La Abadía de la Concepción , sede de la Basílica de la Inmaculada Concepción , [1] es un monasterio de la Congregación suizo-estadounidense de la Confederación Benedictina . El monasterio, fundado por la abadía suiza de Engelberg en 1873 en el condado de Nodaway , en el noroeste de Misuri , fue elevado a priorato conventual en 1876 y elevado a abadía en 1881. En 2021, la comunidad contaba con cincuenta y ocho monjes que celebran la Eucaristía y la Liturgia de las Horas a diario y que atienden y administran el Conception Seminary College, The Printery House y el Abbey Guest Center. [2] Los monjes también sirven como párrocos y capellanes de hospitales en la Diócesis de Kansas City-Saint Joseph y otras diócesis. También hay una gran instalación postal adjunta a The Printery House, operada por empleados laicos, que incluye instalaciones de envío y entrega de paquetes.
La Abadía de Concepción está ubicada en Concepción, Missouri , a las afueras de Concepción Junction .
La Abadía de la Concepción fue fundada el 8 de diciembre de 1873 por monjes benedictinos de la abadía suiza de Engelberg como lugar de refugio en caso de que el gobierno suizo suprimiera su monasterio. También llegaron en respuesta al llamado del reverendo James Power para atender las necesidades espirituales de una colonia de colonos irlandeses y alemanes que había establecido en el noroeste de Missouri en 1858, antes de la Guerra Civil. Las hermanas benedictinas de Maria Richenbach, un convento ubicado no lejos de Engelberg, llegaron a Missouri en 1873 poco después de los monjes, con la esperanza de fundar un convento donde se pudiera fomentar una devoción especial a la Eucaristía.
Los fundadores de la Abadía de la Concepción fueron los padres Frowin Conrad , OSB (1833-1923), y Meinrad Widmer (1844-1901), de Lucerna, Suiza. Frowin Conrad, llamado Placid al nacer, nació en Auw, Cantón de Argau, Suiza, el 2 de noviembre de 1833, el mayor de doce hijos, once varones y una niña. De los once varones, cinco se convirtieron en sacerdotes, cuatro de ellos monjes benedictinos. Educado por los jesuitas cuando era joven, ingresó en la escuela de la abadía de Einsiedeln para estudiar teología y luego entró en la vida monástica en Engelberg.
El padre Frowin profesó en 1853 y fue ordenado sacerdote en 1856. Durante los diecisiete años siguientes ejerció como prefecto y profesor en la escuela de Engelberg, ocupó muchos de los cargos más importantes del monasterio (incluido el importante puesto de maestro de novicios), fue párroco del monasterio y capellán del cercano convento de María Richenbach. Estos nombramientos dan testimonio de que gozaba de la total confianza del abad de Engelberg, Anselm Villiger.
En 1873, tras recibir instrucciones de fundar un monasterio de su orden en los Estados Unidos, el padre Frowin fundó el monasterio benedictino de New Engleberg en Conception, que se convirtió en abadía en 1881. En 1885, el padre Frowin fue elegido primer abad de la abadía. [3]
Meinrad Widmer fue bautizado como Joseph Widmer el 1 de marzo de 1844 en Hohenrain, cantón de Lucerna, Suiza. Durante su niñez asistió a la escuela católica de su ciudad natal, fue confirmado en 1855 y más tarde trabajó en la granja familiar. La Madre General de las Hermanas de la Misericordia en Ingenbohl, cantón de Schwyz, lo empleó para trabajar en la extensa granja de su convento. Cuando tenía veintiocho años, dejó Ingenbohl para ir a Grafenort en Unterwalden para trabajar en la finca perteneciente a la Abadía de Engelberg. Allí conoció al padre Frowin Conrad y poco después decidió formar parte de la nueva fundación benedictina. Al hacer su profesión religiosa tomó el nombre de Meinrad, quizás en honor al monasterio de San Meinrad en Indiana, cuyo abad y prior fueron de tanta ayuda en los primeros días de la fundación de Engelberg.
Junto al padre Frowin y al padre Meinrad se encontraba el padre Adelhelm Odermatt, OSB. Nació como Karl Odermatt el 10 de diciembre de 1844 en Ennetmoos, cerca de Stans, Nidwalden. Ingresó en Engelberg como novicio el 29 de septiembre de 1865. Se convirtió en profesor en la escuela de Engelberg y párroco asistente de la parroquia de Engelberg en la época en que Frowin Conrad era párroco de la parroquia. El padre Adelhelm fue asignado a Maryville como párroco de la parroquia allí.
El padre Adelhelm y el padre Frowin, prior de la nueva fundación, parecen no estar de acuerdo sobre la naturaleza de la nueva fundación en Missouri: el padre Frowin estaba influenciado por las costumbres de las fundaciones beuronesas y de la abadía de Saint Meinrad en Indiana, mientras que el padre Adelhelm esperaba reproducir en los Estados Unidos la observancia y el espíritu de Engelberg. El padre Adelhelm y otro monje de Engelberg abandonaron Concepción el 1 de junio de 1881 en busca de una ubicación para un nuevo monasterio. Establecieron la abadía de Mount Angel en 1882.
