Sedgefield es una ciudad costera en la Garden Route, en la provincia de Western Cape , Sudáfrica . Está situada en la carretera nacional N2 , entre George y Knysna .
La ciudad fue proclamada en 1929 en la granja Sedgefield, que a su vez recibió el nombre en 1894 del pueblo del mismo nombre en el Reino Unido donde nació el padre (Henry Barrington) del entonces propietario de la granja.
La granja Ruigtevlei fue cedida a la viuda Meeding por Lord Charles Somerset y, tras su muerte en 1878, la granja se dividió en 9 lotes. Los lotes A y B fueron comprados primero por agricultores individuales, antes de ser finalmente comprados en 1894 por John Barrington, hijo del entonces famoso político, granjero e industrial Henry Barrington (conocido como "Henry Barrington de Portland" en la novela "Círculos en un bosque" de Dalene Matthee ). John nombró la ciudad en honor al lugar de nacimiento de su padre, Sedgefield, en el Reino Unido.
Kate Maurice (de soltera Barrington) heredó la granja Sedgefield de su hermano cuando este murió en 1901. Kate vendió la granja en 1911 a Salmon Terblans. Una parte de la granja Sedgefield se vendió posteriormente como Middelplaas, pero se reincorporó en 1926. Terblans y Thomas Moodie investigaron la posibilidad de proclamar una ciudad en la granja. Finalmente, Moodie invirtió mucho trabajo en desarrollar un plan de ciudad después de obtener una opción para comprar la granja, pero debido a un descuido del abogado de Moodie, Terblans pudo dar marcha atrás en su acuerdo en el último momento y vender el terreno a Thesen and Company. Sin embargo, Charlie Thesen decidió compensar a Moodie por su esfuerzo invertido y le permitió nombrar la ciudad recién proclamada.
El nombre de Sedgefield fue uno de los muchos que consideró Moodie. Al final, el hecho de que se tradujera bien al nombre original en afrikáans , Ruigtevlei, así como la observación de que era muy descriptivo del entorno, inclinaron la balanza a favor del nombre.
Tras la proclamación, la ciudad experimentó un crecimiento orgánico al atraer a familias que se sintieron atraídas por el "nuevo centro turístico de invierno" anunciado en el periódico George and Knysna Herald a partir de 1927. Las primeras familias en establecerse fueron los Salt, los Schumacher, los Brown, los Barnard y los Muller. En 1921 se planificó una conexión ferroviaria entre George y Knysna y el proyecto se completó en 1928 al tender la línea sobre un nuevo puente que cruzaba el adyacente Swartvlei ("lago negro"). En 1940, la ciudad recibió una oficina de correos y en 1947 se completó la carretera que atravesaba Sedgefield, con lo que la ciudad se integró por completo en la ruta comercial entre George y Knysna.
En 1962 se inauguró una biblioteca y la ciudad se expandió aún más durante las siguientes cuatro décadas hasta incluir un distrito comercial central con supermercados, farmacias, estaciones de servicio, tiendas de curiosidades y otros establecimientos. El agua potable se suministraba desde la cercana planta de extracción de agua municipal del río Karatara, dirigida por el municipio de Sedgefield y luego por el municipio de Knysna, pero, debido a la presión de un verano inusualmente seco, se construyó una planta de desalinización en 2009 para que la ciudad fuera totalmente autosuficiente en términos de suministro de agua.
Hasta finales del siglo XX, Sedgefield era una autoridad local independiente. Cuando el Congreso Nacional Africano llegó al poder a nivel nacional, por diversas razones, decidió reducir el número de autoridades locales de ese tipo en todo el país y Sedgefield pasó a formar parte de Knysna. Esta decisión fue rechazada por muchos de los residentes.
La zona central de Sedgefield (The Village) junto con la isla (Extension 1) forman parte de la zona original de la ciudad. Desde entonces, se han ido añadiendo las extensiones de Smutsville, Sizamile, Meedingsride, Groenvallei, Myoli Beach y Cola Beach para proporcionar residencias a los aproximadamente 15.000 habitantes permanentes de Sedgefield.
La principal actividad económica de la ciudad gira en torno al turismo, con actividades secundarias centradas en satisfacer las necesidades de los residentes locales y los agricultores regionales. El ambiente relajado y rústico del pueblo se refleja en el lema de la ciudad de ser un lugar donde "la tortuga marca el ritmo". Sedgefield fue el primer miembro africano del movimiento Cittaslow . Una atracción popular son los mercados de mosaicos y escarabajos de Wild-Oats, que atraen a un gran número de turistas y residentes de la región y de otros lugares todos los sábados por la mañana con productos frescos, artesanías locales y sabrosas comidas caseras para todos los gustos. Un campo de golf (el "Fynbos Links"), una cancha de tenis y una cancha de bolos atienden a la importante parte de los residentes permanentes jubilados de la ciudad.
Las atracciones naturales locales incluyen el mirador de Gericke, que se asemeja al perfil de un león en reposo, y las áreas de dunas naturales protegidas que albergan plantaciones de Cape Fynbos y especies de aves raras.
