Lady Mary Wortley Montagu (de soltera Pierrepont ; 15 de mayo de 1689 - 21 de agosto de 1762) fue una aristócrata inglesa , pionera médica, escritora y poeta. Nacida en 1689, Lady Mary pasó sus primeros años en Inglaterra . En 1712, Lady Mary se casó con Edward Wortley Montagu , quien más tarde sirvió como embajador británico en la Sublime Puerta . Lady Mary se unió a su esposo en la excursión otomana, donde pasaría los siguientes dos años de su vida. Durante su tiempo allí, Lady Mary escribió extensamente sobre su experiencia como mujer en la Constantinopla otomana . Después de su regreso a Inglaterra, Lady Mary dedicó su atención a la crianza de su familia antes de morir de cáncer en 1762.
Aunque había socializado regularmente con la corte de Jorge I y Jorge Augusto, Príncipe de Gales (más tarde Rey Jorge II), [1] Lady Mary es hoy recordada principalmente por sus cartas, particularmente sus Cartas a la Embajada de Turquía que describen sus viajes al Imperio Otomano , como esposa del embajador británico en Turquía, que Billie Melman describe como "el primer ejemplo de un trabajo secular de una mujer sobre el Oriente musulmán". [2] Además de sus escritos, Mary también es conocida por introducir y defender la inoculación de la viruela en Gran Bretaña después de su regreso de Turquía. [3] Sus escritos abordan y desafían algunas actitudes sociales contemporáneas hacia las mujeres y su crecimiento intelectual y social en ese momento.
Lady Mary Pierrepont nació el 15 de mayo de 1689 en Holme Pierrepont Hall en Nottinghamshire , y fue bautizada el 26 de mayo de 1689 en la iglesia de San Pablo en Covent Garden , Londres. [4] Era la hija mayor de Evelyn Pierrepont, primer duque de Kingston-upon-Hull (c.1655-1726), y su primera esposa Lady Mary Feilding (fallecida el 20 de diciembre de 1697), [5] [6] la única hija del tercer conde de Denbigh (1640-1685). Lady Mary tenía tres hermanos menores: dos niñas, Frances y Evelyn, y un niño, William. [1]
Lady Mary era una niña brillante y de espíritu libre que soñaba con la grandeza. Escribió en su diario: "Voy a escribir una historia muy poco común". [7] Los miembros del recién formado Kit-Cat Club , un grupo de hombres elegantes, la nominaron cuando tenía siete años como tema de su brindis por la belleza de la temporada, y grabaron su nombre en la copa de cristal que se utilizó para este propósito. [8] De niña, tenía el "deseo de atrapar el sol poniente" y corría por el prado para "atrapar la gran bola de fuego dorada que se hundía en el horizonte". [9] Sin embargo, luego se dio cuenta de que esta actividad "era imposible". [9] En general, la búsqueda de lograr lo imposible se convirtió en un patrón recurrente a lo largo de su vida. [ cita requerida ]
Sin embargo, ocurrió una desgracia: su madre, que ella creía que habría apoyado sus aspiraciones, murió. Luego, su abuela paterna, Elizabeth Pierrepont, crió a Mary y a sus hermanos hasta que murió cuando Mary tenía ocho años. [10] [ Aclaración necesaria ] Después de la muerte de la Sra. Pierrepont, Mary quedó al cuidado de su padre, quien no creía que estuviera obligado a ayudar con su educación. [7]
La educación de Mary Wortley Montagu se dividió entre una institutriz y el uso de la biblioteca en la propiedad familiar Thoresby Hall . Según Lady Mary, la institutriz le dio "una de las peores [educaciones] del mundo" al enseñarle a Lady Mary "cuentos supersticiosos y nociones falsas". [11] Para complementar la instrucción de una institutriz despreciada, Lady Mary usó la biblioteca bien equipada para "robar" su educación escondiéndose en la biblioteca, entre las 10 a. m. y las 2 p. m., y "todas las tardes de cuatro a ocho". [12] Aprendió latín por sí sola , un idioma generalmente reservado para los hombres en ese momento. Consiguió en secreto un "diccionario y gramática de latín" y a la edad de trece años, su manejo del idioma estaba a la par del de la mayoría de los hombres. [13] Además, también era una lectora voraz. Anotaba la lista de personajes y títulos que leía en un cuaderno. [11] Algunas de las obras que leyó incluyeron "obras de teatro de Beaumont y Fletcher, Dryden , Rowe, Lee, Otway" y romances franceses e ingleses, incluyendo " Grand Cyrus , Pharamond , Almahide y Parthenissa ". [11] En 1705, a la edad de catorce o quince años, Mary Pierrepont había escrito dos álbumes titulados "Poems, Songs &c" llenos de poesía, una breve novela epistolar y un romance en prosa y verso inspirado en Voyage to the Isle of Love (1684) de Aphra Behn . [11] También mantuvo correspondencia con dos obispos, Thomas Tenison y Gilbert Burnet , quienes complementaron la instrucción de la institutriz. En general, Mary impresionó a su padre, que no era un erudito, con su progreso. [13]
