El Frente de Liberación de Seattle ( SLF , por sus siglas en inglés) fue un movimiento radical contra la guerra de Vietnam , con sede en Seattle , Washington, en los Estados Unidos. El grupo, fundado por el profesor de filosofía visitante de la Universidad de Washington y activista político Michael Lerner , llevó a cabo sus actividades de protesta entre 1970 y 1971. [1] Los miembros más famosos del SLF fueron los " Siete de Seattle ", que fueron acusados de " conspiración para incitar un motín " a raíz de una protesta violenta en un juzgado. Los miembros de los Siete de Seattle fueron Lerner, Michael Abeles, Jeff Dowd , Joe Kelly, Susan Stern , Roger Lippman y Charles Marshall III . [2] [3] [4]
Después de que la organización nacional Students for a Democratic Society (SDS) se desintegrara en 1969, Michael Lerner , un instructor recién llegado a Seattle desde Berkeley, California , se sintió obligado a iniciar su propio grupo local. Comenzó sus esfuerzos invitando a Jerry Rubin , una figura notable de la contracultura, a hablar en el campus de la Universidad de Washington el 17 de enero de 1970; dos días después, se formó el SLF, compuesto en gran parte por estudiantes y radicales que provenían de organizaciones (como el SDS) que se habían disuelto recientemente. [5] El impulso exacto para que Lerner buscara una nueva organización es algo vago. La fundación del SLF se produjo menos de un mes después de que SDS Weatherman , que había organizado violentas manifestaciones callejeras durante la segunda mitad de 1969, anunciara que pasaría a la clandestinidad para adoptar una estrategia de actos aleatorios de bombardeo, incendios provocados y otros sabotajes. No se ha explicado si Lerner estaba buscando o no una nueva organización antes del giro clandestino de Weatherman. Una de las primeras acciones del SLF fue realizar una manifestación en apoyo a los Siete de Chicago , un grupo de radicales acusados de incitar disturbios en la Convención Nacional Demócrata de 1968 .
La relación entre el Weather Underground y el Frente de Liberación de Seattle sigue siendo algo ambigua. Ambos grupos compartían muchos de los mismos puntos de vista políticos, participaban en protestas y manifestaciones, y había superposición en la membresía. [6] El estilo violento y confrontativo de protesta en los eventos patrocinados por el SLF era idéntico al de la facción Weatherman del SDS antes de que este último pasara a la clandestinidad a fines de 1969. No hubo vínculos oficiales entre el Frente de Liberación de Seattle y el Weather Underground . Chip Marshall fue uno de los miembros líderes del Frente de Liberación de Seattle. En una entrevista con la revista Time en 1980, Marshall comentó sobre la toma de control del SDS por Weatherman , una facción violenta de izquierda radical. Dijo que Weatherman había establecido estándares culturales a los que los miembros debían adherirse. Marshall no estaba de acuerdo con destruir la monogamia, cortar los lazos familiares y devaluar las relaciones personales. [7] Nunca se supo que el fundador del SLF, Michael Lerner, estuviera afiliado al Weather Underground o que respaldara su estrategia de bombardeos e incendios provocados.
El SLF planeó una manifestación que se llevaría a cabo en el Palacio de Justicia Federal en el centro de Seattle el 17 de febrero de 1970. Los antiguos miembros del SLF la llaman comúnmente "El día después" o "TDA". Los aproximadamente 2.000 manifestantes que asistieron intensificaron sus protestas hasta la violencia, lanzando piedras y bombas de pintura tanto al palacio de justicia como a la policía que acudió al lugar. Veinte resultaron heridos en el motín y 76 fueron arrestados. Michael Lerner afirmó que fue una secuencia de eventos diferente: "cuando [la manifestación] fue atacada por la policía, se convirtió en un motín". En marzo de 1970, el Frente de Liberación de Seattle, la Unión de Estudiantes Negros de la UW y los Weathermen organizaron cientos de manifestantes en el campus de la Universidad de Washington. [8] Los grupos querían que la universidad cortara sus vínculos deportivos con la Universidad Brigham Young, una escuela mormona que fue acusada de racismo. Los partidarios del Frente de Liberación de Seattle y la Unión de Estudiantes Negros iniciaron un motín que se extendió por once edificios del campus de Seattle de la Universidad de Washington. [7] Alrededor de 200 manifestantes que coreaban consignas dejaron un rastro de daños por todo el campus. [8] Los miembros del colectivo SLF con sede en 814 South Weller Street hablaron en una audiencia de diseño para la entonces propuesta autopista I-90 en junio de 1970, denunciando el proyecto como "racista" y abogando por la revolución.
