Semerkhet es el nombre de Horus de un antiguo rey egipcio que gobernó durante la Primera Dinastía . Este gobernante se hizo conocido a través de una trágica leyenda transmitida por el historiador Manetón , quien informó que ocurrió una calamidad de algún tipo durante el reinado de Semerkhet. Los registros arqueológicos parecen apoyar la opinión de que Semerkhet tuvo un momento difícil como rey y algunos de los primeros arqueólogos cuestionaron la legitimidad de la sucesión de Semerkhet al trono egipcio.
Manetón nombró a Semerkhet Semêmpsés y le atribuyó un reinado de 18 años, [2] mientras que el Canon Real de Turín le atribuyó un reinado increíblemente largo de 72 años. [3] Los egiptólogos e historiadores consideran ahora ambas afirmaciones como exageraciones y atribuyen a Semerkhet un reinado de 8 años y medio. Esta evaluación se basa en la inscripción de la Piedra de El Cairo , donde se ha registrado el reinado completo de Semerkhet. Además, señalan los registros arqueológicos, que refuerzan la opinión de que Semerkhet tuvo un reinado relativamente corto. [4]
Semerkhet está bien documentado en registros arqueológicos. Su nombre aparece en inscripciones en vasijas hechas de esquisto , alabastro , brecha y mármol . Su nombre también se conserva en etiquetas de marfil y sellos de vasijas de barro. Los objetos que llevan el nombre y los títulos de Semerkhet provienen de Abydos y Sakkara . [4] [5]
El nombre serekh de Semerkhet se traduce comúnmente como "compañero de la comunidad divina" o "amigo atento". Muchos estudiosos cuestionan esta última traducción, ya que el jeroglífico khet (signo Gardiner F32 ) normalmente era el símbolo de "cuerpo" o "comunidad divina". [4] [5] [6]
El nombre de nacimiento de Semerkhet es más problemático. Cualquier artefacto que muestre su nombre de nacimiento carece curiosamente de cualquier detalle artístico del signo jeroglífico utilizado: un hombre caminando con una capa o falda ondeando, un tocado de nemes y un palo largo y sencillo en sus manos. La lectura y el significado de este signo especial son discutidos, ya que no aparece en esta forma antes de la asociación con el rey Semerkhet. De hecho, el jeroglífico del hombre encapuchado es extremadamente raro. Aparece solo dos veces en inscripciones en relieve que representan procesiones ceremoniales de sacerdotes y abanderados. [4] [5] Los egiptólogos como Toby Wilkinson , Bernhard Grdseloff y Jochem Kahl leen Iry-Netjer , que significa "guardián divino". Durante el período del Imperio Antiguo , esta palabra se escribe con signos uniliterales de una bandera netjer (signo Gardiner R8 ) y un ojo humano (signo Gardiner D4 ) cerca del ideograma del hombre. Algunas etiquetas de marfil contemporáneas muestran el nombre Nebty escrito solo con el símbolo del ojo único. Por lo tanto, los eruditos también leen el nombre del trono de Semerkhet como Iry (que significa "guardián") y el nombre Nebty como Iry-Nebty (que significa "guardián de las Dos Damas "). Esta reconstrucción se ve reforzada por la observación de que Semerkhet fue el primer rey que utilizó el título Nebty en su forma definitiva. Por razones desconocidas, Semerkhet no utilizó el título Nebuy de su predecesor. Parece que se sentía conectado con las "Dos Damas", un título que hace referencia a las diosas Nekhbet y Wadjet , las deidades patronas de los antiguos egipcios que fueron adoradas por todos después de la unificación de sus dos partes, el Bajo Egipto y el Alto Egipto . A su vez, se pensaba que el título Nebty funcionaba como una adición al título Nisut-Bity . [5] [6] [7] Su prenombre es Nisut-Bity-Nebty-Iry, nsw.t-bty -nb.ty-iry que significa, Rey del Alto y Bajo Egipto, el de las dos damas, y el que les pertenece o Aquel a quien las dos damas guardan . [1]