En 1710, Lady Mary tenía dos posibles pretendientes para elegir: Edward Wortley Montagu (nacido el 8 de febrero de 1678) y Clotworthy Skeffington . [14] La amistad entre Lady Mary y Edward Wortley Montagu, hijo de Sidney Wortley Montagu, comenzó a través de la hermana menor de Edward, Anne Wortley. [15] En Londres, Anne y Lady Mary se reunían con frecuencia en funciones sociales e intercambiaban visitas a sus respectivas casas. [15] También se comunicaban por escrito, en la que llenaban sus cartas con "chismes triviales" y "elogios efusivos". [15] Después de que Anne muriera en noviembre de 1709, Lady Mary comenzó a conversar con el hermano de Anne, Edward Wortley Montagu. [16] Lady Mary a menudo se encontraba con Edward en "casas de amigos" y "en la Corte". [16] El 28 de marzo de 1710, escribió la primera carta que dirigió a Edward. [16] Lady Mary se comunicó con Edward Wortley Montagu mediante cartas hasta el 2 de mayo de 1711 sin el permiso de su padre. [16]
Mantenerse en contacto con ella se volvió más difícil cuando el padre de Lady Mary compró una casa en Acton , un pueblo suburbano famoso por sus manantiales minerales. [16] Lady Mary odiaba la casa porque era "aburrida y desagradable" y no tenía una biblioteca. [16] Unas semanas después de mudarse, Lady Mary tuvo sarampión y le pidió a su doncella que le escribiera una carta a Edward para contarle sobre la enfermedad. [16] Pronto, hubo malentendidos entre Edward y Lady Mary. Edward se apresuró a ir a Acton. [16] Allí, dejó una nota, revelando su amor: "Me alegraría mucho saber que tu belleza está muy deteriorada, si pudiera complacerme con cualquier cosa que te causara disgusto, porque disminuiría el número de admiradores". [16] En respuesta, ella reprendió su indiscreción diciendo: "Perdóname y olvídame". [16] Luego, en su respuesta, Edward declaró que "se ocuparía de su padre si estuviera seguro de que podrían ser felices juntos". [16] Esta respuesta ayudó a Lady Mary a olvidar su irritación. Lady Mary en Acton y Edward en Londres siguieron escribiéndose hasta principios del verano de 1710. [16]
La principal preocupación de Lady Mary con su compromiso era financiera, no romántica. Lady Mary negó que las emociones pasajeras guiaran su vida: "Puedo estimar, puedo ser una amiga, pero no sé si puedo amar". [16] Luego, después de exponer todas sus condiciones, incluida su deferencia, advirtió a Edward que "no responda a esto, si puede gustarme en mis propios términos" y que sus propuestas no se hicieran para ella. [16] Sin embargo, estas correspondencias pronto pusieron en peligro a Edward. En una carta en particular, Edward escribió: "El hecho de que ella estuviera mejor en 1710, la consecuencia de que se supiera que le escribo". [16] Un sirviente en la casa de Lady Mary encontró esta carta y se la dio a su padre; esta carta puso a su padre "en la más absoluta ira". [16] Sin embargo, Wortley se sintió halagado de que Lady Mary "hubiera presentado al padre como 'un artificio para llevar el asunto a una conclusión adecuada'". [16] Al día siguiente, Wortley llamó al padre de Lady Mary para hacerle una propuesta formal. [16] El padre de Mary, ahora marqués de Dorchester, había insistido en una condición en el contrato matrimonial: "que la herencia de Wortley se transfiriera al primer hijo que le naciera". [16] Sin embargo, Wortley se negó a hacerlo porque requeriría £10,000. [16]
En consecuencia, para convencer al padre de Lady Mary, Edward pensó en publicar el contrato de matrimonio en el Tatler , un periódico británico. [16] En el número del Tatler del 18 de julio, Wortley escribió lo siguiente: "Su primer amante tiene diez a uno en contra de él. La misma hora después de que ha abierto su corazón y sus rollos de rentas, no se le hace ningún otro uso que aumentar su precio... Mientras el pobre amante espera muy inocentemente, hasta que los plenipotenciarios en las posadas de la corte hayan debatido sobre la alianza, todos los partidarios de la dama ponen dificultades en el camino, hasta que llegan otras ofertas; y el hombre que llegó primero no es puesto en posesión, hasta que ella ha sido rechazada por la mitad de la ciudad". [17] Estos argumentos no persuadieron a Lord Dorchester. [17] A pesar de que estas negociaciones llegaron a un punto muerto, Lady Mary y Edward continuaron carteándose entre sí. [ cita requerida ]
A finales de marzo de 1711, el padre de Lady Mary «decidió poner fin a su amistad con Wortley». [18] Su padre la convocó a una conferencia, la obligó a prometer que no le escribiría y la llevó a West Dean. [18] [ aclaración necesaria ] Sin embargo, Lady Mary rompió su promesa de informar a Wortley sobre sus derechos y deberes: «Si hubieras tenido algún afecto real por mí, hace tiempo que te habrías dedicado a él, de cuya mano sólo tú puedes recibirme». [18] Después de sus intercambios de desacuerdos y al darse cuenta de que a ella no le gustaba, él se dio cuenta de que su amistad debía terminar. [18] El 2 de mayo, él respondió: «Adiós, querida L[ady] M[ary]. Una vez que estés segura de que no me engañarás. No espero respuesta». [18] En consecuencia, Lady Mary no respondió ese verano. [19] Ese mismo verano, su padre, Lord Dorchester, decidió buscarle a su hija un marido distinto a Edward Wortley Montagu. [20]
