La Operación Sudeste de Croacia ( en alemán : Unternehmen Südost Kroatien ) fue una operación de contrainsurgencia a gran escala dirigida por Alemania y llevada a cabo en las partes sureste del Estado Independiente de Croacia ( en croata : Nezavisna Država Hrvatska , NDH; la actual Bosnia y Herzegovina ) durante Segunda Guerra Mundial . Fue la primera de dos operaciones dirigidas por Alemania dirigidas principalmente a partisanos yugoslavos en el este de Bosnia entre el 15 de enero y el 4 de febrero de 1942. Varios días después de la conclusión de la Operación Sudeste de Croacia, se llevó a cabo una operación de seguimiento conocida como Operación Ozren entre Bosnia y Herzegovina. y los ríos Spreča . En ambas operaciones también participaron la Guardia Nacional croata y tropas italianas y están asociadas con lo que se conoce como la Segunda Ofensiva Enemiga ( latín serbocroata : Druga neprijateljska ofenziva ) en la historiografía yugoslava de posguerra . La Segunda Ofensiva Enemiga forma parte del marco de las Siete Ofensivas Enemigas en la historiografía yugoslava.
Los insurgentes en el área de operaciones incluían algunos grupos de partisanos liderados por comunistas y algunos de chetniks chovinistas serbios . Aunque los partisanos y los chetniks ya se habían dividido irrevocablemente en el territorio de Serbia ocupado por los alemanes tras la Operación Uzice a finales de 1941, esto aún no había sucedido en el este de Bosnia, y en algunas zonas todavía estaban cooperando. Como resultado, diferenciar entre las bases de los dos grupos fue difícil, ya que incluso los grupos insurgentes liderados por los comunistas estaban formados principalmente por campesinos serbios que tenían poca comprensión de los objetivos políticos de sus líderes. Si bien había 20.000 insurgentes chetnik ubicados dentro del área de operaciones, no ofrecieron resistencia a las fuerzas alemanas-NDH y muchos se retiraron al este a través del río Drina para evitar ser atacados. Esto contribuyó al completo desmoronamiento de la cooperación entre Chetnik y los partisanos en el este de Bosnia. La fuerza principal partisana pudo evadir a los alemanes, infiltrarse a través del cordón italiano hacia el sur y establecerse alrededor de Foča .
El fracaso de las fuerzas del Eje para enfrentarse decisivamente a los partisanos durante estas operaciones requirió una nueva ofensiva importante, la Operación Trío , en el área inmediatamente al sur de donde habían tenido lugar las Operaciones Sudeste de Croacia y Ozren.
El 6 de abril de 1941, las potencias del Eje invadieron Yugoslavia desde múltiples direcciones, abrumando rápidamente al mal preparado Ejército Real Yugoslavo , que capituló 11 días después. [1] Después de la invasión, Yugoslavia fue dividida entre las potencias del Eje mediante una combinación de anexiones y zonas de ocupación. Además, se estableció un estado títere del Eje conocido como Estado Independiente de Croacia ( serbocroata : Nezavisna Država Hrvatska , NDH) en el territorio de las actuales Croacia y Bosnia y Herzegovina . El NDH estaba dividido por una línea de demarcación germano-italiana, conocida como "Línea de Viena", con los alemanes ocupando las partes norte y noreste del NDH, y los italianos las secciones sur y suroeste. El NDH implementó inmediatamente políticas genocidas contra la población serbia , judía y romaní del estado títere. [2] La resistencia armada a la ocupación y el propio NDH se formaron inicialmente en dos facciones que cooperaban libremente, los partisanos , liderados por comunistas , y los chetniks , liderados en su mayoría por oficiales chovinistas serbios del derrotado Ejército Real Yugoslavo. En noviembre y diciembre de 1941, casi todas las fuerzas partisanas en el territorio de Serbia ocupado por los alemanes se vieron obligadas a retirarse al este de Bosnia, donde se combinaron con fuerzas partisanas locales, compuestas principalmente por campesinos serbios . La mayoría de las fuerzas chetnik en el este de Bosnia también eran campesinos serbios locales. La insurgencia en el este de Bosnia significó que las autoridades del NDH no pudieron retener el control de la región. [3]
