El Imperio Alemán (en alemán: Deutsches Reich ), [a] [15] [16] [17] [18] también conocido como Alemania Imperial , [19] el Segundo Reich [b] [20] o simplemente Alemania , fue el Período del Reich alemán [21] [22] desde la unificación de Alemania en 1871 hasta la Revolución de Noviembre de 1918, cuando el Reich alemán cambió su forma de gobierno de una monarquía a una república . [23] [24]
El imperio fue fundado el 18 de enero de 1871 en el Palacio de Versalles, donde los estados del sur de Alemania, excepto Austria , Suiza y Liechtenstein , se unieron a la Confederación de Alemania del Norte y la nueva constitución entró en vigor el 16 de abril, cambiando el nombre de la confederación federal. estado al Imperio alemán e introdujo el título de emperador alemán para Guillermo I , rey de Prusia de la casa de Hohenzollern . [25] Berlín siguió siendo su capital, y Otto von Bismarck , ministro presidente de Prusia , se convirtió en canciller , jefe de gobierno. Mientras ocurrían estos acontecimientos, la Confederación de Alemania del Norte liderada por Prusia y sus aliados del sur de Alemania, como Baden , Baviera , Wurtemberg y Hesse , todavía estaban involucrados en la guerra franco-prusiana . El Imperio alemán estaba formado por 25 estados , cada uno con su propia nobleza, cuatro reinos constituyentes, seis grandes ducados , cinco ducados (seis antes de 1876), siete principados , tres ciudades hanseáticas libres y un territorio imperial . Si bien Prusia era uno de los cuatro reinos del reino, contenía alrededor de dos tercios de la población y el territorio del Imperio, y el dominio prusiano también estaba establecido constitucionalmente, ya que el rey de Prusia era también el emperador alemán ( Deutscher Kaiser ).
Después de 1850, los estados de Alemania se habían industrializado rápidamente, con particular fuerza en el carbón, el hierro (y más tarde el acero), los productos químicos y los ferrocarriles. En 1871, Alemania tenía una población de 41 millones de personas; en 1913, esta cifra había aumentado a 68 millones. En 1815, un conjunto de estados fuertemente rurales, la ahora unida Alemania se volvió predominantemente urbana. [26] El éxito de la industrialización alemana se manifestó de dos maneras a principios del siglo XX; Las fábricas alemanas eran a menudo más grandes y más modernas que muchas de sus homólogas británicas y francesas, pero el sector preindustrial estaba más atrasado. [27] El éxito del Imperio Alemán en las ciencias naturales, especialmente en física y química, fue tal que un tercio de todos los premios Nobel fueron para inventores e investigadores alemanes. Durante sus 47 años de existencia, el Imperio Alemán se convirtió en una potencia industrial, tecnológica y científica en Europa, y en 1913, Alemania era la economía más grande de Europa continental y la tercera más grande del mundo. [28] Alemania también se convirtió en una gran potencia , construyendo la red ferroviaria más larga de Europa, el ejército más fuerte del mundo, [29] y una base industrial de rápido crecimiento. [30] Comenzando siendo muy pequeña en 1871, en una década, la marina pasó a ser superada sólo por la Royal Navy de Gran Bretaña .
De 1871 a 1890, el mandato de Otto von Bismarck como primer canciller y hasta el día de hoy con más años en el cargo estuvo marcado por un relativo liberalismo al principio, pero con el tiempo se volvió más conservador. Amplias reformas, la Kulturkampf anticatólica y la represión sistemática del pueblo polaco marcaron su período en el cargo. A pesar de su odio hacia el liberalismo y el socialismo (llamó a los liberales y socialistas "enemigos del Reich"), los programas sociales introducidos por Bismarck incluían pensiones de vejez, seguro de accidentes, atención médica y seguro de desempleo, todos ellos aspectos del moderno Estado de bienestar europeo .
Al final de la cancillería de Bismarck y a pesar de su anterior oposición personal, Alemania se vio involucrada en el colonialismo . Reclamando gran parte del territorio sobrante que aún no había sido conquistado por los europeos en la lucha por África , logró construir el tercer imperio colonial más grande en ese momento, después de los británicos y los franceses . [31] Como estado colonial, a veces chocaba con los intereses de otras potencias europeas, especialmente el Imperio Británico. Durante su expansión colonial, el Imperio Alemán cometió el genocidio de Herero y Namaqua . [32]
Después de la destitución de Otto von Bismarck por Guillermo II en 1890, el imperio se embarcó en la Weltpolitik ("política mundial"), un nuevo rumbo belicoso que en última instancia contribuyó al estallido de la Primera Guerra Mundial. Los sucesores de Bismarck fueron incapaces de mantener el complejo de su predecesor. alianzas cambiantes y superpuestas que habían impedido que Alemania quedara diplomáticamente aislada. Este período estuvo marcado por una mayor opresión del pueblo polaco y varios factores que influyeron en las decisiones del Emperador, que a menudo eran percibidas como contradictorias o impredecibles por el público. En 1879, el Imperio Alemán consolidó la Alianza Dual con Austria-Hungría , seguida de la Triple Alianza con Italia en 1882. También mantuvo fuertes vínculos diplomáticos con el Imperio Otomano . Cuando llegó la gran crisis de 1914 , Italia abandonó la alianza y el Imperio Otomano se alió formalmente con Alemania .
En la Primera Guerra Mundial, los planes alemanes de capturar París rápidamente en el otoño de 1914 fracasaron y la guerra en el frente occidental quedó estancada. El bloqueo naval aliado provocó una grave escasez de alimentos y suplementos. Sin embargo, la Alemania imperial tuvo éxito en el frente oriental ; Ocupó una gran cantidad de territorio al este tras el Tratado de Brest-Litovsk . La declaración alemana de guerra submarina sin restricciones a principios de 1917 contribuyó a que Estados Unidos entrara en la guerra. En octubre de 1918, tras la fallida Ofensiva de Primavera , los ejércitos alemanes estaban en retirada , los aliados Austria-Hungría y el Imperio Otomano se habían derrumbado y Bulgaria se había rendido. El imperio colapsó en la Revolución de noviembre de 1918 con la abdicación de Guillermo II, que dejó a la república federal de la posguerra gobernando a una población devastada. El Tratado de Versalles impuso costes de reparación de posguerra de 132 mil millones de marcos oro (alrededor de 269 mil millones de dólares o 240 mil millones de euros en 2019, o aproximadamente 32 mil millones de dólares en 1921), [33] además de limitar el ejército a 100.000 hombres y no permitir servicio militar obligatorio, vehículos blindados, submarinos, aviones y más de seis acorazados. [34] La consiguiente devastación económica, posteriormente exacerbada por la Gran Depresión , así como la humillación y la indignación experimentadas por la población alemana se consideran factores principales en el ascenso de Adolf Hitler y el nazismo . [35]
La Confederación Alemana había sido creada por ley del Congreso de Viena el 8 de junio de 1815 como consecuencia de las Guerras Napoleónicas , tras ser aludida en el artículo 6 del Tratado de París de 1814 . [36]
Las revoluciones liberales de 1848 fueron aplastadas después de que se rompieran las relaciones entre los liberales educados y acomodados de clase media y los artesanos urbanos; La pragmática Realpolitik de Otto von Bismarck , que atraía tanto a los campesinos como a la aristocracia, tomó su lugar. [37] Bismarck buscó extender la hegemonía de Hohenzollern por todos los estados alemanes; hacerlo significó la unificación de los estados alemanes y la exclusión del principal rival alemán de Prusia , Austria , del posterior Imperio alemán. Imaginó una Alemania conservadora y dominada por Prusia. La Segunda Guerra de Schleswig contra Dinamarca en 1864, la Guerra Austro-Prusiana en 1866 y la Guerra Franco-Prusiana en 1870-1871 provocaron un creciente ideal pangermano y contribuyeron a la formación del Estado alemán.
La Confederación Alemana terminó como resultado de la Guerra Austro-Prusiana de 1866 entre las entidades constituyentes de la Confederación del Imperio Austriaco y sus aliados por un lado y Prusia y sus aliados por el otro. La guerra resultó en el reemplazo parcial de la Confederación en 1867 por una Confederación de Alemania del Norte , que comprende los 22 estados al norte del río Meno . El fervor patriótico generado por la guerra franco-prusiana de 1870 abrumó a la oposición restante a una Alemania unificada (aparte de Austria) en los cuatro estados al sur del Meno, y durante noviembre de 1870, se unieron mediante un tratado a la Confederación de Alemania del Norte. [38]
El 10 de diciembre de 1870, el Reichstag de la Confederación de Alemania del Norte cambió el nombre de la Confederación a "Imperio Alemán" y dio el título de Emperador alemán a Guillermo I , rey de Prusia , como Bundespräsidium de la Confederación. [39] La nueva constitución ( Constitución de la Confederación Alemana ) y el título de Emperador entraron en vigor el 1 de enero de 1871. Durante el asedio de París el 18 de enero de 1871, Guillermo fue proclamado Emperador en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles . [40]
La segunda Constitución alemana , adoptada por el Reichstag el 14 de abril de 1871 y proclamada por el Emperador el 16 de abril, [40] se basó sustancialmente en la Constitución del Norte de Alemania de Bismarck . El sistema político siguió siendo el mismo. El imperio contaba con un parlamento llamado Reichstag , que era elegido por sufragio universal masculino . Sin embargo, los distritos electorales originales trazados en 1871 nunca fueron rediseñados para reflejar el crecimiento de las áreas urbanas. Como resultado, en el momento de la gran expansión de las ciudades alemanas en las décadas de 1890 y 1900, las zonas rurales estaban enormemente sobrerrepresentadas .