Los escribas y sacerdotes de la época ramésida también estaban confundidos, porque el ideograma arcaico que se utilizaba durante la vida de Semerkhet era muy similar al signo de un anciano con un bastón (signo Gardiner A19 ). Esto se había leído como Semsu o Sem y significa "el mayor". Se utilizaba como título que identificaba a alguien como el jefe de la casa. Debido a esta incertidumbre, parece que el compilador de la lista de reyes de Abydos simplemente intentó imitar la figura original, mientras que el autor del Canon Real de Turín parece haber estado convencido de leerlo como el signo Gardiner A19 y escribió Semsem con signos uniliterales. La Lista de reyes de Saqqara omite el nombre del trono de Semerkhet. La razón de esto es desconocida, pero todos los reyes desde Narmer hasta el rey Den también carecen de sus nombres de trono. [5] [6] [7]
No se sabe prácticamente nada sobre la familia de Semerkhet. Se desconoce quiénes fueron sus padres, pero se cree que uno de sus predecesores, el rey Den , podría haber sido su padre. Es posible que Semerkhet fuera hijo de la reina Betrest . En la Piedra de El Cairo se la describe como su madre, pero aún no se han encontrado pruebas definitivas de esa opinión. Se esperaría que Semerkhet tuviera hijos e hijas, pero sus nombres no se han conservado en el registro histórico. Un candidato a posible miembro de su linaje familiar es su sucesor inmediato, el rey Qa'a . [9]
Una vieja teoría, apoyada por egiptólogos e historiadores como Jean-Philippe Lauer , Walter Bryan Emery , Wolfgang Helck y Michael Rice, sostenía que Semerkhet era un usurpador y no el legítimo heredero al trono. Su suposición se basaba en la observación de que una serie de vasijas de piedra con el nombre de Semerkhet en ellas, originalmente estaban inscritas con el nombre del rey Adjib . Semerkhet simplemente borró el nombre de Adjib y lo reemplazó con el suyo. Además, señalan que no se encontró ningún alto funcionario ni sacerdote asociado con Semerkhet en Saqqara. Todos los demás reyes, como Den y Adjib , están atestiguados en mastabas locales . [4] [10] [11]
Hoy en día, esta teoría tiene poco apoyo. Los egiptólogos como Toby Wilkinson , IES Edwards y Winifred Needler niegan la "teoría de la usurpación", porque el nombre de Semerkhet se menciona en las inscripciones de los vasos de piedra junto con los de Den, Adjib y Qa'a. Los objetos fueron encontrados en las galerías subterráneas debajo de la pirámide de Djoser en Saqqara. Las inscripciones muestran que el rey Qa'a, sucesor inmediato de Semerkhet y patrocinador de los vasos, aceptó a Semerkhet como un antepasado legítimo y heredero al trono. Además, los egiptólogos señalan que casi todos los reyes de la Primera Dinastía tenían la costumbre de tomar vasos especiales (los llamados "vasos de aniversario") de la tumba de su predecesor y luego reemplazar el nombre de su predecesor con el suyo propio. Semerkhet no solo confiscó los vasos de Adjib, sino que también se encontraron en su tumba varios artefactos de la necrópolis de la reina Meritneith y el rey Den. La ausencia de la tumba de un alto funcionario en Saqqara podría explicarse por el breve reinado de Semerkhet. Parece que el único funcionario conocido de Semerkhet, Henu-Ka, sobrevivió a su rey: su nombre aparece en las etiquetas de marfil de la tumba de Semerkhet y Qaa. [5] [9]
Las impresiones de sellos del lugar de enterramiento de Semerkhet muestran el nuevo dominio real, Hor wep-khet (que significa "Horus, el juez de la comunidad divina") y la nueva casa privada Hut-Ipty (que significa "casa del harén"), que estaba encabezada por las esposas de Semerkhet. Dos etiquetas de marfil muestran la "Escolta de Horus" anual, una fiesta relacionada con las recaudaciones regulares de impuestos . Otras etiquetas informan sobre la celebración del culto a la deidad de los antepasados, Wer-Wadyt ("el Gran Blanco"). Y otras etiquetas muestran la celebración de una primera (y única) fiesta de Sokar . [5] [12] [13]