El padre de Lady Mary la presionó para que se casara con Clotworthy Skeffington, el heredero del vizconde irlandés Massereene. [21] El contrato matrimonial de Skeffington incluía "una asignación de £500 al año como 'dinero para gastos personales' y £1200 al año si él moría". [21] Sin embargo, ella lo rechazó. Por lo tanto, para evitar casarse con Skeffington, se fugó con Montagu. En una carta a Wortley, ella escribió: "Él [mi padre] tendrá mil razones plausibles para ser irreconciliable, y es muy probable que el mundo esté de su lado... Vendré a ti con sólo un camisón y una enagua, y eso es todo lo que tendrás conmigo. Le dije a una dama de mis amigos lo que pensaba hacer. Pensarás que es una muy buena amiga cuando te diga que se ha ofrecido a prestarnos su casa si íbamos allí la primera noche... Si decides ir a la casa de esa dama, será mejor que vengas con un carruaje y seis caballos a las siete en punto mañana". [22] La licencia de matrimonio está fechada el 17 de agosto de 1712, y el matrimonio probablemente tuvo lugar el 23 de agosto de 1712. [14] [23]
Lady Mary Wortley Montagu y Edward Wortley Montagu pasaron los primeros años de su vida matrimonial en Inglaterra. Ella tuvo un hijo, Edward Wortley Montagu el joven , llamado como su padre Edward Wortley Montagu, el 16 de mayo de 1713, en Londres. [24] [25] El 13 de octubre de 1714, su esposo aceptó el puesto de Comisionado Junior del Tesoro. Cuando Lady Mary se unió a él en Londres, su ingenio y belleza pronto la convirtieron en una figura prominente en la corte. Formaba parte de la sociedad de Jorge I y Jorge Augusto, príncipe de Gales , y contaba entre sus amigos a Molly Skerritt, Lady Walpole , John, Lord Hervey , Mary Astell , Sarah Churchill, duquesa de Marlborough , Alexander Pope , John Gay y el abad Antonio Schinella Conti . [1]
En diciembre de 1715, a la edad de veintiséis años, Lady Mary contrajo viruela . Sobrevivió, pero mientras estaba enferma alguien hizo circular las "églogas de la corte" satíricas que había estado escribiendo. Uno de los poemas fue leído como un ataque a Carolina, princesa de Gales , a pesar de que el "ataque" lo expresó un personaje que había sido profusamente satirizado. [14]
En 1716, Edward Wortley Montagu fue nombrado embajador en Constantinopla para negociar el fin de la guerra austro-turca . [26] En agosto de 1716, Lady Mary lo acompañó a Viena , y de allí a Adrianópolis y Constantinopla. Fue llamado de nuevo en 1717, pero permanecieron en Constantinopla hasta 1718. Mientras estaban fuera de Inglaterra, Wortley Montagu tuvo una hija el 19 de enero de 1718, que crecería hasta convertirse en María, condesa de Bute . [14] Después de una delegación infructuosa entre Austria y el Imperio otomano, zarparon hacia Inglaterra a través del Mediterráneo y llegaron a Londres el 2 de octubre de 1718. [14] En el mismo año, los austriacos y los turcos firmaron el Tratado de Passarowitz al concluir la guerra austro-turca. [27]
La historia de este viaje y de sus observaciones de la vida oriental se cuenta en Cartas desde Turquía , una serie de cartas animadas y llenas de descripciones gráficas; a menudo se le atribuye a las Cartas el mérito de haber sido una inspiración para las viajeras y escritoras posteriores, así como para gran parte del arte orientalista . Durante su visita, quedó sinceramente encantada por la belleza y la hospitalidad de las mujeres otomanas que conoció. En cartas escribió sobre lo diferente que era la moda a medida que se dirigía a Turquía. En una carta a Lady Mar, desde Viena, escribió: "Construyen ciertas telas de gasa sobre sus cabezas, de aproximadamente un metro de alto, que constan de tres o cuatro pisos, fortificados con innumerables yardas de cinta pesada... Sus enaguas de ballena superan a las nuestras en varios metros de circunferencia y cubren algunos acres de terreno". [28] Además, registró sus experiencias en un baño turco , que están reservados tanto para la diversión como para la salud. [29] En una carta, escribió: "Ellas [las mujeres otomanas] generalmente toman esta diversión una vez a la semana, y permanecen allí al menos cuatro o cinco horas, sin enfriarse inmediatamente al salir del baño caliente a la habitación fría, lo que me sorprendió". [30] También registró un incidente particularmente divertido en el que un grupo de mujeres turcas en un baño en Sofía , horrorizadas por la vista de los corsés que llevaba puestos, exclamaron que "creían que estaba tan encerrada en esa máquina que no estaba en mi poder abrirla, lo que atribuyeron a mi esposo". [31] Lady Mary escribió sobre los conceptos erróneos que los viajeros anteriores, específicamente los viajeros masculinos, habían registrado sobre la religión, las tradiciones y el trato a las mujeres en el Imperio Otomano. Su género y estatus de clase le proporcionaban acceso a espacios femeninos que estaban cerrados a los hombres. Sus interacciones personales con las mujeres otomanas le permitieron ofrecer, en su opinión, un relato más preciso de las mujeres turcas, su vestimenta, sus hábitos, sus tradiciones, sus limitaciones y sus libertades, a veces irrefutablemente más una crítica a Occidente que un elogio a Oriente. [14] Montagu también construyó cuidadosamente los espacios femeninos otomanos, y su propio compromiso con las mujeres otomanas, como llenos de deseo homoerótico , lo que es coherente con la fluidez sexual y de género que caracterizó gran parte de su vida y sus escritos. [32] [33]