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La legislación también requería el consentimiento del Bundesrat , el consejo federal de diputados de los 27 estados federados. El poder ejecutivo recaía en el emperador, o káiser , que estaba asistido por un canciller responsable únicamente ante él. La Constitución otorgaba al emperador amplios poderes. Sólo él nombraba y destituía al canciller (así, en la práctica, el emperador gobernaba el imperio a través del canciller), era el comandante en jefe supremo de las fuerzas armadas y el árbitro final de todos los asuntos exteriores, y también podía disolver el Reichstag para convocar para nuevas elecciones. Oficialmente, el canciller era un gabinete unipersonal y era responsable de la dirección de todos los asuntos estatales; en la práctica, los secretarios de Estado (altos funcionarios burocráticos a cargo de campos como finanzas, guerra, asuntos exteriores, etc.) funcionaban de manera muy similar a los ministros de otras monarquías. El Reichstag tenía el poder de aprobar, modificar o rechazar proyectos de ley e iniciar legislación. Sin embargo, como se mencionó anteriormente, en la práctica, el poder real recaía en el emperador, quien lo ejercía a través de su canciller.
Aunque nominalmente era un imperio federal y una liga de iguales, en la práctica, el imperio estaba dominado por el estado más grande y poderoso, Prusia. Se extendía por los dos tercios septentrionales del nuevo Reich y albergaba a las tres quintas partes de la población del país. La corona imperial era hereditaria en la casa gobernante de Prusia, la Casa de Hohenzollern . A excepción de los años 1872-1873 y 1892-1894, el canciller fue siempre al mismo tiempo primer ministro de Prusia. Con 17 de 58 votos en el Bundesrat , Berlín sólo necesitaba unos pocos votos de los estados más pequeños para ejercer un control efectivo.
Los otros estados conservaron sus propios gobiernos pero sólo tenían aspectos limitados de soberanía. Por ejemplo, se emitieron tanto sellos postales como moneda para todo el imperio. Las monedas de un solo marco también se acuñaban en nombre del imperio, mientras que las monedas de mayor valor las emitían los estados. Sin embargo, estas emisiones más grandes de oro y plata eran prácticamente monedas conmemorativas y tenían una circulación limitada.
Si bien los estados emitieron sus propias condecoraciones y algunos tenían sus propios ejércitos, las fuerzas militares de los más pequeños quedaron bajo control prusiano. Los de los estados más grandes, como los reinos de Baviera y Sajonia, estaban coordinados según los principios prusianos y, en tiempos de guerra, serían controlados por el gobierno federal.
La evolución del Imperio alemán está en cierta medida en consonancia con acontecimientos paralelos en Italia, que se convirtió en un Estado-nación unificado una década antes. Algunos elementos clave de la estructura política autoritaria del Imperio alemán también fueron la base para la modernización conservadora en el Japón imperial bajo el emperador Meiji y la preservación de una estructura política autoritaria bajo los zares en el Imperio ruso .
Un factor en la anatomía social de estos gobiernos fue la retención de una participación muy sustancial en el poder político por parte de la élite terrateniente , los junkers , como resultado de la ausencia de un avance revolucionario por parte de los campesinos en combinación con las áreas urbanas.
Aunque autoritario en muchos aspectos, el imperio tenía algunos rasgos democráticos. Además del sufragio universal masculino, permitió el desarrollo de partidos políticos. Bismarck pretendía crear una fachada constitucional que enmascarara la continuación de políticas autoritarias. Sin embargo, en el proceso creó un sistema con un grave defecto. Había una disparidad significativa entre los sistemas electorales prusiano y alemán. Prusia utilizó un sistema de votación de tres clases que ponderaba los votos en función de la cantidad de impuestos pagados, [41] prácticamente asegurando una mayoría conservadora. El rey y (con dos excepciones) el primer ministro de Prusia eran también el emperador y canciller del imperio, lo que significaba que los mismos gobernantes tenían que buscar mayorías en legislaturas elegidas de franquicias completamente diferentes. El sufragio universal se vio significativamente diluido por la enorme sobrerrepresentación de las zonas rurales desde la década de 1890 en adelante. A principios de siglo, el equilibrio demográfico urbano-rural se había invertido completamente desde 1871; más de dos tercios de la población del imperio vivían en ciudades y pueblos.
Las políticas internas de Bismarck jugaron un papel importante en la forja de la cultura política autoritaria del Kaiserreich . Menos preocupado por la política de poder continental después de la unificación en 1871, el gobierno semiparlamentario de Alemania llevó a cabo una revolución económica y política relativamente suave desde arriba que los impulsó en el camino hacia convertirse en la principal potencia industrial del mundo de la época.
El "conservadurismo revolucionario" de Bismarck fue una estrategia conservadora de construcción del Estado diseñada para hacer que los alemanes comunes y corrientes (no sólo la élite junker) fueran más leales al trono y al imperio. Según Kees van Kersbergen y Barbara Vis, su estrategia fue:
Otorgar derechos sociales para mejorar la integración de una sociedad jerárquica, forjar un vínculo entre los trabajadores y el Estado para fortalecer este último, mantener las relaciones tradicionales de autoridad entre grupos sociales y de estatus, y proporcionar un poder de contrapeso contra las fuerzas modernistas. del liberalismo y del socialismo. [42]
Bismarck creó el Estado de bienestar moderno en Alemania en la década de 1880 y promulgó el sufragio universal masculino en 1871. [43] Se convirtió en un gran héroe para los conservadores alemanes, quienes erigieron muchos monumentos en su memoria y trataron de emular sus políticas. [44]
La política exterior de Bismarck posterior a 1871 fue conservadora y buscó preservar el equilibrio de poder en Europa. El historiador británico Eric Hobsbawm concluye que "siguió siendo campeón mundial indiscutible en el juego de ajedrez diplomático multilateral durante casi veinte años después de 1871, [dedicándose] exclusiva y con éxito a mantener la paz entre las potencias". [45] Esto fue un alejamiento de su aventurera política exterior para Prusia, donde favorecía la fuerza y la expansión, acentuando esto diciendo: "Las grandes cuestiones de la época no se resuelven con discursos y votos mayoritarios; este fue el error de 1848. 49 – sino con hierro y sangre." [46]
La principal preocupación de Bismarck era que Francia planeara venganza después de su derrota en la guerra franco-prusiana . Como los franceses carecían de la fuerza para derrotar a Alemania por sí solos, buscaron una alianza con Rusia, lo que atraparía a Alemania entre los dos en una guerra (como finalmente sucedería en 1914). Bismarck quería evitar esto a toda costa y mantener relaciones amistosas con los rusos y, por lo tanto, formó una alianza con ellos y con Austria-Hungría, la Dreikaiserbund (Liga de los Tres Emperadores), en 1881. La alianza se consolidó aún más mediante un acuerdo separado de no agresión. pacto con Rusia llamado Tratado de Reaseguro , que se firmó en 1887. [47] Durante este período, individuos dentro del ejército alemán abogaban por un ataque preventivo contra Rusia, pero Bismarck sabía que tales ideas eran temerarias. Una vez escribió que "las victorias más brillantes no servirían contra la nación rusa, debido a su clima, su desierto y su frugalidad, y a que sólo tiene una frontera que defender", y porque dejaría a Alemania con otro vecino amargado y resentido. .
Mientras tanto, la canciller se mantuvo cautelosa ante cualquier desarrollo de política exterior que pareciera remotamente bélico. En 1886, tomó medidas para detener un intento de venta de caballos a Francia porque podrían usarse para la caballería y también ordenó una investigación sobre las grandes compras rusas de medicamentos a una fábrica química alemana. Bismarck se negó obstinadamente a escuchar a Georg Herbert Münster , embajador en Francia, quien informó que los franceses no buscaban una guerra revanchista y estaban desesperados por la paz a toda costa.
Bismarck y la mayoría de sus contemporáneos tenían una mentalidad conservadora y centraron su atención en política exterior en los estados vecinos de Alemania. En 1914, el 60% de la inversión extranjera alemana estaba en Europa, frente a sólo el 5% de la inversión británica. La mayor parte del dinero se destinó a países en desarrollo como Rusia, que carecían del capital o del conocimiento técnico para industrializarse por sí solos. La construcción del ferrocarril Berlín-Bagdad , financiada por bancos alemanes, fue diseñada para conectar eventualmente Alemania con el Imperio Otomano y el Golfo Pérsico , pero también chocó con los intereses geopolíticos británicos y rusos. El conflicto por el ferrocarril de Bagdad se resolvió en junio de 1914.