Aunque la Piedra de El Cairo relata todo el reinado de Semerkhet, lamentablemente la superficie de la losa de piedra está muy desgastada y la mayoría de los acontecimientos son ahora ilegibles. El siguiente diagrama sigue las reconstrucciones de Toby AH Wilkinson, John D. Degreef y Hermann Alexander Schlögl:
Piedra de El Cairo, fragmento principal:
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Los egiptólogos e historiadores prestan especial atención a la inscripción «Destrucción de Egipto» en la segunda ventana de los registros anuales de Semerkhet. La inscripción no aporta más información sobre ese acontecimiento, pero tiene un parecido con el relato de Manetón . La versión de Eusebio dice: «Su hijo, Semémpsês, que reinó durante 18 años; durante su reinado una gran calamidad cayó sobre Egipto». La versión armenia suena similar: «Mempsis, 18 años. Bajo su reinado sucedieron muchos portentos y se produjo una gran peste». Ninguno de los documentos posteriores al reinado de Semerkhet proporciona detalles sobre esta «calamidad». [2] [7] [13]
El lugar de enterramiento de Semerkhet fue excavado en 1899 por el arqueólogo y egiptólogo Sir William Matthew Flinders Petrie en Abydos y se lo conoce como "Tumba U". Durante las excavaciones, Petrie no encontró escaleras como en la necrópolis de Den y Adjib. Encontró una rampa de cuatro metros de ancho que conducía directamente a la cámara principal. La rampa comienza aproximadamente a diez metros al este fuera de la tumba y tiene una pendiente de base de 12°. Dentro de la tumba, la rampa muestra graduaciones irregulares. Petrie también estaba desconcertado por el pequeño número de sellos de arcilla. Solo se encontraron 17 sellos. Para los arqueólogos y egiptólogos, la disposición completa del lugar de enterramiento sugiere que los constructores tenían poco tiempo. Cuando Petrie liberó la rampa de arena, descubrió que toda la rampa estaba cubierta de aceite aromático, que aún desprendía un olor. Junto a la rampa se encontraron varias cestas de madera y jarras de barro hechas a mano. Estas se fecharon en la época ramésida . Los eruditos creen ahora que la tumba de Semerkhet fue reabierta y restaurada cuando los sacerdotes y reyes ramésidas vieron la tumba del rey Djer como el entierro ritual de la cabeza de Osiris . Los hallazgos dentro de la cámara principal incluyeron objetos preciosos como incrustaciones y fragmentos de muebles (especialmente pedestales), armaduras de cobre y joyas de ébano , amatista y turquesa . También se encontraron algunos vasos originarios del Levante . Alguna vez contenían aceite de Bescha , que era de gran valor para los egipcios. Fuera de la tumba, cerca de la entrada, se excavó una estela de la tumba dañada hecha de granito negro que muestra el nombre serekh de Semerkhet. [5] [11] [16] [17] [18]
La cámara funeraria mide 29,2 × 20,8 metros y es de construcción sencilla. Petrie descubrió que la mastaba del rey cubría la totalidad de las tumbas subsidiarias. Ahora el entierro real formaba una unidad con las 67 tumbas subsidiarias. Los egiptólogos como Walter Bryan Emery y Toby Wilkinson ven este desarrollo arquitectónico como una prueba de que la familia real y la casa fueron asesinadas voluntariamente cuando su cabeza de familia real había muerto. Wilkinson va más allá y piensa que Semerkhet, como el rey divino, trató de demostrar su poder sobre la muerte y la vida de sus sirvientes y miembros de la familia incluso en su vida después de la muerte. La tradición de enterrar a la familia y la corte del rey cuando moría fue abandonada en la época del rey Qaa , uno de los últimos gobernantes de la Primera Dinastía. Las tumbas del fundador de la Segunda Dinastía , Hotepsekhemwy , en adelante no tienen tumbas subsidiarias. [11] [16] [18]
