Sir Richard Richards DL FRS PC (5 de noviembre de 1752 - 11 de noviembre de 1823) fue un político y juez galés. Fue miembro del Parlamento por Helston en dos ocasiones, pero sólo pronunció un discurso en el Parlamento. Más tarde fue un exitoso abogado de la cancillería y finalmente se convirtió en Lord Chief Baron of the Exchequer .
Richards nació el 5 de noviembre de 1752 en Coed, Brithdir , cerca de Dolgellau en Merionethshire . Era el hijo mayor de Thomas Richards y su esposa, Catherine, cuyo hermano (William Parry) era director de Ruthin , Denbighshire . Su abuelo, también llamado William Parry, era director de la escuela Ruthin y Richards se educó allí. Richards luego progresó a la Universidad de Oxford , matriculándose como miembro del Jesus College de Oxford el 19 de marzo de 1771. [1] Se transfirió al Wadham College de Oxford el 7 de mayo de 1773 y obtuvo su título de Licenciado en Artes el 10 de octubre de 1774. Luego se convirtió en un erudito en The Queen's College, Oxford , y después de ser designado para una beca en Queen's el 17 de diciembre de 1774, obtuvo su título de Maestría en Artes el 15 de julio de 1777. Mientras tanto, Richards se había convertido en miembro del Inner Temple ( siendo admitido el 10 de mayo de 1775) y fue llamado a la abogacía el 12 de febrero de 1780. [1]
Fue elegido miembro de la Royal Society en febrero de 1793 como " Caballero estudioso de Historia Natural ". [2]
En las elecciones generales de 1796 , Richards fue elegido uno de los miembros del parlamento por el distrito electoral de Helston , Cornualles. Ocupó el asiento hasta marzo de 1799, cuando dimitió en favor de Lord Francis Osborne , hijo del duque de Leeds que controlaba el asiento. Fue reelegido en las elecciones generales de mayo de 1807 , dimitiendo el 29 de julio de 1807 en favor de Sir James Blackwood . Durante su carrera parlamentaria, apoyó el ministerio de William Pitt el Joven , pero sólo pronunció un discurso, oponiéndose al proyecto de ley de ayuda a los cuáqueros del 24 de febrero de 1797 por considerarlo innecesario e inconveniente. [1]
La principal área de práctica de Richards fue el Tribunal de Cancillería . Fue uno de los tres registradores del Tribunal de Prerrogativas de la Provincia de Canterbury de 1788 a 1800, y fue nombrado abogado de Queen Anne's Bounty en 1789. Se convirtió en procurador general de la reina Charlotte (la esposa del rey Jorge III ) en 1794. , convirtiéndose en fiscal general de la reina en 1801 en sucesión de William Grant . Fue nombrado juez del Inner Temple en 1799 y ocupó los cargos de lector (1804) y tesorero (1806). [1]
Era un candidato potencial para el puesto recién creado de Vicecanciller del Tribunal de Cancillería en 1812, ya que era el abogado principal de la cancillería que no era diputado y ganaba £ 7.000 por año. Su amigo Lord Eldon , el Lord Canciller , le hizo creer que sería nombrado. Sin embargo, Eldon cedió a la presión de los partidos políticos y nombró al fiscal general , Thomas Plumer , para el nuevo cargo. Richards estaba indignado, aunque se sintió apaciguado por su nombramiento como presidente del Tribunal Supremo del condado palatino de Chester . Renunció a ese puesto cuando le ofrecieron el de Barón del Tesoro en febrero de 1814. Había rechazado este nombramiento en 1807, pero ahora se le dio a entender que a su debido tiempo sucedería como Barón Jefe . Al parecer, la oferta se hizo cuando Lord Eldon arrojó una nota al tribunal dirigida a " Taffy ". [1] Richards fue nombrado sargento el 26 de febrero de 1814 y fue nombrado caballero por el Príncipe Regente en Carlton House el 11 de mayo de 1814. A la muerte de Sir Alexander Thomson , Richards se convirtió en barón jefe el 21 de abril de 1817 y se convirtió en Consejero Privado cinco días después. Ayudó a eliminar la acumulación de apelaciones de equidad y fue considerado un juez sólido y capaz. Presidió los juicios de Jeremiah Brandreth , condenado por traición, y dos de los conspiradores de Cato Street . También actuó como Lord Speaker cuando Lord Eldon estuvo enfermo en enero de 1819. [1]
Richards se casó con Catherine Humphreys, a través de quien Richards adquirió una propiedad en Caerynwch, Merionethshire; más tarde se convirtió en teniente adjunto de Merionethshire. Tuvo ocho hijos y dos hijas y era conocido como "Stumpy Dick". Su hijo mayor, Richard Richards (conocido como "Double Dick") fue diputado por el distrito electoral de Merioneth de 1836 a 1852. Robert Richards y Griffith Richards (el tercer y sexto hijos) fueron nombrados consejeros de la reina y ambos, como su padre, se convirtieron en miembros del tribunal de Inner Temple, al igual que un nieto y un bisnieto de Sir Richard Richards. Richards murió el 11 de noviembre de 1823 y fue enterrado en la bóveda del Templo Interior; su esposa fue enterrada allí también el 12 de octubre de 1825. [1]
Se erigió un monumento en Dolgellau según un diseño de Edward Hodges Baily . [3]