El edificio de la sede central del Banco de Nueva Gales del Sur fue diseñado por el prolífico arquitecto de Melbourne Joseph Reed y construido en 368-374 Collins St , Melbourne , Australia, entre 1856 y 1857. Reed recibió el primer premio, por valor de 75 libras, en el concurso del Banco de Nueva Gales del Sur para diseñar su nueva sede en Melbourne en un terreno vacante frente al destacado Criterion Hotel. [2] El diseño de Reed fue elegido por su amplio uso de ornamentación en el edificio de escala relativamente pequeña. La fachada del edificio del Banco de Nueva Gales del Sur es apreciada como un ejemplo destacado de la arquitectura renacentista de mediados del siglo XIX en Melbourne. Las deficiencias estructurales y el deseo de expansión llevaron a la demolición del edificio en 1932. La fachada original de Reed , declarada patrimonio del National Trust [1], se conservó y se donó a la Universidad de Melbourne , donde todavía se puede ver en la cara occidental de la Escuela de Diseño de Melbourne, frente a Union Lawn. [3]
La intrincada fachada de dos niveles es de estilo neorenacentista. El nivel inferior de la fachada consta de columnas rematadas en orden jónico con capiteles scamozzi estriados. Estas columnas inferiores se asientan sobre pedestales de piedra tallada sujetos en su lugar por plintos de piedra azul rusticada. En el nivel superior de la fachada, columnas corintias estriadas están coronadas con un entablamento ornamentado . El friso superior está decorado con figuras desnudas que sostienen flores y frutas, mientras que la mitad inferior contiene coronas ornamentadas talladas en su lugar por el escultor Charles Summers . [4]
Ambos niveles de la fachada constan de cinco tramos verticales. A nivel de la calle, dos de estos tramos contienen las altas puertas de entrada de madera. La entrada de la izquierda conducía originalmente directamente al salón bancario principal, mientras que la entrada de la derecha conducía a la residencia privada del gerente. Tres tramos de ventana centrales están empotrados detrás de las columnas clásicas. La balaustrada delante de cada ventana crea balcones y brinda privacidad a las salas de recepción en el interior.
Joseph Reed creía que el estilo de un edificio debería coincidir con su función, y aunque sus diseños rara vez se basaban directamente en edificios existentes, su edificio del Banco de Nueva Gales del Sur es una copia de la Biblioteca Marciana de Jacopo Sansovino en la Plaza de San Marcos en Venecia. [5] Reed eligió la biblioteca de Sansovino debido al estilo del edificio y la evocación de la actividad comercial y la función de la banca que era central para la ciudad y la sociedad en la Italia del Renacimiento.
Los problemas estructurales internos se descubrieron ya en 1861, tan solo cuatro años después de que se completara la construcción inicial. En 1885, el arquitecto William Salway de Reed & Barnes recibió el encargo de llevar a cabo una restauración exhaustiva del edificio.
Cuando le preguntaron a Reed sobre la integridad estructural del edificio, respondió: “En esa época no había hierro en la colonia. Se quitaron algunos arcos y columnas de piedra por orden de la administración y se reemplazaron por madera; la podredumbre seca se apoderó de todo y el edificio se descompuso”.
Finalmente, el continuo deterioro tanto del interior como de la fachada, junto con la necesidad de ampliarlo, culminó en la decisión final de demoler el edificio en 1932 para dar paso a un diseño Art Decó más nuevo y más grande. [4]
En 1933, los arquitectos Godfrey y Spowers fueron elegidos para diseñar las nuevas instalaciones del Banco de Nueva Gales del Sur, que se construirían en el mismo terreno en 368-374 Collins St. El diseño art déco se completó en 1936 y ganó la Medalla de Oro de Arquitectura Callejera ese mismo año. [6]
La fachada clásica original de Reed se conservó antes de la demolición y fue donada por el Banco de Nueva Gales del Sur a la Universidad de Melbourne, y erigida en terrenos de la universidad en 1938 como fachada de una nueva sede para la Escuela de Comercio. [2] En la década de 2010, el edificio de apoyo y el edificio de arquitectura de los años 1960 que se encontraba detrás fueron demolidos, y la fachada se incorporó a la nueva Escuela de Diseño de Melbourne, terminada en 2014.