En 1880, según el censo federal de los EE. UU. enumerado en junio, los monjes sumaban veintidós en su casa (ocho sacerdotes, seis clérigos, dos novicios y seis hermanos laicos) y las hermanas otras veinticuatro en una casa separada. En el Álbum Benedictum publicado para 1880 se señaló que los monjes servían en las siguientes parroquias: un sacerdote servía en la catedral de San José, Misuri, un sacerdote servía en la parroquia de San Columba en Concepción, Misuri (con sus misiones en Albany, San Patricio, Dolorosa en el condado de Gentry, y Guilford y Whitesfield en el condado de Worth), y dos sacerdotes servían en la parroquia de Santa María en Maryville y sus estaciones en el condado de Nodaway en Barnard, Bolkow, Hopkins, Pickering y Rosendale. El Álbum Benedictum señaló para 1880 que la biblioteca contenía 3000 volúmenes.
En 2019, el abad Benedict Neenan, abad del monasterio, dio a conocer una lista de 8 monjes que fueron acusados de manera creíble de cometer actos de abuso sexual mientras servían en nombre de la Abadía de la Concepción, siete de los cuales están muertos y uno retirado del ministerio. Estos monjes fueron: el padre Vincent Barsch, el padre Bede Parry, el padre Edgar Probstfield, el padre Regis Probstfield, el padre Gilbert Stack, el padre Hugh Tasch, el padre Paschal Thomas y el padre Isaac True. [4] [5] A esta lista se agregó un monje fallecido adicional con una acusación creíble en 2020: el padre Vincent Heinen. [6] [7] El abad Benedict Neenan también emitió una "disculpa incondicional a todas las víctimas y sus familias afectadas por el mal del abuso sexual del clero". [8]
La escuela se fundó el 2 de julio de 1886 y se llamó College of New Engelberg . Se impartían clases en los niveles de secundaria y de colegio universitario. En 1915, la universidad contaba con 118 alumnos matriculados.
En 1942, bajo la dirección del abad Stephen Schappler, el colegio cambió de nombre y restringió la inscripción a los candidatos al sacerdocio, ofreciendo un programa de 12 años que incluía una escuela preparatoria secundaria, un colegio universitario, un colegio universitario superior y una escuela de teología. En 1956, la escuela secundaria benedictina se trasladó a Omaha. La matrícula del seminario alcanzó un máximo de 549 estudiantes en 1965, pero comenzó a declinar después del Concilio Vaticano II .
Clarence Thomas estudió para convertirse en sacerdote en el seminario en 1968, y en 1991 fue nombrado miembro de la Corte Suprema de los Estados Unidos .
En 1972, la facultad de teología cerró y se centró en convertirse en una escuela de artes liberales. En 1982, se añadió un plan de estudios previo a la teología. La facultad estima que ha formado al 75 por ciento de los sacerdotes de la diócesis de Kansas City-St. Joseph.
Una de las principales iniciativas de la Abadía ha sido The Printery House. Comenzó como una iniciativa de publicación interna en la década de 1930, se expandiría hasta convertirse en Conception Abbey Press en la década de 1950 y luego cambiaría su nombre a The Printery House en 1973. Es conocida por su caligrafía y obras de arte para la papelería que crean y distribuyen. [9]
Fuente: [10]
La iglesia de la abadía de la Concepción fue diseñada por Adrian Wewer , un franciscano . La piedra angular se colocó el 20 de mayo de 1883 y se inauguró el 10 de mayo de 1891. Dos años después, en 1893, fue golpeada por un tornado. Mientras se reconstruía la iglesia, se añadieron los murales de Beuron . El 10 de mayo de 1941, el papa Pío XII la declaró basílica menor .
En 1999 se completó una restauración que duró dos décadas y costó 9 millones de dólares.
A lo largo de las décadas, la Abadía de la Concepción intentó fundar varias: el Priorato de San Miguel en Cottonwood, Idaho; la Abadía de San Benito en Benet Lake, Wisconsin (1945); la Abadía de Mount Michael en Elkhorn, Nebraska (1953); el Monasterio de San Pío X en Pevely, Missouri (1951); y el Kloster de Skt. Knud, un priorato en Copenhague, Dinamarca. La Abadía de San Benito y la Abadía de Mt. Michael son las dos fundaciones que funcionan en la actualidad.
El 10 de junio de 2002, a eso de las 8:40 de la mañana, un hombre de 71 años identificado como Lloyd Robert Jeffress, de Kearney (Missouri) , atravesó la basílica y entró en el monasterio, matando al hermano Damian Larson, de 62 años, y al padre Philip Schuster, de 84, e hiriendo al padre Kenneth Reichert, de 68 años, y al padre Norbert Schappler, de 75. Jeffress llevó a la basílica dos cajas: una que contenía un rifle MAK-90 (una réplica del AK-47 de fabricación china ) y un rifle calibre .22 desmontado. Tras recorrer los pasillos del monasterio, Jeffress regresó a la basílica, donde se disparó y se suicidó. Larson y Schuster fueron enterrados en el cementerio de la abadía tras la misa de entierro cristiano celebrada el 14 de junio, en la que estuvieron presentes 1200 familiares y amigos de la abadía. Nunca se ha determinado el motivo del tiroteo. [11]
En 2008, el cineasta de St. Louis Jay Kanzler produjo un documental. [12] La película, que se mostró en el Festival Internacional de Cine de St. Louis de 2008 , analizaba la forma de vida en el monasterio y el tiroteo de 2002. [13]