British Seagull fue un fabricante británico de motores fueraborda marinos de dos tiempos , simples y robustos , producidos desde fines de la década de 1930 hasta mediados de la década de 1990. Originalmente con sede en Wolverhampton , la empresa se trasladó a Poole, Dorset , un centro para la navegación y los yates. Los motores Seagull eran fuerabordas utilitarios con una hélice de giro relativamente lento. Eran ideales para su uso en botes, embarcaciones auxiliares y yates pequeños, pero no eran adecuados para embarcaciones de alta velocidad. [1]
La gama de motores "Classic" de British Seagull se hizo famosa por su fiabilidad y su capacidad casi indestructible. La producción continuó sin cambios durante muchas décadas, sin apenas revisiones ni actualizaciones. La calidad de los metales utilizados era tal que muchos de ellos siguen en funcionamiento muchas décadas después. En definitiva, el producto Seagull no podía competir con los fuerabordas más modernos, como Yamaha , Evinrude y Tohatsu , que eran más eficientes (con menos emisiones), más atractivos y más fáciles de usar. British Seagull cesó la producción de motores completos en 1996.
Los motores fueraborda British Seagull se vendieron por primera vez con el nombre de Marston Seagull. Fueron desarrollados en la fábrica " Sunbeamland " de John Marston Ltd en Wolverhampton por los ingenieros de desarrollo John Way-Hope y Bill Pinninger. Esta pareja compró más tarde los derechos de fabricación en 1937 y comercializó los motores fueraborda con el nombre de Bristol Seagull, trasladándose más tarde a Poole y adoptando el nombre de British Seagull. [2]
Al principio, el principal competidor de la empresa era la británica Anzani . Durante la Segunda Guerra Mundial, los ingenieros reales y la Marina Real utilizaron tanto los motores fueraborda de la British Seagull como de la British Anzani para propulsar embarcaciones plegables e inflables.
Originalmente comercializado como "El mejor motor fueraborda del mundo", el eslogan luego se volvió más modesto como "El mejor motor fueraborda del mundo". [3]
El motor fueraborda Seagull tenía un simple motor de dos tiempos, monocilíndrico y refrigerado por agua. Encima del motor descubierto había un magneto y en su lado de babor un carburador simple sin filtro de aire. (Incluso una "cubierta de tormenta" de goma rudimentaria era un extra opcional, y el ruido de inducción cuando estaba en funcionamiento era pronunciado). Atornillado a la culata había un pequeño tanque de combustible de latón cuyo combustible aceitoso se alimentaba por gravedad al carburador a través de un tubo de plástico transparente que servía para capturar partículas de suciedad en la curva en U. Un simple filtro de plástico en la unión del banjo al carburador proporcionaba un filtrado secundario, pero aún así no era raro que los surtidores del carburador se bloquearan. El arranque se efectuaba con una cuerda de tracción manual, aunque el arranque por retroceso se convirtió en una opción a su debido tiempo. Conectando el motor a la caja de cambios y la hélice había dos tubos inferiores, el delantero que contenía el eje de transmisión y el tubo trasero que servía como escape y silenciador (que ventilaba bajo el agua). Esta disposición implicaba que el motor no podía girarse 360 grados para dar empuje inverso, como pueden hacerlo los motores fueraborda pequeños más modernos. Los motores eran muy resistentes, aunque un tanto utilitarios. Utilizaban materiales de muy alta calidad y podían durar años incluso en entornos marinos hostiles. [4]
Originalmente, se utilizaba una mezcla muy rica en aceite de 8:1, pero a partir de los modelos de 1942 se especificó una mezcla de 10:1 que se mantuvo hasta 1979, cuando se ordenó una mezcla de 25:1. A partir de entonces, se probó una mezcla de 50:1 para la introducción de los modelos 125 y 170, pero estos motores con una mezcla tan pobre resultaron poco fiables y British Seagull recurrió a la relación 25:1. [5] Este porcentaje inusualmente alto de aceite era necesario debido a la forma en que funcionaban los bujes del cigüeñal. Los primeros motores utilizaban bujes cortos y los posteriores, bujes más largos, de ahí los cambios en los requisitos de aceite. De hecho, los bujes más largos se utilizaron a partir de 1967, y los motores de 1967 a 1979 se pueden utilizar con la mezcla de 25:1 haciendo ajustes en el carburador.
La gama de modelos por la que Seagull es más famosa es la gama "Classic". Estos "modelos de bloque cuadrado" comprendían el Featherweight de 64 cc (también conocido como Forty Minus) y el Forty Plus, y los Century y Century Plus de 102 cc. El Forty Minus y el Plus utilizaban unidades de potencia idénticas, pero el Plus tenía una caja de cambios y una hélice más grandes. El Century y el Century Plus utilizaban cajas de cambios y hélices aún más grandes. Los modelos Century estaban disponibles con eje corto o eje largo. El modelo Silver Century Plus podía propulsar un casco de desplazamiento de hasta 26 pies de longitud. [6]
Los motores de modelos clásicos se produjeron desde finales de la década de 1950 hasta mediados de la década de 1990, y muchos ejemplos todavía se utilizan a diario. La producción de motores completos se detuvo en 1996, cuando John Freeman (Sales) Ltd, que operaba como Sheridan Marine, compró la empresa y los derechos de la marca en 1999, y continúan fabricando y suministrando piezas de repuesto. [7] Uno de los primeros motores de la empresa fue el Modelo 102, desarrollado a partir de los modelos Marston de la década de 1930. Los motores Modelo 102 eran bastante grandes y presentaban un bloque de cilindros y una culata integrales, con un escape con inyección de agua. Algunos fuerabordas Modelo 102 tenían una hélice de 13 pulgadas de diámetro (330 mm), lo que les valió el apodo de "The Barge Pusher".
A principios de los años 1980, la fábrica produjo una nueva serie de motores fueraborda Seagull británicos, la serie QB. Los motores fueron desarrollados por la Queen's University, Belfast (de ahí QB), cuyo Departamento de Ingeniería Mecánica se especializó en la modernización del diseño de dos tiempos. [8] [9] Pintados de negro y a veces conocidos como Irish Seagull, presentaban motores más silenciosos y eficientes, con un escape refrigerado por agua y puertos de cilindro modificados.
A finales de los años 80, British Seagull introdujo dos modelos más en su gama, el modelo 170 y el modelo 125. Equipados con una cubierta para encerrar el motor, presentaban carburadores y bloques de cilindros mejorados. Ambos modelos nuevos adolecían de bujes de cigüeñal mal diseñados, lo que dio lugar a reclamaciones de garantía contra la empresa. Hasta ese momento, el "Mejor motor fueraborda del mundo" (como rezaba el eslogan de marketing) tenía una reputación envidiable de fiabilidad, pero estos nuevos modelos nunca fueron populares y dañaron la imagen de la empresa.
Hacia el final de la producción se introdujo un nuevo modelo llamado "5R". El diseño de este motor era bastante diferente de los modelos anteriores, ya que utilizaba una caja de cambios convencional de un motor fueraborda Yamaha de 4 HP acoplado mediante una placa adaptadora a un motor QB. Estos modelos estaban pintados de azul; los últimos ejemplares (conocidos como "gold tops") tenían hélices y arrancadores de retroceso pintados de dorado.