Muchos consideran la política exterior de Bismarck como un sistema coherente y en parte responsable de la preservación de la estabilidad de Europa. [48] También estuvo marcado por la necesidad de equilibrar una actitud defensiva prudente y el deseo de liberarse de las limitaciones de su posición como gran potencia europea. [48] Los sucesores de Bismarck no continuaron con su legado de política exterior. Por ejemplo, el káiser Guillermo II, que destituyó al canciller en 1890, dejó que el tratado con Rusia caducara en favor de la alianza de Alemania con Austria, lo que finalmente condujo a la formación de una coalición más fuerte entre Rusia y Francia. [47]
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Los alemanes habían soñado con el imperialismo colonial desde 1848. [49] Aunque Bismarck tenía poco interés en adquirir posesiones en el extranjero, la mayoría de los alemanes estaban entusiasmados y en 1884 había adquirido la Nueva Guinea alemana . [50] En la década de 1890, la expansión colonial alemana en Asia y el Pacífico ( Bahía de Jiaozhou y Tianjin en China, las Marianas , las Islas Carolinas , Samoa) provocó fricciones con el Reino Unido, Rusia, Japón y Estados Unidos. Las empresas coloniales más grandes estaban en África, [51] donde las guerras Herero en lo que hoy es Namibia en 1906-1907 resultaron en el genocidio de Herero y Namaqua . [52]
Hacia 1900, Alemania se convirtió en la economía más grande de Europa continental y la tercera del mundo detrás de Estados Unidos y el Imperio Británico , que también eran sus principales rivales económicos. A lo largo de su existencia, experimentó un crecimiento económico y una modernización liderada por la industria pesada. En 1871, tenía una población mayoritariamente rural de 41 millones, mientras que en 1913 había aumentado a una población predominantemente urbana de 68 millones. [53]
Durante 30 años, Alemania luchó contra Gran Bretaña por ser la principal potencia industrial de Europa. El representante de la industria alemana fue el gigante siderúrgico Krupp , cuya primera fábrica se construyó en Essen . En 1902, la fábrica por sí sola se convirtió en "una gran ciudad con sus propias calles, su propia policía, bomberos y leyes de tránsito. Hay 150 kilómetros de ferrocarril, 60 edificios de fábrica diferentes, 8.500 máquinas herramienta, siete estaciones eléctricas, 140 kilómetros de cable subterráneo y 46 aéreos." [54]
Bajo Bismarck, Alemania fue un innovador mundial en la construcción del Estado de bienestar . Los trabajadores alemanes disfrutaban de prestaciones sanitarias, de accidentes y de maternidad, comedores, vestuarios y un plan nacional de pensiones. [55]
La industrialización progresó dinámicamente en Alemania, y los fabricantes alemanes comenzaron a captar mercados internos de las importaciones británicas, y también a competir con la industria británica en el extranjero, particularmente en los Estados Unidos. En 1870, las industrias textiles y metalúrgicas alemanas habían superado a las británicas en organización y eficiencia técnica. reemplazó a los fabricantes británicos en el mercado interno. Alemania se convirtió en la potencia económica dominante del continente y fue la segunda nación exportadora después de Gran Bretaña. [56]
El progreso tecnológico durante la industrialización alemana se produjo en cuatro oleadas: la ola ferroviaria (1877-1886), la ola de tintes (1887-1896), la ola química (1897-1902) y la ola de ingeniería eléctrica (1903-1918). [57] Dado que Alemania se industrializó más tarde que Gran Bretaña, pudo modelar sus fábricas según las de Gran Bretaña, haciendo así un uso más eficiente de su capital y evitando métodos heredados en su salto al ámbito de la tecnología. Alemania invirtió más que los británicos en investigación, especialmente en química, motores ICE y electricidad. El dominio de Alemania en física y química fue tal que un tercio de todos los premios Nobel fueron para inventores e investigadores alemanes. El sistema de cárteles alemán (conocido como Konzerne ), al estar significativamente concentrado, pudo hacer un uso más eficiente del capital. Alemania no estaba agobiada por un costoso imperio mundial que necesitaba defensa. Tras la anexión de Alsacia-Lorena por parte de Alemania en 1871, Alemania absorbió partes de lo que había sido la base industrial de Francia. [58]
Alemania superó la producción británica de acero en 1893 y la producción de arrabio en 1903. La producción alemana de acero y arrabio continuó su rápida expansión: entre 1911 y 1913, la producción alemana de acero y arrabio alcanzó una cuarta parte de la producción mundial total. [59]
Las fábricas alemanas eran más grandes y más modernas que sus homólogas británicas y francesas. [27] En 1913, la producción de electricidad alemana era mayor que la producción de electricidad combinada de Gran Bretaña, Francia, Italia y Suecia. [60]
Hacia 1900, la industria química alemana dominaba el mercado mundial de tintes sintéticos . [61] Las tres grandes empresas BASF , [62] Bayer y Hoechst produjeron varios cientos de tintes diferentes, junto con las cinco empresas más pequeñas. La Alemania imperial construyó la industria química más grande del mundo; la producción de la industria química alemana era un 60% mayor que la de los Estados Unidos. [60] En 1913, estas ocho empresas producían casi el 90% del suministro mundial de colorantes y vendían alrededor del 80% de su producción en el extranjero. Las tres principales empresas también se habían integrado en la producción de materias primas esenciales y comenzaron a expandirse a otras áreas de la química, como productos farmacéuticos , películas fotográficas , productos químicos agrícolas y electroquímicos . La toma de decisiones de alto nivel estaba en manos de gerentes asalariados profesionales; lo que llevó a Chandler a llamar a las empresas de tintes alemanas "las primeras empresas industriales verdaderamente gerenciales del mundo". [63] Hubo muchos resultados derivados de la investigación, como la industria farmacéutica, que surgió de la investigación química. [64]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la industria alemana pasó a la producción de guerra. Las mayores demandas se referían al carbón y el acero para la producción de artillería y proyectiles, y a los productos químicos para la síntesis de materiales sujetos a restricciones de importación, así como a las armas químicas y los suministros de guerra.
Al carecer al principio de una base tecnológica, los alemanes importaron su ingeniería y hardware de Gran Bretaña, pero rápidamente aprendieron las habilidades necesarias para operar y expandir los ferrocarriles. En muchas ciudades, los nuevos talleres ferroviarios fueron los centros de conocimiento y capacitación tecnológica, de modo que en 1850 Alemania era autosuficiente para satisfacer las demandas de la construcción de ferrocarriles, y los ferrocarriles fueron un importante impulso para el crecimiento de la nueva industria del acero. . La unificación alemana en 1870 estimuló la consolidación, la nacionalización en empresas estatales y un mayor crecimiento rápido. A diferencia de la situación en Francia, el objetivo era apoyar la industrialización, por lo que fuertes líneas cruzaban el Ruhr y otros distritos industriales y proporcionaban buenas conexiones con los principales puertos de Hamburgo y Bremen . En 1880, Alemania tenía 9.400 locomotoras que transportaban 43.000 pasajeros y 30.000 toneladas de carga, y se adelantó a Francia. [65] La longitud total de las vías de ferrocarril alemanas se expandió de 21.000 km (13.000 millas) en 1871 a 63.000 km (39.000 millas) en 1913, estableciendo la red ferroviaria más grande del mundo después de Estados Unidos. [66] A la red ferroviaria alemana le siguieron Austria-Hungría (43.280 km; 26.890 mi), Francia (40.770 km; 25.330 mi), el Reino Unido (32.623 km; 20.271 mi), Italia (18.873 km; 11.727 mi) y España (15.088 km; 9.375 millas). [67]
La creación del Imperio bajo el liderazgo prusiano fue una victoria del concepto de Kleindeutschland (Pequeña Alemania) sobre el concepto de Großdeutschland . Esto significó que Austria-Hungría, un imperio multiétnico con una considerable población de habla alemana, permanecería fuera del Estado nación alemán. La política de Bismarck fue buscar una solución diplomáticamente. [ cita necesaria ] La alianza efectiva entre Alemania y Austria jugó un papel importante en la decisión de Alemania de entrar en la Primera Guerra Mundial en 1914. [ cita necesaria ]
Bismarck anunció que no habría más adiciones territoriales a Alemania en Europa, y su diplomacia después de 1871 se centró en estabilizar el sistema europeo y prevenir guerras. Lo consiguió y sólo después de su salida del cargo en 1890 las tensiones diplomáticas empezaron a aumentar de nuevo. [68]
Después de lograr la unificación formal en 1871, Bismarck dedicó gran parte de su atención a la causa de la unidad nacional. Se opuso a los derechos civiles católicos y a la emancipación, especialmente a la influencia del Vaticano bajo el Papa Pío IX , y al radicalismo de la clase trabajadora, representado por el emergente Partido Socialdemócrata .
Prusia en 1871 incluía 16.000.000 de protestantes, tanto reformados como luteranos, y 8.000.000 de católicos. La mayoría de las personas estaban generalmente segregadas en sus propios mundos religiosos, vivían en distritos rurales o barrios urbanos que eran mayoritariamente de la misma religión y enviaban a sus hijos a escuelas públicas separadas donde se enseñaba su religión. Hubo poca interacción o matrimonios mixtos. En general, los protestantes tenían un estatus social más alto y era más probable que los católicos fueran campesinos o trabajadores industriales no calificados o semicalificados. En 1870, los católicos formaron su propio partido político, el Partido del Centro , que en general apoyó la unificación y la mayoría de las políticas de Bismarck. Sin embargo, Bismarck desconfiaba de la democracia parlamentaria en general y de los partidos de oposición en particular, especialmente cuando el Partido del Centro mostró signos de ganar apoyo entre elementos disidentes como los católicos polacos en Silesia . Una poderosa fuerza intelectual de la época era el anticatolicismo , liderado por los intelectuales liberales que formaban una parte vital de la coalición de Bismarck. Veían a la Iglesia católica como una poderosa fuerza de reacción y antimodernidad, especialmente después de la proclamación de la infalibilidad papal en 1870 y el control cada vez más estricto del Vaticano sobre los obispos locales. [69]
El Kulturkampf lanzado por Bismarck entre 1871 y 1880 afectó a Prusia; Aunque hubo movimientos similares en Baden y Hesse, el resto de Alemania no se vio afectado. Según la nueva constitución imperial, los estados estaban a cargo de los asuntos religiosos y educativos; financiaron las escuelas protestantes y católicas. En julio de 1871, Bismarck abolió la sección católica del Ministerio prusiano de asuntos eclesiásticos y educativos, privando a los católicos de su voz al más alto nivel. El sistema de estricta supervisión gubernamental de las escuelas se aplicaba sólo en las zonas católicas; las escuelas protestantes se quedaron solas. [70]
Mucho más serias fueron las leyes de mayo de 1873. Una hacía depender el nombramiento de cualquier sacerdote de su asistencia a una universidad alemana, a diferencia de los seminarios que los católicos solían utilizar. Además, todos los candidatos al ministerio tenían que pasar un examen de cultura alemana ante una junta estatal que eliminaba a los católicos intransigentes. Otra disposición dio al gobierno poder de veto sobre la mayoría de las actividades de la iglesia. Una segunda ley abolió la jurisdicción del Vaticano sobre la Iglesia católica en Prusia; su autoridad fue transferida a un organismo gubernamental controlado por protestantes. [71]
Casi todos los obispos, clérigos y laicos alemanes rechazaron la legalidad de las nuevas leyes y se mostraron desafiantes ante las penas y encarcelamientos cada vez más severos impuestos por el gobierno de Bismarck. En 1876, todos los obispos prusianos estaban encarcelados o en el exilio, y un tercio de las parroquias católicas se encontraban sin sacerdote. Ante el desafío sistemático, el gobierno de Bismarck aumentó las penas y sus ataques, y fue desafiado en 1875 cuando una encíclica papal declaró que toda la legislación eclesiástica de Prusia era inválida y amenazó con excomulgar a cualquier católico que obedeciera. No hubo violencia, pero los católicos movilizaron su apoyo, crearon numerosas organizaciones cívicas, recaudaron dinero para pagar multas y apoyaron a su iglesia y al Partido del Centro. La "Vieja Iglesia Católica", que rechazó el Concilio Vaticano I, atraía sólo a unos pocos miles de miembros. Bismarck, un devoto protestante pietista, se dio cuenta de que su Kulturkampf estaba resultando contraproducente cuando elementos seculares y socialistas aprovecharon la oportunidad para atacar toda religión. A largo plazo, el resultado más significativo fue la movilización de los votantes católicos y su insistencia en proteger su identidad religiosa. En las elecciones de 1874, el partido del Centro duplicó su voto popular y se convirtió en el segundo partido más grande en el parlamento nacional, y siguió siendo una fuerza poderosa durante los siguientes 60 años, de modo que después de Bismarck se hizo difícil formar un gobierno sin su apoyo. apoyo. [72] [73]
Bismarck se basó en una tradición de programas de bienestar en Prusia y Sajonia que comenzó ya en la década de 1840. En la década de 1880 introdujo las pensiones de vejez, el seguro de accidentes, la atención médica y el seguro de desempleo que formaron la base del moderno Estado de bienestar europeo . Llegó a darse cuenta de que este tipo de política era muy atractiva, ya que vinculaba a los trabajadores con el Estado y también encajaba muy bien con su naturaleza autoritaria. Los sistemas de seguridad social instalados por Bismarck (asistencia sanitaria en 1883, seguro de accidentes en 1884, seguro de invalidez y vejez en 1889) eran entonces los mayores del mundo y, en cierta medida, todavía existen hoy en Alemania.
