El término "franqueo adeudado" se utiliza para el correo enviado con franqueo insuficiente. Un sello de franqueo adeudado es un sello que se agrega a una pieza de correo con franqueo insuficiente para indicar el franqueo adicional adeudado.
Si bien el problema de qué hacer con las cartas que no pagaban la tarifa correcta existía desde la creación de los sistemas postales regulares, se agravó enormemente con la llegada de los sellos postales , ya que los clientes ahora tomaban sus propias decisiones sobre el monto correcto a pagar, sin la ayuda de un empleado postal presuntamente informado.
Si bien en varias ocasiones algunos países simplemente han adoptado el recurso de devolver la carta al remitente, muchos otros han optado por entregar la carta y cobrarle la tarifa al destinatario. Inicialmente, el proceso lo manejaba un empleado que escribía algo como "Debo pagar 3 centavos" en la cubierta, pero esto era objeto de abuso por parte de los carteros , que podían escribir este mensaje ellos mismos y embolsarse la diferencia.
El problema del correo extranjero con franqueo insuficiente fue uno de los problemas que se abordaron con la creación en 1874 de la Unión Postal Universal . La UPU llegó a la decisión de que el correo con franqueo insuficiente debía marcarse con una "T" y, a partir del 1 de abril de 1879, la cantidad faltante también se indicaría en negro. Más tarde, más países comenzaron a utilizar sellos manuales para indicar la cantidad adeudada. Más tarde, se empezó a utilizar la combinación de sellos manuales con la "T" y la cantidad faltante. A partir del 1 de octubre de 1907, las reglas cambiaron. Se indicaría la cantidad a cobrar en lugar de la cantidad faltante. La cantidad cobrada era normalmente el doble de la cantidad faltante. [1]
El problema fue resuelto por Francia en 1859, con la emisión de sellos postales oficiales, [2] que se colocaban en la oficina de entrega antes de ser entregados a los destinatarios. Muchos otros países siguieron su ejemplo. (En ocasiones, se han utilizado sellos postales regulares para cumplir una función de franqueo debido.)
Los sellos de franqueo pendiente (o "etiquetas", para aclarar que no tienen valor propio) no siempre se colocan en cartas individuales; en el caso del correo comercial, se puede sumar el total adeudado y agregar los sellos correspondientes a la carta superior de un paquete o al envoltorio de un paquete. Las etiquetas también se han utilizado para recaudar dinero para otros fines, como suscripciones a revistas.
Dado que los sellos de franqueo debido casi siempre se utilizan solo dentro de un solo país, suelen tener un diseño bastante simple, que en su mayoría consiste en un número grande y una inscripción que dice "franqueo debido", "porto", etc.; a menudo no hay nombre del país. Al igual que con los sellos definitivos , se necesitan diversos valores para formar cantidades específicas.
Varios países han dejado de utilizar sellos postales. [3] Gran Bretaña, que emitió los suyos por primera vez en 1914 (y continuó con el mismo diseño hasta 1970), dejó de utilizarlos en 2000. [4] Estados Unidos los dejó de utilizar en 1986, aunque las etiquetas de franqueo automático [ aclaración necesaria ] se siguieron utilizando después de esa fecha. [5]
Aunque, técnicamente, no hay razón para que los sellos postales lleguen a manos privadas sin utilizar, las administraciones postales los han vendido a coleccionistas y existen sellos postales de muchos países en grandes cantidades, a menudo sin utilizar y de bajo valor. Por el contrario, los ejemplos supervivientes de sellos postales válidos utilizados en el correo unidos por una cancelación fechada u otras marcas postales con un sello postal en la cubierta son menos comunes y los filatelistas los buscan.
