La semiautomatización es un proceso o procedimiento que se realiza mediante las actividades combinadas del hombre y la máquina, con pasos tanto humanos como de la máquina generalmente orquestados por un controlador informático centralizado.
En el ámbito de la fabricación, los procesos de producción pueden ser totalmente manuales , semiautomatizados o totalmente automatizados . En este caso, la semiautomatización puede variar en su grado de pasos manuales y automatizados.
Los procesos de fabricación semiautomatizados suelen estar orquestados por un controlador informático que envía mensajes al trabajador en el momento en que debe realizar un paso. El controlador normalmente espera la retroalimentación de que el paso realizado por el ser humano se ha completado a través de una interfaz hombre-máquina o mediante sensores electrónicos distribuidos dentro del proceso. Los controladores dentro de los procesos semiautomatizados pueden controlar directamente la maquinaria o enviar señales a la maquinaria distribuida dentro del proceso. Los controladores informáticos centralizados dentro de los procesos semiautomatizados orquestan los procesos dando instrucciones al trabajador, proporcionando comunicación electrónica y control a los equipos, herramientas o máquinas de proceso, así como también realizando la gestión de datos para registrar y garantizar que el proceso cumpla con los criterios de proceso establecidos.
Muchos fabricantes optan por no automatizar por completo un proceso y, en su lugar, implementan una semiautomatización debido a la complejidad de la tarea o a que la cantidad de productos producidos es demasiado baja para justificar la inversión en una automatización total. Es posible que otros procesos no se automaticen por completo porque esto puede reducir la flexibilidad para adaptarlos fácilmente a las necesidades de producción.