Mr. Benn es un personaje creado por David McKee que apareció originalmente en varios libros infantiles. El primero, Mr. Benn Red Knight , se publicó en 1967, al que siguieron tres más; estos se convirtieron en la base de una serie de televisión animada del mismo nombre transmitida originalmente por la BBC en 1971 y 1972.
Tanto en los libros como en la serie de televisión, las aventuras del señor Benn siguen un patrón similar. El señor Benn, un hombre que viste un traje negro y un bombín , sale de su casa en el 52 de Festive Road, Londres, y visita una tienda de disfraces donde el tendero con bigote y fez lo invita a probarse un atuendo en particular. Sale de la tienda por una puerta mágica en la parte trasera del probador y entra en un mundo apropiado para su disfraz, donde tiene una aventura (que generalmente contiene una moraleja ) antes de que el tendero reaparezca para guiarlo de regreso al probador, y la historia llega a su fin. El señor Benn regresa a su vida normal, pero se queda con un pequeño recuerdo de su aventura mágica. Además, las escenas antes y después de su aventura generalmente tienen alguna conexión con ella, como los juegos a los que juegan los niños en la calle cuando pasa.
David McKee se inspiró en Festing Road, en Putney , donde vivía. McKee tenía la casa "al lado", en el 54 de Festing Road, donde los residentes instalaron una losa grabada en su honor el 26 de noviembre de 2009. ("Creo que fue porque en el primer libro me dibujé a mí mismo mirando por la ventana y pensé que sería muy bonito tenerlo al lado", dijo McKee.) [1]
McKee dijo que siempre había pensado que el Sr. Benn tenía como primer nombre a William. [2] [3]
Las aventuras del Sr. Benn están disponibles para comprar en formato de libro: cuatro fueron publicados originalmente, y otros libros en la década de 1990 se basaron en la serie de televisión. Los cuatro libros originales fueron: Mr Benn – Red Knight , Big Game Benn , 123456789 Benn y Big Top Benn . Había seis libros originales planeados, pero el quinto y el sexto nunca se publicaron. El quinto se llamó Mr Benn Rides Again , cuya historia se usó para hacer el episodio de televisión The Cowboy . El sexto, nunca completado, fue Superbenn , en el que el superhéroe Mr Benn se embarca en una aventura ambiental . [4]
Hay un libro para el que no se ha [actualizar]realizado (aún) un episodio televisivo correspondiente. 123456789 Benn se publicó en 1970 ( ISBN 0-234-77361-8 ) y cuenta la historia del Sr. Benn como convicto (de ahí el número) que inspira a sus compañeros de prisión a alegrar sus celdas. Esto fue después de que la BBC, que emitió la serie de televisión, sintiera que la historia era demasiado madura para una serie infantil. [5]
En 2001 se publicó una nueva historia, la primera que McKee había escrito sobre el Sr. Benn en treinta años, y se llama Mr. Benn – Gladiator ( ISBN 1-84270-024-3 ). McKee indicó que podría escribir más historias sobre el Sr. Benn, pero ninguna se publicó antes de su muerte. [6]
En 2001, Tess Read publicó El pequeño libro de la vida del señor Benn , que explora las lecciones de las aventuras del señor Benn. [7]
El único personaje que aparece varias veces, aparte del Sr. Benn y el tendero, es Smasher Lagru. Smasher aparece por primera vez como recluso en 123456789 Benn , y luego, después de su liberación, en Big-Top Benn y el nuevo Sr. Benn – Gladiator .
En 1972, Polystyle Publications Ltd publicó un Anuario del Sr. Benn ( ISBN 0-85096-029-0 ) . Fue escrito por Jan Falconer e ilustrado por David McKee. Contenía una serie de historias con texto ilustrado, tres aventuras de estilo historieta y algunas páginas de acertijos. El Sr. Benn visita: China para un festival de cometas, Arabia, un cuento de hadas, Venecia y Holanda. También se convierte en un chico de carretilla con un traje perlado y conoce al Sr. Grubbly y sus amigos animales en la jungla africana.
Tate Publishing volvió a publicar todos los libros originales en 2010.
McKee escribió y animó (con Ian Lawless) trece episodios de Mr Benn para la BBC entre 1971 y 1972. Estos episodios se repitieron dos veces al año durante 21 años [8] con repeticiones posteriores transmitiéndose en 1993, 1994, 1996, 1997, 1998 y 2000. [9] Los episodios fueron narrados por Ray Brooks . La música está acreditada como compuesta por Don Warren, que era un seudónimo de Duncan Lamont . [10]
McKee no se benefició económicamente tanto como podría haberlo hecho: "Firmé un contrato en el que solo recibí un pago único y ningún honorario repetido, pero me ha ido bastante bien en varias otras cosas y todavía sigo exhibiendo pinturas". [11] Según Mr Benn's Little Book of Life , hoy en día existe muy poco de la obra de arte original de McKee creada para los episodios de televisión, ya que la mayor parte fue arrojada a un contenedor de basura en la década de 1970.
