Una bulla ( latín medieval para "un sello redondo", del latín clásico bulla , "burbuja, gota"; bullae plural ) es una arcilla o metal blando (como plomo o estaño) o betún o cera con inscripciones que se utilizan en actividades comerciales y legales. documentación como forma de autenticación y para proteger contra manipulaciones cualquier cosa que se adjunte a ella (o, en su forma histórica, contenida en ella).
En su forma más antigua documentada, tal como se usaba en el antiguo Cercano Oriente y Medio Oriente desde el octavo milenio a. C. en adelante, las bullae eran bolas de arcilla huecas que contenían otras fichas más pequeñas que identificaban la cantidad y los tipos de bienes que se registraban. De esta forma, las bullae representan una de las primeras formas de especialización en el mundo antiguo y probablemente requerían habilidad para crearlas. [1] : 24 Aproximadamente desde el cuarto milenio a. C. en adelante, a medida que las comunicaciones en papiro y pergamino se generalizaron, las bullae evolucionaron hasta convertirse en fichas más simples que se unían a los documentos con una cuerda y se imprimían con un signo único (es decir, un sello) [1 ] : 29 para proporcionar el mismo tipo de identificación autorizada y a prueba de manipulaciones. Ocasionalmente todavía se adjuntan bulas a los documentos para estos fines (por ejemplo, el sello de una bula papal ).
Durante el período 8.000-7.500 a. C., los agricultores sumerios necesitaban una forma de llevar registros de sus animales y bienes. Las palmas formaban y moldeaban pequeñas fichas de arcilla para representar ciertos animales y bienes. [2]
Las fichas de arcilla permitieron a los agricultores realizar un seguimiento de los animales y los alimentos que se habían comercializado, almacenado y/o vendido. Debido a que la producción de cereales se convirtió en una parte tan importante de la vida, necesitaban almacenar el grano sobrante en instalaciones compartidas y rendir cuentas de sus alimentos. Este sistema de fichas de arcilla no cambió durante unos 4.000 años hasta que las fichas empezaron a tener una apariencia más elaborada. Las fichas eran similares en tamaño, material y color, pero las marcas tenían más variedad de formas. A medida que aumentó la cantidad de bienes producidos y el intercambio de bienes se volvió más común, se realizaron cambios en los tokens para mantenerse al día con el crecimiento. [3]
Las transacciones comerciales debían contabilizarse de manera eficiente, por lo que las fichas de arcilla se colocaban en una bola de arcilla (bulla), lo que ayudaba a prevenir el engaño y mantenía todas las fichas juntas. Para dar cuenta de las fichas, las ampollas tendrían que abrirse para revelar su contenido. Se imprimieron sellos en la abertura de las ampollas para evitar manipulaciones. Cada partido tenía su propio sello único para identificarlos. Los sellos no sólo identificarían a las personas, sino que también identificarían su cargo. A veces, la ficha se grababa en la bulla húmeda antes de que se secara para que el propietario pudiera recordar qué había exactamente en la bulla sin tener que romperla.
