La TT Pro League (anteriormente conocida como la Professional Football League ) es la liga profesional de Trinidad y Tobago para clubes de fútbol de asociación . La liga sirve como la división superior en el sistema de liga de fútbol de Trinidad y Tobago y es la principal competencia de fútbol del país. Disputada por diez clubes, la liga es una de las pocas ligas de fútbol del mundo que no opera con un sistema automático de ascenso y descenso . Las temporadas se desarrollan de septiembre a mayo, con equipos jugando 27 partidos cada una, totalizando 135 partidos en la temporada. La mayoría de los partidos se juegan en las tardes de los viernes ( Super Fridays ) y sábados ( Fiesta Saturdays ), con algunos partidos jugados durante las tardes de los días laborables. La sede de la Pro League se encuentra en el noroeste de Trinidad y Tobago en St. Augustine . La liga está actualmente patrocinada por Digicel y, por lo tanto, se la conoce oficialmente como Digicel Pro League . [2]
La Liga Profesional de Fútbol, precursora de la actual TT Pro League , fue inaugurada el 5 de enero de 1999 como parte de la necesidad de una liga profesional para fortalecer el equipo nacional del país y mejorar el desarrollo de los jugadores nacionales. [1] La liga duró tres años hasta que una decisión compuesta por los propietarios de los clubes en marzo de 2002 de cesar las operaciones de la liga de la Liga Profesional de Fútbol. En consecuencia, la TT Pro League nació como la nueva liga profesional del país que opera como una corporación propiedad de los clubes miembros. [3] Los equipos que compiten en la Pro League pueden calificar para el Campeonato de Clubes de la CFU en virtud de las posiciones de la liga. Además, los tres mejores clubes del Caribe ingresan a la fase de grupos de la Liga de Campeones de la CONCACAF . No hay un ascenso automático a la Pro League desde la Superliga Nacional de segundo nivel del país . Los miembros del club de la liga votan para determinar qué solicitudes de admisión a la liga, si las hay, se permitirán. Se da preferencia al campeón de la Super League. Desde la temporada inaugural en 1999, 22 equipos distintos han competido en la Pro League.
Seis clubes han ganado el título: W Connection (5 veces), San Juan Jabloteh (4), Defence Force (3), Central FC (2), Joe Public (2) y North East Stars (1) siendo W Connection el primer equipo en ganar títulos consecutivos (2000 a 2001). [4] El número récord de puntos acumulados por un equipo es 92 en 36 partidos por San Juan Jabloteh, que ganó la Pro League en 2003-04. En el otro extremo de la escala, Tobago United sigue siendo el único club que ha perdido todos los partidos de una temporada durante 2004. Tobago United también tiene el récord de la menor cantidad de goles marcados en una temporada, habiendo marcado solo 13 en la misma temporada. San Juan Jabloteh tiene el récord de la mayor cantidad de goles marcados, con 113 durante la temporada 2003-04. Catorce máximos goleadores de siete equipos diferentes han sido galardonados con la Bota de Oro . Arnold Dwarika anotó 45 goles en una temporada de 28 partidos, la mayor cantidad en una temporada de la Pro League, mientras que Jerren Nixon anotó 37 en una temporada de 26 partidos en 2004. Randolph Jerome fue el primer jugador internacional en ganar el premio en 2003-04 tras haber marcado 28 goles en 36 partidos.
En la temporada inaugural de la Professional Football League , Defence Force continuó con una temática ambientada en los años 1970, 1980 y principios de los 1990, en la que el club ganó un vigésimo campeonato de liga, un récord. W Connection obtuvo los dos primeros títulos del club cuando los Savonetta Boys ganaron la liga en años consecutivos en 2000 y 2001. De hecho, W Connection se convirtió en el primer club de la Pro League en completar el doblete de liga y copa en 2000. Sin embargo, San Juan Jabloteh acabó con la posibilidad de un tricampeonato cuando el club terminó tres puntos por delante de W Connection para ganar su primer campeonato de liga en 2002. Jabloteh retuvo con éxito el título en 2003-04, habiendo terminado 12 puntos por delante de W Connection en la segunda temporada consecutiva. North East Stars terminó el reinado de los San Juan Kings en la Pro League después de haber terminado en la cima durante la temporada regular y haber ganado suficientes puntos durante la competencia inaugural Big Six de la Pro League para asegurar el primer campeonato del club en 2004. [4] Después de terminar segundo en tres temporadas consecutivas, W Connection ganó su tercer título de la Pro League en 2005 al terminar 15 puntos por delante de San Juan Jabloteh. La temporada 2006 vio el final más ajustado en la historia de la Pro League con Joe Public reclamando el título por una diferencia de goles superior a W Connection después de que los dos equipos terminaran empatados en puntos. El título del campeonato de la liga se decidió en la última jornada de la temporada. W Connection necesitaba una victoria por al menos tres goles contra Joe Public para ganar el campeonato. Sin embargo, con una victoria 3-1 ante W Connection, el título fue para los Eastern Lions . El campeonato marcó el primer título de la Pro League de Joe Public y el segundo campeonato de liga en general.
