El Regimiento de Enlace del Cuartel General (conocido como Phantom ) fue una unidad especial de reconocimiento del Ejército británico formada por primera vez en 1939 durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial . El cuartel general del regimiento estaba en el Hotel Richmond Hill en Richmond, Surrey (ahora en Londres); su base (incluido el comedor y alojamiento de los oficiales ) estaba en Pembroke Lodge , una casa georgiana en Richmond Park , Londres . [1] [2]
Tuvo sus orígenes como la Tercera Misión Aérea Británica en Francia en 1939. Se trasladó con el Estado Mayor belga y su función era informar sobre las posiciones avanzadas aliadas desde el Cuartel General belga al Cuartel General de la Fuerza Aérea Avanzada para señalar las ubicaciones cambiantes de las "líneas de bombardeo". Se trataba de áreas de batalla no ocupadas por tropas aliadas y objetivos adecuados para bombas y proyectiles. [3]
En noviembre de 1939, el teniente coronel George "Hoppy" Hopkinson fue enviado como observador militar a la Tercera Misión Aérea Británica y posteriormente cambió el método de operaciones para centrarse en un mayor uso de las comunicaciones inalámbricas y la movilidad para proporcionar asesoramiento desde la línea del frente. "Phantom", el nombre en código colectivo para estas misiones, fue elegido por ellos mismos y más tarde se convirtió en un término oficial.
Después de la evacuación de Dunkerque , la unidad se reformó como Unidad de Reconocimiento del Cuartel General N.º 1. Como tal, se pretendía que tuviera un papel clave en materia de inteligencia tras cualquier invasión nazi de Gran Bretaña. [4] En enero de 1941, se creó el Cuerpo de Reconocimiento y Phantom pasó a llamarse Regimiento de Enlace del Cuartel General para evitar confusiones. Phantom reclutó hombres con diversos talentos, lingüistas, conductores y mecánicos, y realizó un riguroso entrenamiento en comunicación inalámbrica y cifrado.
En enero de 1944, el Cuerpo de Reconocimiento fue absorbido por el Cuerpo de Blindados Real y con él por el Regimiento de Enlace del Cuartel General Phantom. El Phantom se disolvió en 1945 y luego renació como el Regimiento de Señales Phantom del Ejército ( Regimiento Kensington de la Princesa Luisa ) hasta 1960, cuando quedó claro que la tecnología proporcionaba soluciones alternativas.
Durante la Operación Overlord , en junio de 1944, muchas patrullas de Phantom llegaron a Normandía el día D+1. Su misión era recorrer día y noche todas las unidades británicas, canadienses y estadounidenses que pudieran, marcar su ubicación en un mapa y pasar la información al cuartel general principal.
Durante la Operación Market Garden , en septiembre de 1944, la única comunicación entre las tropas aerotransportadas rodeadas en Arnhem y el cuartel general era a través de una patrulla Phantom. Esto incluía el famoso y desesperado mensaje del mayor general Roy Urquhart : "... a menos que se establezca contacto físico con nosotros a principios del 25 de septiembre... consideren improbable que podamos resistir lo suficiente...". Posteriormente, dos oficiales Phantom recibieron la Cruz Militar por mantener estas comunicaciones vitales durante la operación. Las unidades Phantom también operaron con el XXX Cuerpo y con el general Browning, cuyo cuartel general estaba junto al cuartel general de la 82.ª División Aerotransportada en Groesbeek .
El Phantom se desplegó en escuadrones en el noroeste de Europa, el sudeste de Europa, el norte de África e Italia. Cada escuadrón apoyaba a un ejército y estaba formado por un cuartel general del escuadrón (SHQ) y varias patrullas (una por cuerpo y otras diez más adelante del cuerpo). Cada patrulla estaba formada por un oficial, un suboficial y hasta nueve rangos más. Por lo general, estaban equipados con motocicletas Norton , jeeps, camiones Morris 15cwt y coches de reconocimiento White M3 A1 y llevaban un receptor 107, 52 y 22. Las patrullas se integraban con otras formaciones o iban en misiones especiales desde sus cuarteles generales del ejército. El papel de las patrullas era proporcionar recopilación, paso y difusión de información contemporánea sobre el progreso de la batalla al cuartel general del cuerpo.
Para la Operación Overlord , se asignó una patrulla a cada cuartel general divisional del I y XXX Cuerpo para que desembarcara con el cuartel general divisional principal. Así, el Día D , tres patrullas (5, 8 y 14) desembarcaron con la 3.ª División británica, la 50.ª División de Northumbria y la 3.ª División canadiense . Algunas patrullas realizaron lanzamientos en paracaídas con el Servicio Aéreo Especial (SAS) para proporcionar comunicaciones con el cuartel general de la brigada del SAS . Más tarde, con la eficiencia del Phantom probada y con fuerzas estadounidenses bajo el liderazgo del 12.º Grupo del Ejército de EE. UU., se hicieron arreglos similares para que el Phantom proporcionara comunicaciones con los cuerpos estadounidenses.
Entre los oficiales famosos de Phantom se encontraban: el actor mayor David Niven (que inicialmente comandó el Escuadrón A y que comentó en una carta: "Fueron días maravillosos que no me habría perdido por nada del mundo"), Tam Williams y Willoughby Gray ; los parlamentarios Sir Jakie Astor , el Honorable Michael Astor , Peter Baker , Sir Hugh Fraser , Maurice Macmillan (Vizconde Macmillan), Sir Carol Mather y Christopher Mayhew (Lord Mayhew); el lord Nigel Bridge, barón Bridge de Harwich . [5] [6] El periodista Sir Peregrine Worsthorne ; y el comisionado de la Policía Metropolitana Sir Robert Mark . [7] Otros, como Michael Oakeshott y John Hislop, sobresalieron en los campos académicos o atléticos. [ cita requerida ]