Michael Allmand VC (22 de agosto de 1923 - 24 de junio de 1944) fue un inglés que recibió durante la Segunda Guerra Mundial la Cruz Victoria , el premio más alto y prestigioso al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth.
Nacido en una familia católica en Londres en 1923, Allmand asistió al Ampleforth College antes de estudiar historia en la Universidad de Oxford en 1941. Se unió al Ejército indio británico en 1942 y fue comisionado en el Cuerpo Blindado de la India para servir en el Lejano Oriente.
Más tarde se ofreció como voluntario para servir con los Chindits y en 1944 vio acción contra los japoneses durante la Batalla de Mogaung , durante la cual murió en acción a la edad de 20 años.
Michael Allmand nació en Golders Green , Londres , hijo del profesor Arthur John MC y Marguerite Marie Allmand el 22 de agosto de 1923. [1] El padre de Allmand, hijo de Frank (1858-1948 [2] ) y Mary Allmand, de soltera Thomas [3] (1861-1918 [4] ), fue profesor de química en el King's College de Londres y más tarde decano de la facultad que provenía de una familia de molineros de harina en Wrexham, Inglaterra (más tarde Gales). Los Allmand se originaron en el área de Malpas en Cheshire . [5] La madre de Allmand, Marguerite, provenía de una familia de normandos del distrito de Saint-Lô que eran pequeños terratenientes y profesionales. Allmand creció en un hogar bilingüe que hablaba inglés y francés . [6]
Allmand tenía un hermano, el historiador medieval Christopher Allmand (1936-2022 [7] ), y una hermana, Marguerite Allmand (1921 [8] -2009 [9] ), más tarde Marguerite Murphy, que era miembro del Servicio Territorial Auxiliar y trabajaba como descifradora de códigos en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial . [6] Allmand se crió en una familia católica romana, siendo su padre un converso a la fe y más tarde un Caballero de la Orden de San Gregorio Magno , que eran feligreses de la Iglesia de San Eduardo el Confesor de Golders Green . El propio Allmand tenía una fe religiosa profunda y duradera. [10]
La casa de la infancia de Allmand estaba en el número 5 de North Square, Hampstead Garden Suburb .
Allmand se educó en el Ampleforth College , en North Yorkshire , Inglaterra , antes de asistir al Oriel College, Oxford en 1941, donde comenzó a estudiar historia . [11] Mientras estaba en Oxford, Allmand se desempeñó como editor fundador de una revista de revisión literaria llamada The Wind and the Rain , [12] y comenzó a escribir una biografía de Edmund Burke . [13]
A finales de 1942, en medio de la Segunda Guerra Mundial , Allmand dejó la universidad y se unió al ejército británico de la India . Fue comisionado en el Cuerpo Blindado de la India y asignado al 6.º Lanceros del Duque de Connaught . [11] Allmand fue enviado a la India donde, tras una llamada del Cuartel General de la India , se ofreció como voluntario para el servicio con los Chindits durante la Operación Jueves y posteriormente fue asignado al 3.er Batallón, 6.º Fusileros Gurkha (3/6 GR). [14]
Para la operación, el 3/6 GR fue asignado a la 77.ª Brigada , bajo el mando del brigadier Mike Calvert , y se dividió en dos columnas. [15] Fueron trasladados en planeador a la zona de aterrizaje BROADWAY en el norte del valle de Kaukwe el 5 de marzo de 1944. [16] A pesar de las fuertes bajas y la destrucción de una gran cantidad de planeadores, se estableció una fortaleza y desde allí se enviaron columnas al norte y al sur. El 3/6 GR fue enviado al norte hacia Mawlu y Hopin , donde sondearon las defensas japonesas. [17] Más tarde fueron enviados al norte a otra fortaleza llamada "Blackpool", donde se les encargó apoyar a las fuerzas chinas alrededor de Mogaung y Myitkyina bajo el mando del general estadounidense Joseph Stilwell , quien los reorganizó como infantería convencional. [18] A partir del 6 de junio, la 77.ª Brigada avanzó las últimas 10 millas (16 km) hasta Mogaung con la intención de capturarla. [19] Entre las lluvias monzónicas y las fuertes bajas provocadas por los combates, además de las enfermedades tropicales, el avance se cobró un alto precio entre los chindits. Se enfrentaban a más de 4.000 japoneses [20] y, al final de la primera semana, la brigada, que había empezado con más de 2.000 hombres, [14] se había reducido a sólo 550 y cada batallón contaba con una fuerza de una compañía . [21]
Inicialmente, Allmand recibió el mando de un pelotón . [22] El 11 de junio, dos días después de que el 3/6 GR hubiera llegado a las afueras de la ciudad, el pelotón de Allmand recibió la tarea de capturar un puente de carretera a unos 0,25 millas (0,40 km) de la estación central de trenes, cerca de donde los japoneses habían establecido su cuartel general en un edificio llamado la "Casa Roja". [20] Durante el asalto, su pelotón recibió un intenso fuego y el ataque se estancó; liderando desde el frente, Allmand siguió adelante, reuniendo a sus tropas mientras atacaba a los defensores con granadas y su kukri . [20] Más tarde fue ascendido a capitán interino y asumió el mando de una compañía tras la pérdida de su comandante. Estuvo nuevamente en el centro de la lucha el 13 de junio cuando dirigió un asalto para asegurar un terreno elevado destruyendo sin ayuda de nadie varias posiciones de ametralladoras. [20]