A medida que las fichas de arcilla y la bulla se volvieron difíciles de almacenar y manipular, imprimir las fichas en tabletas de arcilla se volvió cada vez más popular. Las tablillas de arcilla eran más fáciles de almacenar, más ordenadas para escribir y era menos probable que se perdieran. Imprimir las fichas en tablillas de arcilla fue más eficiente, pero se demostró que usar un lápiz para grabar la impresión en la tablilla de arcilla era aún más eficiente y mucho más rápido para los escribas. Alrededor del año 3100 a. C. comenzaron a aparecer signos que expresaban valores numéricos. En este punto, las fichas de arcilla quedaron obsoletas. [4]
Durante la Edad del Bronce temprana, las economías urbanas se desarrollaron debido a los asentamientos urbanos y el desarrollo del comercio. El registro del comercio se hizo necesario porque era necesario anotar la producción, los envíos, los inventarios y los pagos de salarios, y los comerciantes necesitaban conservar registros de sus transacciones. Las fichas fueron reemplazadas por tablillas pictográficas que podían expresar no sólo "cuántos", sino también "dónde, cuándo y cómo". Este fue el comienzo de la escritura cuneiforme sumeria, el primer sistema de escritura conocido, en el año 3100 a.C. [4]
Los sumerios desarrollaron un complejo sistema de metrología ya en el año 3000 a.C. A partir del 2600 a.C., los sumerios escribieron tablas de multiplicar, problemas de división y geometría en tablillas de arcilla. Las primeras evidencias de los números babilónicos también se remontan a este período. [5] Esta evidencia puede sugerir que el uso de bullae condujo a formas tempranas de matemáticas y contabilidad . Denise Schmandt-Besserat de la Universidad de Texas en Austin a principios de la década de 1970 se destaca por su investigación y teoría de la evolución de las ampollas en matemáticas. Sugirió que las primeras fichas tenían formas simples y comparativamente estaban sin adornos; representaban productos agrícolas básicos como cereales y ovejas. También podrían tener una forma específica para representar la cantidad de un artículo en particular. Por ejemplo, dos tinajas de aceite estarían representadas por dos ovoides, tres tinajas por tres ovoides, y así sucesivamente. [5]
Con el desarrollo de las ciudades surgió una economía y estructuras sociales más complejas. Esta complejidad se reflejó en las fichas, que comienzan a aparecer en una diversidad mucho mayor de formas con diseños de incisiones y agujeros más complicados. [5]
Los tokens se recogieron y almacenaron en bullae, ya sea para futuras transacciones prometidas o como registro de transacciones pasadas. La práctica de almacenar fichas en sobres de arcilla fue más importante para el desarrollo de las matemáticas; inicialmente, porque estas envolturas de arcilla no eran transparentes; habría que abrirlos para determinar su contenido. [6] Sin embargo, esta necesidad podría evitarse al imprimir las fichas en el exterior del sobre antes de sellarlas en el interior. Las marcas exteriores podrían servir entonces como referencia y sólo sería necesario abrir el sobre para comprobar el contenido real si hubiera una disputa sobre las marcas. [5]
Un desarrollo posterior implicó imprimir fichas para hacer marcas en un trozo sólido de arcilla o una tableta. Luego sólo se conservó la tableta. Debido a las formas y diseños complicados de las fichas complejas, que no se transferían bien por impresión, en su lugar se dibujaba una imagen de la ficha en la arcilla. Esta práctica, implantada alrededor del año 3000 a. C., permitía una mayor facilidad de uso y almacenamiento, al precio de una cierta pérdida de seguridad. Estas marcas impresas o dibujadas en las tablillas de arcilla fueron, por tanto, el comienzo de un sistema de numeración. [5]
A medida que el papiro y el pergamino fueron reemplazando gradualmente a las tablillas de arcilla, las bullae se convirtieron en el nuevo revestimiento para los rollos de este nuevo estilo de escritura. [7] Los documentos estaban divididos en dos mitades, separadas en el medio por múltiples perforaciones. La mitad superior se enrollaba formando un rollo y un cordón envolvía esta sección con fuerza, atravesando las perforaciones. Se imprimió Clay en el cable para evitar lecturas no autorizadas y luego se envolvió la parte inferior del documento alrededor del pergamino inicial. Las ampollas encontradas en los sitios de excavación que parecen cóncavas, lisas y sin marcas son, por tanto, estos moldes iniciales de arcilla colocados alrededor de la voluta interior. Se introducía un nuevo cordón alrededor del documento y unas ampollas unidas a los extremos del cordón, sobre el nudo del cordón, o alrededor del cordón en su totalidad, formando un anillo. Estos anillos exteriores no podían garantizar el acceso no autorizado a los documentos, ya que uno podría simplemente sacar el pergamino y reemplazar el "anillo" de las ampollas por uno de su elección.
Se inscribieron diseños en los sellos de arcilla para marcar la propiedad, identificar testigos o socios comerciales o el control de los funcionarios gubernamentales. Los sellos "oficiales" posteriores solían ser más grandes que los sellos privados y podían designarse sellos de cargo, con inscripciones que solo identificaban el cargo. [8] En muchos casos, las huellas dactilares de la persona que hizo la impresión permanecen visibles cerca del borde del sello en la arcilla. En excavaciones arqueológicas se han encontrado varias formas de bullas.