En el siglo XVIII, los europeos comenzaron un experimento conocido como inoculación o variolación para prevenir, no curar la viruela. [34] Lady Mary Wortley Montagu desafió las convenciones, de manera más memorable al promover la inoculación de la viruela en la medicina occidental después de presenciarla durante sus viajes y estadía en el Imperio Otomano. [3] Anteriormente, el hermano de Lady Mary había muerto de viruela en 1713, y aunque Lady Mary se recuperó de la enfermedad en 1715, la dejó con el rostro desfigurado. [35] En el Imperio Otomano, visitó a las mujeres en sus zenanas segregadas , una casa para musulmanes e hindúes, haciendo amigos y aprendiendo sobre las costumbres turcas. [36] Allí, en marzo de 1717, fue testigo de la práctica de la inoculación contra la viruela , la variolación , a la que llamó injerto, y escribió a casa sobre ello en varias de sus cartas. [35] [37] La más famosa de estas cartas fue su "Carta a un amigo" del 1 de abril de 1717. La variolización utilizaba el virus de la viruela vivo en el pus extraído de una ampolla de viruela leve y lo introducía en la piel raspada del brazo o la pierna (los lugares más habituales) de una persona previamente no infectada para promover la inmunidad a la enfermedad. [38] En consecuencia, la persona inoculada desarrollaría un caso más leve de viruela que el que podría haber contraído. [34]
Lady Mary estaba ansiosa por salvar a sus hijos, por lo que, en marzo de 1718, hizo que su hijo de casi cinco años, Edward , fuera inoculado allí con la ayuda del cirujano de la Embajada Charles Maitland . [35] De hecho, su hijo fue la "primera persona inglesa en someterse a la operación". [37] En una carta a un amigo en Inglaterra, Montagu escribió: "Hay un grupo de ancianas [aquí], que se dedican a realizar la operación, cada otoño... cuando entonces disminuye el gran calor... miles se someten a esta operación... [y] no hay un solo ejemplo de alguien que haya muerto en ella". [39] Después, actualizó el estado de Edward a su esposo: "El niño fue injertado el martes pasado, y en este momento está cantando y jugando, y muy impaciente por su cena. Ruego a Dios que mi próximo pueda dar una descripción tan buena de él". [40] A su regreso a Londres, promovió con entusiasmo el procedimiento, pero encontró una gran resistencia por parte del establecimiento médico, [3] porque era un proceso de tratamiento popular. [1]
En abril de 1721, cuando una epidemia de viruela azotó Inglaterra, hizo que su hija fuera inoculada por Maitland, el mismo médico que había inoculado a su hijo en la embajada en Turquía, y difundió el evento. [1] Esta fue la primera operación de este tipo realizada en Inglaterra. [35] Convenció a Carolina de Ansbach , la Princesa de Gales , para que probara el tratamiento. En agosto de 1721, a siete prisioneros de la prisión de Newgate que esperaban ser ejecutados se les ofreció la oportunidad de someterse a la variolización en lugar de la ejecución: todos sobrevivieron y fueron liberados. [1] A pesar de esto, la controversia sobre la inoculación de la viruela se intensificó. Sin embargo, Carolina, Princesa de Gales, estaba convencida de su valor. Las dos hijas de la princesa, Amelia y Carolina , fueron inoculadas con éxito en abril de 1722 por el cirujano francés Claudius Amyand . [35] En respuesta al temor general a la inoculación, Lady Mary, bajo un seudónimo, escribió y publicó un artículo describiendo y defendiendo la inoculación en septiembre de 1722. [35] Más tarde, otras familias reales pronto siguieron el ejemplo de Montagu. Por ejemplo, en 1768, Catalina la Grande de Rusia se vacunó a sí misma y a su hijo, el futuro zar Pablo. Los rusos continuaron perfeccionando el proceso. [39]
Sin embargo, la inoculación no siempre fue un proceso seguro; los inoculados desarrollaron un caso real de viruela y pudieron infectar a otros. [39] [3] La inoculación resultó en un "pequeño número de muertes y complicaciones, incluyendo infecciones graves". [41] Posteriormente, Edward Jenner , que tenía 13 años cuando Lady Mary murió en 1762, desarrolló la técnica mucho más segura de vacunación utilizando viruela bovina en lugar de viruela. El método de Jenner implica "injertar linfa tomada de una pústula de viruela bovina en la mano de una lechera en el brazo de un inoculado". [41] Jenner probó primero su método en James Phipps, un niño de ocho años, y cuando Phipps no tuvo ninguna reacción después del procedimiento, Jenner afirmó que su procedimiento "otorgó inmunidad contra la viruela". [41] Luego, después de pasar los siguientes años experimentando su nuevo procedimiento, descubrió que su hipótesis era correcta. [41] A medida que la vacunación ganó aceptación, la variolización gradualmente cayó en desgracia. En el siglo XX, una campaña concertada de la OMS para erradicar la viruela mediante la vacunación tendría éxito en 1979. [42] La introducción de la inoculación contra la viruela por parte de Lady Mary Wortley Montagu condujo en última instancia al desarrollo de vacunas y a la posterior erradicación de la viruela. [3]