A finales de 1941, había seis destacamentos partisanos en el este de Bosnia , con unos 7.300 combatientes operando en las zonas de Majevica , Ozren , Birač , Romanija , Zvijezda y Kalinovik . [4] Según Enver Redžić , a principios de enero de 1942, los chetniks controlaban una gran parte del este de Bosnia, incluidas las ciudades de Zvornik , Višegrad , Vlasenica , Srebrenica , Drinjača , Bratunac , Foča , Ustikolina , Goražde y Čajniče . Debido a la continua cooperación entre los dos grupos, los Chetniks también compartieron el control de las ciudades de Rogatica , Olovo y Han Pijesak con los partisanos. [5]
Las órdenes del General der Artillerie (Teniente General) Paul Bader , el comandante militar alemán en Serbia que también tenía responsabilidad sobre asuntos operativos en el NDH, indicaban que la Operación Sudeste de Croacia iba a ser una operación de cerco . Todas las personas que se encontraran dentro del área de operaciones debían ser tratadas como enemigos. La población dentro del área que sería el objetivo de la operación eran casi todos serbios ortodoxos o musulmanes bosnios , aunque había una pequeña minoría católica croata . Bader creía que los partisanos y los chetniks estaban utilizando la zona como cuartel de invierno y que su presencia allí representaba una amenaza para las principales rutas de transporte a través del este de Bosnia. [6] El tiempo fue un factor, ya que la 342.ª División de Infantería sólo estuvo disponible hasta el 31 de enero, después de lo cual fue retirada y enviada al Frente Oriental . [7]
La operación en sí fue dirigida por la 342.a División de Infantería alemana , que había sido relevada de sus funciones de ocupación en el territorio ocupado de Serbia por las tropas búlgaras. El comandante de la 342.a División de Infantería, el General de Brigada Paul Hoffman, también tuvo bajo su mando a la 718.a División de Infantería del General de División Johann Fortner durante la operación. La fuerza alemana fue asistida por unidades de la Guardia Nacional croata, incluidas siete batallones de infantería y nueve baterías de artillería . Las fuerzas del Eje disponibles para la operación eran entre 30.000 y 35.000 soldados en total. [6] [8] El apoyo de la Luftwaffe incluyó aviones de reconocimiento y un escuadrón de combate . [9] La ofensiva tuvo como objetivo áreas controladas por los destacamentos partisanos Romanija, Zvijezda, Birač y Ozren, entre Sarajevo , Tuzla , Zvornik y Višegrad. [6] [10] Al sur, a lo largo de la "Línea de Viena" que separa la zona ocupada por los alemanes del NDH de la zona ocupada por los italianos, los italianos colocaron un cordón. En total, los alemanes estimaron que el área objetivo de la operación contenía alrededor de 8.000 partisanos y 20.000 chetniks bosnios. [11]
El 9 de enero de 1942, la 718.a División de Infantería emitió órdenes a sus dos regimientos que definían a los siguientes grupos como hostiles: todos los no residentes y residentes que habían estado ausentes de sus localidades hasta hace poco; todos los chetniks o comunistas identificables con o sin armas o municiones; y cualquier persona que oculte, suministre o proporcione información a esos grupos. Cualquier partisano capturado debía ser interrogado brevemente y fusilado sumariamente, al igual que cualquier otro insurgente que hubiera atacado a los alemanes, hubiera sido sorprendido portando municiones o mensajes, o que hubiera resistido o hubiera huido. Además, se quemarían todas las casas desde las que se disparara contra las tropas alemanas. [12]
La Operación Sudeste de Croacia comenzó el 15 de enero de 1942. La 342.a División de Infantería se acercó al área de operaciones desde el valle del río Drina hacia el este, con la 718.a División de Infantería avanzando hacia el este desde las áreas de reunión en Sarajevo y Tuzla. [13]
