Willard Chase (1 de febrero de 1798 - 10 de marzo de 1871) fue un residente estadounidense de Nueva York en el siglo XIX y uno de los primeros colaboradores de Joseph Smith , el fundador del movimiento Santo de los Últimos Días .
Chase nació de Clark Chase (nacido el 22 de agosto de 1770) y Phebe Mason. Chase tenía dos hermanos mayores, Durfee y Mason, y siete hermanos menores: Sarah "Sally", Edmund, Purley, Lucinda, Henry, Abel D. y Asa S. [1]
Chase se casó con Malissa Sanders Sounders. La pareja tuvo dos hijos: Luther M. y Clark S. [2] [ ¿Fuente poco fiable? ]
Chase era carpintero y ministro metodista laico . [3]
Chase murió en Palmyra, Nueva York, el 10 de marzo de 1871. [4]
Chase practicaba la búsqueda de tesoros o "caza de dinero". Los vecinos, como el médico John Stafford, recordaban que la hermana de Chase, Sally, utilizaba una piedra vidente para localizar tesoros. [5]
Chase vivía "al otro lado de la colina al este" de los Smith en Palmyra. [6] En 1833, Chase hizo una declaración jurada que fue publicada en el libro Mormonism Unvailed de ED Howe .
Conocí a la familia Smith, conocida como los autores de la Biblia mormona, en el año 1820. En ese entonces, se dedicaban al negocio de la búsqueda de dinero, actividad que siguieron hasta finales de la temporada de 1827.
Chase relata la historia del descubrimiento en 1822 de la piedra vidente de Joseph Smith , que era "de color chocolate y aproximadamente del tamaño de un huevo":
En el año 1822, me dediqué a cavar un pozo. Contraté a Alvin y a Joseph Smith... Descubrimos una piedra de aspecto singular... Joseph la puso en su sombrero, y luego su rostro en la parte superior de su sombrero.
Después de obtener la piedra, comenzó a publicar por todas partes las maravillas que podía descubrir al mirar en ella... Ordené que me devolvieran la piedra. La tuvo en su posesión unos dos años.
En algún momento de 1825, Hiram vino a mí y quiso tomar prestada la misma piedra... Le dije que si me daba su palabra y honor de que la tendría cuando se la pidiera, podría tomarla;
Chase describe una disputa sobre la propiedad de la piedra:
En el otoño de 1826, un amigo me visitó y quiso ver esa piedra... Cuando fui a casa de Smith y le pedí la piedra, me dijo: "No puedes tenerla". Le dije que me pertenecía y le repetí la promesa que me había hecho cuando obtuvo la piedra. Entonces me miró con una mirada maligna y dijo: "No me importa a quién diablos pertenezca, no la tendrás".
Incluso en 1830, Chase todavía estaba intentando recuperar la piedra. [7]
Chase registra haber escuchado una versión temprana de la historia de las planchas de oro de Smith de boca de Joseph Smith, padre :
En el mes de junio de 1827, Joseph Smith, padre, me relató la siguiente historia: “Hace algunos años, un espíritu se le había aparecido a José, su hijo, en una visión, y le informó que en cierto lugar había un registro en planchas de oro, y que él era la persona que debía obtenerlas, y que debía hacerlo de la siguiente manera: el 22 de septiembre, debía dirigirse al lugar donde estaba depositado este manuscrito, vestido de negro y montado en un caballo negro con cola de látigo, y exigir el libro a nombre de cierto, y después de obtenerlo, debía irse directamente, sin dejarlo ni mirar atrás. En consecuencia, equiparon a José con un traje negro y pidieron prestado un caballo negro. Él se dirigió al lugar del depósito y exigió el libro, que estaba en una caja de piedra, sin sellar, y tan cerca del suelo que podía ver un extremo de la misma, y levantándola, sacó el libro de oro; pero temiendo que alguien descubriera de dónde lo había sacado, lo dejó en el suelo para volver a colocarlo en su lugar. 10. Volvió a abrir la caja y vio el libro en su interior. Intentó sacarlo, pero no se lo permitieron. Vio en la caja algo parecido a un sapo, que pronto adquirió la apariencia de un hombre y lo golpeó en un lado de la cabeza. Sin desanimarse por nimiedades, se agachó de nuevo y se esforzó por tomar el libro, cuando el espíritu lo golpeó de nuevo y lo golpeó con tres o cuatro varas, hiriéndolo prodigiosamente. Después de recuperarse del susto, preguntó por qué no podía obtener las planchas, a lo que el espíritu le respondió: Porque no has obedecido tus órdenes. Entonces preguntó cuándo podría tenerlas, y se le respondió así: Ven dentro de un año a partir de este día y trae contigo a tu hermano mayor, y las tendrás. Dijo que este espíritu era el espíritu del profeta que escribió este libro y que fue enviado a José Smith para darle a conocer estas cosas. Antes de que terminara el año, murió su hermano mayor; ¡lo cual, según el anciano, fue una providencia accidental!
