On Our Selection (titulada en el Reino Unido como Down On the Farm ) es una comedia de 1932 basada en las historias de Dad y Dave de Steele Rudd . Estas habían sido convertidas en una obra de teatro popular por Bert Bailey y Edmund Duggan en 1912, que formó la base para el guion. Bailey repite su papel teatral como Dad Rudd. También escribió el guion con el director Ken G. Hall .
La película fue una de las películas australianas más populares de todos los tiempos. [6]
La película comienza con el título "sinfonía de la selva", seguido de sonidos y visiones de la selva australiana. La acción posterior implica una serie de subtramas centradas en una "selección" en el suroeste de Queensland propiedad de papá Rudd: le debe algo de dinero a su vecino rico, el viejo Carey, que está decidido a arruinarlo económicamente; su educada hija, Kate, es perseguida por dos hombres, el pobre pero devoto Sandy y el malvado hijo de Carey, Jim; uno de sus trabajadores, Cranky Jack, tiene un pasado misterioso; visitas cómicas de un párroco y dentista rural que le extrae una muela a papá; su tonto hijo Dave le propone matrimonio a su novia, Lily; su otro hijo, Joe, causa estragos en su comedia; Dave se casa y se muda con su esposa e intenta pedirle dinero prestado a su padre; la hija de papá, Sarah, es perseguida por Billy, de voz aguda, a quien papá no le gusta; papá Rudd se presenta al parlamento frente a Carey; y su caballo gana una carrera.
La historia principal trata de un misterio de asesinato. Jim Carey intenta chantajear a Kate para que esté con él mintiéndole sobre lo que ella hizo en la ciudad, y Sandy lo deja inconsciente. Carey aparece muerto más tarde y Sandy es sospechoso del asesinato. Los Rudd organizan un baile y un oficial de policía aparece para arrestar a Sandy cuando Cranky Jack confiesa que mató a Carey porque el hombre muerto le robó a su esposa. La película termina con papá y mamá felices viendo salir el sol.
La película fue el primer largometraje de Cinesound Productions . Ken G. Hall se mostró reacio a hacer la película porque pensaba que era anticuada, pero la obra había sido enormemente popular y Stuart Doyle pensó que una adaptación sería bien recibida. [7]
La mayoría del reparto había aparecido en la versión teatral. Aunque Bert Bailey estaba bien afeitado y generalmente llevaba barba postiza para sus actuaciones en el escenario, Hall insistió en que le dejara barba real para la versión cinematográfica; Bailey lo hizo y terminó llevando barba por el resto de su vida. [8]
A Bailey le pagaron 400 libras y recibió el 60% de las ganancias. [3]
El rodaje se llevó a cabo a mediados de 1931, en parte en un estudio improvisado en una pista de patinaje sobre hielo en Bondi Junction , y en exteriores en Castlereagh, Penrith. Un elemento crucial para el éxito de la película fue un sistema de grabación de sonido inventado por el ingeniero de Tasmania Arthur Smith, que permitió rodar la película sin tener que alquilar equipos de sonido de Hollywood (el equipo costó 2.000 libras esterlinas; haberlo importado habría costado diez veces esa cantidad). [9] Hall dijo más tarde que la contribución de Smith fue tan importante que "sin él no habría existido Cinesound". [10]
El director de fotografía Walter Sully fue camarógrafo de noticieros para Cinesound. Fue el único largometraje que hizo para esa empresa, ya que pronto se fue a trabajar para su competidor, Fox Movietone.
On Our Selection fue un enorme éxito de taquilla, estando entre las cuatro películas más populares en los cines australianos en 1932 [11] y había recaudado £46.000 en Australia y Nueva Zelanda a finales de 1933. [6] A finales de 1934, la película había obtenido una ganancia estimada de £23.200 y Bailey había ganado un estimado de £14.000. [2] [3] Este fue un récord para las películas australianas. [12]
On Our Selection se renovó continuamente durante las dos décadas siguientes y en 1953 había recaudado aproximadamente 60.000 libras esterlinas. Las ganancias se dividieron al 50-50 entre Cinesound Productions y la sociedad teatral de Bert Bailey y James Grant. [5] (En 1938 Hall estimó que el 70% de los ingresos de la película se habían obtenido en regiones rurales. [13] )
La película fue comprada para su estreno en el Reino Unido por Universal por £1000 y fue retitulada Down on the Farm con el argumento de que los británicos no sabrían lo que era una "selección". [14] La respuesta crítica fue pobre, el Era afirmó que "la idea de Australia de lo que constituye una buena comedia -una caricatura obvia de una típica granja en el campo- probablemente sólo complacerá a un público poco sofisticado de aquí". [15] Logró 500 reservas en todo el país. [16]
La película lanzó la carrera de Hall como director y dio lugar a tres secuelas, comenzando con Grandad Rudd (1935). En todas las secuelas, Bert Bailey interpretó a papá y Fred MacDonald a Dave, pero una variedad de actores interpretaron a mamá y a sus otros hijos.