San Juan Jabloteh recuperó el título de la Pro League en 2007 después de terminar primero después de la temporada regular por un punto sobre Caledonia AIA . Los hombres de Morvant solo obtuvieron un punto durante la Pro League Big Six para darle a los San Juan Kings una victoria por el título de cinco puntos. En 2008 , San Juan Jabloteh y W Connection se llevaron la temporada regular habiendo terminado 20 puntos por delante del tercer lugar con 61. Jabloteh y W Connection empataron 0-0 en la ronda final de la competencia Big Six para darle a Jabloteh su segundo título consecutivo terminando dos puntos por delante de W Connection en la tabla de la liga final. Joe Public se convirtió en el segundo club de la Pro League en completar el doblete en 2009 , venciendo a W Connection 3-2 en la final del FA Trophy de 2009. [5]
El 25 de marzo de 2010, el director ejecutivo de la TT Pro League, Dexter Skeene, anunció que la competición Pro League Big Six se suspendería para aumentar la asistencia y la importancia de los partidos de la liga, que se trasladarían exclusivamente a los viernes y sábados. [6] Además, se anunció que al alinear las temporadas de la Pro League con las de las principales ligas de Europa , la Pro League brindaría la oportunidad de vincular aún más la cultura con el deporte para aprovechar y desarrollar el talento de la gente de Trinidad y Tobago . [7] Durante la temporada 2010-11 , Defence Force ganó sus primeros diez partidos de liga en camino a su segundo título de Pro League y vigésimo primer campeonato de liga. [8] W Connection utilizó una aplastante victoria por 8-1 sobre Police en el último día de partido de la temporada 2011-12 para reclamar su cuarto título de Pro League terminando un punto por delante del recién llegado a la Pro League T&TEC . [9] Defence Force ganó su segundo campeonato de Pro League en tres temporadas y su tercero en general después de asegurar el título 2012-13 . La temporada siguiente , W Connection completó el segundo doblete del club con una enfática victoria por 4-1 sobre los campeones defensores Defence Force en su penúltimo partido. [10] La victoria marcó el quinto campeonato de la Pro League de los Savonetta Boys , que es la mayor cantidad para cualquier club durante los 15 años de la Pro League.
Point Fortin Civic se convirtió en el primer club en ser expulsado de la Pro League después de que seis jugadores se presentaran a un partido al final de la temporada inaugural. Después de la temporada, FUTGOF también fue excluido ya que el club no pudo seguir manteniendo los estándares establecidos por la Professional Football League . Caledonia AIA y Arima Fire reemplazaron a los dos clubes la temporada siguiente. Antes de la temporada 2002, Doc's Khelwalaas y Police no siguieron a los seis clubes restantes en la recién establecida TT Pro League . Como resultado, dos clubes de expansión, North East Stars y South Starworld Strikers , fueron admitidos para mantener la membresía de la liga con ocho.
Ningún equipo fue contratado de la TT Pro League después de la campaña de la liga en 2002. Sin embargo, tanto el South West Institute of Football con sede en Palo Seco como el Tobago United de la isla hermana de Tobago se unieron a la liga el año siguiente. Joe Public fue el primer campeón de la liga en retirarse de la Pro League después de la temporada 2003-04. Aunque el club terminó quinto en la tabla, los Eastern Lions se retiraron de la liga citando dificultades financieras. South Starworld Strikers se unió a Joe Public un año después fuera de la máxima categoría declarando que el club regresaría después de un año para resolver sus obligaciones financieras. Después de la temporada 2005, South Starworld Strikers regresó a la Pro League junto con el recién admitido Joe Public y Superstar Rangers de la National Super League . Rangers se convirtió en el primer club que fue invitado a la admisión a la Pro League desde el segundo nivel del sistema de liga . La temporada 2006 vería nuevamente a South Starworld Strikers retirarse de la liga. Con la salida de los Strikers, el club se convirtió en el primero en la Pro League en retirarse de la liga dos veces. Sin embargo, con la inclusión de Police, la liga permaneció con diez clubes en 2007. Esto marcó el primer regreso al fútbol profesional para Police desde 2001.
Después de la temporada 2007 , Police se retiró de la liga nuevamente como resultado de la directiva del comisionado Trevor Paul de prohibir a los agentes de la ley participar en actividades deportivas. [11] Ma Pau se convirtió en el siguiente club en ser admitido en la Pro League antes de la temporada 2008. North East Stars se retiró de la Pro League después de la temporada, citando el estado de su estadio local, Sangre Grande Recreational Ground , durante los últimos años como causa para no participar en la temporada 2009. [12] Police fue readmitido en la liga después de una ausencia de un año, mientras que FC South End fue admitido como un nuevo club para reemplazar a North East Stars. [13] Con una derrota por 8-0 ante W Connection el 1 de septiembre de 2009, Police se convirtió en el primer club en siete años además de Tobago United en terminar último en la liga. El club tuvo una campaña decepcionante al haber registrado solo nueve puntos con una diferencia de goles de -48. El 8 de enero de 2010, United Petrotrin anunció que habían retirado al club de la Pro League. [14]
North East Stars fueron readmitidos en la Pro League para la campaña 2010-11 después de su ausencia de un año debido al estado de su estadio local. [15] A pesar de mantener su mayor participación con 11 clubes compitiendo por segundo año consecutivo, la temporada de la liga se retrasó un mes para reprogramarla después de que Tobago United fuera expulsado de la Pro League, dejando a 10 equipos. [16] Además, una vez concluida la temporada, el director ejecutivo Dexter Skeene anunció que Joe Public , Ma Pau y FC South End no participarían en la temporada 2011-12 . [17] Esto resultó en que 2010-11 se convirtiera en la primera temporada en la que tres clubes se retiraron de la Pro League. Tras un segundo puesto en 2009 y ser coronado campeón en las temporadas 2010, respectivamente, T&TEC se convirtió en el tercer club en obtener el ascenso de la Superliga Nacional el 1 de marzo de 2011. [18] Dos meses antes del inicio de la temporada 2012-13 , Jabloteh anunció que había suspendido las operaciones de su club de fútbol y no participaría en la temporada de la liga. [19] Central FC , un nuevo club establecido por Brent Sancho para representar a la región central del país , se formó, aplicó oficialmente y fue admitido en la Pro League el 6 de septiembre de 2012. [20] [21]
Sin embargo, después de la temporada 2012-13 , T&TEC se convirtió en el séptimo equipo en retirarse de la liga durante un período de cuatro años. El club citó que sus dificultades financieras para apoyar el fútbol profesional contribuyeron a su retirada. En respuesta, la Pro League readmitió a Point Fortin Civic y San Juan Jabloteh el 10 de septiembre de 2013 para aumentar la membresía de la liga a nueve. [22] [23] Una temporada después de que su solicitud de membresía fuera rechazada por no cumplir con los requisitos financieros de la liga, Club Sando fue admitido como el 22º club distinto en ingresar a la Pro League antes de la temporada 2015-16 . [24]
El máximo goleador de la TT Pro League al final de cada temporada recibe la Bota de Oro . El primer destinatario fue Arnold Dwarika de Joe Public , que marcó un récord de liga de 45 goles en 28 partidos durante la temporada inaugural de la liga. [25] Jason Scotland se convirtió en el segundo trinitario en reclamar el premio con 22 goles para Defence Force en 2000. Debido a una temporada de liga acortada, se desconoce el ganador de la Bota de Oro de la temporada 2001. Sean Julien de South Starworld Strikers anotó 16 goles en 28 partidos para el club en 2002 para ganar el premio. En la temporada 2003-04, Randolph Jerome ( Guyana ) de North East Stars se convirtió en el primer jugador extranjero en ganar la Bota de Oro con 28 goles en 36 partidos. Jerren Nixon anotó 37 goles impresionantes en 26 partidos en 2004 para ayudar a North East Stars a obtener su primer título de la Pro League. Gefferson y Earl Jean, ambos de W Connection, recibieron juntos el premio Bota de Oro la temporada siguiente, con 14 goles cada uno. En 2006, el premio volvió a compartirse entre Roen Nelson y Anthony Wolfe de Joe Public y San Juan Jabloteh , respectivamente, y ambos goleadores terminaron con 16 goles en 32 apariciones.
En 2007 , el premio fue otorgado al antiguanés Peter Byers de San Juan Jabloteh , anotando 15 goles en 32 partidos. [26] Devorn Jorsling de Defence Force recogió el premio un año después con 21 goles en 27 partidos de liga. [27] Durante la temporada 2009 , Kerry Baptiste anotó 35 goles en 25 partidos, incluidos tres hat-tricks para darle a su equipo Joe Public su segundo título de la Pro League. [28] Jorsling se convirtió en el primer jugador en ganar la Bota de Oro dos veces después de anotar 15 goles para Defence Force en su camino a convertirse en campeones de la liga en 2010-11 . [29] Richard Roy de Defence Force fue el destinatario en 2011-12 con 15 goles en 21 partidos. [30] Jorsling obtuvo un tercer premio Bota de Oro sin precedentes después de la temporada 2012-13 después de registrar 21 goles en 21 partidos para Defence Force . [31] En 2013-14 , Marcus Joseph anotó 16 goles para asegurar su primera Bota de Oro e impulsar a Point Fortin Civic a un cuarto puesto en el primer año del club de regreso a la Pro League. [32]
Devorn Jorsling continuó con el tema de ganar la Bota de Oro de la Pro League cada dos temporadas después de anotar 21 goles en 24 partidos para los Teteron Boys durante la temporada 2014-15 . [33]