En los primeros días de la operación, el 697.º Regimiento de la 342.ª División de Infantería, apoyado por el 3.º Regimiento de la Guardia Nacional croata y cuatro baterías de artillería, salió de su cabeza de puente sobre el Drina en Zvornik y despejó el terreno elevado al suroeste y al sur de esa ciudad, y hacia el sur por la carretera del valle del Drina, obstaculizada por barricadas y puentes destruidos. Luego siguió a los insurgentes en retirada, limpiando el valle del río Drinjača , antes de avanzar hacia el suroeste a través de las montañas y llegar a Vlasenica el 18 de enero. [7] [14] Partes del 698.º Regimiento de la 342.ª División de Infantería lucharon al suroeste desde Višegrad a lo largo del valle superior del Drina hasta Međeđa , mientras que otros elementos avanzaron hacia el oeste hacia Rogatica, reforzados por un batallón italiano de los Alpini de la 5.ª División Alpina Pusteria . El 699.º Regimiento de la 342.ª División de Infantería, reforzado por el I. Batallón del 202.º Regimiento Panzer, avanzó a lo largo del valle del Drina pasando la confluencia con el Drinjača hasta la zona al oeste de Ljubovija , despejando los obstáculos a medida que avanzaban. En la zona de Milići capturaron a unos 400 insurgentes, en su mayoría chetniks leales a Jezdimir Dangić , junto con un tanque, dos ametralladoras, unos 160 rifles y una gran cantidad de municiones. Luego, el regimiento limpió el área al oeste de Vlasenica y un batallón despejó la ruta a Srebrenica. [7] [15]
El 738.º Regimiento de la 718.ª División de Infantería (menos su II. Batallón) fue reforzado por dos batallones del 13.º Regimiento de la Guardia Nacional croata, pioneros , cuatro baterías de artillería NDH y dos baterías y media de cañones de montaña alemanes . Avanzó hacia el este desde Sarajevo a lo largo del valle de Prača y luego a través de las montañas Romanija hacia Rogatica. [7] [9] [16] Luchando en un terreno muy difícil, capturó a 240 insurgentes y cantidades importantes de armas y municiones. También liberó a 10 soldados italianos y 57 del NDH. [16] El otro regimiento de la 718.ª División de Infantería, el 750.º Regimiento, fue reforzado por una batería de artillería alemana, el I. Batallón del Regimiento de la Guardia Nacional croata y una batería de montaña de la Guardia Nacional croata. Se desplazó hacia el sur desde una zona de reunión al suroeste de Tuzla hacia Olovo. [7] [9] Llegó a Kladanj el 16 de enero y pasó los días siguientes limpiando ambos lados de la carretera al oeste hacia Vlasenica. [16] Se había planeado que la 3.ª División de Infantería de Montaña italiana de Rávena proporcionaría un cordón hacia el sur, bloqueando cualquier retirada de los insurgentes hacia el sur. Esto no ocurrió, ya que los italianos afirmaron que el ferrocarril cerca de Mostar había resultado dañado, lo que provocó un retraso de varias semanas. [15] Una fuerza de refuerzo, compuesta por dos batallones de guardias fronterizos croatas, II. Un batallón del 7.º Regimiento de la Guardia Nacional croata y un batallón de la milicia Ustaše se desplegaron a lo largo de la línea Vijaka- Vareš - Visoko para evitar que los insurgentes cruzaran el río Bosna . [7]
Cuando los líderes locales designados por el líder general de los Chetnik, Draža Mihailović , los mayores Boško Todorović y Dangić, se enteraron del comienzo de la Operación Sudeste de Croacia, informaron a otros comandantes de los Chetnik que la operación estaba dirigida a los partisanos y que no había necesidad de los Chetnik. Verse envuelto. Después de esto, sus unidades se retiraron de sus posiciones en la línea del frente, dejaron pasar a los alemanes a través de sus áreas o regresaron a casa. [17] Muchos se retiraron a través del Drina hacia el territorio de Serbia ocupado por los alemanes para evitar verse comprometidos, [18] lo que debilitó gravemente las posiciones partisanas con el resultado de que sufrieron bajas importantes y perdieron una gran cantidad de territorio. Estas acciones cortaron cualquier vínculo de cooperación que quedara entre los chetniks y los partisanos en el este de Bosnia. [17]
