Una jungla es un terreno cubierto de bosques densos y vegetación enmarañada, generalmente en climas tropicales . La aplicación del término ha variado mucho durante el siglo pasado.
La palabra jungla se origina del vocablo sánscrito jaṅgala ( जङ्गल ), que significa áspero y árido. Llegó al idioma inglés en el siglo XVIII a través de la palabra indostánica para bosque ( hindi/urdu : जङ्गल / جنگل ) (Jangal). [1] [2] Jāṅgala también se ha transcrito de diversas formas en inglés como jangal , jangla , jungal y juṅgala . [ cita requerida ] Se ha sugerido que una interpretación angloindia condujo a su connotación como un denso "matorrales enredados". [3] [4] El término prevalece en muchos idiomas del subcontinente indio y la meseta iraní , donde se usa comúnmente para referirse al crecimiento de plantas que reemplazan al bosque primitivo o a la vegetación tropical descuidada que se apodera de áreas abandonadas. [5]
Dado que las selvas se encuentran en todas las masas terrestres habitadas y pueden incorporar numerosos tipos de vegetación y tierra en diferentes zonas climáticas , la vida silvestre de las selvas no se puede definir con claridad.
Uno de los significados más comunes de selva es tierra cubierta de vegetación enmarañada a nivel del suelo, especialmente en los trópicos . Por lo general, dicha vegetación es lo suficientemente densa como para obstaculizar el movimiento de los humanos, lo que requiere que los viajeros abran camino a través de ella. [6] [7] [8] Esta definición establece una distinción entre selva tropical y jungla, ya que el sotobosque de las selvas tropicales generalmente está libre de vegetación debido a la falta de luz solar y, por lo tanto, es relativamente fácil de atravesar. [9] [10] Las selvas pueden existir dentro o en los límites de los bosques tropicales en áreas donde el bosque se ha abierto por perturbaciones naturales como huracanes o por actividad humana como la tala. [6] [11] [12] La vegetación sucesiva que surge después de tal perturbación es densa y enmarañada y es una selva "típica". La selva también se forma típicamente a lo largo de los márgenes de la selva tropical, como las orillas de los arroyos, una vez más debido a la mayor luz disponible a nivel del suelo. [9]
Los bosques monzónicos y los manglares se conocen comúnmente como selvas de este tipo. Al tener un dosel más abierto que las selvas tropicales, los bosques monzónicos suelen tener sotobosques densos con numerosas lianas y arbustos que dificultan el movimiento, [6] [13] [14] mientras que las raíces de apoyo y los doseles bajos de los manglares producen dificultades similares. [15] [16]
Debido a que los exploradores europeos inicialmente viajaron a través de bosques tropicales principalmente por río, la vegetación densa y enmarañada que bordea las orillas de los arroyos dio una impresión engañosa de que tales condiciones de jungla existían en todo el bosque. Como resultado, se asumió erróneamente que todo el bosque era una jungla impenetrable. [17] [18] Esto, a su vez, parece haber dado lugar al segundo uso popular de jungla como prácticamente cualquier bosque tropical húmedo . [19] La jungla en este contexto se asocia particularmente con la selva tropical , [8] [20] pero puede extenderse al bosque nuboso , la selva templada y los manglares [19] [21] sin referencia a la estructura de la vegetación o la facilidad de viaje.
Los términos "bosque tropical" y "selva tropical" han reemplazado en gran medida a "jungla" como descriptor de los bosques tropicales húmedos, una transición lingüística que se ha producido desde la década de 1970. "Selva tropical" en sí no aparecía en los diccionarios de inglés antes de la década de 1970. [22] La palabra "jungla" representaba más del 80% de los términos utilizados para referirse a los bosques tropicales en los medios impresos antes de la década de 1970; desde entonces ha sido reemplazada de forma constante por "selva tropical", [23] aunque "jungla" sigue siendo de uso común para referirse a los bosques tropicales. [22]
Como metáfora, la jungla suele referirse a situaciones en las que no se respetan las leyes ni se respeta la ley, o en las que se considera que la única ley es la de "la supervivencia del más apto". Esto refleja la opinión de la "gente de ciudad" de que los bosques son esos lugares. Upton Sinclair tituló La jungla (1906) a su famoso libro sobre la vida de los trabajadores de los corrales de Chicago, en el que los retrata como explotados sin piedad y sin ningún recurso legal o de otro tipo. [24]
El término " La ley de la selva " también se utiliza en un contexto similar, tomado de El libro de la selva (1894) de Rudyard Kipling , aunque en la sociedad de animales de la selva retratada en ese libro y obviamente pensada como una metáfora de la sociedad humana, esa frase se refería a un intrincado código de leyes que Kipling describe en detalle, y en absoluto a un caos sin ley.
La palabra "selva" conlleva connotaciones de naturaleza salvaje e incontrolable y de aislamiento de la civilización, junto con las emociones que evoca: amenaza, confusión, impotencia, desorientación e inmovilización. [23] [25] [26] El cambio de "selva" a "selva tropical" como el término preferido para describir los bosques tropicales ha sido una respuesta a una creciente percepción de estos bosques como lugares frágiles y espirituales, un punto de vista que no se corresponde con las connotaciones más oscuras de "selva". [23] [27] [28]
Los estudiosos de la cultura , especialmente los críticos poscoloniales , suelen analizar la jungla en el marco del concepto de dominación jerárquica y de la exigencia que las culturas occidentales suelen imponer a otras culturas para que se ajusten a sus estándares de civilización. Por ejemplo, Edward Said señala que el Tarzán representado por Johnny Weissmuller era un habitante de la jungla que representaba lo salvaje, lo indómito y lo salvaje, pero aun así era un amo blanco de ella [29] ; y en su ensayo " Una imagen de África " sobre El corazón de las tinieblas , el novelista y teórico nigeriano Chinua Achebe señala cómo la jungla y África se convierten en la fuente de tentación para personajes europeos blancos como Marlowe y Kurtz [30] .
El ex primer ministro israelí Ehud Barak comparó a Israel con "una villa en la jungla", una comparación que se ha citado a menudo en los debates políticos israelíes. Los críticos de Barak en el ala izquierda de la política israelí criticaron duramente la comparación. [31] [32] [33]
Origen: Finales del siglo XVIII del sánscrito jāṅgala 'terreno áspero y árido'.
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