Mattie Silks , o Martha Ready [1] (1846 [2] – 7 de enero de 1929 [3] ), fue una prostituta [4] y una dama líder en el Oeste americano de finales del siglo XIX. [1]
Mattie Silks nació con el nombre de Martha A. Nimon en el condado de Fayette, Pensilvania, en 1845. Silks fue una de los cinco hijos de los granjeros Henry y Sarah Nimon. Se sabe poco sobre la infancia de Silks, aparte de que su familia se mudó a Erie, Indiana, en 1850. Silks abandonó el hogar familiar en algún momento entre 1860 y 1865. Es posible que haya viajado a Kansas o Springfield, Illinois. [5] No se sabe con certeza si se puso a trabajar en el campo de la prostitución inmediatamente después de dejar su hogar. Según la autora Jan MacKell Collins, muchos historiadores opinan que pudo haber trabajado como carguera en caravanas de carretas. [5] Aun así, es posible que Silks trabajara como carguera y madama mientras residía en Kansas, ya que algunos historiadores sostienen que la echaron de Olathe, Kansas, antes de trabajar en las rutas de ganado. [5] Después de haber trabajado como prostituta en Abilene, Texas y Dodge City, Kansas , se convirtió en propietaria de un burdel en Springfield, Illinois , en 1865. [6] Tenía 19 años en ese momento. [4] Collins también sostiene que los historiadores coinciden en que Silks colocó un cartel en una de sus primeras casas de salón que decía: "Hombres atrapados y acabados". [5] Silks se convirtió en una de las madames más conocidas del oeste, teniendo burdeles en Dodge City, Georgetown, Colorado y Denver, Colorado , donde la demanda de mujeres era alta debido a la fiebre del oro de Colorado . [1]
Silks y cuatro muchachas que había contratado en Kansas City viajaron a Denver en diligencia y vagón de mercancías. Su vagón estaba equipado con una pensión portátil donde las muchachas hacían negocios durante el viaje. Las mujeres instalaron sus tiendas en los numerosos pueblos mineros que visitaron en su camino a Denver. Silks era una mujer de negocios astuta. Tenía la costumbre de acampar debajo del pueblo, explicó, "porque los posibles clientes preferían bajar caminando la ladera de una montaña que subirla". [5]
Silks fue una de las madams más memorables de Denver, ya que es bastante popular en el folclore de la ciudad. [7] Se la describió como una mujer muy atractiva, con espíritu y una naturaleza competitiva. Según Forbes Parkhill, Silks visitó Denver por primera vez en 1869, aunque no se mudó allí hasta 1876 o 1877. [8] El Rocky Mountain New informó que Silks fue multada por embriaguez en marzo de 1877. [9] Silks tenía cabeza para los negocios. Antes de comprar una propiedad en Denver, alquiló una casa en Holladay Street donde realizó negocios. Compró su primer burdel en 501 Holladay Street (ahora Market Street) [10] a Nellie French por $ 13,000 [6] y sufrió una dura competencia de otros burdeles. Silks también realizó negocios en edificios a ambos lados de su burdel.
En agosto de 1877 Silks se enfrentó en el ahora famoso duelo con otra madama, Katie Fulton. Fue el primer duelo registrado en Denver entre dos mujeres. [1] Según la historiadora Katy Ordway, Cortez Thomson era el amante de Katie antes de conocer a Mattie. [11] El duelo supuestamente fue una disputa por celos por Cortez. Hay muchas versiones del incidente. Una versión dice que Mattie y Katie se dispararon mientras ambas estaban en topless. Otra versión dice que Mattie, que era conocido por llevar una pistola, sorprendió a Cortez y Katie en una posición comprometedora y desafió a Katie a un duelo. Según Collins, el Denver Daily Times informó que
Katie y Mattie discutieron después de una carrera a pie. Thompson ganó la carrera y Mattie cobró 2000 dólares. Se desató una pelea en la que participaron varias personas, entre ellas Mattie, Thompson, Katie y el amante de Katie, Sam Thatcher. Katie se llevó la peor parte: durante la pelea recibió un puñetazo, la derribaron dos veces y le dieron una patada en la cara, rompiéndole la nariz. Después, cuando Thompson regresó a Denver en un carruaje, otro carruaje se detuvo a su lado y le dispararon en el cuello, aunque no de manera fatal. Katie se fue de la ciudad por un tiempo, pero regresó en septiembre, donde tuvo otra pelea con Mattie. Esta vez Mattie golpeó a Katie, derribándola y lastimándose la nariz nuevamente. [5]
Mattie era una mujer de negocios inteligente. Compró, vendió y alquiló propiedades durante las décadas de 1870, 1880, 1990 y principios del siglo XX. Sus bienes raíces incluían un rancho en Yuma y una casa de moda en 2635 Lawrence Street, lejos del Barrio Rojo. [5] De 1877 a 1897, su burdel fue el más exitoso en Denver. Silks era conocida como la "Reina del Barrio Rojo de Denver". [12] En 1898, Madam Jennie Rogers abrió la Casa de los Espejos en Denver y rápidamente tuvo más éxito que cualquiera de la competencia. Jennie Rogers murió en 1909, después de lo cual Silks compró la Casa de los Espejos por $ 14,000. [12] Continuó trabajando como madam, viajó e invirtió en bienes raíces, convirtiéndose en una mujer muy rica.
