Seattle Reign fue la primera franquicia de baloncesto profesional femenino en Seattle , Washington , EE. UU. The Reign fue miembro fundador de la Liga Americana de Baloncesto (ABL). El equipo jugó desde 1996 hasta 1998. El nombre del equipo era una referencia a la reputación de la ciudad por la lluvia y su ubicación en el condado de King , con una alusión adicional a "The Reign Man" Shawn Kemp , la estrella de baloncesto más importante de la ciudad en ese momento.
El Reign jugó la mayoría de sus partidos como local en el Mercer Arena , parte del Seattle Center , pero ocasionalmente el equipo jugó en el KeyArena , más grande , hogar de los Seattle SuperSonics de la NBA . El Arena era un entorno íntimo y tradicional para un partido de baloncesto, pero su capacidad de aproximadamente 5000 asientos limitaba el potencial de asistencia del equipo.
En la temporada inaugural del equipo, el Reign seleccionó a la veterana del equipo olímpico de 1996 Venus Lacy para jugar como pívot, pero Lacy fue generalmente eclipsada por las otras dos "mujeres grandes" del equipo, Cindy Brown y Tari Phillips . (Este fue el caso incluso antes del 4 de febrero de 1997, cuando Lacy se perdió la temporada debido a una grave lesión en el auto). La base titular para la mayoría de los juegos fue Christy Hedgpeth, y Kate Paye fue la escolta. Otra jugadora destacada fue Angela Aycock .
En la segunda temporada del equipo, con cierta fanfarria, el equipo seleccionó a la alero de Stanford Kate Starbird , que había sido una estrella local en la preparatoria Lakes High School de Tacoma . Una jugadora de impacto aún mayor resultó ser Shalonda Enis de la Universidad de Alabama , que fue nombrada Novata del Año de la ABL en la temporada 1997-98.
A partir de 1997, la ABL enfrentó una competencia seria por parte de la WNBA, que tenía más dinero . Quince partidos en la tercera temporada de la Reign, el 22 de diciembre de 1998, la ABL repentinamente entró en una crisis financiera y cerró sus operaciones. La Reign estaba en medio de su única temporada ganadora, después de haber logrado apenas unas semanas antes su victoria más memorable, una victoria en doble tiempo extra ante una multitud entusiasta de 7400 personas en el KeyArena, sobre las San Jose Lasers , lideradas por Jennifer Azzi . [1]
A diferencia de la mayoría de las localidades que tenían un equipo de la ABL, Seattle obtuvo rápidamente una franquicia de la WNBA dos años después. Las Seattle Storm debutaron en 2000 y ganaron su primer campeonato de la WNBA cuatro años después, en 2004, y luego ganaron tres títulos más de la WNBA.
Cindy Brown (Segundo equipo All-ABL 1997)
Shalonda Enis (Segundo equipo All-ABL 1998)
Tari Phillips (Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas ABL, 1997-1998)
Novata del año Shalonda Enis (1998)