Harry Govier Seeley (18 de febrero de 1839 - 8 de enero de 1909) fue un paleontólogo británico . [1] [2]
Seeley nació en Londres el 18 de febrero de 1839, segundo hijo de Richard Hovill Seeley, un orfebre, y su segunda esposa Mary Govier. Cuando su padre se declaró en quiebra, Seeley fue enviado a vivir con una familia de fabricantes de pianos. Entre los once y los catorce años, fue a una escuela diurna y luego pasó los dos años siguientes aprendiendo a hacer pianos. También asistió a conferencias en la Royal School of Mines de Thomas Henry Huxley , Edward Forbes y otros científicos notables. En 1855, con el apoyo de su tío, Seeley comenzó a estudiar derecho, pero pronto lo abandonó para seguir una carrera como actuario. A fines de la década de 1850, estudió inglés y matemáticas en el Working Men's College y trabajó como secretario del museo de la universidad. También trabajó en la biblioteca del Museo Británico, donde Samuel Pickworth Woodward lo alentó a estudiar geología. [3]
En 1859, Seeley comenzó a estudiar en el Sidney Sussex College, Cambridge , y trabajó como asistente de Adam Sedgwick en el Museo Woodwardian . Ayudó a conservar la colección de fósiles del museo y comenzó a realizar estudios de campo sobre la geología local. Seeley se graduó en el Sidney Sussex College en 1863 y se unió a St John's en 1868, pero nunca se licenció. [4] [5]
Rechazó puestos en el Museo Británico y en el Servicio Geológico de Gran Bretaña para trabajar por su cuenta. Al final de su carrera aceptó un puesto como profesor de geología en el King's College de Cambridge y en el Bedford College de Londres (1876). Más tarde fue profesor de geología y fisiología en el Dulwich College y profesor de geología y mineralogía en el King's College de Londres (1896-1905).
Murió en Kensington, Londres y fue enterrado en el cementerio de Brookwood . Se casó en 1872 con Eleanora Jane, hija de William Mitchell de Bath. Su hija Maude se casó con Arthur Smith Woodward , FRS.
Seeley determinó que los dinosaurios se dividían en dos grandes grupos, los saurisquios y los ornitisquios , basándose en la naturaleza de sus huesos pélvicos y articulaciones . Publicó sus resultados en 1888, a partir de una conferencia que había pronunciado el año anterior. [6] Los paleontólogos de su época habían estado dividiendo a los dinosaurios de varias maneras, dependiendo de la estructura de sus pies y la forma de sus dientes. Sin embargo, la división de Seeley ha resistido la prueba del tiempo, aunque posteriormente se ha descubierto que las aves descienden, no de los ornitisquios con "cadera de pájaro", sino de los saurisquios con "cadera de lagarto". Encontró que los dos grupos eran tan distintos que también defendió orígenes separados: no fue hasta la década de 1980 que las nuevas técnicas de análisis cladístico demostraron que ambos grupos de dinosaurios realmente tenían antepasados comunes en el Triásico . Seeley describió y nombró numerosos dinosaurios a partir de sus fósiles a lo largo de su carrera.
Su popular libro sobre los pterosaurios , Dragones del aire (1901), descubrió que el desarrollo de las aves y los pterosaurios fue paralelo. Su creencia de que tenían un origen común se ha demostrado, ya que ambos son arcosaurios, pero no tan cercanos como él pensaba. Desmintió la caracterización de Richard Owen de los pterosaurios como planeadores lentos y de sangre fría, y los reconoció como voladores activos de sangre caliente.
Fue elegido miembro de la Royal Society en junio de 1879 por su trabajo sobre reptiles y dinosaurios, [7] y pronunció su Conferencia Croonian en 1887.
... será mejor recordado, tal vez, por las maravillosas colecciones que hizo en los lechos Karoo de Sudáfrica y la exhibición resultante en la rama de Historia Natural del Museo Británico del notable esqueleto de Pareiasaurus [8] y numerosos otros reptiles Anomodont .... [9]
- ver Alfred Brown
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