Mattie Silks llegó a Georgetown, Colorado, en 1875. Allí conoció a un hombre llamado George o Casey Silks. Las fuentes no aclaran si Mattie se casó con el señor Silks o vivió con él como pareja de hecho; Collins opina que, como mínimo, Mattie y Silks vivieron juntos como marido y mujer de hecho durante un par de años. [5] Algunos autores, como Forbes Parkhill, afirmaron que es probable que nunca se casaran, ya que nunca ha surgido evidencia de un matrimonio o un divorcio. [8] Se alegó que Mattie tuvo un hijo con George, pero no hay pruebas que corroboren el rumor. Cuando Silks llegó a Denver, la relación entre ella y George había terminado.
Mattie también conoció a Cortez Thompson mientras residía en Georgetown. Cortez era un corredor de carreras muy conocido. Mattie apostó por él en una de sus carreras y ganó 2.000 dólares. Mattie dirigía uno de los cinco burdeles de Brownell Street en Georgetown. Cortez y George ocupaban una habitación en su burdel. Cuando Mattie se fue de Georgetown a Denver, la acompañó Cortez, que había dejado a su esposa y a su hija pequeña para estar con Mattie.
Silks y Cortez fueron amantes durante años antes de casarse en el condado de Miami, Indiana, el 6 de julio de 1884, cuatro días después de que Cortez recibiera la noticia del fallecimiento de su esposa. La vida con Cortez era caótica. Se lo describía como alguien con una moral poco caballerosa. Katy Ordway, autora de Shady Dames of Denver , describió a Cortez como un jugador con propensión a la violencia. [11] Mattie se mantenía económicamente a sí misma y a Cortez. A menudo usaba su dinero para mantener sus hábitos de juego y bebida. Se sabía que le compraba regalos a Mattie con su propio dinero. Según varias fuentes, Thompson le dio a Silks dos palizas severas durante el tiempo que estuvieron juntos. Cuando Mattie lo sorprendió en una posición comprometedora con una madama rival, Lillie Dab, amenazó a Dab con su pistola. Cortez le quitó la pistola y la golpeó "sin piedad". [5] Mattie solicitó el divorcio, dando como razones la infidelidad y el abuso. Cortez la convenció de que retirara la demanda, lo que hizo algunas semanas después. En 1898, la pareja viajó por Gran Bretaña y Alaska. Mattie abrió un burdel durante su estancia de tres meses en Alaska. Ganó 38.000 dólares. Thompson enfermó y murió en abril de 1900.
Mattie se casó con su empleado, John Ready, el 1 de mayo de 1923. Cuando se casó con Ready, Mattie se había retirado del negocio y vivía una vida tranquila.
Silks murió en 1929 por complicaciones derivadas de una caída. [9] Muy pocas personas asistieron a su funeral. Fue enterrada bajo el nombre de Martha Ready, junto a su amante de toda la vida, Cortez Thomson, en la cuadra 12, lote 31, del cementerio Fairmount de Denver. [1] Silks dejó 4.000 dólares en bienes raíces y 2.500 dólares en joyas. [9]
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