han convertido en un negocio tan masivo y remunerativo que incluso muchos equipos de alimentación de bajo nivel pueden permitirse el lujo de tener atletas completamente profesionales.
En Canadá, el semiprofesionalismo predomina en el hockey sobre hielo juvenil , en el que los jugadores de alto nivel (la mayoría de los cuales son adolescentes que todavía están en la escuela secundaria o acaban de terminarla) reciben un salario de nivel semiprofesional. Este no es el caso en los Estados Unidos, donde el hockey sobre hielo universitario predomina en ese grupo de edad; las ligas juveniles en los Estados Unidos generalmente operan como equipos totalmente amateurs para mantener la elegibilidad de los jugadores para jugar en la universidad.
Las ligas menores de nivel inferior y los deportes más desconocidos a menudo operan a un nivel semiprofesional debido a preocupaciones de costos. Debido a que el costo de mantener un equipo de fútbol americano completamente profesional es prohibitivo, el fútbol semiprofesional es común en los niveles de adultos, en la variedad al aire libre o en interiores , proporcionando una salida para los jugadores que han agotado su elegibilidad de la NCAA y ya no tienen uso para mantener el estado amateur. Como un deporte que normalmente se juega solo un partido por semana, el fútbol americano es especialmente adecuado para el juego semiprofesional y comúnmente conocido como fútbol de "trabajadores", lo que significa que los jugadores tienen trabajos regulares y juegan al fútbol los fines de semana. En el siglo XX, el término "liga de fútbol semiprofesional" se refiere a ligas amateur de nivel superior, aunque los jugadores no reciben pago, las ligas y los juegos se llevan a cabo de una manera algo profesional. [3]
La Liga Nacional de Lacrosse , cuyos equipos también suelen jugar sólo un partido por semana, paga un salario que es suficiente para ser considerado completamente profesional, pero los jugadores también pueden buscar empleo externo para complementar sus ingresos. Los niveles más bajos del béisbol organizado también son efectivamente semiprofesionales, ya que las temporadas de verano cortas y los salarios bajos requieren que los jugadores mantengan trabajos fuera de temporada para llegar a fin de mes. [4]
Existen cientos de equipos de fútbol semiprofesionales en el nivel no perteneciente a la Liga . La división inferior de la Liga de Fútbol Inglesa (el cuarto nivel del sistema de ligas de fútbol inglés ) ha sido tradicionalmente el punto de corte entre el profesional ("tiempo completo") y el semiprofesional ("tiempo parcial") en el fútbol inglés . Sin embargo, muchos equipos de la principal competición no perteneciente a la Liga, la Liga Nacional , se han convertido en clubes profesionales "a tiempo completo" en un esfuerzo por alcanzar el estatus de Liga. Muchos antiguos clubes de la Liga también siguen siendo equipos completamente profesionales después del descenso a las ligas inferiores, al menos mientras mantengan una asistencia promedio lo suficientemente grande como para generar los ingresos necesarios para pagar a los jugadores.
El fútbol femenino en Inglaterra es semiprofesional en los niveles superiores, ya que las finanzas dependen de los ascensos y descensos tanto de los equipos masculinos como de los propios equipos femeninos. El profesionalismo total para las mujeres todavía está en las etapas de planificación; las mejores jugadoras a menudo dependen de otras fuentes de ingresos (como el entrenamiento y el entrenamiento físico) y muchas asisten a la universidad o a la escuela superior mientras juegan.
En el fútbol escocés , los equipos semiprofesionales compiten en todos los niveles por debajo de la Premier League escocesa , y la mayoría de los equipos por debajo del Campeonato Escocés de segundo nivel son semiprofesionales.
Históricamente, la liga de rugby inglesa y el rugby union han tenido una división profesional a tiempo completo, con divisiones semiprofesionales en el nivel inmediatamente inferior. El segundo nivel de la unión, el RFU Championship , se volvió completamente profesional a partir de la temporada 2009-10.