Los programas paternalistas de Bismarck ganaron el apoyo de la industria alemana porque sus objetivos eran ganar el apoyo de las clases trabajadoras para el Imperio y reducir la salida de inmigrantes a Estados Unidos, donde los salarios eran más altos pero no existía el bienestar. [55] [74] Bismarck ganó además el apoyo tanto de la industria como de los trabajadores calificados gracias a sus políticas arancelarias elevadas, que protegían las ganancias y los salarios de la competencia estadounidense, aunque alienaron a los intelectuales liberales que querían el libre comercio. [75]
Como sucedió en toda Europa en ese momento, el antisemitismo fue endémico en Alemania durante ese período. Antes de que los decretos de Napoleón acabaran con los guetos en la Confederación del Rin , esto había sido motivado por motivos religiosos, pero en el siglo XIX era un factor del nacionalismo alemán . En la mente popular, los judíos se convirtieron en un símbolo del capitalismo y la riqueza. Por otro lado, la constitución y el sistema legal protegían los derechos de los judíos como ciudadanos alemanes. Se formaron partidos antisemitas, pero pronto colapsaron. [76] Pero después del Tratado de Versalles y el ascenso de Adolf Hitler al poder en Alemania , el antisemitismo en Alemania aumentaría. [77]
Uno de los efectos de las políticas de unificación fue la tendencia gradualmente creciente a eliminar el uso de lenguas no alemanas en la vida pública, las escuelas y los entornos académicos con la intención de presionar a la población no alemana para que abandonara su identidad nacional en lo que se llamó " Germanización ". Estas políticas a menudo tuvieron el efecto contrario de estimular la resistencia, generalmente en forma de educación en el hogar y una unidad más estrecha en los grupos minoritarios, especialmente los polacos . [78]
Las políticas de germanización estaban dirigidas particularmente contra la importante minoría polaca del imperio, ganada por Prusia en las particiones de Polonia . Los polacos fueron tratados como una minoría étnica incluso cuando constituían la mayoría, como en la provincia de Posen , donde se aplicó una serie de medidas antipolacas. [79] Numerosas leyes antipolacas no tuvieron gran efecto, especialmente en la provincia de Posen, donde la población de habla alemana cayó del 42,8% en 1871 al 38,1% en 1905, a pesar de todos los esfuerzos. [80]
Los esfuerzos de Bismarck también iniciaron la nivelación de las enormes diferencias entre los estados alemanes, que habían sido independientes en su evolución durante siglos, especialmente en el ámbito legislativo. Las historias jurídicas y los sistemas judiciales completamente diferentes plantearon enormes complicaciones, especialmente para el comercio nacional. Si bien la Confederación ya había introducido un código comercial común en 1861 (que fue adaptado para el Imperio y, con grandes modificaciones, todavía está en vigor hoy), había poca similitud en las leyes por lo demás.
En 1871 se introdujo un código penal común ; en 1877, los procedimientos judiciales comunes se establecieron en el sistema judicial mediante la ley de constitución de tribunales , el código de procedimiento civil ( Zivilprozessordnung ) y el código de procedimiento penal ( Strafprozessordnung [de] ). En 1873 se enmendó la constitución para permitir que el Imperio reemplazara los diversos y muy diferentes Códigos Civiles de los estados (si es que existían; por ejemplo, partes de Alemania anteriormente ocupadas por la Francia de Napoleón habían adoptado el Código Civil francés, mientras que en Prusia (Allgemeines Preußisches Landrecht de 1794 todavía estaba en vigor). En 1881, se creó una primera comisión para elaborar un Código Civil común para todo el Imperio, un esfuerzo enorme que daría lugar al Bürgerliches Gesetzbuch (BGB), posiblemente una de las obras jurídicas más impresionantes del mundo; finalmente entró en vigor el 1 de enero de 1900. Todas estas codificaciones , aunque con muchas enmiendas, todavía están vigentes en la actualidad.
El 9 de marzo de 1888, Guillermo I murió poco antes de cumplir 91 años, dejando a su hijo Federico III como nuevo emperador. Federico era un liberal y un admirador de la constitución británica, [81] mientras que sus vínculos con Gran Bretaña se fortalecieron aún más con su matrimonio con la princesa Victoria , hija mayor de la reina Victoria . Con su ascenso al trono, muchos esperaban que el reinado de Federico condujera a una liberalización del Reich y a un aumento de la influencia del parlamento en el proceso político. El despido de Robert von Puttkamer , el ministro del Interior prusiano muy conservador , el 8 de junio fue una señal de la dirección esperada y un golpe para la administración de Bismarck.
Sin embargo, en el momento de su ascenso al trono, Federico había desarrollado un cáncer de laringe incurable , que le había sido diagnosticado en 1887. Murió el día 99 de su reinado, el 15 de junio de 1888. Su hijo Guillermo II se convirtió en emperador.
Guillermo II quería reafirmar sus prerrogativas de gobierno en un momento en que otros monarcas de Europa se estaban transformando en figuras constitucionales. Esta decisión llevó al ambicioso Kaiser a un conflicto con Bismarck. El viejo canciller esperaba guiar a Wilhelm como había guiado a su abuelo, pero el emperador quería ser el amo en su propia casa y muchos aduladores le decían que Federico el Grande no habría sido grande con un Bismarck a su lado. [82] Una diferencia clave entre Guillermo II y Bismarck fue su enfoque para manejar las crisis políticas, especialmente en 1889, cuando los mineros del carbón alemanes se declararon en huelga en la Alta Silesia . Bismarck exigió que se enviara el ejército alemán para aplastar la huelga, pero Guillermo II rechazó esta medida autoritaria y respondió: "No deseo manchar mi reinado con la sangre de mis súbditos". [83] En lugar de tolerar la represión, Wilhelm hizo que el gobierno negociara con una delegación de los mineros del carbón, lo que puso fin a la huelga sin violencia. [82] La relación conflictiva terminó en marzo de 1890, después de que Guillermo II y Bismarck se pelearan, y el canciller dimitiera días después. [82] En los últimos años de Bismarck, el poder se le escapaba de las manos a medida que envejecía, se hacía más irritable, más autoritario y menos centrado. [ cita requerida ] [ necesita cotización para verificar ]
Con la partida de Bismarck, Guillermo II se convirtió en el gobernante dominante de Alemania. A diferencia de su abuelo, Guillermo I, que se había contentado en gran medida con dejar los asuntos gubernamentales al canciller, Guillermo II quería estar plenamente informado y participar activamente en la gestión de Alemania, no ser una figura decorativa, aunque la mayoría de los alemanes consideraban que sus pretensiones de derecho divino a gobernar divertido. [84] Wilhelm permitió que el político Walther Rathenau le enseñara economía europea y realidades industriales y financieras en Europa. [84]
Como señala Hull (2004), la política exterior de Bismarck "era demasiado tranquila para el imprudente Kaiser". [85] Wilhelm se hizo conocido internacionalmente por su postura agresiva en política exterior y sus errores estratégicos (como la crisis de Tánger ), que empujaron al Imperio alemán a un creciente aislamiento político y finalmente ayudaron a provocar la Primera Guerra Mundial .