Los insurgentes en el área de operaciones destruyeron aldeas para negar suministros y refugio a los alemanes que operaban en terreno montañoso con nieve de hasta un metro (3,3 pies) de profundidad y enfrentando temperaturas extremas cercanas a los -30 °C (-22 °F). Los partisanos resultaron muy difíciles de localizar, gracias a una excelente comunicación y al apoyo de la población local. Durante la operación, los enfrentamientos decisivos con los partisanos se produjeron principalmente en la región de Romanija. [16] [19] El Destacamento Romanija constituía el cuarenta por ciento de todos los partisanos en el este de Bosnia y soportó la peor parte de la mayor parte de los combates durante la operación. [10]
Después de sus avances iniciales, la 342.a División de Infantería pasó los siguientes días limpiando las áreas en las que había entrado. [15] El 697.º Regimiento avanzó hacia el sur desde Vlasenica a través de las montañas Javor, encontrando poca resistencia y capturando a Han Pijesak el 22 de enero. Elementos del 697.º Regimiento avanzaron hacia el oeste, hacia Olovo, el mismo día. El 698.º Regimiento despejó el área alrededor de Rogatica, matando a 50 y capturando a 200 insurgentes, y liberando a 63 soldados de la Guardia Nacional croata capturados. El 699.º Regimiento patrulló la zona hasta Vlasenica y Srebrenica. Estas operaciones de limpieza lograron poco, ya que la mayoría de los insurgentes habían escapado del cerco antes de que se completara. [15]
La 718.ª División de Infantería contó en sus operaciones posteriores con apoyo aéreo del ZNDH , que bombardeó Sokolac el 20 de enero. [15] El 21 de enero, el 738.º Regimiento capturó la aldea de Podromanija al sur de Sokolac , y al día siguiente elementos del regimiento atravesaron Sokolac y se acercaron a Han Pijesak. El mismo día, el 750.º Regimiento llegó a Olovo, pero los insurgentes se habían retirado de la zona. [dieciséis]
El 21 de enero, Bader alteró drásticamente sus órdenes anteriores con respecto al tratamiento de aquellos que se encontraran en el área de operaciones, ordenando que aquellos que no resistieran y se rindieran o simplemente tuvieran armas en sus casas fueran tratados como prisioneros de guerra . Es probable que este cambio tuviera como objetivo ayudar a los chetniks en el área de operaciones a evitar la destrucción. A finales de enero, el jefe de personal de Bader estaba intentando negociar un acuerdo de cooperación con Dangić y, a su vez, Dangić ordenó a los 4.500-10.000 chetniks bajo su mando que evitaran a los alemanes o entregaran sus armas inmediatamente si no podían hacerlo. [9] [20]
Después de mejorar temporalmente las defensas partisanas contra las fuerzas alemanas y del NDH, el Cuartel General Supremo Partidista al mando de Josip Broz Tito y la 1.ª Brigada Proletaria comandada por Koča Popović no pudieron salvar la situación y se retiraron al sur, hacia Foča. [17] La 1.ª Brigada Proletaria, menos dos batallones que acompañaban al Cuartel General Supremo, cruzó la meseta montañosa de Igman cerca de Sarajevo con temperaturas que alcanzaban los -32 °C (-26 °F). [10] Según Popović, 172 partisanos sufrieron graves lesiones hipotérmicas y seis murieron. [21] Cuando se acercaron a la línea de demarcación germano-italiana al sur de Sarajevo, los partisanos pudieron infiltrarse a través del débil cordón italiano. [22] Los partisanos montenegrinos cruzaron al NDH para atacar a los chetniks, capturando Foča el 20 de enero y Goražde el 22 de enero. Las fuerzas alemanas y del NDH lograron recuperar Sokolac, Rogatica, Bratunac, Srebrenica, Vlasenica, Han Pijesak, Olovo, Bosansko Petrovo Selo y algunos asentamientos más pequeños [10] e infligieron pérdidas significativas a los partisanos. [23]
Como los chetniks no ayudaron a los partisanos en la batalla, el Comité Central del Partido Comunista cesó todos los intentos de cooperar con ellos y emitió una declaración el 22 de enero a "¡bosnios! ¡Serbios, musulmanes, croatas!" que los líderes chetnik Boško Todorović, Aćim Babić y otros eran traidores. Proclamó además que los partisanos lucharon solos "en toda Bosnia y Herzegovina" y terminaron con "¡Viva la lucha popular unida por la liberación de todos los pueblos de Bosnia!". El comandante del Destacamento Romanija, Slaviša Vajner-Čiča, murió en combate contra los alemanes. Un miembro del Cuartel General Supremo de los partisanos, Svetozar Vukmanović-Tempo , informó que el destacamento se había derrumbado por completo. [10]
