Siete pequeños australianos es unanovela clásica de literatura infantil australiana de Ethel Turner , publicada en 1894. Ambientada principalmente en Sydney en la década de 1880, relata las aventuras de los siete traviesos niños Woolcot, su severo padre militar, el capitán Woolcot, y su fiel madrastra joven Esther.
Turner escribió la novela en 1893 mientras vivía en Inglewood, en lo que entonces era la zona rural de Lindfield (ahora Woodlands, Killara, Nueva Gales del Sur ), tras haberse mudado allí desde el suburbio del centro de la ciudad de Paddington en 1891. El entorno suburbano de matorrales rápidamente se volvió importante en las historias de Turner. En su cumpleaños número 21, Ethel escribió en su diario: "Seven L. Aust. - lo esbocé". (24 de enero de 1893) [1] En 1994, la novela fue el único libro de un autor australiano que se había impreso de forma continua durante 100 años. [2] El manuscrito original del libro se conserva en la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur . [1] El texto completo del manuscrito ha sido digitalizado y se puede ver en el sitio web de la Biblioteca. El título original de la novela, tal como la escribió Turner, era "Seven Pickles". [3]
Ha sido ampliamente adaptada a otros medios, incluso como película, dos miniseries de televisión diferentes, varias obras de teatro y un musical.
Los protagonistas del libro son los siete niños Woolcot, del mayor al menor:
Los siete niños que aparecen en el título viven en Sydney en la década de 1880 con su padre, un capitán del ejército que no entiende bien a sus hijos, y su madrastra de 20 años, Esther, que no sabe cómo disciplinarlos. Por eso, causan estragos siempre que pueden, por ejemplo, interrumpiendo a sus padres mientras reciben a sus invitados y pidiendo algo de su cena (dando a entender a los invitados que la cena de los niños es insuficiente).
Después de que una broma de Judy y Pip avergüenza al capitán Woolcot en su cuartel militar, él ordena que la cabecilla Judy sea enviada a un internado en las Montañas Azules .
Meg cae bajo la influencia de una chica mayor, Aldith, y trata de mejorar su apariencia de acuerdo con las modas del momento. Ella y Aldith conocen a dos jóvenes, pero Meg cree que se ha enamorado del hermano mayor de uno, Alan. Cuando Aldith y Meg quedan para encontrarse con los jóvenes para dar un paseo, Meg se siente avergonzada porque una nota se pierde y Alan acude a la reunión en su lugar y le reprocha que se haya vuelto "malcriada", en lugar de seguir siendo la dulce jovencita que era. Meg regresa a casa y más tarde se desmaya, habiéndose apretado la cintura bajo la presión de Aldith hasta afectar su salud.
Descontenta por estar lejos de sus hermanos, Judy se escapa de la escuela, regresa a casa y se esconde en el granero. A pesar de su mala salud como resultado de caminar durante una semana para llegar a casa, los otros niños ocultan su presencia a su padre, pero esa presencia se revela después de que él azota cruelmente a uno de ellos. Él planea enviarla de regreso a la escuela, pero se ablanda por el miedo cuando la ve toser sangre. Cuando el médico informa que tiene neumonía y corre el riesgo de contraer tuberculosis, se le permite permanecer en casa.
Para ayudar a Judy a recuperarse, los padres de Esther la invitan a ella y a los niños a su granja de ovejas en Yarrahappini. Un día, los niños van de picnic lejos de la casa principal de la propiedad. Un árbol de corteza anillada cae y amenaza con aplastar al "General", el hermano menor e hijo de Esther. Judy, que prometió "por su vida" no permitir que le hicieran daño en el picnic, corre a atraparlo y su cuerpo lo protege del árbol. Sin embargo, se rompe la espalda y muere antes de que puedan buscar ayuda.
Después de enterrar a Judy en la propiedad, la familia regresa a su hogar en Sydney, sobria por su muerte. Aunque aparentemente las cosas siguen siendo las mismas, cada personaje cambia ligeramente a raíz de su experiencia. En particular, el capitán Woolcot lamenta el hecho de que nunca entendió realmente a Judy. Sus hijos restantes son ahora "más queridos para él", aunque lo demuestra muy poco más que antes.
Hay una narración aborigen de gran interés en la edición original que fue omitida en todas las ediciones desde su primera republicación en 1897 hasta su edición del centenario en 1994. [4]
Los niños de Woolcot, mientras están de vacaciones en la estación de ganado, escuchan al Sr. Gillet contar una historia aborigen que "obtuvo de segunda mano" de Tettawonga, el ganadero aborigen de la estación.
"'Érase una vez' (Judy resopló ante el anticuado comienzo), 'érase una vez', dijo el señor Gillet, 'cuando esta joven tierra era aún más joven, e incomparablemente más hermosa, cuando los antepasados de Tettawonga eran valientes y fuertes y felices como niños despreocupados, cuando su peor pesadilla nunca les había mostrado una época tan malvada como la que el hombre blanco traería a su raza, cuando...' '¡Oh, sigue!', murmuró Pip con impaciencia. 'Bueno', dijo el señor Gillet, 'cuando, en resumen, una temprana Edad de Oro envolvió la tierra en su sol, un joven kukuburra y su pareja extendieron sus alas y partieron hacia las montañas purpúreas más allá de los árboles de goma...' [5]
Clare Bradford sugirió en su libro Reading Race que "el principal efecto de la omisión de la historia de Tettawonga es... lograr una versión menos problemática del pasado australiano que la que prevalece en la primera edición del libro". [6] Brenda Niall ha sugerido que la omisión puede haberse debido a la extensa publicidad en la primera reimpresión, con los editores comerciales capitalizando el éxito del libro eliminando una digresión de la narrativa que se consideraba prescindible y reemplazándola con espacio publicitario que podían vender. [7]
Ethel Turner escribió tres libros más sobre la familia Woolcot.
El libro fue adaptado como obra de teatro en 1914 por Beaumont Smith . [8]
La primera adaptación cinematográfica de esta novela se realizó en 1939, dirigida por Arthur Greville Collins . [2] [9] La película se rodó en Sídney en los Commonwealth Film Laboratories y en los alrededores de Camden, Nueva Gales del Sur . [2]
En 1953, la BBC emitió una miniserie de seis episodios. [10]
El libro fue adaptado en 1973 como una serie de televisión de 10 episodios por ABC Television en Australia, [11] [12] que fue en gran medida fiel al libro. Las diferencias incluyen el hecho de que Judy era delgada y frágil en el libro, mientras que en la serie tiene una constitución más sólida. El cabello de Meg era largo y oscuro, pero en el libro su cabello es largo y rubio.
Una adaptación para teatro musical se representó en Melbourne y Sydney desde 1988. [2] Ahora es una producción popular que se presenta en sociedades musicales locales y escuelas secundarias.
Una aclamada adaptación teatral específica del sitio por la dramaturga Julia Britton y dirigida por Robert Chuter, se produjo en la propiedad histórica del National Trust, Rippon Lea, del 26 de diciembre de 1997 al 26 de enero de 1998.
Anne Scott-Pendlebury escribió una nueva obra en dos actos. La dirigió CA Duff, la produjo The Wangaratta Players Inc. y se estrenó en el Wangaratta Performing Arts Centre como parte del Festival de Apertura de WPAC y las celebraciones del Jubileo de Oro de la ciudad de Wangaratta. Esta producción también incluyó interludios musicales de la música de Miriam Hyde interpretada por niños locales.
Audiolibro de dominio público Seven Little Australians en LibriVox