La piedra caliza , también llamada gours , es un tipo de espeleotema (formación de cueva) en forma de presa de piedra. La piedra caliza está formada por calcita y otros minerales que se acumulan en las pozas de las cuevas. La formación creada, que parece una escalera, a menudo se extiende hacia la colada por encima o por debajo de la piedra caliza original. A menudo, la piedra caliza está cubierta de pequeños microgours en superficies horizontales. Las cuencas de piedra caliza pueden formar terrazas que se extienden a lo largo de cientos de pies, y se conocen cuencas individuales de hasta 200 pies de largo en Tham Xe Biang Fai en Laos. [1]
Las presas de piedra caliza se forman cuando hay un cierto gradiente y, por lo tanto, flujo sobre el borde de una piscina. La cristalización comienza a ocurrir en la interfaz aire / agua / roca . La turbulencia causada por el flujo sobre el borde de la presa en construcción puede contribuir a la desgasificación o pérdida de dióxido de carbono del agua y dar como resultado la precipitación de minerales en este borde.
Cuando se forman presas bajo el agua corriente, tienden a ser más altas cuanto más empinado es el paso. Las presas de pendiente poco profunda tienden a ser más bajas y más sinuosas por naturaleza. La roca calcárea es una de las formaciones de cuevas más comunes, después de las coladas, las estalactitas y las estalagmitas .
Los rimstone o gours pueden formarse a partir de depósitos secundarios derivados del hormigón, la cal o el mortero. Estos depósitos secundarios, que consisten principalmente en carbonato de calcio, se denominan calthemitas e imitan las formas de los espeleotemas de las cuevas para crear estalactitas , estalagmitas, coladas y gours. [2] Los gours se forman debajo de estructuras de hormigón en un suelo con una superficie de pendiente gradual o en el lateral de estalagmitas redondeadas derivadas del hormigón. La mayor parte del carbonato de calcio transportado por el lixiviado se deposita en forma de estalactitas (cuando la velocidad de caída es inferior a una gota por minuto), [2] dejando poco en solución para ser transportado al suelo para crear estalagmitas, coladas y gours. El lixiviado que llega al suelo normalmente se evapora rápidamente debido al movimiento del aire debajo de la estructura de hormigón, por lo que los microgours son más comunes.
Los depósitos secundarios derivados del hormigón son el resultado de la degradación del hormigón, donde los iones de calcio se lixivian del hormigón en solución y se redepositan en la parte inferior de una estructura de hormigón. [2] La deposición de carbonato de calcio en forma de microgours se produce cuando la solución cae al suelo debajo de la estructura de hormigón. El dióxido de carbono se absorbe en la solución de lixiviado alcalino , [3] lo que facilita las reacciones químicas para precipitar cualquier carbonato de calcio que quede en solución en forma de estalagmitas y microgours. Esta reacción química que crea calthemitas es diferente de la que crea espeleotemas en cuevas de piedra caliza.
Los depósitos secundarios, que crean estalagmitas, estalactitas, coladas, rimstone, etc., fuera del entorno natural de la cueva , se denominan “ calthemitas ”. [2] Estos depósitos secundarios derivados del hormigón no pueden denominarse “ espeleotemas ” debido a la definición de la palabra. [4] [5]