Ante objetivos excesivamente ambiciosos y un clima atroz, [24] la operación combinada no logró destruir las fuerzas partisanas y fue cancelada el 23 de enero de 1942, [9] con las bajas alemanas de 25 muertos, 131 heridos y uno desaparecido. [25] así como alrededor de 300 casos de congelación. Las fuerzas del NDH perdieron 50 soldados muertos o gravemente heridos. [16] Los alemanes capturaron 855 rifles, 22 ametralladoras y cuatro piezas de artillería, junto con ganado y animales de tiro. [8] Los partisanos habían perdido 531 muertos y entre 1.331 [8] y 1.400 capturados, [16] además de las bajas por congelación sufridas por la 1.ª Brigada Proletaria mientras cruzaba el monte Igman. [21] Un total de 168 NDH y 104 soldados italianos que habían sido capturados por los partisanos fueron liberados durante la operación. [26] El Cuartel General Supremo entró en Foča el 25 de enero y permaneció allí durante tres meses y medio. [10]
La Operación Ozren (en alemán: Unternehmen Ozren ) tenía como objetivo expulsar a unos 2.000 partisanos del área entre los ríos Bosna y Spreča , y fue efectivamente una extensión de la Operación Sudeste de Croacia empleando elementos de la fuerza utilizada en esa operación. La fuerza principal utilizada fue la 718.ª División de Infantería de Fortner, reforzada por un regimiento de la 342.ª División de Infantería, apoyada por varias unidades del NDH, incluido un batallón de la Legión Negra Ustaše . La fuerza también contó con el apoyo de cinco pelotones de tanques y un tren blindado . Alrededor de 20.000 tropas del Eje participaron en la operación. Comenzó varios días después de que finalizara la Operación Sudeste de Croacia el 23 de enero de 1942. [9]
Los alemanes avanzaron hacia el norte y el oeste desde Kladanj hacia un cordón establecido por diez batallones de la Guardia Nacional croata apoyados por su propia artillería. [9] Los alemanes creían que habían sellado completamente el área y revisaron el cordón croata todas las noches, pero la mayoría de los partisanos pudieron evadir el cordón y escapar dividiéndose en pequeños grupos e infiltrándose a través del cordón a través de un terreno aparentemente intransitable. . Los alemanes también creían que algunos partisanos simplemente se retiraron a las montañas, ocultando su número caminando sobre las huellas de los demás en la nieve, para regresar a los valles cuando las fuerzas del Eje se marcharan. [22] La operación concluyó el 4 de febrero de 1942. [9]
Ambas operaciones se vieron obstaculizadas por la necesidad alemana de depender de sus aliados croatas, así como por el hecho de que las fuerzas del Eje estaban mal equipadas para operaciones en terreno montañoso durante condiciones invernales extremas. [6] Las unidades croatas habían demostrado no ser una adición útil a la operación, [9] ya que poseían poco poder de combate, tenían poca cohesión de unidad y sufrían serios problemas de suministro. [19]
Las operaciones Sudeste de Croacia y Ozren fueron las primeras oportunidades para que los alemanes aprendieran lecciones sobre los desafíos que enfrentaban sus tropas de ocupación mal equipadas y a menudo deficientes al luchar en el difícil terreno y las condiciones climáticas de Bosnia. Sin embargo, estas lecciones se repetirían muchas más veces en los años siguientes, a medida que los comandantes alemanes persistieron en sus tácticas de cerco y en expectativas irrazonables de lo que se podía lograr en un tiempo y espacio determinados. [27]
Tras la conclusión de las Operaciones Sudeste de Croacia y Ozren, las fuerzas alemanas y del NDH llevaron a cabo la Operación Prijedor en el noroeste de Bosnia. [28] Los alemanes infligieron pérdidas considerables a los partisanos y les capturaron extensos territorios y centros de población; [29] sin embargo, no lograron eliminarlos como factor militar y poco después tuvieron que emprender la Operación Trío en la región inmediatamente al sur del área de operaciones de las Operaciones Sudeste de Croacia y Ozren. [23]
44°07′N 18°53'E / 44,11°N 18,88°E / 44,11; 18,88
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