Gerardo o Gherardo o Gherardino Segarelli o Segalelli (hacia 1240 – 18 de julio de 1300) fue el fundador de los Hermanos Apostólicos (en latín Apostolici ). Fue quemado en la hoguera en 1300.
En la década de 1280, Salimbene di Adam escribió un relato sobre Segarelli y los Hermanos. Aunque contemporáneo y detallado, los estudiosos señalan el sesgo del franciscano contra el grupo advenedizo que intentaba imitar la idea franciscana de la pobreza. [1] Este relato sería más tarde la base del libreto de la ópera Fra Gherardo de Ildebrando Pizzetti . [2]
Gerardo nació en Segalara , cerca de Parma . De joven solicitó ser admitido en un monasterio franciscano de Parma, pero al parecer le denegaron la entrada porque, según Salimbene, era ignorante, tonto, analfabeto y de baja cuna. No obstante, permaneció en el monasterio durante algún tiempo, visitando a menudo el convento y la iglesia para sentarse o arrodillarse ante el altar. Influenciado quizás por una representación de los doce apóstoles sobre el altar, Segarelli se dejó crecer la barba y el pelo, y vestía una túnica gris tosca con un manto blanco a imitación de los apóstoles. [1]
En 1260, según Mateo 19, 21 (“Si quieres ser perfecto, anda, vende lo que tienes y dalo a los pobres…”), Gerardo vendió sus posesiones y fue al mercado de Parma y distribuyó sus ganancias. Segarelli vagaba por las calles llamando al pueblo al arrepentimiento ( penitentiam agite ). [1]
Continuó con esta actividad durante tres años hasta que se le unió un tal "Robert", que había sido sirviente de los franciscanos; antes de que terminara ese año se habían unido a ellos unas treinta personas más. Segarelli comenzó a predicar en otras ciudades y el número de sus seguidores aumentó, reclutados entre los pobres. Después de algunas dudas iniciales, aceptó ser elegido su líder. El grupo caminaba por las calles cantando himnos, predicaba a quienes escuchaban y comía lo que la gente les daba, compartiéndolo con los pobres.
El movimiento se extendió no sólo por Lombardía, sino también por Alemania, Francia, España e Inglaterra. Algunos apóstoles fueron difamados en un concilio en Würzburg y se emitió un decreto que les prohibía predicar y mendigar, y se advertía al pueblo que no los alentara dándoles comida o agua. Otros apóstoles fueron proscritos en Inglaterra en un concilio en Chichester en 1289; no se sabe con certeza si estas sectas estaban directamente relacionadas con la de Segarelli, pero hay muchas analogías entre ellas.
Más tarde, en 1300, se encontraron seguidores de los Apóstoles en España, donde un tal Ricardo de Alejandría tuvo éxito en su predicación, particularmente en Galicia . En 1320, Pedro de Lugo, un seguidor de Ricardo, fue llevado ante la Inquisición en Toulouse .
Fue en Lombardía donde los discípulos de Segarelli tuvieron un gran éxito y comenzaron a atraer enemigos. El obispo de Parma fue informado en 1280 de que Segarelli estaba dirigiendo invectivas contra la Iglesia, por lo que lo hizo apresar inmediatamente. Después de examinarlo, las autoridades concluyeron que era un pobre visionario demente y lo liberaron.
En 1286, sin embargo, probablemente presionado por la Inquisición, el obispo le prohibió entrar en la ciudad. Parece que en 1294 rompió la prohibición y regresó clandestinamente a su ciudad natal. Fue llevado nuevamente ante el obispo, abjuró y fue condenado a prisión perpetua, mientras que cuatro de sus seguidores fueron quemados vivos. No se sabe por qué, pero en 1300 fue interrogado nuevamente por el gran inquisidor de Parma: fue encontrado culpable de reincidir en errores de los que había abjurado anteriormente, por lo que fue quemado en la hoguera.