Reaper es una novela del escritor estadounidense Ben Mezrich , publicada en 1998; fue su segunda novela. Se trata de un " virus informático " que se esconde dentro de los sistemas de la corporación Telecon. El virus comienza a lanzar una loca matanza aniquilando a las personas frente a las pantallas de sus computadoras. Por lo tanto, eventualmente se convierte en una amenaza para todas las personas conectadas al sistema Telecon. El libro finalmente se convirtió en una película para televisión protagonizada por Janine Turner y Antonio Sabato, Jr. , llamada Fatal Error .
Un grupo de abogados se está reuniendo para acabar con las corporaciones de Telecon cuando, de repente, todos se ven afectados por un rinovirus que el Instituto de Investigación Médica de Enfermedades Infecciosas del Ejército de EE. UU. (USAMRIID) clasifica como "CaV". Al mismo tiempo, nuestro protagonista Nick Barnes se encuentra en la parte trasera de una ambulancia intentando salvar a una mujer que sufrió un accidente automovilístico. Después de una operación de alta velocidad, la mujer se salva al drenarle la sangre de un hematoma en el pecho.
Después de apenas salvarle la vida, Nick y su compañero paramédico Charles llegan al hospital. Nick se enfrenta a una suspensión por la peligrosa táctica adoptada para salvar la vida de la mujer. Al salir del hospital, se encuentran con un edificio de oficinas con un conserje con la cara maltratada. Fue el único superviviente del brote en el edificio de oficinas. Después de tratarlo, Nick y algunos agentes de policía en el lugar se dirigen a la oficina de los abogados para ver nueve cuerpos horriblemente calcificados.
Minutos después, el USAMRIID convierte el área en una zona de cuarentena y deja salir fácilmente a Nick y a los demás oficiales porque saben que el virus no podría afectarlos. Samantha Craig, la líder de la operación, despide a Nick después de que este intenta descubrir qué está pasando. Después de que pasa el tiempo, Nick intenta irrumpir en el área de cuarentena pero es detenido por un grupo de soldados armados. Lo llevan de regreso al Hospital General de Boston y lo suspenden por romper el protocolo.
Samantha se entera de que la esposa de Nick, Jennifer, fue víctima del SIDA y murió en un accidente automovilístico que casi le quita la mano derecha a Nick. También sabe que él es licenciado en microbiología. Samantha también ha perdido a su familia; su hermano Jeffery había muerto. Mientras los dos se adentran en la investigación para descubrir qué causa la enfermedad, comienzan a contradecir sus investigaciones anteriores tras descubrir la función del CaV.
Mientras esto sucede, el presidente Marcus Teal de Telecon se prepara para activar su sistema de fibra óptica que había superado a Microsoft y otras empresas informáticas en el "Big Turn On". Surge una controversia entre los empleados porque algunos están terminando muertos y la programadora principal Melora Parkridge comienza a planear su venganza contra el mundo después de lo que la tecnología le había hecho a toda la civilización. Ella crea Reaper para destruir todas las tecnologías del mundo después del Big Turn On. El virus es capaz de quemar ordenadores, pero ella no sabe que se ha vuelto consciente de sí mismo y está matando a humanos electrocutándolos frente a los teclados de los ordenadores o utilizando CaV como arma.
Después de que CaV mata a una mujer en Washington, Nick comienza a creer que las computadoras están matando personas. Su creencia se amplía tras sumarse a una autopsia al saber que el virus ataca al cerebro y le dice que calcifique todas las células. Lo que más le aterroriza es el hecho de que el virus sólo haya afectado a las personas que realizaron la prueba beta en el sistema Telecon. Esto inicia la conspiración de que el asesino es un virus informático que produce un patrón de luz subliminal que hace que el cerebro reaccione.
Después de obtener fotografías de la infección de Washington, van a Telecon para hablar con Marcus Teal sobre el virus y aprender un poco sobre la fibra óptica. Él niega sus afirmaciones y presenta acoso. Nick es despedido y luego Samantha es expulsada del caso de rastrear a CaV. Una amiga de Samantha decide ayudarla financiando su búsqueda ilegalmente. Al final, se meten demasiado en el sistema al enviar al exnovio de Samantha. Nick termina involucrado en un tiroteo después de que unos hombres armados matan al exnovio de Samantha.
Samantha y Nick están solos, por lo que deciden ingresar ellos mismos al sistema para encontrar información sobre los empleados. Aprenden sobre el código de puerta trasera, que es un código que pueden utilizar los militares. El propio Reaper ha estado utilizando el código de puerta trasera para introducirse en la ejecución de prueba. Después de obtener suficiente información, observan los datos y persiguen a una mujer que estaba casada con uno de los programadores. Se adentran más y finalmente Melora los descubre. Después de eso, todos los que los rodean y ayudan son asesinados o heridos por un antagonista. Después de profundizar más, un hombre llamado Ned Dickerson también es víctima de Reaper al ayudarlo. Reaper ahora es capaz de utilizar patrones de luz como los de CaV para controlar a las personas para que realicen tareas lineales. Dado que está evolucionando, esta tarea es débil ahora.
Melora ahora está lista para completar su plan liberando a Reaper en la computadora principal de Telecon, sin darse cuenta de su capacidad para usar CaV o controlar personas. El día del Big Turn On, Marcus Teal es rehén de Melora durante la media hora previa al Big Turn On. Nick y Samantha ya entraron al edificio para detener el desastre que se avecina. Mientras intenta apagar la computadora, Ned aparece en estado de trance con un rifle. Comienza a dispararle a Nick y Samantha. Comienzan una persecución entre la multitud porque Ned le dispara a Teal y toma la tarjeta de acceso necesaria para apagar la computadora y poner en cuarentena el virus. Finalmente encuentran a Ned, lo matan frente a miles y finalmente detienen el Big Turn On. Apenas salvando el mundo, Microsoft se hace cargo del proyecto y luego acaban convirtiéndose en los líderes del sistema. Nick y Samantha terminan casándose. Nick termina iniciando su computadora, solo para recibir una pantalla azul, insinuando que no habían podido detener a Reaper.
La novela recibió críticas mixtas a negativas. Kirkus Reviews dio una crítica mixta y escribió: "La historia avanza con bastante rapidez... Pero sus personajes son de cartón y su desenlace, que presenta... algunos de los diálogos más antiguos de este lado de las películas de monstruos de los años cincuenta, también es una decepción". [1] Publishers Weekly dio una crítica negativa y escribió: "Reaper rápidamente pierde fuerza bajo una prosa vulgar y un aluvión de personajes clonados de otros thrillers médicos... pasar las páginas se convierte en un gran esfuerzo". [2] Melissa Rockicki, que escribe para Library Journal , dio una crítica negativa y escribió " Reaper nunca suena cierto debido a sus personajes increíbles y situaciones imposibles". [3]