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El cartón es un término genérico para productos de papel grueso . La construcción puede variar desde un papel grueso conocido como cartón hasta cartón corrugado , que está hecho de múltiples capas de material. Los cartones naturales pueden variar de color desde gris a marrón claro, según el producto específico; hay disponibles tintes, pigmentos, impresiones y revestimientos.
El término "cartón" tiene un uso general en inglés y francés, [1] [2] pero el término cartón está en desuso en el comercio y la industria por no definir adecuadamente un producto específico. [3] Los productores de materiales, los fabricantes de contenedores, [4] los ingenieros de embalaje , [5] y las organizaciones de normalización , [6] utilizan una terminología más específica.
En 2020, Estados Unidos alcanzó un récord en el uso anual de uno de los materiales manufacturados más omnipresentes en la Tierra, el cartón. Con alrededor del 80 por ciento de todos los productos vendidos en Estados Unidos envasados en cartón, ese año se utilizaron más de 120 mil millones de piezas. [7] Ese mismo año, los hogares estadounidenses desecharon más de 13.000 envases de cartón de consumo, combinados con todos los productos de papel, y esto constituye casi el 42 por ciento de todos los residuos sólidos generados anualmente en Estados Unidos. En un esfuerzo por reducir este impacto ambiental, muchos hogares han comenzado a reutilizar cajas de cartón con fines ecológicos.
Sin embargo, a pesar de la gran magnitud de los residuos de papel, la gran mayoría de ellos se compone de uno de los materiales de embalaje más exitosos y sostenibles de los tiempos modernos: el cartón ondulado , conocido industrialmente como tablero de fibra corrugado . [8]
Existen varios tipos de tarjetas, a las que se puede llamar "cartulina". Entre ellas se encuentran: papel grueso (de varios tipos) o cartón utilizado para tarjetas de visita , tarjetas con aberturas , postales , naipes , cubiertas de catálogos, cartón para encuadernación , álbumes de recortes y otros usos que requieren una mayor durabilidad que el papel normal .
El cartón es un material a base de papel, generalmente de más de diez milésimas de pulgada (0,010 pulgadas (0,25 mm)) de espesor. Se utiliza a menudo para cajas plegables , cajas de montaje, embalajes de cartón , etc. Las configuraciones de cartón incluyen:
En la actualidad, los materiales que se denominan así se pueden fabricar sin necesidad de utilizar papel. [9]
El cartón corrugado es una combinación de cartones, generalmente dos capas planas y un cartón corrugado interior acanalado. Se utiliza a menudo para fabricar cajas de cartón corrugado para el envío o almacenamiento de productos. Los artistas también utilizan este tipo de cartón como material original para esculpir. [10]
La mayoría de los tipos de cartón son reciclables . Los tableros laminados, recubiertos con cera o tratados para que sean resistentes a la humedad suelen ser más difíciles de reciclar. El cartón limpio ( es decir, el cartón que no ha sido sometido a recubrimientos químicos) "normalmente vale la pena recuperarlo, aunque a menudo la diferencia entre el valor que genera y el costo de recuperación es marginal". [11] El cartón se puede reciclar para uso industrial o doméstico. Por ejemplo, el cartón se puede convertir en abono o triturar para la cama de los animales. [12]
El material había sido fabricado por primera vez en Francia, en 1751 , por un alumno de Réaumur , y se utilizó para reforzar las cartas de juego. [ cita requerida ] El término cartón se ha utilizado desde al menos 1848, cuando Anne Brontë lo mencionó en su novela El inquilino de Wildfell Hall . [ 13 ] Los hermanos Kellogg utilizaron por primera vez cajas de cartón para contener su cereal de maíz en hojuelas y, más tarde, cuando comenzaron a comercializarlo al público en general, se envolvió una bolsa de papel encerado sellada con calor alrededor del exterior de la caja y se imprimió con su marca. Este desarrollo marcó el origen de la caja de cereales, aunque en los tiempos modernos la bolsa sellada es de plástico y se mantiene dentro de la caja. La Kieckhefer Container Company, dirigida por John W. Kieckhefer , fue otra de las primeras pioneras de la industria del embalaje estadounidense. Destacó en el uso de contenedores de envío de fibra, en particular el cartón de leche de papel.
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