La Segunda Guerra Rohilla fue un conflicto entre el Reino de Awadh y la Compañía de las Indias Orientales y los Rohillas del estado de Rampur en 1794. [1]
La región noroeste de la India estaba gobernada por el reino de Rohilkhand y Awadh, este último gobernado con el apoyo de los británicos. Rohilkhand cayó bajo el saqueo de los Maratha, que se produjo en gran medida como venganza por la participación de los Rohilla en la Tercera Batalla de Panipat , que había infligido un golpe fatal al Imperio Maratha y lo había enviado a una espiral descendente que condujo a su final con la Tercera Guerra Anglo-Maratha .
Rohilkhand pidió ayuda tanto a Awadh como a los británicos, que luego se garantizó con un pago, sin embargo, los Maratha finalmente se retiraron por su propia voluntad sin ninguna interferencia de Awadh, negando cualquier necesidad de ayuda de Awadh o los británicos. Cuando Hafiz Rehmat Khan se negó a seguir el consejo de Nawab Najib ad Daula de pagar la deuda contraída con Awadh con el argumento de que los británicos en realidad habían hecho poco para merecer el pago que ahora exigían, esto condujo a la Primera Guerra de Rohilla que terminó con la Anexión del Reino de Rohilkhand. Un acto que fue visto como ilegal por muchos y que finalmente condujo al Juicio Político de Warren Hastings . La única situación de este tipo en la que una potencia colonial destituyó a su propio gobernador.
El final de la Primera Guerra Rohilla fue testigo de una campaña de guerrillas en la que la nación Rohilla liderada por el ex nawab de Rohilkhand, Faizullah Khan, logró obtener concesiones de los británicos y en 1774 Faizullah Khan fue instalado como nawab de Rampur con el apoyo de la Compañía Británica de las Indias Orientales . Faizullah Khan fue un gobernante competente que fue sucedido por su hijo, Muhammad Ali Khan , a su muerte en 1793. [1]
En septiembre de 1794, un golpe de estado en palacio vio al autoritario y malhumorado Nawab Muhammad Ali Khan de Rampur depuesto por su hermano menor, Ghulam Muhammad Khan Bahadur , y exiliado a Dungarpur , donde más tarde fue fusilado mientras dormía. Ghulam Muhammad fue obligado por el pueblo común a iniciar una campaña de liberación de los antiguos territorios de Rohilkhand que ahora estaban bajo el control de los Awadh y los británicos. [2]
El nawab Ghulam Muhammad Khan de Rampur ordenó una movilización general de tropas, y los nativos de Rampur o Rohillas en particular respondieron con entusiasmo al llamado, lo que resultó en que casi todas las familias estuvieran representadas en el ejército. Para la cuarta semana, el ejército había aumentado en tamaño a 25.000, lo que provocó un gran entusiasmo, aunque los reclutas novatos tenían relativamente poca disciplina y entrenamiento. Sin embargo, una gran parte del ejército estaba compuesto por kamalzais, nativos de Miranpur Katra en Shahjahanpur desde el siglo XVII y, por lo tanto, culturalmente más cercanos a Awadh en simpatía, que habían conspirado con el nawab de Awadh para favorecer que el hijo del ex nawab Muhammad Ali Khan fuera designado en contra de Ghulam Muhammad Khan. Estaban liderados por Diler Khan Kamalzai, que no fue arrestado a pesar de que Ghulam Muhammad Khan sabía de sus lealtades conflictivas, en gran medida para no incurrir en hostilidades por parte de su comunidad. [2] [3] [4]
El Nawab ordenó inicialmente a los oficiales que "esperaran hasta que el otro bando atacara primero", pero esta política defensiva fue abandonada por consejo de sus oficiales. Había planes de llevar a cabo incursiones en Moradabad y Chandusi, pero finalmente se decidió que el mejor curso de acción sería capturar la antigua capital del Reino de Rohilkhand, Bareilly, que ahora servía como sede de Awadh en la región de Rohilkhand. [2]
El 16 de octubre, las fuerzas de Abdullah Khan, hijo de Ghulam Qadir Khan , se unieron a las fuerzas de Rampur y el 26 de octubre llegaron a Mirganj, un lugar a unos pocos kilómetros de Bareilly. El nazim de Bareilly fue notificado del inminente ataque de Awadh, y una fuerza británica al mando de Robert Appercromby llegó allí y esperó refuerzos. El nawab de Awadh, que estaba menos dispuesto a llevar a cabo una guerra con los Rohilla, se estancó y llegaría al lugar del enfrentamiento un día después de que hubiera tenido lugar la batalla principal.
