Gunnar Seidenfaden (1908 - 9 de febrero de 2001) fue un diplomático y botánico danés . Fue embajador danés en Tailandia entre 1955 y 1959, y en la URSS entre 1959 y 1961. Fue un experto en orquídeas del sudeste asiático . Publicó varias obras de varios volúmenes sobre orquídeas , por ejemplo, The Orchids of Thailand – A Preliminary List (con T. Smitinand) y Orchid Genera in Thailand vol. I- XIV. Estas obras son estrictamente taxonómicas y florísticas, pero están decoradas con los propios dibujos de Seidenfaden de partes de flores tal como se ven bajo el microscopio de disección. Su colección de más de 10.000 especímenes fue donada a la Universidad de Copenhague, junto con dibujos originales de Katja Anker y otros. [1]
En junio de 2016 se decidió que la colección de muestras de orquídeas, que se conservaba en el jardín botánico de la capital danesa Botanisk Have , parte del museo de historia natural Statens Naturhistoriske Museum , sería devuelta a Tailandia. La razón esgrimida fue que muchos de los ejemplares se han vuelto bastante raros y el objetivo es multiplicar tantas especies como sea posible en una escala suficiente para que las plantas jóvenes puedan ser devueltas a su país de origen. Para empezar, se inició un primer envío de cultivos de siete especies raras al Jardín Botánico Reina Sirikit en Chiang Mai .
Gunnar Seidenfaden estudió botánica en la facultad de ciencias biológicas de la Universidad de Copenhague entre 1926 y 1934. Pronto se vio involucrado en investigaciones botánicas en Groenlandia . A partir de 1928, pasó seis veranos en Groenlandia , en parte como director de la expedición de tres años de Lauge Koch al este de Groenlandia . En A Geological Expedition to East Greenland 1931-1932 , que implicaría cuatro veranos y tres inviernos allí, Curt Teichert escribe que Seidenfaden, aunque oficialmente estaba "a cargo del equipo", era de hecho, no oficialmente, el segundo al mando y era él quien se hacía cargo de todos y de todo lo necesario para el funcionamiento de la expedición. El primer viaje de la Expedición de Tres Años navegó con los buques del Departamento Real de Comercio de Groenlandia Gustav Holm, llamado así por el oficial y explorador homónimo , y el Godthaab , un barco de desplazamiento de 287 toneladas, construido según un plan diseñado por Fridtjof Nansen , e incluyendo hidroaviones prestados de la Armada danesa. Durante la expedición, Eigil Nielsen, un paleontólogo de vertebrados, que estudiaba los lechos del Pérmico Superior del Cabo Stosch, en el fiordo del Golfo de Godthab en la Tierra del Rey Christian X , se topó con los primeros fósiles de especímenes del taxón Fadenia , al que bautizó en honor a Seidenfaden. En 1938, Seidenfaden también se unió a una expedición a Spitsbergen . Desafortunadamente, reprobó su examen de maestría ( magisterkonferens ) en botánica y se dedicó a los estudios de economía y ciencia política ; graduándose como Cand.polit. en 1940. Luego se unió al Ministerio de Asuntos Exteriores de Dinamarca .
Durante la Segunda Guerra Mundial , Gunnar Seidenfaden se convirtió en una fuente de información útil para las organizaciones de resistencia danesas y, en particular, para su boletín de noticias ilegal Information . Esto se debió a que, primero como miembro del personal del Ministerio de Asuntos Exteriores y luego, a partir de septiembre de 1944, cuando se hizo cargo del boletín de noticias de su oficina de prensa ( Udenrigsministeriets Pressebureaus Situationsmelding ), que recogía la mayoría de las noticias que eran censuradas por los funcionarios alemanes y nunca se imprimían en ninguna prensa nacional o provincial, pudo casi "institucionalizar" la cooperación entre el ministerio e Information . En total, se produjeron unos 184 números del boletín hasta el final de la guerra, y un ejemplar llegaba a Estocolmo todos los días en el avión de mensajería alemán diario desde Copenhague , recogido por personas de dentro en el aeropuerto de Bromma de Estocolmo y entregado a Dansk Presse Tjeneste , la oficina de noticias ilegal en la que trabajaba el hermano de Gunnar, Erik Seidenfaden . De esta manera, las noticias nacionales censuradas de Dinamarca fueron puestas al aire por la BBC y transmitidas a Dinamarca.