Dos meses después, el 16 de abril, un gran jurado federal acusó a miembros del SLF de incitar a los disturbios del 17 de febrero: Lerner fue acusado de "utilizar las instalaciones del comercio interestatal [un teléfono] con la intención de incitar a disturbios", pero no fue acusado de "incitar a disturbios". (Uno de los ocho, Michael Justesen , desapareció, pero luego fue arrestado en California por el FBI [9] en una infiltración de los Weathermen ). El juez federal de distrito George Boldt fue asignado al caso, que comenzó en su sala de audiencias de Tacoma el 23 de noviembre de 1970. [10] El juicio se descarriló rápidamente por las interrupciones vocales de los acusados, una huelga de protesta y su eventual negativa a ingresar a la sala del tribunal. [11] Boldt declaró un juicio nulo el 10 de diciembre, citando a todos los acusados por desacato al tribunal . [11] Los declaró sumariamente culpables de desacato, los condenó a seis meses de prisión y se negó a concederles la libertad bajo fianza. [11] [12] Los acusados finalmente cumplieron tres meses de prisión. [13]
Los cargos originales de incitación a disturbios, o de intento de incitar disturbios, y conspiración para dañar el edificio federal de Seattle, fueron procesados sin éxito. Lerner afirmó que la razón por la que no se logró una condena fue "porque se reveló que los agentes del FBI que se estaban infiltrando en la organización contra la guerra eran ellos mismos las personas que habían precipitado la violencia". La mayoría de los observadores coincidieron en que el caso de la fiscalía estaba tambaleándose (ayudado por la admisión de testigos del gobierno en el estrado de que "harían cualquier cosa" para combatir a los radicales). [ cita requerida ] Algunos creen que los Siete de Seattle habrían sido liberados si algunos de ellos no hubieran provocado al anciano juez con silbidos durante el proceso. [7]
Debido a la publicidad del juicio, el Frente de Liberación de Seattle enfrentó disensiones ideológicas, conflictos de personalidad y acusaciones de "chovinismo masculino". En el otoño de 1970, el SLF patrocinó un periódico clandestino semanal de corta duración, Sabot , que cerró en diciembre después de un período de funcionamiento de tres meses en medio de luchas políticas internas entre el personal. [5] A fines de 1971, el SLF se disolvió. Muchos de los miembros individuales del SLF continuaron promoviendo diversos movimientos sociales, como la Clínica Country Doctor de Capitol Hill. [5] Lerner, el fundador del SLF, eventualmente se convirtió en el editor de Tikkun y asesor del presidente Bill Clinton y Hillary Clinton . Jeff Dowd fue a Hollywood para convertirse en guionista y productor. Chip Marshall se mantuvo activo en la política de Washington, postulándose para el Ayuntamiento de Seattle en 1975 y trabajando como activista vecinal en Issaquah .
En la película The Big Lebowski , el personaje principal, Jeffrey "The Dude" Lebowski, dice: "¿Has oído hablar de los Siete de Seattle? Éramos yo... y otros seis tipos". Esto se refiere a la participación de Jeff Dowd en los Siete de Seattle. Era amigo de los hermanos Coen y la inspiración para el personaje "The Dude". [14]