Tras regresar a Inglaterra, Lady Mary se interesó menos por la corte que en sus primeros años. En cambio, se concentró más en la educación de sus hijos, leyendo, escribiendo y editando sus cartas de viaje, que luego decidió no publicar. [1]
Antes de partir hacia Oriente, Lady Mary Wortley Montagu había conocido a Alexander Pope y, durante sus viajes de embajada con su marido, se escribieron una serie de cartas. Aunque Pope pudo haber quedado fascinado por su ingenio y elegancia, las respuestas de Lady Mary a sus cartas revelan que ella no estaba igualmente enamorada. [1] Muy pocas cartas intercambiaron entre ellos después del regreso de Lady Mary a Inglaterra, y se han sugerido varias razones para el distanciamiento posterior. [1] En 1728, Pope atacó a Lady Mary en su Dunciad , que inauguró una década en la que la mayoría de sus publicaciones hicieron algún tipo de acusación contra ella. [1]
Lady Mary atravesó una serie de dificultades con sus hijos. En 1726 y 1727, su hijo Edward se escapó varias veces de la escuela Westminster . Luego fue confiado a un tutor con órdenes estrictas de mantenerlo en el extranjero. En años posteriores, su hijo logró regresar a Inglaterra sin permiso y continuó teniendo una relación tensa con sus padres. [1]
En el verano de 1736, la hija de Lady Mary, también llamada Mary, se enamoró de John Stuart, tercer conde de Bute , pero él tenía poca fortuna; Lady Mary advirtió a su hija sobre las desventajas de vivir en la pobreza. [43] Lady Mary también tenía preocupaciones con respecto al matrimonio en 1734 de su sobrina Lady Mary Pierrrepont (1711-1795) que se había fugado con Philip Meadows , guardabosques adjunto de Richmond Park, diciendo que su "ruina" se debía a la "gente tonta y buena que la cuidaba". [44]
En agosto de 1736, la hija de Lady Mary se casó con Bute, a pesar de la desaprobación de sus padres. [35] Más tarde, Lady Mary le escribió a Lord Gower, primer conde de Gower, sobre la desobediencia de su hija. [43] En respuesta, Lord Gower intentó consolar a Lady Mary: "Espero que con su conducta futura expíe su pasado, y que esa elección resulte más feliz de lo que usted y el señor Wortley esperan". [43]
Ese mismo año, Lady Mary conoció y se enamoró del conde Francesco Algarotti , quien competía por su afecto con un John Hervey igualmente enamorado de ella. [45]
Lady Mary escribió muchas cartas a Francesco Algarotti en inglés y en francés después de su partida de Inglaterra en septiembre de 1736. [35] En julio de 1739, Lady Mary partió de Inglaterra sin su marido aparentemente por razones de salud, posiblemente por una enfermedad de la piel desfigurante, y declaró sus intenciones de pasar el invierno en el sur de Francia; después de que ella dejó Inglaterra, ella y su marido nunca se volvieron a ver. [46] [47] En realidad, se fue a visitar y vivir con Algarotti en Venecia. [1] Su relación terminó en 1741 después de que Lady Mary y Algarotti estuvieran ambos en una misión diplomática en Turín. [35] Lady Mary se quedó en el extranjero y viajó mucho. Después de viajar a Venecia, Florencia, Roma, Génova y Ginebra, finalmente se estableció en Aviñón en 1742. [1] Dejó Aviñón en 1746 para Brescia , donde enfermó y permaneció durante casi una década, partiendo hacia Lovere en 1754. En el verano de 1756, Lady Mary viajó a Venecia por un asunto comercial no revelado. [48] Después de agosto de 1756, residió en Venecia y Padua y vio a Algarotti nuevamente en noviembre. [35] Durante todo el tiempo, Lady Mary intercambió cartas con su hija, Lady Bute, discutiendo temas como la filosofía, la literatura y la educación de las niñas, además de transmitir detalles de su entorno geográfico y social. [1]
Lady Mary recibió la noticia de la muerte de su marido Edward Wortley Montagu el 1 de enero de 1761, y fue enterrado en Wortley. [49] Tan pronto como se enteró de la muerte de su marido, Lady Mary dejó Venecia para Inglaterra. [35] Tuvo un exilio autoimpuesto debido a su tensa relación con Edward [ aclaración necesaria ] , pero su regreso tenía sentido porque quería ver a su hija y a sus nietos antes de morir. [50] El 1 de septiembre de 1761, comenzó su viaje de regreso a casa; decidió pasar por Alemania y Holanda porque Francia, que se consideraba la ruta más fácil, estaba en guerra. [50] Sin embargo, el viaje fue peligroso y agotador. Cuando llegó a Augsburgo el 1 de octubre, escribió a Sir James y Lady Francis Steuart que "esperaba encontrarlos en Holanda". [50] En una carta a Sir James, le contó sus peligros y fatigas: «Estoy arrastrando