Las primeras fichas conocidas son las de dos sitios en la región de Zagros en Irán: Tepe Asiab y Ganj-i-Dareh Tepe . Schemandt-Besserat pudo retroceder en el tiempo y vio las mismas formas, desde escritura cuneiforme hasta pictografías y estas fichas. Sin embargo, la mayoría de estos tokens no tienen traducción. [9]
Más tarde, las fichas pasaron a ser cilindros. Alrededor del siglo VI a.C., los cilindros se utilizaban en los intercambios internacionales entre imperios. Un famoso descubierto es el Cilindro de Ciro . El Cilindro de Ciro es famoso por la evidencia sugerida de la política de Ciro de repatriación del pueblo hebreo después de su cautiverio en Babilonia, ya que el texto se refiere a la restauración de santuarios de culto y la repatriación de pueblos deportados. [10]
Se han descubierto varias ampollas de arcilla de la era sasánida en varios sitios sasánidas que ayudan a identificar nombres personales, oficinas gubernamentales y posiciones religiosas. [8] Los estudiosos parecen estar de acuerdo sobre la tipología y el propósito de las bullae tanto en el entorno civil como en el doméstico. Las bullas de la administración eran generalmente no icónicas y exclusivamente epigráficas . Daba los nombres de las provincias administrativas y los títulos de cargos como los de finanzas y justicia. En cambio, las bullae utilizadas para miembros de la realeza y funcionarios importantes suelen llevar el busto del propietario acompañado de una inscripción con el nombre y el título. Los sellos e impresiones privados, que se distinguen por un motivo único, a veces acompañado de una inscripción, proporcionan una rica variedad de patrones iconográficos, que reflejan en gran medida las tradiciones culturales y religiosas contemporáneas de Irán, aunque sólo se explican indirectamente por las inscripciones que los acompañan. [11]
La arqueóloga franco-estadounidense Denise Schmandt-Besserat centró gran parte de su carrera en el descubrimiento de más de 8.000 fichas antiguas encontradas en Medio Oriente. Inicialmente visitó museos de todo el mundo estudiando tablillas, ladrillos y vasijas y se sorprendió al encontrar pequeñas esferas de arcilla que databan del 10.000 al 6.000 a.C. en cada museo. No había mucha información sobre estos mármoles de arcilla y los arqueólogos no sabían demasiado sobre ellos. Schmandt-Besserat dejó de lado su investigación sobre la arcilla y se dedicó a descubrir el uso de estas canicas de arcilla.
Un año después de estudiar estas canicas de arcilla desconocidas, Schmandt-Besserat determinó que eran fichas que se suponía debían estar agrupadas y que, por lo tanto, formaban una especie de sistema de conteo. La transición de la caza y la recolección a la colonización y la agricultura tuvo lugar entre el 8.000 y el 7.500 a.C. en el Antiguo Cercano Oriente e implicó la necesidad de almacenar cereales y otros bienes. Schmandt-Besserat descubrió que estas fichas se utilizaban para contar productos alimenticios. [12]
El término bulla finalmente se aplicó a los sellos hechos de metal. Aunque la forma más típica de bulla estaba hecha de plomo , a veces estaba hecha de oro , como las que estaban colocadas en las diversas Bulas de Oro emitidas por los emperadores bizantinos , los emperadores del Sacro Imperio Romano Germánico y varios otros monarcas de la Edad Media. Un tipo de bula de plomo particularmente famosa es la que se coloca en documentos importantes emitidos por el Papa , llamadas bulas papales por el tipo de sello, donde la bula tiene una imagen de los santos Pedro y Pablo en un lado y el nombre del Papa emisor en el otro. el otro.
Las bullae continuaron durante el período seléucida de Mesopotamia hasta la época islámica hasta que los sellos de papel y cera reemplazaron gradualmente a las bullae de arcilla y metal.
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