La Segunda Batalla de Cirta , parte de la Guerra de Yugurta , se libró en el año 106 a. C. entre una coalición númida - mauritana y un ejército romano cerca de la capital númida de Cirta . Los númidas estaban liderados por el rey Yugurta , los mauritanos estaban liderados por el rey Boco, mientras que los romanos estaban bajo el mando general de Cayo Mario , quien contaba con el apoyo de su cuestor Lucio Cornelio Sila como comandante de caballería. Los romanos salieron victoriosos, derrotaron a sus oponentes y capturaron Cirta. [2]
La guerra contra el rey Yugurta de Numidia se había prolongado desde el año 112 a. C. Varios comandantes romanos habían intentado derrotar al rey sin éxito. En el año 107 a. C., el nuevo comandante de las fuerzas romanas en África, Cayo Mario, capturó la capital númida de Cirta y luego sorprendió a Yugurta al capturar las fortalezas del tesoro en Tala . Al año siguiente, Mario marchó hacia el oeste nuevamente y saqueó la campiña númida. La marcha de Mario hacia el oeste provocó que el rey mauritano, el suegro de Yugurta, Boco, uniera fuerzas con Yugurta. Al final de la campaña, cerca de un río llamado Muluccha, Mario capturó otra de las fortalezas del tesoro de Yugurta. Después de tomar la fortaleza en Muluccha, Mario decidió regresar a Cirta para poner a sus soldados en cuarteles de invierno. [3]
Mientras marchaban de regreso hacia el este, los romanos fueron emboscados, justo al oeste de Sétif , por las fuerzas combinadas de Jugurta y Boco. Mario apenas logró evitar que su ejército fuera destruido; todo lo que pudo hacer fue formar círculos defensivos y luego dirigió su escuadrón de caballería personal para ayudar a cada sección que se encontraba bajo la mayor presión. Las caballerías númidas y mauritanas siguieron atacando y durante un tiempo la fuerza principal de Mario se encontró inmovilizada en una pequeña colina, mientras que Sila y sus hombres estaban a la defensiva en otra colina cercana. [4]
Los atacantes, pensando que tenían a los romanos bajo control, dieron por concluida la jornada y se retiraron a su campamento. Esa noche celebraron su victoria prematuramente. A la mañana siguiente, al amanecer, los romanos lanzaron un feroz ataque contra el campamento de los africanos, tomándolos por sorpresa. Los númidas y los mauritanos fueron derrotados y Mario reanudó su marcha hacia Cirta. [4]
Cuando los romanos reanudaron la marcha hacia Cirta, formaron su ejército en cuadro para protegerse de más emboscadas. Mario colocó a sus oficiales a lo largo del cuadro de marcha para garantizar la disciplina y que las órdenes se transmitieran rápidamente a sus soldados. Sila recibió el mando de todo el ala derecha del ejército. [5]
Cuando los romanos se acercaban a Cirta, los exploradores de Mario informaron que el ejército de Yugurta avanzaba hacia ellos en cuatro divisiones. Como Mario no estaba seguro de las tácticas de Yugurta, decidió detener su ejército y dejar que el enemigo se acercara a él. Yugurta ordenó a sus hombres que atacaran a los romanos y comenzó la batalla. El ala de Sila fue atacada primero, sus hombres resistieron el asalto. En este punto de la batalla, el rey mauritano Boco y su hijo Vollux aparecieron y atacaron la retaguardia romana. Pronto los romanos fueron atacados desde todas las direcciones. Los romanos estaban severamente superados en número, según fuentes antiguas, los norteafricanos habían reunido 90.000 soldados, lo que les daba casi una ventaja de tres a uno. [6]
Jugurta trató de desanimar a los romanos y les gritó que acababa de matar a Cayo Mario, y expuso su espada goteando sangre. Durante un breve tiempo el truco funcionó y los romanos se sumieron en la confusión, pero Sila, que había contraatacado y expulsado al enemigo en su sección del campo de batalla, lanzó sus fuerzas contra Boco. Los mauritanos se derrumbaron ante el asalto de Sila y Boco huyó del campo de batalla. Mientras tanto, Mario había restablecido el orden en sus tropas y pasó él mismo a la ofensiva; puso en fuga a un destacamento de caballería yugurtina y avanzó hacia el siguiente punto débil de su línea. Mario y Sila concentraron sus esfuerzos en la parte más débil de sus líneas y, lenta pero seguramente, la marea de la batalla cambió. Los romanos obtuvieron la ventaja y mataron o derrotaron a la mayor parte del ejército de Jugurta. El rey númida y sus tropas restantes fueron rodeados y todos murieron excepto Jugurta, que de alguna manera pudo escapar. Los romanos habían ganado la batalla y masacrado a su enemigo. [7]
Los romanos reanudaron su marcha sobre Cirta y Mario puso a sus hombres en cuarteles de invierno. [8]
Jugurta continuó su guerra contra Roma recurriendo a la guerra de guerrillas . Desafortunadamente para Jugurta, Mario y Sila lograron convencer al rey Boco de que lo mejor para él era abandonar a su yerno. Boco conspiró con Sila, que había viajado a Mauritania en una misión especial para capturar a Jugurta. Fue una operación peligrosa desde el principio, ya que el rey Boco sopesó las ventajas de entregar a Jugurta a Sila o de entregar a Sila a Jugurta. Al final, Boco decidió que su futuro estaba con Roma y ayudó a capturar a Jugurta. [9] Aunque Sila había planeado la captura de Jugurta, como Sila estaba al servicio de Mario en ese momento, Mario se atribuyó el mérito de esta hazaña. La publicidad atraída por esta hazaña impulsó la carrera política de Sila.