El 23 de junio, durante las últimas etapas del avance sobre Mogaung, la compañía de Allmand recibió la misión de capturar la aldea de Natyigon y asegurar el puente ferroviario que cruzaba el río Mogaung. Al atacar por la izquierda de la "Casa Roja", la compañía de Allmand fue detenida por el fuego de ametralladora desde un terraplén cerca del puente, y Allmand avanzó de nuevo. Su movimiento se vio obstaculizado por la severa situación de pie de trinchera debido a las malas condiciones a las que se habían enfrentado los chindits. Sin embargo, se abrió paso "a través del lodo profundo y los agujeros de los proyectiles" [22] y destruyó la ametralladora con granadas antes de ser herido. [23] Poco tiempo después, otro miembro del 3/6 GR, Tul Bahadur Pun , cargó contra el puente sin ayuda de nadie, matando a los defensores japoneses restantes y asegurándolo para los gurkas. [24] [25] Tanto Tul Bahadur como Allmand fueron nominados posteriormente para la Cruz Victoria. [24]
Fue en gran parte debido a la valentía de Allmand que Mogaung fue capturado. [26] Aunque fue sacado de la línea de fuego por otro gurkha, el sargento Tilbir Gurung, quien recibió la Medalla Militar por su acto [20] , Allmand posteriormente murió a causa de sus heridas a primera hora del 24 de junio. [1] En ese momento, le faltaban solo dos meses para cumplir veintiún años. [14] Su Cruz Victoria le fue otorgada póstumamente y fue presentada a su familia por el rey Jorge VI en el Palacio de Buckingham el 17 de julio de 1945, tras haber sido anunciada en la Gaceta de Londres el 26 de octubre de 1944. [22] Allmand también recibió las siguientes otras condecoraciones: la Estrella de 1939-1945 , la Estrella de Birmania y la Medalla de Guerra de 1939-1945 . [27]
El cuerpo de Allmand está enterrado en el cementerio de guerra de Taukkyan , en Birmania.
La cita en el London Gazette que anunció el premio a Allmand dice:
"El capitán Allmand comandaba el pelotón líder de una compañía del 6.º Regimiento de Fusileros Gurkha en Birmania el 11 de junio de 1944, cuando el batallón recibió la orden de atacar el puente de la carretera Pin Hmi. El enemigo ya había conseguido detener nuestro avance en ese punto durante veinticuatro horas. El acceso al puente era muy estrecho, ya que la carretera estaba llena de montículos y las tierras bajas a ambos lados eran pantanosas y estaban densamente cubiertas de jungla. Los japoneses, que estaban atrincherados a lo largo de las orillas de la carretera y en la jungla con ametralladoras y armas pequeñas, estaban ofreciendo la resistencia más desesperada. Cuando el pelotón llegó a veinte metros del puente, el enemigo abrió fuego pesado y preciso, infligiendo graves bajas y obligando a los hombres a buscar refugio. El capitán Allmand, sin embargo, con la mayor valentía cargó solo, lanzando granadas a las posiciones de los cañones enemigos y matando a tres japoneses con su kukrie .
Inspirados por el espléndido ejemplo de su comandante de pelotón, los hombres supervivientes lo siguieron y capturaron su objetivo. Dos días después, el capitán Allmand, debido a las bajas entre los oficiales, tomó el mando de la compañía y, avanzando treinta yardas por delante de ella a través de la hierba alta y el terreno pantanoso, azotado por el fuego de las ametralladoras, mató personalmente a varios ametralladores enemigos y condujo con éxito a sus hombres hasta la cresta de terreno elevado que se les había ordenado tomar. Una vez más, el 23 de junio, en el ataque final al puente ferroviario en Mogaung, el capitán Allmand, aunque sufría de pie de trinchera, que le dificultaba caminar, avanzó solo a través del barro profundo y los agujeros de los proyectiles y cargó contra un nido de ametralladoras japonesas con una sola mano, pero fue herido de muerte y murió poco después.
“La magnífica valentía, el liderazgo sobresaliente y el heroísmo prolongado de este valiente oficial fueron un maravilloso ejemplo para todo el Batallón y una muestra de las más altas tradiciones de su regimiento”. [22]
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La medalla de la Cruz Victoria permaneció en posesión de la familia de Allmand hasta 1991, cuando fue donada al Regimental Trust en Hong Kong . [27] Más tarde, en 2003, la medalla fue donada al Museo Gurkha en Winchester en Hampshire , Inglaterra. [27]
La vida de Allmand se conmemora en la ventana conmemorativa de la iglesia católica de San Eduardo el Confesor en Golders Green , Londres. [11]
Allmand aparece nombrado en el Chindit Memorial , Memorial Gates y en el monumento de guerra del Oriel College. [28] También se lo conmemora en la Scotch Corners Chapel de John Bunting , una capilla en el borde de North Yorkshire Moores dedicada a los muertos de guerra del Ampleforth College. [29]
El Trofeo Michael Allmand es entregado por el contingente de la Fuerza Combinada de Cadetes del Colegio Ampleforth al cadete que obtenga la puntuación más alta en su concurso de liderazgo. Allmand también es conmemorado en la Biblioteca de Ampleforth, donde cuelga un retrato pintado de él. [30]
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