El 6 de octubre de 1972, en una escuela de un solo maestro en la ciudad rural de Faraday en Victoria , Australia , dos yeseros, Edwin John Eastwood y Robert Clyde Boland, secuestraron a seis alumnas y a su maestra para pedir un rescate de un millón de dólares. El gobierno de Victoria afirmó que pagaría el rescate. Las víctimas escaparon y los criminales fueron capturados, juzgados y condenados. Eastwood escapó y luego secuestró a una maestra y nueve alumnos. Fue nuevamente capturado, condenado y sentenciado. Mientras estaba en prisión, Eastwood estranguló al violador convicto Glen Davies en lo que se consideró defensa propia. Finalmente fue liberado, después de haber cumplido su condena.
Eastwood y Boland entraron en la escuela armados con una escopeta recortada alrededor de las 3:00 p. m. y obligaron a la maestra, Mary Gibbs, de 19 años, y a sus seis alumnas (niñas de entre 5 y 10 años) a subir a una camioneta roja de reparto, dejando una nota en la escuela amenazando con matar a todos los rehenes a menos que se pagara un rescate en efectivo de un millón de dólares. Se marcharon en coche hacia una zona remota en el bosque.
Esa tarde, el primer ministro de Victoria , Dick Hamer , anunció que el gobierno estatal estaba dispuesto a pagar el rescate. La ministra de educación de Victoria, Lindsay Thompson , fue conducida al lugar por el comisario adjunto Bill Crowley, haciéndose pasar por el chófer del ministro y armado con una pistola Derringer en el pantalón . El futuro comisario jefe Mick Miller estaba oculto bajo una manta en la parte trasera del coche con un rifle de alta potencia. Thompson esperó para entregar personalmente el rescate, pero nunca lo cobraron. A primera hora de la mañana siguiente, los secuestradores le dijeron a Gibbs que iban a cobrar el rescate y la dejaron a ella y a los alumnos.
Cuando se fueron, Gibbs logró patear el panel de la puerta con sus pesadas botas de cuero con tacón de plataforma y escapar con los niños en la oscuridad, encontrando ayuda a unos pocos kilómetros de distancia. [1] Eastwood y Boland fueron capturados por oficiales de policía de Victoria fuertemente armados después de una extensa persecución.
Eastwood se declaró culpable de siete cargos de secuestro en diciembre de 1972 y fue sentenciado a quince años de prisión con un período sin libertad condicional de diez años; tres cargos de robo a mano armada en su contra fueron tomados en consideración a cambio de evidencia contra Boland.
Boland fue declarado culpable por un jurado en marzo de 1974 después de tres juicios y fue sentenciado a diecisiete años de prisión con un período sin libertad condicional de doce años, aunque Eastwood ha mantenido que Boland era inocente y que el verdadero co-secuestrador estaba relacionado con un hombre con el que Thompson habló en Woodend, que había sido detenido en la escena pero luego liberado. [2] [3] Boland fue liberado en noviembre de 1983, después de haber cumplido 11 años de su condena de 17 años. [4]
El 22 de enero de 1973, Mary Gibbs recibió la Medalla George por su valentía. [5] [6]
El 16 de diciembre de 1976, Edwin Eastwood escapó de la prisión de Geelong después de robar un automóvil. El 15 de febrero de 1977, secuestró a un maestro y nueve alumnos de la escuela estatal Wooreen en Gippsland, Victoria. Mientras conducía, chocó contra un camión y tomó al conductor y a su compañero como rehenes. Veinte minutos después, pasó otro camión maderero y Eastwood le hizo señas para que se detuviera antes de tomar al conductor y al pasajero como rehenes. Luego se apoderó de una autocaravana con dos ocupantes femeninas y también las tomó como rehenes.
Finalmente, con dieciséis rehenes, exigió un rescate de siete millones de dólares, armas, 100 kilogramos de heroína y cocaína y la liberación de diecisiete reclusos de la prisión de Pentridge . [7] Sin embargo, uno de los rehenes escapó y avisó a la policía, y Eastwood huyó con los rehenes restantes. Después de que la caravana quedara inutilizada por los disparos de la policía en Woodside, Eastwood recibió un disparo debajo de la rodilla derecha y la policía volvió a capturarlo. (Eastwood afirmó que le dispararon después de entregarse a la policía mientras estaba desarmado).
Eastwood se declaró culpable de 25 cargos, incluidos 16 cargos de secuestro, tres cargos de robo de un vehículo de motor, tres cargos de uso de un arma de fuego con la intención de evitar la aprehensión legal, un cargo de evasión de la custodia legal, un cargo de robo y un cargo de hurto, y se tomaron en consideración otros 10 cargos. Fue sentenciado el 8 de noviembre de 1977 a 21 años de prisión con un período sin libertad condicional de 18 años, y el juez Murray ordenó que la sentencia se cumpliera simultáneamente con el resto de la sentencia por el secuestro de Faraday; por lo tanto, la sentencia efectiva total impuesta con respecto a ambos secuestros fue de 25 años y 11 meses de prisión con un período sin libertad condicional de 22 años y 11 meses. [8]
El 30 de abril de 1981, Eastwood estranguló al violador convicto Glen Davies en el patio de ejercicios de la prisión de Pentridge y fue acusado de asesinato; posteriormente fue absuelto por motivos de defensa propia, tras haber sido apuñalado 10 veces durante el incidente. [9] [10]
Después de que se abolieron las remisiones [11] , se concedió la solicitud de Eastwood para una nueva determinación de su sentencia y, después de permitir 17 meses de remisiones perdidas como resultado de la fuga de 1976, fue sentenciado nuevamente a 20 años y 4 meses de prisión con un período sin libertad condicional de 18 años y 4 meses.
Fue puesto en libertad condicional en 1990, pero pronto volvió a la cárcel tras ser condenado por un robo en una fábrica de Notting Hill . Finalmente fue puesto en libertad en 1992 tras optar por rechazar la libertad condicional que le ofrecieron en 1991, y ahora trabaja como camionero. [12] [13] [14]