el resto de mi vida a Inglaterra. El viento y la marea están en mi contra; no sé hasta qué punto tengo fuerzas para luchar contra ambos». [50] Mientras estuvo detenida en Rotterdam, entregó sus cartas de embajada al reverendo Benjamin Sowden de Rotterdam, para que las guardara y «dispusiera de ellas como él creyera conveniente». [35] Después de salir de Rotterdam el 12 de diciembre, una helada dura e impenetrable obstaculizó su viaje. [51] Hacia finales de mes, navegó hacia Inglaterra, pero un mar montañoso obstruyó el paso y el capitán regresó al puerto. [51] En el siguiente intento, unos días después, Lady Mary llegó a Londres en enero de 1762. [1] Después de llegar a Londres, Lady Mary alquiló una casa en Great George Street, Hanover Square, y su hija y sus nietos la visitaban a menudo. [52]
En junio de 1762 se supo que Lady Mary sufría de cáncer. [53] Aunque intentó ocultar su enfermedad a su familia el mayor tiempo posible, ese mes se debilitó rápidamente. El 2 de julio escribió su última carta, aunque con dificultad, a Lady Frances Steuart; en ella escribió: «He estado enferma durante mucho tiempo y ahora estoy tan mal que soy poco capaz de escribir, pero no creo que usted me considere estúpida o desagradecida. Mi corazón siempre es cálido a su servicio y siempre me dicen que sus asuntos serán atendidos». [53] El hijo de Lady Frances estaba en Londres y, cuando visitó la casa de Lady Mary, fue llamado a su dormitorio, donde estaba rodeado de sus parientes, incluidos Lord y Lady Bute. [9] Lady Mary ordenó entonces a sus parientes que abandonaran la habitación, diciendo del hijo de Lady Frances: «Mi querido joven amigo ha venido a verme antes de morir y deseo estar sola con él». [54] Murió el 21 de agosto de 1762 en su casa de Great George Street, y fue enterrada en la Capilla Grosvenor al día siguiente de su muerte. [53]
Aunque Lady Mary Wortley Montagu es ahora más conocida por sus Cartas a la Embajada de Turquía , también escribió poesía y ensayos. [55] Varios poemas y ensayos de Lady Mary se imprimieron durante su vida, ya sea sin su permiso o con él, en periódicos, en misceláneas e independientemente. [1]
Montagu no tenía intención de publicar su poesía, pero ésta circuló ampliamente, en forma manuscrita, entre los miembros de su propio círculo social. [56] Lady Mary desconfiaba mucho de cualquier lenguaje literario idealizador. [57] Escribía con mayor frecuencia en pareados heroicos, una forma poética seria para emplear, y, según Susan Staves, "sobresalía en poemas de respuesta". [57] Algunos de sus poemas ampliamente incluidos en antologías incluyen "Constantinopla" y "Epístola de la señora Yonge a su esposo". "Constantinopla", escrita en enero de 1718, es un hermoso poema en pareados heroicos que describe a Gran Bretaña y Turquía a través de la historia humana, y representa los estados de ánimo "de los bribones, los petimetres, la chusma y los fanáticos del partido, todos ellos característicos del Londres de su tiempo". [58] "Epístola de la señora Yonge a su marido", escrita en 1724, presenta una carta de la señora Yonge a su marido libertino y expone el doble rasero social que llevó a la vergüenza y la angustia de la señora Yonge después de su divorcio. [59] En 1737 y 1738, Lady Mary publicó anónimamente un periódico político llamado The Nonsense of Common-Sense , en apoyo del gobierno de Robert Walpole . El título era una referencia a una revista de la oposición liberal titulada Common Sense . Escribió seis Églogas urbanas y otros poemas. [35]
Lady Mary escribió cartas notables en las que describía sus viajes por Europa y el Imperio otomano; estas aparecieron después de su muerte en tres volúmenes. Aunque no se publicaron durante su vida, sus cartas desde Turquía estaban claramente destinadas a ser impresas. Las revisó en profundidad y entregó una transcripción al reverendo Benjamin Sowden, un clérigo británico, en Róterdam en 1761. Sowden también prestó el libro a dos viajeros ingleses, entre ellos Thomas Becket. [60] Además, durante esa noche, los viajeros hicieron copias de sus cartas. [61] Después de que los viajeros devolvieran el libro, Sowden se lo entregó al yerno de Lady Mary, Lord Bute (más tarde Primer Ministro ), a cambio de 200 libras esterlinas (equivalentes a 37.000 libras esterlinas en 2023). [60]
En 1763 en Londres, el año después de su muerte, Becket y De Hondt publicaron esta versión manuscrita llena de errores en tres volúmenes, titulada Cartas de la Muy Honorable Dama Mi W—y M----e: Escritas, durante sus Viajes por Europa, Asia y África, a Personas Distinguidas, Hombres de Letras, etc. en diferentes Partes de Europa; Que contienen, Entre otras Relaciones curiosas, Relatos de la Política y Modales de los Turcos , comúnmente conocidas como las Cartas de la Embajada o Cartas de la Embajada Turca porque fueron "compuestas durante y después del viaje de Montagu a través de Europa a Constantinopla en compañía de su esposo ". [1] [26] [60] La primera edición del libro se agotó; de hecho, el editor del periódico Critical Review , Tobias Smollett , escribió que las cartas "nunca fueron igualadas por ningún escritor de cartas de ningún sexo, edad o nación" y Voltaire también elogió mucho estas cartas. [62] Cuatro años después, en 1767, el editor John Cleland añadió cinco cartas falsas, junto con ensayos y versos impresos previamente, a la edición anterior del libro. [63]
