Un sello de muestra es un sello postal o un indicio de papelería postal enviado a los administradores de correos y las administraciones postales para que puedan identificar sellos válidos y evitar falsificaciones. [1] El método habitual para invalidar los sellos es sobreimprimir con tinta o perforar la palabra Specimen [2] a lo largo del sello y, cuando el inglés no sea el idioma común, las palabras Muestra (español), Monster (holandés), Muster (alemán ). ) o Образец (ruso, 'Obrasetz') se han utilizado en su lugar. [3]
Los sellos de muestra se han utilizado desde las primeras emisiones y en 1840 se enviaron ejemplos de Penny Black , Two penny blue y Mulready Letter Sheet a todos los administradores de correos británicos. [4] Estos sellos no estaban marcados de ninguna manera, pero cuando se produjo el primer sello británico de un chelín en 1847, los ejemplares enviados a los administradores de correos se marcaron con la palabra Espécimen para evitar su uso postal. [5]
Desde 1879, los miembros de la Unión Postal Universal se han suministrado sellos entre sí a través de la Oficina Internacional de la UPU y los sellos suministrados de esta manera han llegado con frecuencia al mercado filatélico . Los sellos de muestra no tienen validez postal, por lo que las administraciones postales son libres de distribuirlos tan ampliamente como quieran y esto puede incluir a comerciantes de sellos, revistas filatélicas, organismos gubernamentales, embajadas y artículos promocionales para filatelistas.
Como muchos ejemplares de sellos valen más que los originales, a menudo han sido falsificados. A la inversa, a muchos especímenes genuinos se les han eliminado las sobreimpresiones para que se parezcan a los sellos base, mucho más caros. [ cita necesaria ]
El uso de sobreimpresiones de muestras no se limita a los sellos postales. También se ha utilizado en timbres fiscales y material postal , incluidos los cupones de respuesta internacionales . Un uso único fue el de los funcionarios portugueses de la UPU a finales del siglo XIX y principios del XX, cuando estamparon a mano material postal de Cuba con el término "ULTRAMAR" (en el extranjero) para evitar el uso postal. [6]