El 25 de octubre, la fuerza de Appercromby, estacionada a unos cuantos kilómetros de Bareilly, recibió información de que el ejército de Rohilla estaba cerca del río Do Jora y esa misma tarde Ghulam Muhammad ordenó al ejército que cruzara el río. Ghulam Muhammad envió un acuerdo de paz a Appercromby, pero este último se negó a negociar ningún término a menos que Ghulam regresara al territorio de Rampur.
El 26 de octubre se desató una guerra en el pueblo de Bithura. Los rohilla utilizaron la protección que les ofrecía la jungla para lanzar un ataque confuso contra las columnas británicas que avanzaban. Los británicos esperaban comenzar la guerra enviando inicialmente una carga de caballería avanzada y finalmente ceder hasta que los rohilla estuvieran al alcance de los cañones británicos.
Sin embargo, la caballería de Rohilla aplastó por completo a la caballería británica y la huida resultante de la caballería británica no dejó espacio para el uso de armas. Los Rohilla abrumaron por completo y aplastaron el ala derecha de la infantería británica. Nawab Ghulam Muhammad Khan comenzó a hacer sonar los tambores de la victoria, sin embargo, el general Appercromby se mantuvo firme y mantuvo el centro, logrando finalmente que otra carga de caballería pasara. La vanguardia de los Rohilla, en la alegría de su victoria, comenzó a decapitar a los muertos, convirtiéndose en blancos fáciles para los británicos. Finalmente, después de un intenso fuego de cañón, la indisciplina de los Rohilla los venció y el ejército huyó. [1]
Una gran parte del ejército, formado por los Kamalzai, no participó en la batalla y muchos soldados Kamalzai desertaron y se unieron a los británicos. [2]
Appercromby, que había servido en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y en la Tercera Guerra Anglo-Mysore, quedó impresionado por los Rohilla y su valentía en el campo de batalla, y se le cita diciendo que:
"Nunca antes había experimentado una valentía más decidida y fría ante un enemigo"
Abu Talib, que acompañó a Asaf ad Daula al día siguiente de que se libró la guerra, dijo:
"Debido a la inactividad de algunos oficiales ingleses y a la intrepidez de los Ruhelas (Rohillas), los británicos estuvieron al borde de la derrota, pero el general, que ocupaba el centro, a pesar de la dispersión en el ala derecha, mantuvo su posición y continuó con los incesantes disparos de cañón".
Abu Talib creía que si el ejército de Rohilla hubiera llegado a Barielly antes, habría tomado la ciudad por sorpresa y habría podido usar los suministros de la ciudad para reunir más tropas en forma de mercenarios sikhs junto con municiones y armas de los almacenes para presentar una pelea de farsa contra Awadh. [2]
El ejército de Ghulam Muhammad, de aproximadamente 25.000 rohillas, fue derrotado por las fuerzas británicas en Bhitaura. Hay dos monumentos de guerra, uno de los rohillas y otro de los soldados británicos muertos, además de una torre de vigilancia. El monumento británico tiene un muro divisorio cuadrado y en el medio un monumento con las fechas y los nombres de todos los soldados y oficiales británicos enterrados. Se encuentra justo a la derecha de la autopista entre Fatheganj hacia Bareilly, justo antes del muro divisorio de la fábrica de caucho sintético y químico cerrada.
Shahjahanpur, de hecho, situada en la frontera entre Awadh y Rohilkhand, formaba una especie de tierra discutible entre las dos provincias, pero las simpatías y conexiones de los Pathans de Shahjahanpur siempre estaban con Awadh en lugar de con los Pathans.