El Secretario en Jefe de Nueva Gales del Sur , conocido desde 1821 hasta 1959 como el Secretario Colonial, fue un cargo político clave en la administración estatal de Nueva Gales del Sur y, desde 1901, un estado de la Mancomunidad de Australia . Durante gran parte del siglo XIX, el Secretario Colonial fue la figura preeminente en la vida pública. [1] El papel del Secretario en Jefe cambió significativamente desde el momento de su creación en 1821 hasta su uso final en 1995, con varias responsabilidades cambiando de manos. Nominalmente subordinado al Gobernador de Nueva Gales del Sur desde principios del siglo XIX hasta el comienzo del autogobierno completo en 1856, era efectivamente un registrador del gobierno y el funcionario con responsabilidad por la administración general de la colonia. Sin embargo, durante la mayor parte de su historia, el Secretario Jefe estuvo a cargo de todos los asuntos relacionados con la correspondencia con los departamentos gubernamentales, la naturalización, el Gran Sello, la seguridad del estado, las leyes de censura y clasificación, las artes (hasta 1975), la salud pública (hasta 1934), el bienestar de los aborígenes (hasta 1969), la isla Lord Howe y la protección del medio ambiente y la pesca. [2]
El cargo de Secretario Colonial fue creado en 1821 para suceder al cargo anterior de Secretario del Gobernador , que había sido el principal adjunto al Gobernador, lo que representó el cambio del gobierno absoluto del gobernador a los inicios del autogobierno no solo en Nueva Gales del Sur sino también en Australia. Originalmente tenía el papel de secretario del Gobernador, así como de secretario de la Colonia, pero al principio se lo conocía como Secretario Colonial o Secretario Principal. En 1804, el Gobernador de Nueva Gales del Sur, Philip Gidley King, escribió que el Secretario Colonial "tiene la custodia de todos los documentos y registros oficiales pertenecientes a la colonia; transcribe los despachos públicos; se encarga de redactar todas las concesiones, arrendamientos y otros instrumentos coloniales públicos; también se encarga de numerosos registros o listas enviadas con los convictos de sus términos de condena, y cualquier otra transacción oficial relacionada con la Colonia y el Gobierno; y es un puesto de mucha responsabilidad y confianza". [3] [4] El 30 de junio de 1820, el mayor Frederick Goulburn fue nombrado Secretario Colonial y Registrador de los Registros de Nueva Gales del Sur, y prestó juramento el 1 de enero de 1821. [2] El papel era inicialmente administrativo, sirviendo como principal custodio de registros y recaudador de ingresos, pero también siendo responsable de asegurar el funcionamiento eficaz de los departamentos gubernamentales, para el Consejo del Gobernador y en el Consejo Legislativo , del que era miembro ex officio . [2]
Después de 1842, el Gobernador dejó de ocupar un asiento en el Consejo Legislativo y, por lo tanto, el papel de portavoz principal del gobierno y representante en la legislatura colonial fue asumido por el Secretario Colonial, aumentando significativamente su papel en un momento anterior al desarrollo del papel de Primer Ministro . Después de la concesión del gobierno plenamente responsable en 1856, este evolucionó para ser un puesto político subordinado a nivel de gabinete y no el papel de un funcionario público o portavoz del gobierno, aunque el cargo generalmente fue ocupado por el Primer Ministro hasta 1904. [a] A partir de 1904, el Secretario Colonial fue así un ministro del gobierno y era básicamente equivalente al Ministro del Interior británico . A partir de 1859, el Secretario Colonial fue conocido como "Secretario Colonial" o "Secretario Jefe del Gobierno", lo que significa el uso gradual del término "Jefe" en lugar de "Secretario Colonial", aunque no se cambiaría oficialmente hasta el 1 de abril de 1959 en virtud de la Ley de Ministros de la Corona (1959). [2]
Durante la mayor parte de la existencia moderna del Secretario Jefe, hasta su penúltima abolición en 1975, el cargo tenía responsabilidades como:
El cargo fue restablecido brevemente durante el período del Ministerio Willis de enero a mayo de 1976, y fue restablecido por última vez durante el período del gobierno de Coalición Liberal/Nacional de 1988 a 1995. [5]
La correspondencia del Secretario Colonial se ha convertido en una de las fuentes de información más valiosas sobre todos los aspectos de la historia de Nueva Gales del Sur y el asentamiento británico temprano en Australia. [6] Se han compilado varios índices de la correspondencia, [1] [7] y el relacionado con el asentamiento penal de Moreton Bay ( Brisbane ) y Queensland hasta 1860, ha sido desarrollado por la Biblioteca Estatal de Queensland. [8]