Después de la guerra, fue enviado como agregado económico a la embajada danesa en Washington, DC hasta 1950. Después de regresar a Copenhague durante cinco años, fue destinado a Bangkok, Tailandia , desde donde actuó como embajador en Manila (Filipinas) desde 1955, Rangún (Birmania) y Phnom Penh (Camboya) en 1956, así como en Vientiane (Laos) en 1957. Después de sus años de embajador , regresó para dirigir la oficina jurídica del ministerio hasta 1967. Continuó asumiendo asignaciones como enviado danés en conferencias internacionales sobre asuntos ambientales, por ejemplo, CITES (1973), Convención de Helsinki (1979) y la Convención de Berna (1979).
En 1938, ganó un concurso escandinavo al mejor libro de divulgación científica con “Modern Arctic Exploration”. [2] Durante su estancia en Tailandia , inició una cooperación de larga duración con el Departamento Forestal Real de Tailandia , con el que organizó una serie de expediciones de recolección hasta mediados de la década de 1980. En 1951 se le concedió el título de caballero de la Orden de Dannebrog , y en 1957 se le concedió el mismo de primer grado. En 1964 fue nombrado Comandante de Dannebrog, de primer grado en 1974, y también Comandante de la Orden Holandesa de Oranien-Nassau (Huisorde van Oranje).
Era hijo del fiscal de distrito y jefe de policía de Copenhague, Aage Valdemar Seidenfaden (1877-1966), y de Anna Elise Reenberg Teilman Harck (1887-1928). Se casó con Alix Emilie (Lulu) Arnstedt (1914-1993), hija del embajador Niels Peder Arnstedt (1882-1954) y de Johanne Larsen (1889-1974), y tuvo cinco hijos. Era hermano del periodista y editor Erik Seidenfaden (1910-1990). Era sobrino del mayor Erik Seidenfaden (1881-1958), etnólogo y antropólogo danés especializado en la cultura tailandesa.
Describió al menos 120 nuevas especies. Los géneros de orquídeas Seidenfadenia Garay, Seidenfadeniella CSKumar, Seidenfia Szlach., Gunnarella Senghas, Gunnarorchis Brieger han sido nombrados en su honor, al igual que Fadenia , un género de tiburones extintos del Pérmico , incluido el subtaxo Fadenia crenulata (E. Nielsen, 1932), Fadenia . gigas (Eaton 1962) y Fadenia uroclasmata (Mutter y Nueman 2008).
La Marina Real Danesa opera el buque medioambiental A561 Gunnar Seidenfaden, de 1.660 toneladas, el segundo de los dos barcos de este tipo, que lleva el nombre de su botánico. Desde el punto de vista organizativo, el Gunnar Seidenfaden pertenece a la división 17 (2.ª división medioambiental) del 1.er escuadrón. Construido por Ørskov Christensen Stålskibsværft A/S, Frederikshavn, fue botado en 1981 y, hasta 1996, pertenecía al Ministerio de Medio Ambiente. El 1 de enero de 1996, el barco fue transferido a la Marina Real Danesa. El buque, que está pintado en colores rojo anaranjado y crema para indicar su propósito civil, ha sido desplegado en muchas ocasiones para luchar contra la contaminación por petróleo en aguas danesas y también en el extranjero, como en 2002, cuando participó en la limpieza tras el hundimiento del petrolero Prestige frente a la costa noroeste de España.