Selena Sloan Butler (1872–1964) fue la fundadora y primera presidenta del Congreso Nacional de la Asociación de Padres y Maestros de Color (NCCPT). El presidente Herbert Hoover la nombró miembro de la Conferencia de la Casa Blanca sobre Salud y Protección Infantil en 1929. Durante la Segunda Guerra Mundial , organizó el primer capítulo de mujeres negras de la Cruz Roja de las "Damas Grises". Cuando el Congreso fusionó el NCCPT con la Asociación Nacional de Padres y Maestros en 1970, Butler fue reconocida póstumamente como una de las fundadoras de la organización. Hoy, Butler es considerada cofundadora de la Asociación Nacional de Padres y Maestros . [1] [2]
Butler nació en Thomasville, Georgia, hija de William Sloan y Winnie Williams, el 4 de enero de 1872, alrededor de siete años después de la abolición de la esclavitud. [3] Su padre era blanco y su madre era de ascendencia mixta, mitad india y mitad afroamericana. Comenzó su vida con su madre y su hermana, pero sin la presencia de su padre, aunque sí recibió su apoyo monetario. Asistió a una escuela primaria operada por misioneros en el condado de Thomas y estudió en el Seminario Spelman (más tarde Spelman College ). A la edad de dieciséis años, Butler se graduó de Spelman en 1888 (con un diploma de escuela secundaria) y comenzó su carrera docente en Atlanta. Más tarde se convirtió en miembro del capítulo Eta Sigma de la hermandad Sigma Gamma Rho . [1]
Se casó con Henry Rutherford Butler, un destacado médico afroamericano de Atlanta que había estudiado medicina en la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts. La pareja tuvo un hijo, Henry Jr. Cuando su hijo, Henry Jr., se acercaba a la edad escolar, Selena buscó un jardín de infantes. Al no encontrar ninguno en su vecindario ni en ningún barrio negro de la ciudad, decidió abrir un jardín de infantes en su casa. [3]
Cuando Henry entró en la escuela primaria de Yonge Street, Selena comenzó a buscar formas de ayudar a los padres a participar en la educación de sus hijos. En 1911, Butler consiguió el apoyo de otros padres y fundó el Congreso Nacional de la Asociación de Padres y Maestros de Color (NCCPT, por sus siglas en inglés) en la escuela primaria de Yonge Street; la primera asociación de padres y maestros para afroamericanos en los Estados Unidos. En 1919, formó una asociación de padres y maestros a nivel estatal en Georgia.
Lo que comenzó como una iniciativa local se convirtió en una organización reconocida a nivel nacional. La dedicación de Butler a los niños y las familias la impulsó a acercarse a los padres a nivel nacional. Escribió varias cartas alentando a los padres y maestros de color a formar un sindicato con el propósito principal de unir el hogar y la escuela en un programa planificado para el bienestar infantil. Sus cartas estimularon el interés en el movimiento de padres y maestros y su propio estado, Georgia, se convirtió en el primero en organizarse. En 1926, la Sra. Butler despertó suficiente interés y emitió la primera convocatoria para una convención nacional. A esta convocatoria, cuatro estados respondieron y enviaron delegados. Durante ese mismo año, la asociación de padres y maestros que alguna vez fue estatal se convirtió en el Congreso Nacional de la Asociación de Padres y Maestros de Color.
El NCCPT se basó estrechamente en su contraparte, formada sólo por blancos, el Congreso Nacional de Padres y Maestros (hoy, la Asociación Nacional de Padres y Maestros ). Butler dedicó su vida a formar una organización que tuviera los mismos objetivos que el Congreso Nacional de Padres y Maestros. El NCCPT y el Congreso de Madres trabajaron en estrecha colaboración para mejorar las condiciones en las escuelas para todos los niños, independientemente de la raza, así como para los maestros.
Sus esfuerzos inspiraron al presidente Herbert Hoover a designarla para servir en su Conferencia de la Casa Blanca de 1929 sobre Salud y Protección Infantil en representación del Congreso Nacional de Padres y Maestros de Color y trabajando en el Comité sobre el Niño Infantil y Preescolar , cuyo trabajo contribuyó a la redacción del Capítulo Infantil . Entre 1929 y 1930, sirvió en el Comité del presidente (actualmente, la Conferencia de la Casa Blanca sobre Niños y Jóvenes ) y continuaría dirigiendo el NCCPT durante más de treinta años.
Butler participó activamente en su comunidad no solo como educadora, sino también como organizadora. Fue cofundadora de la Asociación de Exalumnas del Spelman College, organizó la sucursal Phyllis Wheatley de la YWCA de Atlanta y fue la primera presidenta del Club de Mujeres de Color de la Federación de Georgia. Burler dedicó toda su vida al servicio. También fue delegada de la convención fundadora de la Asociación Nacional de Mujeres de Color ; miembro de la Comisión de Cooperación Interracial de Georgia; miembro del Círculo Chatauqua de Atlanta; miembro de la hermandad Sigma Gamma Rho , del capítulo Gamma y de la Orden Prince Hall de la Estrella del Este .
Tras la muerte de su marido en 1931, Butler se trasladó a Inglaterra, donde trabajó en la Asociación de escuelas infantiles. Después, regresó a los Estados Unidos para vivir con su hijo y su esposa en Arizona, donde organizó el primer capítulo de mujeres negras del Cuerpo de Damas Grises . [3] A la edad de 92 años, Butler murió de insuficiencia cardíaca congestiva el 7 de octubre de 1964 y fue enterrada junto a su marido en el cementerio de Oakland en Atlanta. Un retrato de Butler se exhibe en el edificio del Capitolio del Estado de Georgia .
En 1966, la ciudad de Atlanta dedicó el parque Selena Sloan Butler en su honor. En 1970, Butler fue nombrada fundadora de la Asociación Nacional de Padres y Maestros . En 1995, Butler fue incluida póstumamente en el Salón de Honor de Mujeres Logradoras de Georgia . [3]