Después de más de treinta años, el 1 de enero de 2005 se emitió por primera vez un nuevo episodio de Mr Benn en el bloque vespertino Noggin de Nick Jr. UK . El episodio se basó en el libro de McKee de 2001 Mr Benn - Gladiator .
La serie fue votada como el sexto programa de televisión infantil más popular en la encuesta de Channel 4 de 2001 100 Greatest Kids' TV Shows . También ocupó el puesto número 13 en la lista de los 50 mejores programas de televisión infantil que se emitió en Channel 5 el 8 de noviembre de 2013.
Los primeros seis episodios de Mr Benn se emitieron los jueves por la tarde en BBC1 a las 13:30 horas del 25 de febrero al 1 de abril de 1971. Cuando los siete episodios finales se emitieron los viernes por la tarde en BBC1 a las 13:30 horas del 21 de enero al 31 de marzo de 1972, los primeros seis se mostraron nuevamente, pero en un orden diferente.
Cuatro de los episodios fueron anunciados con títulos alternativos en Radio Times .
El episodio especial único basado en el último libro del Sr. Benn llamado "Gladiator" se transmitió en The Noggin Channel (un canal de Nick Jr. de programas clásicos como parte de la franquicia de Nickelodeon) en 2005.
En 1999, se informó que se estaba desarrollando una película y que la productora del director Jevon O'Neill , Erinfilm, había comprado los derechos cinematográficos de Mr Benn a David McKee. La película iba a estar protagonizada por John Hannah como Mr Benn y Ben Kingsley como el tendero. Sin embargo, la película se canceló en 2001 y, a partir de 2017, el proyecto sigue inactivo. [12] [13] En una entrevista con la BBC en mayo de 2014, McKee declaró que, sobre una versión cinematográfica: "Me gustaría ver que [la película] se hiciera realidad, porque Mr Benn es un niño grande y puede vivir su propia vida. Creo que es adecuado que se desarrolle en la pantalla grande". [3]
Tall Stories Theatre Company adaptó Mr Benn para el teatro. Se estrenó en el Fringe de Edimburgo de 2011 y estuvo de gira hasta 2013. [14] [15]
En 1993, un anuncio popular de 'R Whites Lemonade', 'Secret Lemonade Drinker', fue subvertido al hacer aparecer 'The Shop Keeper', quien lleva al 'Secret Lemonade Drinker' de regreso al vestuario, donde se revela que es el Sr. Benn en una aventura. [16] Cuando el Sr. Benn regresa a Festive Avenue, todos los niños de la avenida están bebiendo R Whites Lemonade. El anuncio fue narrado por Ray Brooks.
En 2013, el Sr. Benn apareció en un anuncio de 'Mr Porter.com', una tienda de ropa en línea. El anuncio se titulaba 'El Sr. Benn en Navidad' [17].
En enero de 2018, The Insurance Emporium lanzó su primer anuncio televisivo nacional con Benn. [18] El Financial Times observó que el anuncio seguía una tendencia actual en el Reino Unido de utilizar personajes de dibujos animados nostálgicos en anuncios como el de la filial de Lloyds Bank , Halifax. [19] El primer anuncio presentaba a Benn y un nuevo personaje secundario, Eddie el perro. [20] Fue la primera vez que se emitió contenido nuevo de Benn en las televisiones británicas desde 2005. Los tres personajes secundarios fueron The Shopkeeper, Eddie el perro y Gus el gorila. [19]
En 2017, Turnbull & Asser lanzó tres pañuelos de bolsillo de edición limitada con Benn al estilo James Bond, en consonancia con una exposición de obras de arte originales de Benn en el Illustration Cupboard, que en ese momento estaba al lado, en St James. [21] Originalmente eran cuatro diseños diferentes, pero el ataque de Westminster de 2017 provocó la decisión de no producir la imagen final de Benn enfrentándose a sus adversarios fuera del Parlamento y junto al puente en cuestión. La imagen original se puede ver en el blog de Illustration Cupboard. [22]
El libro de Simon Sheridan The A to Z of Classic Children's Television (libros de Reynolds & Hearn, 2004, reimpreso en 2007) ISBN 1-903111-27-7 contiene un capítulo sobre el Sr. Benn y una entrevista con McKee.