A pesar del éxito inmediato tras la publicación de Cartas de la Embajada Turca , la hija de Lady Mary, Mary Stuart, condesa de Bute , estaba furiosa y preocupada por el impacto que una publicación no autorizada podría tener en la reputación de la familia. [64] Uno de los volúmenes manuscritos que otros encontraron fue el famoso diario de Lady Mary, y Lady Bute no tuvo conocimiento de su existencia hasta unos días antes de la muerte de su madre. [64] Después de recibir estos volúmenes, Lady Bute "lo mantuvo siempre bajo llave, y aunque a menudo lo revisaba ella misma y leía pasajes en voz alta a sus hijas y amigas, a excepción de los primeros cinco o seis cuadernos, que en un período posterior, permitió que Lady Louisa Stuart los examinara sola, con la condición de que no se transcribiera nada". [64] Lady Louisa, la más joven de las hijas de Lady Bute, fue reprendida por leer libros y querer ser como su abuela. [65] Más tarde, Lady Louisa siguió los pasos de su abuela y se convirtió en escritora. [66] Luego, cuando Lady Bute sintió que el final de su vida estaba cerca, en 1794, quemó el diario que su madre llevaba desde su matrimonio. [64] Eligió quemar el diario porque Lady Bute siempre hablaba con su madre con gran respeto y temía la posibilidad de un escándalo. [64]
Según O'Quinn, aunque The Turkish Embassy Letters ha sido considerada una de las mejores obras literarias publicadas en el siglo XVIII, la obra no ha sido tan apreciada como las publicadas por sus pares masculinos, como Alexander Pope y Horace Walpole . [26] Ella fue el "blanco de ataques viciosos" [26] de las imprentas y pares masculinos. Aunque describe sus viajes por Europa hasta el Imperio Otomano en The Turkish Embassy Letters a sus corresponsales, muy pocas de las cartas sobrevivieron, y las cartas en el libro pueden no ser transcripciones precisas de la correspondencia real. [67] Según Daniel O'Quinn, el libro no fue una culminación de hechos sino de opiniones, y debe haber algún filtrado durante los procesos de edición. [67] Además, para evitar la censura pública, Montagu usó seudónimos, como "un comerciante de Turquía" y "Lady Presidenta", en sus publicaciones. [68] Por último, The Turkish Embassy Letters de Montagu se publicó póstumamente; Walpole afirmó que el deseo de Montagu en su lecho de muerte era que se publicaran las cartas. [63]
Una importante carta temprana fue publicada, probablemente sin el consentimiento de Montagu, titulada "La copia genuina de una carta escrita desde Constantinopla por una dama inglesa" en 1719. [69] [70] Tanto en esta carta como en las Cartas de la Embajada Turca en general, particularmente en las cartas sobre su anfitrión, el erudito Achmet Beg, Montagu participa en un diálogo inglés más amplio sobre las ideas de la Ilustración sobre la religión, particularmente el deísmo, y su superposición con la teología islámica. [71] Montagu, junto con muchos otros, incluido el erudito librepensador Henry Stubbe , celebraron el Islam por lo que vieron como su enfoque racional de la teología, por su estricto monoteísmo y por su enseñanza y práctica en torno a la tolerancia religiosa. [72] En resumen, Montagu y otros pensadores de esta tradición veían al Islam como una fuente de Ilustración, como se evidencia en su descripción del Corán como "la moralidad más pura expresada en el mejor lenguaje" [73]. En comparación, Montagu dedicó grandes porciones de las Cartas de la Embajada Turca a criticar las prácticas religiosas católicas, en particular las creencias católicas en torno a la santidad, los milagros y las reliquias religiosas , que ella frecuentemente criticaba. En relación con estas prácticas, escribió: "No puedo imaginar que haya algo nuevo en hacerles saber que los sacerdotes pueden mentir y que la multitud cree en todo el mundo". [74]
Las cartas turcas de Montagu resultaron ser una inspiración para generaciones posteriores de mujeres viajeras y escritoras europeas. En particular, Montagu reivindicó la autoridad de la escritura de mujeres, debido a su capacidad para acceder a hogares privados y espacios exclusivos para mujeres donde los hombres no tenían permitido el acceso. El título de sus cartas publicadas es "Fuentes que han sido inaccesibles para otros viajeros". Las propias cartas llaman la atención con frecuencia sobre el hecho de que presentan una descripción diferente, y Montagu afirma que es más precisa que la proporcionada por viajeros (hombres) anteriores: "Quizás te sorprendas con un relato tan diferente de lo que te han contado los escritores de viajes comunes, a quienes les encanta hablar de lo que no saben". [35] En general, Montagu