"Un año después, José fue a pedir el libro, y el espíritu preguntó por su hermano, y él dijo que estaba muerto. El espíritu entonces le ordenó que volviera, justo un año después, y trajera consigo a un hombre. Cuando preguntó quién podría ser ese hombre, se le respondió que lo reconocería cuando lo viera."
Según Chase, José Smith colaboró con el vidente Samuel T. Lawrence . Chase informó que "José creyó que un tal Samuel T. Lawrence era el hombre al que aludía el espíritu, y fue con él a una colina de aspecto singular, en Manchester, y le mostró dónde estaba el tesoro".
Lawrence, que no sólo pudo “ver” las planchas de oro, sino que también “vio” el par de anteojos, que en el mormonismo se identificarían más tarde con el Urim y Tumim bíblico . Chase escribió:
Lawrence le preguntó si alguna vez había descubierto algo con las planchas de oro; él dijo que no; entonces le pidió que mirara en su piedra para ver si había algo con ellas. Miró y dijo que no había nada; le dijo que mirara de nuevo y viera si no había un par de grandes partículas con las planchas; miró y pronto vio un par de anteojos, los mismos con los que José dice haber traducido el Libro de Mormón.
Según se informa, Lawrence advirtió a Smith que "no sería prudente dejar que se vieran estas planchas durante unos dos años". Lawrence informó que Smith más tarde "cambió de opinión y dijo que L. no era el hombre adecuado ni le había indicado el lugar correcto".
Chase describió cómo "en el otoño de 1826, [Smith] quería ir a Pensilvania para casarse". Según se dice, intentó reclutar a Lawrence para trabajar en "una mina de plata muy rica" en "la orilla del río Susquehannah".
Chase describe las excavaciones en la propiedad de Josiah Stowell:
Ahora bien, como todavía no tenía dinero, se puso a pensar en cómo podría regresar a Manchester, su lugar de residencia, y se le ocurrió el siguiente plan, que tuvo mucho éxito. Fue a ver a un holandés anciano y honrado, llamado Stowel, y le dijo que había descubierto en la orilla del río Negro, en el pueblo de Watertown, condado de Jefferson, Nueva York, una cueva en la que había encontrado una barra de oro, tan grande como su pierna y de unos tres o cuatro pies de largo. No podía sacarla solo, porque estaba atada por un extremo, y que si lo trasladaba a Manchester, Nueva York, irían juntos, tomarían un cincel y un mazo y la sacarían, y Stowel compartiría el botín con él. Stowel lo trasladó.
Poco después de su llegada a Manchester, Stowel le recordó a Joseph su promesa, pero él respondió con calma que no iría porque su esposa estaba entre extraños y se sentiría muy sola si él se iba. El señor Stowel se vio obligado a regresar sin oro y con menos dinero del que había traído.