Bajo Guillermo II, Alemania ya no tenía cancilleres fuertes y duraderos como Bismarck. Los nuevos cancilleres tuvieron dificultades para desempeñar sus funciones, especialmente el papel adicional como Primer Ministro de Prusia que les asignaba la Constitución alemana. Las reformas del canciller Leo von Caprivi , que liberalizaron el comercio y redujeron así el desempleo, fueron apoyadas por el Kaiser y la mayoría de los alemanes, excepto los terratenientes prusianos, que temían la pérdida de tierras y poder y lanzaron varias campañas contra las reformas. [86]
Mientras los aristócratas prusianos desafiaban las demandas de un Estado alemán unido, en la década de 1890 se crearon varias organizaciones para desafiar el militarismo prusiano conservador autoritario que se estaba imponiendo al país. Los educadores opuestos a las escuelas estatales alemanas, que enfatizaban la educación militar, crearon sus propias escuelas liberales independientes, que fomentaban la individualidad y la libertad. [87] Sin embargo, casi todas las escuelas de la Alemania imperial tenían un nivel muy alto y se mantenían al día con los avances modernos en el conocimiento. [88]
Los artistas comenzaron el arte experimental en oposición al apoyo del Kaiser Wilhelm al arte tradicional, a lo que Wilhelm respondió: "el arte que transgrede las leyes y los límites establecidos por mí ya no puede llamarse arte". [89] Fue en gran parte gracias a la influencia de Wilhelm que la mayor parte del material impreso en Alemania utilizó letras negras en lugar del tipo romano utilizado en el resto de Europa occidental. Al mismo tiempo, surgió una nueva generación de creadores culturales. [90]
A partir de la década de 1890, la oposición más eficaz a la monarquía provino del recién formado Partido Socialdemócrata de Alemania (SPD), cuyos radicales defendían el marxismo . La amenaza del SPD a la monarquía alemana y a los industriales hizo que el Estado tomara medidas enérgicas contra los partidarios del partido y aplicara su propio programa de reforma social para calmar el descontento. Las grandes industrias alemanas ofrecían importantes programas de bienestar social y buena atención a sus empleados, siempre que no fueran identificados como socialistas o miembros de sindicatos. Las empresas industriales más grandes proporcionaron pensiones, prestaciones de enfermedad e incluso vivienda a sus empleados. [87]
Habiendo aprendido del fracaso del Kulturkampf de Bismarck , Guillermo II mantuvo buenas relaciones con la Iglesia Católica Romana y se concentró en oponerse al socialismo. [91] Esta política fracasó cuando los socialdemócratas ganaron un tercio de los votos en las elecciones al Reichstag de 1912 y se convirtieron en el partido político más grande de Alemania. El gobierno permaneció en manos de una sucesión de coaliciones conservadoras apoyadas por liberales de derecha o clérigos católicos y muy dependientes del favor del Káiser. El creciente militarismo bajo Guillermo II hizo que muchos alemanes emigraran a Estados Unidos y a las colonias británicas para escapar del servicio militar obligatorio.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Káiser delegó cada vez más sus poderes a los líderes del Alto Mando alemán, en particular al futuro presidente de Alemania , el mariscal de campo Paul von Hindenburg y al generalquartiermeister Erich Ludendorff . Hindenburg asumió el papel de comandante en jefe en sustitución del Kaiser, mientras que Ludendorff se convirtió de facto en jefe del estado mayor general. En 1916, Alemania era efectivamente una dictadura militar dirigida por Hindenburg y Ludendorff, con el Kaiser reducido a una mera figura decorativa. [92]
Guillermo II quería que Alemania tuviera su " lugar bajo el sol ", como Gran Bretaña, a la que constantemente deseaba emular o rivalizar. [93] Con comerciantes y comerciantes alemanes ya activos en todo el mundo, alentó los esfuerzos coloniales en África y el Pacífico (" nuevo imperialismo "), lo que provocó que el Imperio alemán compitiera con otras potencias europeas por los territorios restantes "no reclamados". Con el estímulo o al menos la aquiescencia de Gran Bretaña, que en esta etapa veía a Alemania como un contrapeso a su antiguo rival Francia, Alemania adquirió el África sudoccidental alemana (la actual Namibia ), el Kamerun alemán ( el Camerún moderno ), Togolandia ( el Togo moderno ) y la África Oriental (la actual Ruanda , Burundi y la parte continental de la actual Tanzania ). Se obtuvieron islas en el Pacífico mediante compras y tratados y también un arrendamiento por 99 años para el territorio de Jiaozhou en el noreste de China. Pero de estas colonias alemanas sólo Togolandia y Samoa alemana (después de 1908) se volvieron autosuficientes y rentables; todos los demás requirieron subsidios del tesoro de Berlín para construir infraestructura, sistemas escolares, hospitales y otras instituciones.
Al principio, Bismarck había desestimado con desprecio la agitación en favor de las colonias; estaba a favor de una política exterior eurocéntrica, como lo demuestran los tratados concertados durante su mandato. Como recién llegado a la colonización, Alemania entró repetidamente en conflicto con las potencias coloniales establecidas y también con Estados Unidos, que se oponía a los intentos alemanes de expansión colonial tanto en el Caribe como en el Pacífico. Las insurrecciones nativas en territorios alemanes recibieron una cobertura destacada en otros países, especialmente en Gran Bretaña; las potencias establecidas habían abordado esos levantamientos décadas antes, a menudo con brutalidad, y para entonces ya habían asegurado un control firme de sus colonias. El Levantamiento de los Bóxers en China, que finalmente patrocinó el gobierno chino, comenzó en la provincia de Shandong, en parte porque Alemania, como colonizadora en Jiaozhou , era una potencia no probada y sólo había estado activa allí durante dos años. Siete naciones occidentales, incluidos Estados Unidos y Japón, organizaron una fuerza de socorro conjunta para rescatar a los occidentales atrapados en la rebelión. Durante las ceremonias de salida del contingente alemán, Guillermo II los instó a comportarse como los invasores hunos de Europa continental, un comentario desafortunado que más tarde sería resucitado por los propagandistas británicos para pintar a los alemanes como bárbaros durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial [ según ¿a quien? ] . En dos ocasiones, un conflicto franco-alemán sobre el destino de Marruecos pareció inevitable.
Al adquirir el suroeste de África, se alentó a los colonos alemanes a cultivar tierras en poder de los herero y nama . Las tierras tribales herero y nama se utilizaron para una variedad de objetivos de explotación (muy parecido a lo que hicieron antes los británicos en Rhodesia ), incluida la agricultura, la ganadería y la minería en busca de minerales y diamantes . En 1904, los herero y los nama se rebelaron contra los colonos en el suroeste de África y mataron a familias de agricultores, a sus trabajadores y sirvientes. En respuesta a los ataques, se enviaron tropas para sofocar el levantamiento que luego resultó en el genocidio de Herero y Namaqua . En total, unos 65.000 herero (80% de la población herero total) y 10.000 nama (50% de la población nama total) murieron. El comandante de la expedición punitiva, el general Lothar von Trotha , finalmente fue relevado y reprendido por su usurpación de órdenes y las crueldades que infligió. Estos hechos fueron a veces denominados "el primer genocidio del siglo XX" y las Naciones Unidas los condenaron oficialmente en 1985. En 2004, un ministro del gobierno de la República Federal de Alemania presentó una disculpa formal.
Bismarck y Guillermo II después de él buscaron vínculos económicos más estrechos con el Imperio Otomano . Bajo Guillermo II, con el respaldo financiero del Deutsche Bank , se inició el ferrocarril de Bagdad en 1900, aunque en 1914 todavía faltaban 500 kilómetros para llegar a su destino en Bagdad. [94] En una entrevista con Wilhelm en 1899, Cecil Rhodes había tratado de "convencer al Kaiser de que el futuro del imperio alemán en el extranjero estaba en el Medio Oriente" y no en África; con un gran imperio en Oriente Medio, Alemania podía permitirse el lujo de permitir a Gran Bretaña completar sin obstáculos el ferrocarril del Cabo al Cairo que Rodas favorecía. [95] Gran Bretaña apoyó inicialmente el ferrocarril de Bagdad ; pero en 1911 los estadistas británicos empezaron a temer que se extendiera a Basora en el Golfo Pérsico , amenazando la supremacía naval británica en el Océano Índico. En consecuencia, pidieron que se detuviera la construcción, a lo que Alemania y el Imperio Otomano accedieron.
En América del Sur, el interés principal de Alemania estaba en Argentina, Brasil, Chile y Uruguay y veía a los países del norte de América del Sur ( Ecuador , Colombia y Venezuela ) como un amortiguador para proteger sus intereses de la creciente influencia de los Estados Unidos. [96] Los formuladores de políticas en Alemania analizaron la posibilidad de establecer bases en la Isla de Margarita y mostraron interés en las Islas Galápagos, pero pronto abandonaron tales diseños dado que bases remotas en el norte de América del Sur serían muy vulnerables. [97] [96] Alemania intentó promover a Chile, un país que estaba fuertemente influenciado por Alemania , [98] como un contrapeso regional a los Estados Unidos. [96] Alemania y Gran Bretaña lograron a través de Chile que Ecuador negara a Estados Unidos una base naval en las Islas Galápagos . [96]
Las afirmaciones de que las comunidades alemanas en América del Sur actuaban como extensiones del Imperio Alemán eran omnipresentes en 1900, pero nunca se ha demostrado que estas comunidades actuaran de esa manera en un grado significativo. [99] La influencia política, cultural y científica alemana fue particularmente intensa en Chile en las décadas previas a la Primera Guerra Mundial , y el prestigio de Alemania y de las cosas alemanas en Chile se mantuvo alto después de la guerra, pero no se recuperó a sus niveles anteriores a la guerra. [98] [99]
Berlín sospechaba profundamente de una supuesta conspiración de sus enemigos: año tras año, a principios del siglo XX, estaba sistemáticamente rodeada de enemigos. [100] Existía un temor creciente de que la supuesta coalición enemiga de Rusia, Francia y Gran Bretaña se fortaleciera militarmente cada año, especialmente Rusia. Cuanto más esperara Berlín, menos probabilidades tendría de prevalecer en una guerra. [101] Según el historiador estadounidense Gordon A. Craig , fue después del revés en Marruecos en 1905 que el miedo al cerco comenzó a ser un factor potente en la política alemana." [102] Pocos observadores externos estuvieron de acuerdo con la noción de Alemania como víctima de un cerco deliberado [103] [104] El historiador inglés GM Trevelyan expresó el punto de vista británico:
El cerco, tal como estaba, fue obra de la propia Alemania. Se había cercado alienando a Francia sobre Alsacia-Lorena, Rusia, apoyando la política antieslava de Austria-Hungría en los Balcanes, Inglaterra construyendo su flota rival. Había creado con Austria-Hungría un bloque militar en el corazón de Europa tan poderoso y, sin embargo, tan inquieto que sus vecinos de cada lado no tuvieron más opción que convertirse en sus vasallos o unirse para protegerse... Usaron su poder central. posición para crear miedo en todas las partes, con el fin de lograr sus fines diplomáticos. Y luego se quejaron de que estaban rodeados por todos lados. [105]
Guillermo II, presionado por sus nuevos asesores después de la partida de Bismarck, cometió un error fatal cuando decidió permitir que caducara el " Tratado de Reaseguro " que Bismarck había negociado con la Rusia zarista. Permitió a Rusia hacer una nueva alianza con Francia. Alemania se quedó sin ningún aliado firme excepto Austria-Hungría , y su apoyo a la anexión de Bosnia y Herzegovina en 1908 agrió aún más las relaciones con Rusia. Berlín perdió la oportunidad de asegurar una alianza con Gran Bretaña en la década de 1890 cuando estaba involucrado en rivalidades coloniales con Francia, y enajenó aún más a los estadistas británicos al apoyar abiertamente a los bóers en la guerra de Sudáfrica y construir una armada que rivalizara con la británica. En 1911, Wilhelm había destrozado por completo el cuidadoso equilibrio de poder establecido por Bismarck y Gran Bretaña se volvió hacia Francia en la Entente Cordiale . El único otro aliado de Alemania además de Austria era el Reino de Italia , pero siguió siendo un aliado sólo pro forma . Cuando llegó la guerra, Italia vio más beneficios en una alianza con Gran Bretaña, Francia y Rusia, que, en el Tratado secreto de Londres de 1915, le prometieron los distritos fronterizos de Austria y también concesiones coloniales. Alemania adquirió un segundo aliado en 1914, cuando el Imperio Otomano entró en la guerra de su lado, pero a la larga, apoyar el esfuerzo bélico otomano sólo agotó los recursos alemanes de los frentes principales. [106]
Tras el asesinato del archiduque austrohúngaro Francisco Fernando por Gavrilo Princip , el káiser ofreció al emperador Francisco José todo su apoyo a los planes austrohúngaros de invadir el Reino de Serbia , al que Austria-Hungría culpaba del asesinato. Este apoyo incondicional a Austria-Hungría fue calificado de "cheque en blanco" por los historiadores, incluido el alemán Fritz Fischer . La interpretación posterior –por ejemplo en la Conferencia de Paz de Versalles– fue que este "cheque en blanco" autorizaba la agresión austrohúngara independientemente de las consecuencias diplomáticas y, por tanto, Alemania tenía la responsabilidad de iniciar la guerra , o al menos de provocar un conflicto más amplio.