descarta la calidad de la literatura de viajes europea del siglo XVIII como nada más que "observaciones triviales... superficiales... [de] muchachos [que] solo recuerdan dónde encontraron el mejor vino o las mujeres más bonitas". Montagu escribe sobre la "calidez y civilidad" [75] de las mujeres otomanas. Describe el hammam , conocido por sus lectores como un "baño turco", "como un espacio de homosocialidad urbana, libre de sátira cruel y desdén". [76] Menciona que " los hammam son notables por su admiración no disimulada por la belleza y el comportamiento de las mujeres", [77] lo que crea un espacio para la autoridad femenina. Montagu proporciona una descripción íntima de la casa de baños de mujeres en Sofía , en la que se burla de las descripciones masculinas de la casa de baños como un sitio para prácticas sexuales antinaturales, insistiendo en cambio en que era "la cafetería de las mujeres, donde se cuentan todas las noticias de la ciudad, se inventan escándalos, etc." [35] La referencia de Montagu a la "cafetería de mujeres" representa la libertad política y social a la que tenían acceso las mujeres en el Imperio Otomano durante el siglo XVIII. [78] Aunque Montagu se negó a desvestirse para el baño al principio, las chicas lograron persuadirla para que "abriera mi camisa y les mostrara mi corsé, lo que las satisfizo mucho". [30] En una carta a su hermana Lady Mar, escribió: "nada te sorprenderá más que la vista de mi persona, ya que ahora estoy con mi hábito turco". [78]
Durante su estancia en el Imperio otomano, Montagu vio y escribió extensamente sobre la práctica de la esclavitud y el trato que los turcos daban a los esclavos. Montagu escribió muchas cartas con descripciones positivas de las diversas personas esclavizadas que vio en los círculos de élite de Estambul, incluidos eunucos y grandes grupos de sirvientas y bailarinas vestidas con trajes caros. [79] En una de sus cartas escritas en casa, famosamente desde el interior de una casa de baños, rechaza la idea de que los esclavos de la élite otomana deban ser figuras dignas de compasión. En respuesta a su visita al mercado de esclavos en Estambul , escribió: "Me imaginarás medio turca cuando no hable de ello con el mismo horror que otros cristianos han hecho antes que yo, pero no puedo dejar de aplaudir la humanidad de los turcos hacia esas criaturas. Nunca son maltratados, y su esclavitud, en mi opinión, no es peor que la servidumbre en todo el mundo". [60]
Las cartas turcas de Montagu fueron citadas con frecuencia por las viajeras occidentales, más de un siglo después de su viaje. Dichas escritoras citaron la afirmación de Montagu de que las mujeres viajeras podían obtener una visión íntima de la vida turca que no estaba disponible para sus homólogos masculinos. Sin embargo, también añadieron correcciones o aclaraciones a sus observaciones. [2]
En 1739 se publicó un libro de autor desconocido bajo el seudónimo de «Sophia, una persona de calidad», titulado La mujer no es inferior al hombre . Este libro se suele atribuir a Lady Mary. [80]
Sus cartas y obras se publicaron en 1837. La nieta octogenaria de Montagu, Lady Louisa Stuart, contribuyó a ello, de forma anónima, con un ensayo introductorio titulado "Anécdotas biográficas de Lady MW Montagu", del que se desprende claramente que Stuart estaba preocupada por el interés de su abuela por las intrigas sexuales y no veía como historia el relato de Lady Mary Wortley Montagu sobre la corte de Jorge I en su ascenso al trono . Sin embargo, las observaciones históricas de Montagu, tanto en las "Anécdotas" como en las Cartas de la embajada turca , resultan bastante precisas cuando se las pone en contexto. [81]
Durante el siglo XX, las cartas de Lady Mary se editaron por separado de sus ensayos, poemas y obras de teatro. [35] Lady Mary mantuvo correspondencia con Anne Wortley y escribió cartas de cortejo a su futuro esposo Edward Wortley Montagu, así como cartas de amor a Francesco Algarotti. Mantuvo correspondencia con escritores, intelectuales y aristócratas notables de su época. Escribió cartas de chismes y cartas reprendiendo los caprichos de la gente de moda a su hermana Frances, condesa de Mar, la esposa del conde jacobita de Mar. Se conocieron cuando los Wortley visitaron París el 29 de septiembre de 1718. [65] Durante su visita, Montagu observó las bellezas y comportamientos de las mujeres parisinas. Escribió "su cabello cortado corto y rizado alrededor de sus caras, ¡cargado de polvo que lo hace parecer lana blanca!" [82] En una de sus correspondencias, Lady Mary informó a su hermana de la "muerte sorprendente" de su padre. Además, intercambiaron cartas intelectuales con la hija de Montagu, Mary, Lady Bute . Lady Mary y Lady Mar interrumpieron su correspondencia en 1727. [83]
A pesar de la disponibilidad de su obra impresa y de los esfuerzos de recuperación de las académicas feministas, la complejidad y brillantez del extenso trabajo de Lady Mary Wortley Montagu aún no ha sido reconocido al máximo. [84]
