Un reloj de sector o reloj de cambio de color era un reloj redondo con código de colores utilizado en aeródromos militares y puestos de observación en el Reino Unido para ayudar a rastrear los movimientos de los aviones enemigos y coordinar y controlar las defensas aéreas.
Desarrollados en el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial y originalmente conocidos como "relojes de cambio de color", el Royal Flying Corps (RFC) introdujo los relojes sectoriales en 1917 para ayudar en el monitoreo cronológico y el trazado de la posición de los aviones alemanes.
Durante la Segunda Guerra Mundial, los relojes de sector desempeñaron un papel importante en la Batalla de Inglaterra como parte del sistema Dowding de defensa aérea y continuaron siendo utilizados por la Real Fuerza Aérea (RAF) y el Cuerpo Real de Observadores (ROC) como simples relojes y recuerdos hasta el final de la Guerra Fría . El Ministerio del Aire suministró dos versiones del reloj de sector para su emisión ; el reloj de sector de la RAF tenía una insignia de suboficial de la RAF " Corona del Rey " debajo del "24", [1] el reloj de emisión del ROC no tenía insignia asociada. Los relojes eran eléctricos o mecánicos; los relojes eléctricos generalmente tenían los segmentos de color apuntando hacia adentro, los relojes mecánicos tenían los segmentos apuntando hacia afuera. [2]
La Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) adaptó el reloj sectorial de la RAF utilizando un patrón de bloques de colores en lugar de triángulos. [3]
Los relojes sectoriales son muy buscados por los coleccionistas de artículos militares y de aeronáutica. (El diseño de la esfera del reloj también aparece en los relojes de pulsera que conmemoran el papel del reloj sectorial en tiempos de guerra).
El reloj sectorial era una parte fundamental de la interceptación controlada desde tierra (GCI) antes de que se implementaran los sistemas informáticos modernos para el control del espacio aéreo. La esfera del reloj está marcada con segmentos triangulares de cinco minutos de color rojo, amarillo y azul. [4] Tiene un anillo exterior de 12 horas y un dial interior de 24 horas .
La posición de la aeronave se registró junto con el color del triángulo debajo del minutero en el momento del avistamiento. Esto se informó al cuartel general del sector, donde se utilizaron contadores del color indicado para representar cada ataque aéreo en una gran mesa con un mapa del Reino Unido superpuesto con una cuadrícula británica modificada . A medida que se movían los puntos de la aeronave atacante, los contadores se desplazaban por el mapa mediante "rastrillos" magnéticos.
Este sistema permitía a los "controladores de cazas" ver muy rápidamente hacia dónde se dirigía cada formación y hacer una estimación de los posibles objetivos. La antigüedad de la información se hacía evidente por el color del contador. Debido a la simplicidad del sistema, se podían tomar decisiones de forma rápida y sencilla.