Alemania comenzó la guerra atacando a su principal rival, Francia. Alemania vio a la República Francesa como su principal peligro en el continente europeo, ya que podía movilizarse mucho más rápido que Rusia y limitaba con el núcleo industrial de Alemania en Renania . A diferencia de Gran Bretaña y Rusia, los franceses entraron en la guerra principalmente para vengarse de Alemania, en particular por la pérdida de Alsacia-Lorena ante Alemania en 1871. El alto mando alemán sabía que Francia reuniría sus fuerzas para entrar en Alsacia-Lorena. Aparte del programa muy extraoficial de septiembre , los alemanes nunca establecieron una lista clara de los objetivos que querían sacar de la guerra. [107]
Alemania no quería arriesgarse a largas batallas a lo largo de la frontera franco-alemana y en su lugar adoptó el Plan Schlieffen , una estrategia militar diseñada para paralizar a Francia invadiendo Bélgica y Luxemburgo , extendiéndose para rodear y aplastar tanto a París como a las fuerzas francesas a lo largo de la frontera franco-alemana. Frontera alemana en una rápida victoria. Después de derrotar a Francia, Alemania volvería a atacar a Rusia. El plan requería violar la neutralidad oficial de Bélgica y Luxemburgo, que Gran Bretaña había garantizado mediante un tratado. Sin embargo, los alemanes habían calculado que Gran Bretaña entraría en la guerra independientemente de si tenían una justificación formal para hacerlo. [108] Al principio, el ataque tuvo éxito: el ejército alemán descendió desde Bélgica y Luxemburgo y avanzó hacia París, en el cercano río Marne . Sin embargo, la evolución de las armas durante el último siglo favoreció en gran medida la defensa sobre la ofensiva, especialmente gracias a la ametralladora, de modo que proporcionalmente se necesitaba más fuerza ofensiva para superar una posición defensiva. Esto resultó en que las líneas ofensivas alemanas se contrajeran para mantener el calendario ofensivo mientras, en consecuencia, las líneas francesas se extendían. Además, algunas unidades alemanas que originalmente estaban destinadas a la extrema derecha alemana fueron transferidas al Frente Oriental como reacción a que Rusia se movilizara mucho más rápido de lo previsto. El efecto combinado hizo que el flanco derecho alemán descendiera frente a París en lugar de detrás de él, exponiendo el flanco derecho alemán a las líneas francesas en extensión y al ataque de las reservas francesas estratégicas estacionadas en París. Al atacar el expuesto flanco derecho alemán, el ejército francés y el ejército británico opusieron una fuerte resistencia a la defensa de París en la Primera Batalla del Marne , lo que provocó que el ejército alemán se retirara a posiciones defensivas a lo largo del río Aisne . Una carrera hacia el mar posterior resultó en un punto muerto de larga data entre el ejército alemán y los aliados en posiciones de guerra de trincheras atrincheradas desde Alsacia hasta Flandes .
Los intentos alemanes de abrirse paso fracasaron en las dos batallas de Ypres ( 1.ª y 2.ª ) con numerosas bajas. Una serie de ofensivas aliadas en 1915 contra posiciones alemanas en Artois y Champaña provocaron enormes bajas aliadas y pocos cambios territoriales. El jefe del Estado Mayor alemán , Erich von Falkenhayn, decidió explotar las ventajas defensivas que se habían manifestado en las ofensivas aliadas de 1915 intentando incitar a Francia a atacar fuertes posiciones defensivas cerca de la antigua ciudad de Verdún . Verdún había sido una de las últimas ciudades en resistir al ejército alemán en 1870, y Falkenhayn predijo que, como cuestión de orgullo nacional, los franceses harían cualquier cosa para asegurarse de que no fuera tomada. Esperaba poder tomar fuertes posiciones defensivas en las colinas que dominan Verdún, en la orilla este del río Mosa, para amenazar la ciudad y que los franceses lanzarían ataques desesperados contra estas posiciones. Predijo que las pérdidas francesas serían mayores que las de los alemanes y que el compromiso continuo de tropas francesas en Verdún "desangraría al ejército francés". En febrero de 1916, comenzó la Batalla de Verdún , con las posiciones francesas bajo constantes bombardeos y ataques con gases venenosos y sufriendo grandes bajas bajo el asalto de fuerzas alemanas abrumadoramente grandes. Sin embargo, la predicción de Falkenhayn de una mayor proporción de franceses muertos resultó ser errónea ya que ambos bandos sufrieron numerosas bajas. Falkenhayn fue reemplazado por Erich Ludendorff , y sin ningún éxito a la vista, el ejército alemán se retiró de Verdún en diciembre de 1916 y la batalla terminó.
Si bien el frente occidental fue un punto muerto para el ejército alemán, el frente oriental finalmente resultó ser un gran éxito. A pesar de los reveses iniciales debido a la inesperada y rápida movilización del ejército ruso, que resultó en una invasión rusa de Prusia Oriental y Galicia austríaca, el ejército ruso mal organizado y abastecido flaqueó y los ejércitos alemán y austrohúngaro avanzaron constantemente hacia el este. Los alemanes se beneficiaron de la inestabilidad política en Rusia y del deseo de su población de poner fin a la guerra. En 1917, el gobierno alemán permitió al líder comunista bolchevique de Rusia, Vladimir Lenin , viajar a través de Alemania desde Suiza hasta Rusia. Alemania creía que si Lenin podía crear más malestar político, Rusia ya no podría continuar su guerra con Alemania, lo que permitiría al ejército alemán centrarse en el frente occidental.
En marzo de 1917, el zar fue derrocado del trono ruso y en noviembre llegó al poder un gobierno bolchevique bajo el liderazgo de Lenin. Ante la oposición política, decidió poner fin a la campaña de Rusia contra Alemania, Austria-Hungría, el Imperio Otomano y Bulgaria para redirigir la energía bolchevique a eliminar la disidencia interna. En marzo de 1918, mediante el Tratado de Brest-Litovsk , el gobierno bolchevique otorgó a Alemania y al Imperio Otomano enormes concesiones territoriales y económicas a cambio del fin de la guerra en el frente oriental. Toda la actual Estonia , Letonia y Lituania fue entregada a la autoridad de ocupación alemana Ober Ost , junto con Bielorrusia y Ucrania . De este modo, Alemania había logrado por fin el tan deseado dominio de la "Mitteleuropa" (Europa Central) y ahora podía centrarse plenamente en derrotar a los aliados en el frente occidental. En la práctica, sin embargo, las fuerzas necesarias para guarnecer y asegurar los nuevos territorios fueron una carga para el esfuerzo bélico alemán.