Chased describió la solicitud de Smith de un cofre, escribiendo:
A principios de septiembre de 1827, creo, el Profeta me pidió que le hiciera un cofre, informándome que tenía la intención de regresar a Pensilvania y que esperaba recibir pronto su libro de oro, por lo que quería un cofre para guardarlo bajo llave, dándome a entender al mismo tiempo que si lo hacía, me daría una parte del libro. Le dije que mi negocio era tal que no podía hacerlo, pero que si me traía el libro, lo guardaría bajo llave para él. Dijo que eso no era suficiente, ya que se le había ordenado que lo guardara durante dos años, sin dejar que nadie más que él lo viera. Sin embargo, no cumplió este mandamiento, porque en menos de dos años, doce hombres dijeron que lo habían visto. Le dije que lo consiguiera y me convenciera de su existencia, y que le haría un cofre; pero dijo que eso no era suficiente, ya que necesitaba un cofre para guardar el libro tan pronto como lo sacara de la tierra. Lo volví a ver unos días después y me dijo que yo debía hacer el cofre. Le dije claramente que no podía, a lo que él me respondió que no podía participar en el libro.
Aunque la declaración jurada de Chase no lo menciona, Lucy Mack Smith recordó que Chase y otros intentaron obtener las planchas de oro por sí mismos. Lucy escribió: "10 o 12 hombres fueron apaleados con un tal Willard Chase, un líder de la clase metodista a la cabeza, y lo que era más ridículo, habían enviado a un mago para que viniera 60 millas para adivinar el lugar donde se depositó el registro". [8]
Chase relata la historia de segunda mano sobre el descubrimiento de las placas:
Unas semanas después de esta conversación, vino a mi casa y me contó la siguiente historia: el 22 de septiembre se levantó temprano por la mañana y tomó un carro tirado por un caballo de alguien que había pasado la noche en su casa sin permiso ni licencia y, junto con su esposa, se dirigió a la colina donde se encontraba el libro. Dejó a su esposa en el carro, junto al camino, y se dirigió solo a la colina, a una distancia de treinta o cuarenta varas del camino; dijo que luego sacó el libro de la tierra y lo escondió en la copa de un árbol y regresó a casa. Luego fue a la ciudad de Macedon a trabajar. Después de unos diez días, como alguien le había sugerido que alguien había robado su libro, su esposa fue tras él; alquiló un caballo y regresó a casa por la tarde, se quedó el tiempo suficiente para beber una taza de té y luego fue a buscar su libro, lo encontró a salvo, se quitó la túnica, se la envolvió, se la puso bajo el brazo y corrió todo el camino a casa, una distancia de unas dos millas. Dijo que creía que pesaría sesenta libras y estaba seguro de que pesaría cuarenta. A su regreso a casa, dijo que fue atacado por dos hombres en el bosque, los derribó a ambos y escapó, llegó sano y salvo y consiguió su tesoro. Luego observó que si no hubiera sido por esa piedra (que reconoció que me pertenecía), no habría obtenido el libro. Unos días después, le dijo a uno de mis vecinos que no había conseguido un libro así ni lo había tenido nunca, pero que había contado la historia para engañar al maldito tonto (es decir, a mí) para que hiciera un cofre.
Chase recuerda que Smith "se encontró un día en las calles de Palmyra con un hombre rico, cuyo nombre era Martin Harris, y se dirigió a él así: 'Tengo un mandamiento de Dios de pedirle al primer hombre que encuentre en la calle que me dé cincuenta dólares, para ayudarme a hacer la obra del Señor traduciendo la Biblia Dorada'".
Chase recuerda que Harris "informó que la esposa del Profeta... daría a luz un niño varón que, a los dos años de edad, sería capaz de traducir la Biblia de Oro".
En 1879, el hermano de Chase, Abel Chase, dio una declaración jurada reafirmando las afirmaciones que Willard había hecho y afirmando que la declaración jurada de 1833 era genuina. [9]
La Declaración Jurada de Chase fue una fuente de inspiración para la carta de la Salamandra , una falsificación del siglo XX de Mark Hofmann . La Declaración Jurada de Chase describe "algo así como un sapo", que se utilizó como fuente para la "salamandra blanca" de Hofmann. [10]