Un secretario de abogados es un gerente y administrador en un conjunto de despachos de abogados . [1] El término se originó en Inglaterra y también se utiliza en algunas otras jurisdicciones de derecho consuetudinario , como Australia . En Escocia , el rol equivalente es el de secretario del abogado.
En Inglaterra y Gales hay unos 1.200 abogados auxiliares, de los cuales unos 350 son auxiliares superiores. Un grupo de 20 abogados normalmente emplea a un auxiliar superior y a uno o dos auxiliares. Más de la mitad de los auxiliares trabajan en Londres, principalmente en los cuatro Inns of Court y sus alrededores , y el resto en otras grandes ciudades. En el Reino Unido, la profesión está regulada por el Institute of Barristers' Clerks. [2]
Los secretarios judiciales, a los que tradicionalmente se denomina "los intermediarios de la ley", poseen un conjunto de habilidades únicas y cumplen una función en la que se los considera expertos por derecho propio. La función de secretario judicial se considera una carrera en sí misma, más que un trampolín para convertirse en abogado. [3]
Los abogados emplean empleados para organizar sus reservas, gestionar sus prácticas, desarrollar relaciones con los clientes, negociar honorarios y ayudar con los servicios de contabilidad. [4]
Los secretarios tienen información detallada sobre los abogados que figuran en su lista. Proporcionan a los abogados y a otros interesados información sobre la disponibilidad de abogados y asesoran sobre la elección de uno. [5] [2]
En los últimos años y en consonancia con la modernización de la profesión de abogado, un número cada vez mayor de abogados ya no emplean secretarios, sino que gestionan ellos mismos sus honorarios y su tiempo o utilizan estructuras de gestión modernas. [2]
Los secretarios administran el tiempo de sus abogados mediante la gestión de la agenda (por ejemplo, cuándo tienen que estar en el tribunal ); los secretarios negocian sus honorarios; y los asesoran sobre cómo deben estructurar sus carreras (por ejemplo, en qué tipo de ley especializarse o cuándo convertirse en un abogado del rey ). Pueden recibir un porcentaje de los honorarios de los abogados por este trabajo. [2]
El secretario de un abogado es responsable de dirigir las actividades comerciales y la administración de un bufete de abogados. [2] Esta función es fundamental para el éxito de un bufete como empresa y como práctica. Los secretarios de un abogado deben estar familiarizados con los procedimientos y la etiqueta de los tribunales. También deben desarrollar una especialización en la rama del derecho que se ocupa de su bufete.
Un auxiliar de abogado requiere una combinación de perspicacia comercial, conocimiento jurídico y sólidas habilidades interpersonales. El término "auxiliar" es histórico y no refleja con precisión la coordinación de la carga de trabajo, el marketing y la gestión financiera que se lleva a cabo. [2]
Los secretarios de los abogados también son responsables de la gestión de los clientes, incluida la asistencia a reuniones de clientes para establecer y forjar relaciones con abogados individuales y bufetes de abogados que se ocupan del trabajo en el que se especializan sus abogados y bufetes. A veces, esto puede significar viajar por el país (y en algunos casos al extranjero) para ver a los clientes.
Por lo general, un auxiliar de abogado junior actúa como asistente de otros miembros del personal de mayor jerarquía y con más experiencia, asumiendo cada vez más responsabilidades a lo largo del tiempo, incluidas la asignación de informes y la negociación de honorarios. Una de las tareas más importantes que asumirá un auxiliar de abogado junior es organizar la agenda y el programa de trabajo general de los abogados.
El secretario del abogado junior suele ser el primer punto de contacto entre el abogado que busca los servicios de un abogado y el abogado. Los secretarios del abogado junior deben ser siempre profesionales en su enfoque y mostrar actitudes y comportamientos positivos. El secretario del abogado debe asegurarse de que el abogado que proponga tenga la capacidad, la competencia y el tiempo para llevar a cabo la tarea; por lo tanto, el secretario del abogado debe estar al día con la agenda y los compromisos del abogado.
Para un secretario de abogado recién nombrado, las relaciones con los abogados de los despachos y los abogados instructores, el servicio judicial y muchas otras agencias externas son primordiales. Dependiendo del tamaño de los despachos y de los recursos de personal disponibles, las responsabilidades típicas de un secretario de abogado junior incluirán algunas o todas las siguientes: