La Junta de Seguro Médico Voluntario ( en irlandés : An Bord Árachais Sláinte Shaorálaigh ), que opera bajo la marca Vhi Healthcare y todavía se la conoce comúnmente en Irlanda como "The Vhi", es la compañía de seguros médicos más grande de Irlanda. Es una corporación legal cuyos miembros son designados por el Ministro de Salud . Está regulada por la Autoridad de Seguros Médicos .
Vhi Healthcare ofrece una serie de productos de seguros de salud. También cuenta con seguros dentales y de viaje. Vhi Healthcare tiene más de 1,2 millones de miembros. Hasta el 14 de diciembre de 2006, su principal rival en el mercado era BUPA Ireland , pero desde la retirada de BUPA, Laya Healthcare (anteriormente Quinn Healthcare ) y Irish Life Health, con sede en Irlanda, han surgido como la principal competencia de Vhi. El modelo de negocio actual de atención médica se basa en el pago directo de las facturas de consultorio y hospitalización de sus miembros. En febrero de 2010, Vhi lanzó Vhi HomeCare, una empresa conjunta que ofrece servicios de tipo "Hospital en el hogar". También proporciona atención urgente y planificada a través de sus servicios de provisión de salud y bienestar, incluidas las Clínicas de atención médica Vhi 360.
La Junta de Seguro Médico Voluntario fue creada en 1957 en virtud de la Ley de Seguro Médico Voluntario de 1957 [1] por el Ministro de Salud Tom O'Higgins . Esta ley ha sido modificada, pero sigue siendo la legislación principal bajo la cual opera Vhi Healthcare.
La empresa mantuvo el monopolio del mercado de seguros de salud en Irlanda hasta 1996, cuando BUPA entró en el mercado. La empresa cambió su nombre de "VHI – Voluntary Health Insurance" a "Vhi Healthcare" a principios de la década de 2000, aunque el nombre legal de la Junta nunca se ha modificado.
Se espera que pronto se modifique el estatus de "corporación estatutaria" de Vhi Healthcare para prepararla para una competencia más vigorosa, ya que a menudo se la acusa de ser un monopolio virtual de la atención médica privada. Si bien no se cree que la privatización de la empresa sea inminente, se informó en el Informe Anual de 2004 de la empresa [2] que el Ministro de Salud cambiaría el estatus de la junta directiva a una sociedad anónima propiedad del estado. La Ley de Seguro Médico Voluntario (Enmienda) de 2008, [3] permite a la Junta transferir sus funciones de seguro médico a una subsidiaria de propiedad absoluta que será una compañía privada limitada por acciones . Sin embargo, no disuelve la Junta en sí, que se convertirá en una sociedad holding . También requiere que la compañía de seguros médicos alcance el nivel de reservas que se requiere que tenga cualquier otra aseguradora autorizada, algo de lo que anteriormente estaba exenta.
El 27 de mayo de 2010, el Gobierno irlandés anunció que la empresa iba a ser privatizada en los próximos tres años. Los portavoces del Departamento de Salud declararon que no esperaban que las primas aumentaran ni que se perdieran puestos de trabajo en la empresa, que cuenta con 800 empleados. El Estado esperaba invertir grandes sumas de dinero para permitir a la empresa alcanzar un índice de solvencia acorde con las regulaciones y otras compañías de seguros. Esto coincidió con nuevas medidas de igualación de riesgos sanitarios que se iban a poner en marcha a partir de 2012. El Gobierno irlandés buscaba mantener la historia de Irlanda de la calificación comunitaria en seguros de salud . [4]
Esta decisión fue, aparentemente, revocada por el gobierno de coalición formado después de las elecciones generales irlandesas de 2011. En su Programa de Gobierno, la Coalición se comprometió a mantener VHI Healthcare como una corporación de propiedad estatal, que sirviera como una opción pública dentro de un sistema de seguro de salud universal y que estuviera inspirado en el sistema de atención de salud holandés . [5]
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