La Secretaría del Tratado Antártico ( STA ) es un órgano subsidiario de la Reunión Consultiva del Tratado Antártico (RCTA) y, como tal, desempeña sus funciones bajo la dirección de la RCTA. La RCTA es el foro que reúne a las Partes Consultivas, Partes No Consultivas, Observadores y Expertos del Tratado Antártico. El Tratado Antártico se firmó en 1959 y entró en vigor en 1961.
La Secretaría está ubicada en la calle Maipú 757, en la Ciudad Autónoma de Buenos Aires , Argentina . El Gobierno de Argentina proporciona la oficina donde funciona la Secretaría, y el Acuerdo de Sede [1] –firmado en 2010, durante la XXXIII RCTA—establece la relación entre la RCTA y la República Argentina respecto de las operaciones de la Secretaría en Argentina.
La misión de la Secretaría es ayudar a la RCTA y al Comité de Protección del Medio Ambiente (CPA) en el desempeño de sus funciones, con el objetivo de fortalecer el Sistema del Tratado Antártico y garantizar que todas las actividades realizadas en la Antártida sean coherentes con los propósitos y principios del Tratado Antártico y su Protocolo sobre Protección del Medio Ambiente.
Bajo la dirección y supervisión de la RCTA, la Secretaría desempeña las tareas especificadas en la Medida 1 (2003), [2] que pueden resumirse de la siguiente manera:
La Secretaría está dirigida por un Secretario Ejecutivo designado por la RCTA entre candidatos nacionales de las Partes Consultivas. Su mandato tiene una duración de cuatro años, con posibilidad de reelección para un segundo período.
El primer Secretario Ejecutivo, elegido en 2004, fue el Sr. Johannes Huber, de los Países Bajos. De 2009 a 2017 (dos mandatos), la RCTA confió el cargo al Dr. Manfred Reinke (Alemania). En la XL RCTA (Beijing, 2017), fue nombrado el Sr. Albert Lluberas Bonaba (Uruguay). El Sr. Lluberas Bonaba fue reelegido en 2021 y tiene mandato hasta 2025.
La Secretaría funciona de manera eficaz en función de los costos. Está integrada por el Secretario Ejecutivo y otros funcionarios seleccionados por él. Actualmente, la Secretaría está integrada por el Secretario Ejecutivo, el Secretario Ejecutivo Adjunto y ocho funcionarios de la categoría de personal general, que prestan sus servicios con arreglo a los procedimientos, términos y condiciones establecidos en el Estatuto del Personal. [3]
La Secretaría y el trabajo que lleva a cabo se financian con contribuciones de las Partes Consultivas. La mitad del presupuesto proviene de contribuciones de las Partes Consultivas en partes iguales, mientras que la otra mitad proviene de las contribuciones que las Partes Consultivas realizan, en función de la escala de sus actividades nacionales en la Antártida y teniendo en cuenta la capacidad de pago de cada una de ellas. Cualquier Parte Contratante (Consultiva o No Consultiva) también puede realizar contribuciones voluntarias en cualquier momento.
El presupuesto de la Secretaría deberá ser aprobado por los representantes de todas las Partes Consultivas presentes anualmente en la RCTA.
Durante sus primeros treinta años de existencia, hasta 1991, el Tratado Antártico funcionó con base en una secretaría no permanente, que rotaba en paralelo con la organización de las Reuniones Consultivas del Tratado Antártico (RCTA). Así, los asuntos administrativos eran manejados por el país anfitrión de la siguiente RCTA, al término de la reunión anterior. Con la adopción del Protocolo de Madrid, que agregó una serie de cuestiones organizativas y de coordinación, se hizo evidente la necesidad de crear una Secretaría permanente para el Tratado Antártico.
Durante la XVII RCTA (Venecia, 1992) se llegó a un consenso sobre la necesidad de establecer una Secretaría que ayudara a la RCTA y al futuro Comité de Protección del Medio Ambiente (CPA), creado por el Protocolo de Madrid, a llevar a cabo sus funciones. En esa misma Reunión, Argentina propuso Buenos Aires como sede de la Secretaría permanente, mientras que Estados Unidos propuso Washington DC.
Durante varios años, la RCTA debatió la ubicación geográfica de la futura Secretaría. En la RCTA XXII (Tromsø, 1998), Australia propuso la ciudad de Hobart, pero en la RCTA XXIII (Lima, 1999) una gran mayoría de las Partes Consultivas habían expresado su apoyo a la capital argentina. Finalmente, en la RCTA XXIV (San Petersburgo, 2001), las Partes llegaron a un consenso para establecer la Secretaría en Buenos Aires.
Las directrices básicas y las previsiones presupuestarias para la Secretaría se elaboraron en las XXV y XXVI RCTA (Varsovia, 2002 y Madrid, 2003, respectivamente). Las funciones específicas de la Secretaría se incluyen en la Medida 1 (2003). El primer Secretario Ejecutivo fue elegido durante la XXVII RCTA (Ciudad del Cabo, 2004) y la Secretaría comenzó a funcionar el 1 de septiembre de 2004.