Alemania perdió rápidamente casi todas sus colonias. Sin embargo, en África Oriental Alemana , el líder del ejército colonial, el general Paul Emil von Lettow-Vorbeck, libró una campaña de guerrilla . Utilizando alemanes y nativos Askaris , Lettow-Vorbeck lanzó múltiples incursiones guerrilleras contra las fuerzas británicas en Kenia y Rodesia . También invadió el Mozambique portugués para obtener suministros para sus fuerzas y conseguir más reclutas Askari. Su fuerza todavía estaba activa al final de la guerra. [109]
La derrota de Rusia en 1917 permitió a Alemania transferir cientos de miles de tropas del frente oriental al frente occidental, lo que le dio una ventaja numérica sobre los aliados . Al volver a entrenar a los soldados en nuevas tácticas de infiltración , los alemanes esperaban descongelar el campo de batalla y obtener una victoria decisiva antes de que el ejército de los Estados Unidos, que ahora había entrado en la guerra del lado de los aliados, llegara con fuerza. [110] En lo que se conoció como el "kaiserschlacht", Alemania reunió a sus tropas y asestó múltiples golpes que hicieron retroceder a los aliados. Sin embargo, las repetidas ofensivas alemanas en la primavera de 1918 fracasaron, ya que los aliados retrocedieron y se reagruparon y los alemanes carecían de las reservas necesarias para consolidar sus logros. Mientras tanto, los soldados se habían radicalizado por la Revolución Rusa y estaban menos dispuestos a seguir luchando. El esfuerzo bélico provocó disturbios civiles en Alemania, mientras que las tropas, que habían estado constantemente en el campo sin ayuda, se agotaron y perdieron toda esperanza de victoria. En el verano de 1918, el ejército británico estaba en su punto máximo de fuerza con nada menos que 4,5 millones de hombres en el frente occidental y 4.000 tanques para la Ofensiva de los Cien Días; los estadounidenses llegaban a un ritmo de 10.000 por día, los aliados de Alemania se enfrentaban al colapso y Una vez agotada la mano de obra del Imperio Alemán, era sólo cuestión de tiempo antes de que múltiples ofensivas aliadas destruyeran el ejército alemán. [111]
El concepto de " guerra total " significaba que los suministros debían ser redirigidos hacia las fuerzas armadas y, con el comercio alemán detenido por el bloqueo naval aliado , los civiles alemanes se vieron obligados a vivir en condiciones cada vez más precarias. Primero se controlaron los precios de los alimentos y luego se introdujo el racionamiento. Durante la guerra, unos 750.000 civiles alemanes murieron por desnutrición. [112]
Hacia el final de la guerra, las condiciones se deterioraron rápidamente en el frente interno y se informó de una grave escasez de alimentos en todas las zonas urbanas. Las causas incluyeron el traslado de muchos agricultores y trabajadores de la alimentación al ejército, combinado con el sobrecargado sistema ferroviario, la escasez de carbón y el bloqueo británico. El invierno de 1916-1917 se conoció como el "invierno del nabo", porque la gente tenía que sobrevivir con una verdura más comúnmente reservada para el ganado, como sustituto de las patatas y la carne, que eran cada vez más escasas. Se abrieron miles de comedores populares para alimentar a los hambrientos, quienes se quejaban de que los agricultores se quedaban con la comida. Incluso el ejército tuvo que recortar las raciones de los soldados. [113] La moral tanto de civiles como de soldados continuó hundiéndose.
La población de Alemania ya sufría brotes de enfermedades debido a la desnutrición debido al bloqueo aliado que impedía las importaciones de alimentos. La gripe española llegó a Alemania con el regreso de las tropas. Alrededor de 287.000 personas murieron a causa de la gripe española en Alemania entre 1918 y 1920, de las cuales 50.000 murieron sólo en Berlín.
Muchos alemanes querían el fin de la guerra y un número cada vez mayor comenzó a asociarse con la izquierda política, como el Partido Socialdemócrata (SPD) y el más radical Partido Socialdemócrata Independiente (USPD), que exigía el fin de la guerra. La entrada de Estados Unidos en la guerra en abril de 1917 inclinó aún más el equilibrio de poder a largo plazo a favor de los aliados.
A finales de octubre de 1918, en Kiel , en el norte de Alemania, se produjo el comienzo de la Revolución Alemana de 1918-1919 . Unidades de la Armada alemana se negaron a zarpar para una última operación a gran escala en una guerra que daban por perdida, iniciando el levantamiento. El 3 de noviembre, la revuelta se extendió a otras ciudades y estados del país, en muchos de los cuales se crearon consejos de trabajadores y soldados . Mientras tanto, Hindenburg y los generales de alto rango perdieron la confianza en el Kaiser y su gobierno.
Bulgaria firmó el Armisticio de Salónica el 29 de septiembre de 1918. El Imperio Otomano firmó el Armisticio de Mudros el 30 de octubre de 1918. Entre el 24 de octubre y el 3 de noviembre de 1918, Italia derrotó a Austria-Hungría en la batalla de Vittorio Veneto , que obligó a Austria-Hungría a firma el armisticio de Villa Giusti el 3 de noviembre de 1918. Así, en noviembre de 1918, con la revolución interna, los aliados avanzan hacia Alemania en el frente occidental , Austria-Hungría se desmorona debido a múltiples tensiones étnicas, sus otros aliados salen de la guerra y la presión del alto mando alemán, el káiser y todos los reyes, duques y príncipes gobernantes alemanes abdicaron y la nobleza alemana fue abolida. El 9 de noviembre, el socialdemócrata Philipp Scheidemann proclamó la república . El nuevo gobierno encabezado por los socialdemócratas alemanes pidió y obtuvo un armisticio el 11 de noviembre. Le sucedió la República de Weimar . [114] Los que se opusieron, incluidos los veteranos descontentos, se unieron a un conjunto diverso de grupos políticos paramilitares y clandestinos como los Freikorps , la Organización Cónsul y los comunistas.
El Imperio era una monarquía constitucional parlamentaria federal .
El Consejo Federal ( Bundesrat ) ejercía la soberanía sobre el Imperio y servía como su máxima autoridad. [115] El Bundesrat era un órgano legislativo que poseía el derecho de iniciativa legislativa (Artículo VII Nr. 1) y, debido a que todas las leyes requerían su consentimiento, podía vetar efectivamente cualquier proyecto de ley procedente del Reichstag (Artículo V). [116] El Bundesrat pudo establecer directrices y realizar cambios organizativos dentro del poder ejecutivo, actuar como árbitro supremo en disputas administrativas entre estados y servir como tribunal constitucional para los estados que no tenían un tribunal constitucional (artículo LXXVI). [116] Estaba compuesto por representantes que eran designados por los gobiernos estatales y reportaban a ellos. [117]
La Dieta Imperial ( Reichstag ) era un órgano legislativo elegido por sufragio universal masculino que servía efectivamente como parlamento. Tenía derecho a proponer proyectos de ley y, con el consentimiento del Bundesrat , aprobar anualmente el presupuesto estatal y el presupuesto militar por períodos de siete años hasta 1893 y luego por cinco años. Todas las leyes requerían la aprobación del Reichstag para ser aprobadas. [118] Después de las reformas constitucionales de octubre de 1918 , el canciller del Reich, mediante un cambio en el artículo XV, pasó a depender de la confianza del Reichstag en lugar de la del emperador. [119]
El emperador ( Kaiser ) era el jefe de estado del Imperio, no era un gobernante. Nombraba al canciller, normalmente la persona capaz de ganarse la confianza del Reichstag . La canciller, en consulta con el emperador, determinó las grandes directrices políticas del gobierno y las presentó al Reichstag. [118] Siguiendo el consejo del canciller, el emperador nombró a los ministros y, al menos formalmente, a todos los demás funcionarios imperiales. Todos los actos del emperador, excepto las directivas militares [120], requerían el refrendo del canciller (artículo XVII). El emperador también era responsable de firmar proyectos de ley, declarar la guerra (que requería el consentimiento del Bundesrat ), negociar la paz, celebrar tratados y convocar y levantar las sesiones del Bundesrat y el Reichstag (artículos XI y XII). El emperador era comandante en jefe del Ejército del Imperio (artículo LXIII) y de la Armada (artículo LIII); [116] al ejercer su autoridad militar tenía poder pleno .
El canciller era jefe de gobierno y presidía el Bundesrat y el gobierno imperial, dirigía el proceso legislativo y refrendaba todos los actos del emperador (excepto las directivas militares). [118]
Antes de la unificación, el territorio alemán (excluyendo Austria y Suiza) estaba formado por 27 estados constituyentes. Estos estados estaban formados por reinos, grandes ducados, ducados, principados, ciudades hanseáticas libres y un territorio imperial. Las ciudades libres tenían una forma republicana de gobierno a nivel estatal, aunque el Imperio en general estaba constituido como una monarquía, al igual que la mayoría de los estados. Prusia era el mayor de los estados constituyentes y cubría dos tercios del territorio del imperio.
Varios de estos estados habían obtenido soberanía tras la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico y habían sido soberanos de facto desde mediados del siglo XVII en adelante. Otros fueron creados como estados soberanos después del Congreso de Viena en 1815. Los territorios no eran necesariamente contiguos; muchos existían en varias partes, como resultado de adquisiciones históricas o, en varios casos, divisiones de las familias gobernantes. Algunos de los estados inicialmente existentes, en particular Hannover, fueron abolidos y anexados por Prusia como resultado de la guerra de 1866.
Cada componente del Imperio Alemán envió representantes al Consejo Federal ( Bundesrat ) y, a través de distritos uninominales, a la Dieta Imperial ( Reichstag ). Las relaciones entre el centro imperial y los componentes del Imperio fueron algo fluidas y se desarrollaron de forma continua. En ocasiones se debatió mucho hasta qué punto el emperador alemán podía, por ejemplo, intervenir en casos de sucesión controvertida o poco clara; por ejemplo, en la crisis de herencia de Lippe-Detmold .
Inusualmente para una federación y/o un estado-nación, los estados alemanes mantuvieron una autonomía limitada sobre los asuntos exteriores y continuaron intercambiando embajadores y otros diplomáticos (tanto entre sí como directamente con naciones extranjeras) durante toda la existencia del Imperio. Poco después de la proclamación del Imperio, Bismarck implementó una convención en la que su soberano solo enviaría y recibiría enviados hacia y desde otros estados alemanes como Rey de Prusia, mientras que los enviados de Berlín enviados a naciones extranjeras siempre recibían credenciales del monarca en su calidad. como emperador alemán. De esta manera, el Ministerio de Asuntos Exteriores prusiano tenía en gran medida la tarea de gestionar las relaciones con los demás estados alemanes, mientras que el Ministerio de Asuntos Exteriores imperial gestionaba las relaciones exteriores de Alemania.
Aproximadamente el 92% de la población hablaba alemán como primera lengua. La única lengua minoritaria con un número significativo de hablantes (5,4%) fue el polaco (cifra que se eleva a más del 6% si se incluyen las lenguas afines casubia y masuria ).
Las lenguas germánicas no alemanas (0,5%), como el danés , el holandés y el frisón , estaban ubicadas en el norte y noroeste del imperio, cerca de las fronteras con Dinamarca , Países Bajos , Bélgica y Luxemburgo . El bajo alemán se hablaba en todo el norte de Alemania y, aunque lingüísticamente era tan distinto del alto alemán ( Hochdeutsch ) como del holandés y el inglés, se consideraba "alemán", de ahí también su nombre. El danés y el frisón se hablaban predominantemente en el norte de la provincia prusiana de Schleswig-Holstein y el holandés en las zonas fronterizas occidentales de Prusia ( Hannover , Westfalia y la provincia del Rin ).
El polaco y otras lenguas eslavas occidentales (6,28%) se hablaban principalmente en el este. [C]
Unos pocos (0,5%) hablaban francés, la gran mayoría de ellos en Reichsland Elsass-Lothringen, donde los francófonos constituían el 11,6% de la población total.
En la década de 1860, Rusia eliminó privilegios para los emigrantes alemanes y presionó a los inmigrantes alemanes para que se asimilaran. La mayoría de los emigrantes alemanes abandonaron Rusia después del cambio de siglo. Algunos de estos alemanes étnicos emigraron a Alemania. [123]
En general, la demografía religiosa del período moderno temprano apenas cambió. Sin embargo, había zonas casi exclusivamente católicas (Baja y Alta Baviera, norte de Westfalia, Alta Silesia, etc.) y zonas casi totalmente protestantes (Schleswig-Holstein, Pomerania, Sajonia, etc.). Los prejuicios confesionales, especialmente hacia los matrimonios mixtos, seguían siendo comunes. Poco a poco, a través de la migración interna, la mezcla religiosa fue cada vez más común. En los territorios orientales, se percibía casi exclusivamente que la confesión estaba conectada con la etnia y se consideraba válida la ecuación "protestante = alemán, católico = polaco". En las zonas afectadas por la inmigración en la cuenca del Ruhr y Westfalia, así como en algunas grandes ciudades, el panorama religioso cambió sustancialmente. Esto fue especialmente cierto en las zonas mayoritariamente católicas de Westfalia, que cambiaron gracias a la inmigración protestante procedente de las provincias orientales.
Políticamente, la división confesional de Alemania tuvo consecuencias considerables. En las zonas católicas, el Partido del Centro tenía un gran electorado. Por el contrario, en las zonas católicas del Ruhr, los socialdemócratas y los sindicatos libres apenas obtuvieron votos. Esto empezó a cambiar con la secularización surgida en las últimas décadas del Imperio Alemán.
En el imperio colonial alemán de ultramar , millones de súbditos practicaban diversas religiones indígenas además del cristianismo. Más de dos millones de musulmanes también vivieron bajo el dominio colonial alemán, principalmente en el África Oriental Alemana . [124]
La derrota y las secuelas de la Primera Guerra Mundial y las sanciones impuestas por el Tratado de Versalles moldearon la memoria positiva del Imperio, especialmente entre los alemanes que desconfiaban y despreciaban la República de Weimar. Conservadores, liberales, socialistas, nacionalistas, católicos y protestantes tenían sus propias interpretaciones, lo que condujo a un clima político y social conflictivo en Alemania tras el colapso del imperio.
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Bajo Bismarck, finalmente se había logrado un estado alemán unido, pero seguía siendo un estado dominado por Prusia y no incluía a la Austria alemana como habían deseado los nacionalistas pangermanistas . La influencia del militarismo prusiano , los esfuerzos coloniales del Imperio y su vigorosa y competitiva destreza industrial le granjearon el disgusto y la envidia de otras naciones. El Imperio Alemán promulgó una serie de reformas progresistas, como el primer sistema de bienestar social de Europa y la libertad de prensa. También existía un sistema moderno para elegir el parlamento federal, el Reichstag, en el que cada hombre adulto tenía un voto. Esto permitió a los socialdemócratas y al Partido Católico de Centro desempeñar papeles considerables en la vida política del imperio a pesar de la continua hostilidad de los aristócratas prusianos.
La época del Imperio Alemán es bien recordada en Alemania como una época de gran vigor cultural e intelectual. Thomas Mann publicó su novela Los Buddenbrooks en 1901. Theodor Mommsen recibió el premio Nobel de literatura un año después por su historia romana. Pintores como los grupos Der Blaue Reiter y Die Brücke hicieron una importante contribución al arte moderno. La fábrica de turbinas AEG en Berlín, construida por Peter Behrens en 1909, fue un hito en la arquitectura clásica moderna y un excelente ejemplo del funcionalismo emergente. Los éxitos sociales, económicos y científicos de este Gründerzeit , o época fundacional, han llevado en ocasiones a que la era guillermina sea considerada una edad de oro .
En el campo de la economía, el " Kaiserzeit " sentó las bases para que Alemania sea una de las principales potencias económicas del mundo. A ese proceso contribuyeron especialmente las industrias del hierro y del carbón del Ruhr , el Sarre y la Alta Silesia . El primer automóvil fue construido por Karl Benz en 1886. El enorme crecimiento de la producción industrial y del potencial industrial también condujo a una rápida urbanización de Alemania, que convirtió a los alemanes en una nación de habitantes urbanos. Más de cinco millones de personas abandonaron Alemania rumbo a Estados Unidos durante el siglo XIX. [125]
Muchos historiadores han enfatizado la importancia central de un Sonderweg alemán o "camino especial" (o "excepcionalismo") como raíz del nazismo y la catástrofe alemana en el siglo XX. Según la historiografía de Kocka (1988), el proceso de construcción de una nación desde arriba tuvo implicaciones muy graves a largo plazo. En términos de democracia parlamentaria, el Parlamento se mantuvo débil, los partidos estaban fragmentados y había un alto nivel de desconfianza mutua. Los nazis se basaron en los elementos iliberales y antipluralistas de la cultura política de Weimar. Las élites junker (los grandes terratenientes del este) y los altos funcionarios públicos utilizaron su gran poder e influencia hasta bien entrado el siglo XX para frustrar cualquier movimiento hacia la democracia. Desempeñaron un papel especialmente negativo en la crisis de 1930-1933. El énfasis de Bismarck en la fuerza militar amplificó la voz del cuerpo de oficiales, que combinaba la modernización avanzada de la tecnología militar con una política reaccionaria. Las crecientes elites de clase media alta, en los mundos empresarial, financiero y profesional, tendieron a aceptar los valores de las viejas elites tradicionales. El Imperio alemán era para Hans-Ulrich Wehler una extraña mezcla de industrialización capitalista y modernización socioeconómica de gran éxito, por un lado, y de instituciones preindustriales sobrevivientes, relaciones de poder y culturas tradicionales, por el otro. Wehler sostiene que produjo un alto grado de tensión interna, que condujo, por un lado, a la represión de socialistas, católicos y reformadores y, por otro, a una política exterior muy agresiva. Por estas razones, Fritz Fischer y sus estudiantes enfatizaron la culpabilidad primaria de Alemania por causar la Primera Guerra Mundial. [126]
Hans-Ulrich Wehler , líder de la Escuela de Historia Social de Bielefeld, sitúa los orígenes del camino de Alemania hacia el desastre en las décadas de 1860 y 1870, cuando se produjo la modernización económica, pero la modernización política no se produjo y la antigua élite rural prusiana se mantuvo firme. control del ejército, la diplomacia y la administración pública. La sociedad tradicional, aristocrática y premoderna luchó contra una sociedad capitalista, burguesa y modernizadora emergente. Al reconocer la importancia de las fuerzas modernizadoras en la industria, la economía y el ámbito cultural, Wehler sostiene que el tradicionalismo reaccionario dominó la jerarquía política del poder en Alemania, así como las mentalidades sociales y las relaciones de clase ( Klassenhabitus ). La catastrófica política alemana entre 1914 y 1945 se interpreta en términos de una modernización tardía de sus estructuras políticas. En el centro de la interpretación de Wehler está su tratamiento de "la clase media" y la "revolución", cada una de las cuales fue fundamental para dar forma al siglo XX. El examen que hace Wehler del gobierno nazi está determinado por su concepto de "dominación carismática", que se centra en gran medida en Hitler. [127]
El concepto historiográfico de un Sonderweg alemán ha tenido una historia turbulenta. Los estudiosos del siglo XIX que enfatizaron un camino alemán separado hacia la modernidad lo vieron como un factor positivo que diferenciaba a Alemania del "camino occidental" tipificado por Gran Bretaña. Destacaron el fuerte estado burocrático, las reformas iniciadas por Bismarck y otros líderes fuertes, el espíritu de servicio prusiano, la alta cultura de la filosofía y la música y el hecho de que Alemania fuera pionera en un estado de bienestar social. En la década de 1950, los historiadores de Alemania Occidental argumentaron que Sonderweg llevó a Alemania al desastre de 1933-1945. Las circunstancias especiales de las estructuras y experiencias históricas alemanas se interpretaron como condiciones previas que, si bien no causaron directamente el nacionalsocialismo, sí obstaculizaron el desarrollo de una democracia liberal y facilitaron el ascenso del fascismo. El paradigma de Sonderweg ha dado impulso a al menos tres corrientes de investigación en la historiografía alemana: el " largo siglo XIX ", la historia de la burguesía y las comparaciones con Occidente. Después de 1990, una mayor atención a las dimensiones culturales y a la historia comparada y relacional llevó a la historiografía alemana a diferentes temas, prestándose mucha menos atención al Sonderweg . Si bien algunos historiadores han abandonado la tesis de Sonderweg , no han proporcionado una interpretación alternativa generalmente aceptada. [128]
El Imperio de Alemania tenía dos fuerzas armadas:
Además de la Alemania actual, gran parte de lo que formaba el Imperio Alemán ahora pertenece a varios otros países europeos modernos.
Notas informativas
Citas
{{cite web}}: CS1 maint: multiple names: authors list (link)Einst hatten die Deutschen das drittgrößte Kolonialreich ...
Historiografía
Fuentes primarias
